***
Присев на жесткий стул для посетителей, на который ему указали скупым жестом тонкой, холёной руки, Люк не смог удержаться и на мгновение коснулся Великой, стремясь считать эмоции сидящей напротив него женщины. Коснулся, но потом, когда понял, что вытворил, тут же испуганно отпрянул, благо спешно дочитывающая какой-то документ лидер Альянса этого не заметила. А ведь раньше он никогда не использовал Силу таким образом, находясь среди друзей и товарищей по оружию. Не считал нужным. Но, наверное, ему все же следовало – избежал бы многих неловких моментов, на которые была богата его биография. Впрочем, вот эта мадам ему явно не друг и уж точно не товарищ по оружию, так что здесь ему стыдиться нечего. Жаль, что он не сделал этого раньше. Тогда бы узнал, что глядя на него, госпожа Мотма испытывает брезгливую жалость – сын Энакина Скайуокера оказался и вполовину не таким талантливым, как отец – и холодный расчет. Сожаление, что у Кеноби не хватило мужества добить ученика ещё в самом начале и удовлетворение от того, что она правильно разыграла карту родства между обоими Скайуокерами. И всё это лежало на поверхности, Люку даже не пришлось глубоко погружаться в Силу, словно женщина перед ним даже и не думала скрываться, а ведь она опытный политик, не раз и не два общавшийся с рыцарями Ордена, наверняка же есть какие-то хитрости… Но Мон этого не сделала, потому как знала – джедай из него примерно такой же, как из Хана законопослушный гражданин. А ведь его сознательно выдвигали, делая приманкой для главнокомандующего, - внезапно и с пугающей отчетливостью понял пилот, - можно даже сказать, вовсю рекламировали его как последнего джедая этой галактики, при этом прекрасно зная, что по сравнению со старыми мастерами он и на падавана-то не тянет – так и застыл на стадии безмозглого юнлинга. Люк опустил взгляд, якобы разглядывая мозоли от тренировок со световым мечом, старательно давя в себе обиду и в одиночку переживая очередное крушение своих иллюзий. Казалось бы, у него их уже не должно было остаться, не с его-то везением, но нет – кое-что всё же подзадержалось. - Коммандер Скайуокер, - наконец отложив в сторону распечатку, то ли констатировала, то ли поприветствовала его Мотма. - Мадам, - опасаясь, что выдержка изменит ему, показательно уважительно склонил голову Люк, не желая встречаться с той взглядом. - Благодарю, что нашли время навестить меня, - светски улыбнулась Мон, и джедай едва не скривился от подобного лицемерия – можно подумать у него был выбор. – Однако повод, по которому я вас позвала не очень радостный, и я даже не знаю, как это сообщить... - Что-то случилось? – изобразив вялый энтузиазм, перебил он ту. - Ваши друзья – Соло, Калриссиан и Чубакка… боюсь, они пропали, коммандер, - скорбным голосом оповестила его Мотма. Молодой джедай посмотрел на неё, растеряно хлопая глазами, и в то же время осторожно касаясь Силы, пытаясь понять: к чему была эта «новость»? То, что Сокол пропал вместе со своим экипажем, отправившись по её заданию, Люк знал давно и только недавно Зевулон выяснил, что перед этим в баре, где должна была проходить встреча, крутился персонаж, чей не совсем интеллигентный портрет подозрительно напоминал Старкиллера. После этого следы кореллианского транспортника терялись, однако то, что друзья пересеклись с агентом отца, вселяло в него надежду. Любопытство, нетерпеливое ожидание и… И все. Чего добивается эта женщина? Так ничего и не поняв, Люк решил импровизировать. - Как это пропали? – ахнул пилот. – А разве они не?.. – он начал было говорить, но потом запнулся, якобы поняв, что слишком многое сказал не тому человеку. - Что значит это ваше «они не…», коммандер? Вам что-то известно? – забеспокоилась Мотма, и, похоже, в этот раз её волнение было искренним. - Накануне отлёта Хана и Ландо искал генерал Мадин, сказал, будто вы их разыскиваете по какому-то важному вопросу, - настороженно протянул Скайуокер. И теперь ему совсем не нужно было изображать растерянность, он действительно ничего не понимал. Лидер сделала постную мину и пробормотала нечто вроде: «Да-да, действительно…», но в Силе отобразилось её искреннее недоумение. - Но я был уверен, что они летят по вашему заданию… - медленно произнес Люк. - Это правда, Скайуокер, - подтвердила Мон, - генералы Соло и Калриссиан должны были тайно встретиться с гранд-моффом Лембитом Патчем и провести переговоры в пользу Альянса. Курировать эту встречу с нашей стороны должен был Борск Фейлиа, а с его – наш агент в имперских рядах. После прибытия на место встречи, они ждали неделю, но нашего агента схватили контрабандисты. Генералы бросились за ними в погоню и после этого, связь с «Тысячелетним Соколом» была утеряна. - Нам нужно их найти! – уже действительно начиная волноваться, подскочил на стуле пилот. Если все обстоит именно так, как сказала Мон, то его друзьям может грозить опасность, в то что они мертвы, он не верит – Сила бы предупредила его, но… Если Хан, Ландо и Чуи в беде, то почему Великая молчала всё это время? - Коммандер Скайуокер, - официально начала Мотма, но увидев, насколько он потрясён, тут же поправилась, переходя на задушевный тон, - Люк, мы сейчас не можем себе позволить… Не в силах больше терпеть, молодой джедай вскочил на ноги, готовый прямо сейчас бежать и что-то делать, но пошатнулся. Перед глазами расплывались цветные круги, увещевания начальства доносились до него как через толщу воды. - Войска Альянса сейчас разбросаны по разным концам галактики, - убеждала его бывшая сенатор, - на базе остались лишь эскадрильи, несколько транспортников и наземные войска, я не могу позволить… Люк закричал от вспыхнувшей в его мозгу сверхновой и схватился за голову. И в этот момент его накрыло. Отец за штурвалом какого-то судна… Рядом с ним, в кресле то ли второго пилота, то ли навигатора, пристегнутый словно новичок и вцепившись в подлокотники кресла так, что побелели пальцы, сидел его пропавший друг и отчаянно матерился на хаттском. Где-то на периферии сознания из-за своего стола выскочила Мон Мотма, одновременно с этим вызывая медицинскую бригаду в свой кабинет. - Коммандер, что с вами?! У него кружится голова… …Или это отец сделал мертвую петлю? Отчаянно держащийся за металлические поручни Ведж. - Антиллес, покинь рубку управления! – рявкает на него Энакин. Одновременно с этим в его голове пытается говорить чей-то голос, но младший Скайуокер нетерпеливо от него отмахивается – где-то там собралась невероятно странная компания и он никоим образом не может это пропустить. - Ну уж нет, господин сенатор, я такое ни за что не пропущу! – потирая наливающийся на скуле синяк, категорично отказался его друг, словно бы прочитав мысли Люка. Кораблик опять хорошенько тряхнуло – милорд закрутил невообразимый вираж, сбрасывая, висящие на хвосте истребители. Чуть вдалеке зависла туша звездного разрушителя – видимо те, пытались вывести отцовский корабль прямо на луч захвата. - И как долго мы сможем от них уклоняться, Эван? Стреляйте же, я никогда не поверю, что на вашем навороченном корыте не установлены пушки! - Только ионные – Набу мирная планета, - криво усмехнулся отец. – И, Хан, если закончил матерную оду моим навыкам пилотирования, то займись делом, - легкое касание Силы и из-под навигаторского пульта выскакивает дополнительная панель. Точно такая же, появилась и рядом с ним. - Я надеюсь, и ЭТО тоже будет в том объяснении, что ты мне задолжал, сенатор, - с нажимом произнёс Хан, подстреливая первый вражеский истребитель. - Договорились, - пообещал Вейдер и, не отрываясь от пилотирования, меткими выстрелами выводя из строя сразу два. Сзади восхищенно присвистнул Ведж. Обиженный Хан, выместил свою злость на еще одном истребителе, тем самым сравняв счет… …Люк задыхался от резкого и неприятного запаха. Казалось бы после болот Дагоба и дворца Джаббы, он уже должен быть привычным, но даже те «ароматы» не могли сравниться с этим. - Коммандер Скайуокер? – с профессиональным добродушием в голосе спросил его кто-то и только по одному этому тону Люк понял, что находится в медицинском отсеке. Опять. Кто-то, видимо его лечащий врач, бесцеремонно приподнял ему сначала одно веко, потом другое, посветив в глаза фонариком, отчего молодой человек резко дернулся и попытался отвернуться. Не получилось – голова была слишком тяжелой. - Реакция в норме, - доложился эскулап кому-то рядом с его койкой. - Ну-с, и как мы себя чувствуем? - Будто у меня в голове взорвалась ракета, - прохрипел он и тут же закашлялся – в горле жгло и царапало, словно он пытался глотать раскалённый двумя солнцами татуинский песок. - Тише, голубчик, вы сорвали себе горло, когда кричали, - сообщил доктор, подсунув ему под нос странного вида конструкцию – знакомый ещё по прошлому разу поильник. Люк послушно втянул через трубку живительную влагу. И вода, смешанная в равных долях с обезболивающим, смягчающей волной прокатилась по горлу в пищевод. Но погодите, что он?.. - Кричал?.. - Да, чем очень напугали госпожу Мотму, юноша, - кивнул в сторону бледной и напуганной женщины врач. - Простите, мадам, - попытался кивнуть её Скайуокер, мысленно пытаясь понять, что же он такое видел. Это было видение Силы, о которых писал в дневнике отец? Если да, то это происходит сейчас или произойдет в будущем? - Что с вами произошло, коммандер? Вы что-то видели? – присела на краешек его койки Мон – она не первый год общалась с форсюзерами поэтому понимала, что к чему, но не ожидала такой болезненной реакции. - Д… да, - кивнул Люк. Он понимал, что сейчас, совершит очередную самую главную ошибку своей жизни, но не мог по-другому. Его отец и друзья в опасности – как уже было выяснено опытным путём, имперцы бывают разные - а значит, чтобы спасти их придётся использовать Восстание. В конце концов, оно использовало его много лет, теперь он ответит взаимностью. – Я видел джедая, мадам. Сильного. Он куда-то летел на корабле вместе с Ханом и Веджем и те называли его сенатором Эваном, а потом… потом… - Что случилось потом, Люк? – заботливо поправила ему одеяло госпожа Мотма. - Их захватила Империя, - упавшим голосом признался молодой повстанец. – Сенатор Эван пытался уйти от посланной ему на перехват эскадрильи, но их захватили лучом и втащили в разрушитель. - Это более чем важные сведения, коммандер, - перестав изображать заботу, размеренно произнесла рыжая дама, поднимаясь с койки. – Я вынуждена вас покинуть, господа, мне нужно навести справки. Поправляйтесь, Скайуокер, вы нужны Альянсу, - закончила она избитой фразой, которой обычно прощалась со всеми больными подчинёнными. – Доктор, - его лечащий врач удостоился вежливого кивка и та, что в белом величественно выплыла из палаты.***
«Исполнитель» мчался сквозь гиперпространство на помощь своему хозяину, в то время как остальные корабли сильно разросшегося за последние месяцы Эскадрона Смерти следовали прежним курсом, возглавляемые «Перехватчиком». Командир знаменитого 501-ого легиона, радуя мир абсолютно непроницаемой физиономией, задумчиво наблюдал за нервно расхаживающим по капитанскому мостику Пиеттом. Удержать себя в руках, и не присоединиться к адмиралу в его спортивных упражнениях было сложно, но он старался. «Энакин сам по себе тот еще подарочек, а там с ним толпа поддержки и адъютанты, так что же может случиться? Чай не дети уже!» - уговаривал себя Рекс, все равно волнуясь, потому как слишком хорошо понимал, что поставлено на карту – без Вейдера им не выстоять против перескочившего в новое тело Палпатина. За время Клонических Войн, сражаясь на передовой во славу Республики под руководством Скайуокера, он успел хорошо узнать своего генерала, и даже многое у него перенять. Позёр, сорвиголова и при этом, невероятно отзывчивый человек и душа компании, но ситх побери, сколько раз он втаскивал их во всякие передряги своими рискованными операциями? Тем не менее, предложи ему кто перейти под крылышко к какому-то другому джедаю, ответ был бы более чем отрицательным. Потому что армия клонов – это одно большое братство, у которого никогда не было секретов друг от друга. Одного, гм, генерала, от которого они избавлялись уже всем Торрентом во время Клонических Войн им хватило, что только убедило их, что не все рыцари-джедаи одинаково полезны – экспериментов больше не хотелось. В других воинских формированиях, состоящих из людей и экзотов, кто-то мерялся длиной родословной, кто-то званиями, а кто-то в душевых сравнивал размеры, кхм, бластера, ежели чем другим похвастаться не может… Клоны же были одинаковыми во всём. Да, и даже там, так что померяться им доводилось только разнообразием стрижек, тату, полученными в боях шрамами, количеством уничтоженных жестянок и… какой бы это не показалось дикостью – своими генералами. Они были воинами, выращенными из крови и плоти воина для сражений, поэтому, несмотря на мнение Храма и Сената, у них был свой собственный рейтинг командиров, потому что профессионализм не зависел от того действовали ли те согласно Кодексу джедаев и с какой точностью могли его процитировать. И Скайуокер все годы войны прочно занимал место в первой пятерке, хотя сам Рекс и его ребята считали своего генерала лучшим из того, что им мог бы предложить Орден.***
Измотанный своим первым полноценным видением Силы Люк в очередной раз обживал больничную палату. Однако неожиданным прозрением мог похвастаться не только младший Скайуокер – таких уникумов было ещё двое.***
На засекреченной имперской военной базе с узкой койки свалился молодой мужчина, словно бы сошедший с плакатов, агитирующих за вступление в армию. Оперативник СИБ заполз обратно, потирая пострадавший при падении копчик, и в бессильном восхищении покачал ещё гудящей головой. О, Сила Великая! Его учитель жив. Жив! Древние ситхи побери его тягу к театральности!***
Где-то далеко и совсем в другом конце галактики, в своей каюте едва не выколол себе глаз стилусом капитан и он же владелец небольшого частного транспортника - мужчина чуть за тридцать с суровыми чертами лица героя и грустными серыми глазами. Он провел пальцем с обломанным ногтем по старому шраму на левой щеке, вспоминая, и решил, что пусть со своими проблемами джедаи справляются сами. Хватит, наигрался уже в героя, на всю оставшуюся жизнь хватило! Но все же… - Да пребудет с вами Сила, учитель, где бы вы ни были, - печально прошептал Гален Марек.