***
Идея Леи отправиться к Малышу едва встало солнце, была провальной с самого начала, но кто его слушал? Она билась в дверь, требовала от Люка открыть, но Хан мог бы поставить Сокол на то, что в комнате никого нет. А Хан предупреждал, что ничего хорошего из этого не выйдет, но, разумеется, его никто не послушал. Её высочеству втемяшилось, и трава не расти. Хоть ему и самому было до ситха любопытно, Хан понимал, что так Лея ничего не добьётся, только выбесит братца и на том всё и кончится – упёртостью они оба пошли в папочку, чтоб ему его Сила поперёк горла встала. Ему не нравилось состояние его принцессы: не нужно быть провидцем, чтобы понять – она в полнейшем раздрае. Что-то гложет Лею, лишает её покоя, а Хан не может помочь, потому что не знает в чем причина. Она билась в дверь спальни, как рыба об лёд – так же бессмысленно и беспощадно, забыв о том, что можно просто позвонить или на крайний случай вскрыть замок, а Хан не спешил ей об этом напоминать. Всё, чего Лея добилась своей эмоциональной вспышкой – это появления Веджа, чья спальня находилась через стенку от комнаты Малыша. Очень злого и не выспавшегося. За словом в карман языкастый Антиллес никогда не лез, но в этот раз даже превзошел самого себя, доказывая Лее, что не стоит ей так давить на брата – сам покается во всех грехах, когда будет готов. Впечатлённая по самое не могу осведомлённостью в делах её семейных, она резко замолкла и впала в ступор. Надолго. А потом резко, по-военному четко развернулась и молча ушла. Хан переглянулся с Веджем и побежал её догонять.***
Отец встретил Люка в светлой гостиной как настоящий хатт – вальяжно возлежа на воистину царских размеров диване, обложенный подушками. На одной стояла кружка кафа, на ещё двух - тарелка с пышными булочками, и персональная дека с которой милорд лениво просматривал новости через голонет. Для полного сходства с Джаббой не хватало только кантинной музыки и полуголых танцовщиц в цепях. - Люк, - мягко поприветствовал его отец, выключая экран деки, откладывая её в сторону и садясь на диване. Привыкший за годы общения с Палпатином и его сворой не демонстрировать лишних эмоций, он не бросался сломя голову, чтобы заключить в крепкие отцовские объятия, даже выражение лица не изменилось, но тепло в голосе и отголосок нежности и радости, что Люк уловил от отца, всё окупили с лихвой. – Садись, - предложил он, Силой подтаскивая одно из кресел поближе к дивану. На негнущихся ногах Люк добрёл до кресла и с облегчением рухнул на сидение. Он отчаянно робел в присутствии отца, умудрявшегося даже в домашнем халате, босиком и с кружкой кафа, с забавными надписями по бокам на хаттском, в руке, выглядеть как человек по одному слову которого вся галактика может стать ареной боевых действий. «Опыт, ребёнок, когда-нибудь ты тоже научишься», - спрятал улыбку в кружке с кафом отец – его позабавили размышления сына. Люк вздрогнул от неожиданности – он не почувствовал ни касания Силы к разуму или какой-либо, даже самой мельчайшей ряби, как будто чужая мысль просто возникла у него сама собой. Если так умеет отец, то… - О, ты понял, - довольно заключил тот. – А теперь представь, что таким же образом можно не разговоры с тобой вести, а вкладывать мысли, - жестко добавил отец. - Это потому, что ты Избранный? Отец закрыл глаза и, судя по всему, мысленно досчитал до десяти. - Сама по себе моя, гм, избранность не даёт возможности дышать в космосе без скафандра или, скажем, обратить воду в кореллианский виски, - устало, будто объяснял это уже не один раз, выдохнул отец. Люк, при упоминании старого доброго односолодового, густо покраснел, вспомнив о своих «заправках» перед вылетами, - только возможность оперировать большими потоками Силы и делать это на более тонком уровне. На самом деле, никакая избранность или количество мидихлориан в крови не заменят тебе реального опыта, а у меня его во время обучения было маловато. - Да, Асока и Дилайла говорили, что там всё было очень печально, - вставил Люк. - Ты даже не представляешь на сколько - до многого я сначала доходил на голой интуиции, по большей части в экстренных ситуациях, а потом уже находил нечто подобное, только проще и изящнее в библиотеке Храма, - не весело улыбнулся отец и поспешил заесть горечь сладкой булочкой. Пользуясь возможностью, Люк осмотрелся, прислушиваясь к Силе и собственным ощущениям. Гостиная напоминала одновременно отцовские покои на Шидри и кабинет мадам Дорбе Лойнар – будто они вместе выбирали мебель и отделку, и это заставило взять себя в руки и вспомнить, наконец, зачем он здесь. - Моя мать, она ведь жива, да? – поражаясь собственной смелости, выпалил Люк. - Ты видел Сон, - кивнул своим мыслям милорд, и это было самым лучшим подтверждением. – Надеюсь не про нашу с Пад первую встречу на Корусанте, - напряженно добавил отец, закусив губу. - Но не твою, – отрицательно мотнул головой Люк, - Хейла, после того, как ты его отослал. Отец аккуратно поставил на подушку-подставку кружку с недопитым кафом, отодвинул от себя подальше тарелку с булочками и только потом испытующе посмотрел ему в глаза. Под тяжелым взглядом уже не сенатора, а Вейдера захотелось поёжиться и втянуть голову в плечи, но глаз Люк так и не отвёл. - Интересно… - протянул отец таким тоном, что он на какое-то мгновение даже посочувствовал Уоллесу. И совсем уж неожиданно спросил: - Ты завтракал? От такого вот совсем неожиданного проявления отцовской заботы вдруг стало трудно дышать и запекло в глазах. Люк с трудом сглотнул ком в горле, и тихо просипел: - Н… нет. - Значит, будем исправлять, заодно и с Хейлом побеседуем, - подмигнув ему, постановил отец и, закатав рукав халата, коснулся широкой полосы браслета со встроенным комлинком.***
Позавтракав вместе с Пронырами во дворцовой столовой и обменявшись свежими сплетнями, Хан с трудом отвязался от Тикхо Селчу, пытающегося поговорить с ним о странностях Люка, и сходил, посмотреть, пока дают, запись татуинских гонок. Признав, что по степени шибанутости на всю голову Малышу ещё расти и расти до своего грозного папеньки, он вернулся к дверям его комнаты. Скооперировавшись с алчущим знаний Веджем, Хан аккуратно взломал замок, чтоб дождаться возвращения Люка в теплоте и комфорте. У Антиллеса, по счастливой случайности, оказалась с собой полная фляга и картишки, у него – горсть случайно прихваченного с завтрака печенья… в общем, было с чем скоротать ожидание. Спустя три круга, тасуя карты, Хан костерил себя последними словами: и почему ему раньше не пришло в голову сыграть с Веджем в саббак? Сколько нового бы узнал? О волшебных снах Люка, после которых он едва ли не плюётся на светлый образ старого Бена Кеноби; о том, что Зевулон гораздо ближе знаком с Вейдером чем, кажется на первый взгляд и… да много о чем! Правда, за свою реакцию на такие новости Хан бы тогда не поручился. Они с Веджем уже успели порядком заскучать, когда через окно в спальню, как какой-нибудь Ромео, влез Люк. Следом за ним на реактивной тяге влетел и Р2Д2. Заметив незваных гостей, что, заправив за ним забытую поутру постель, сидели с ногами на покрывале и вяло, без огонька резались в карты, Люк замер и растерянно захлопал глазами. До того, как он их заметил, Малыш сиял как новенький крестокрыл, а губы то и дело пытались сами собой расползтись в счастливую улыбку. Он больше не выглядел как человек, который слишком глубоко копается в себе и ему раскопки эти не нравятся. Хан догадывался, кого стоит благодарить за это преображение и это давало ему отличный повод поговорить, наконец, о том, о чём они так старательно молчат. В самом деле, что за танцы вокруг да около? Сесть, обменяться сведениями, всего делов-то! - Привет, Люк, как дела? Как жизнь? – сбивая Люка с толку, светским тоном поинтересовался Ведж, выкладывая перед собой выигрышную комбинацию. А Хан, которому в этом круге катастрофически не везло с картами, не сдержавшись, добавил: - Ну как, Малыш, навестил папу? Люк, чьё сознание витало в недоступных простым смертным сферах, мечтательно протянул: - О, да… - и только потом, вспомнив, что это как бы секрет, встрепенулся. – Что?! - Будет тебе, Люк, это давно уже не секрет, для нас с Ландо и Чуи, по крайней мере. Малыш какое-то время молча переваривал, скольким повстанцам известно о его тайне и мысли его при этом посещали не весёлые. Даже не умея читать мысли, Хан знал, о чём сейчас думает Люк и от этого становилось обидно – они же друзья, никто бы из них не выдал его ни Альянсу, ни Лее. Даже Калриссиан, человек весьма сомнительных моральных качеств. По крайней мере, теперь, после того, как у них есть на что опереться. - Ты рассказал? – Люк накинулся на Веджа. - Не он, - покачал головой Хан. - Вейдер. - Господа, вы не находите, что нам, всем нам, нужно поговорить? – светским тоном, протянул Ведж. Он этого не показывал, но неверие Малыша в его способность держать язык за зубами здорово задело Антиллеса. Господа находили, и весьма, благо времени до вечерних посиделок с королевой и проектором у них было предостаточно.***
Вечером, на «дилайлино шоу» - как метко окрестил эти посиделки отец, собралось уже куда больше народу. Увидеть на соседнем диване Лорану и Тикхо, Люк совсем не ожидал. Ему стоит быть осмотрительнее – не только ведь перед союзниками и бывшими соратниками отца будет дополнять рассказы королевы. Но он не станет осторожничать, только не теперь. - На чем же мы остановились в прошлый раз?.. – картинно задумалась Асока. Дилайла ещё не подошла, видимо её задержали дела государственные, и начинать вечер выпало ей. - Ах, да, на смерти Шми Скайуокер. Через диванчик от него, Тикхо громким шепотом спросил у рядом сидящей Шту Лиллы, о чём идёт речь. - О матери Вейдера, - тихо прошипела твиллека и отвернулась, всем своим видом показывая, что временно оглохла и ослепла. - А, поня… что?! – почти выкрикнул Тикхо. – Люк! – отчаянно позвал он его, наверняка втайне надеясь на какой-нибудь нелепый розыгрыш. - Так получается, что Вейдер – твой… - одновременно с ним, выдохнула Лорана и осеклась под тяжелым взглядом Леи. - Ты хотел узнать, что со мной происходит? – вкрадчиво спросил Люк, не собираясь облегчать Тикхо жизнь – сам напросился. – Пожалуйста, - подражая отцу, улыбнулся он, прекрасно зная, что от его улыбки Селчу стало резко не по себе. – Вы с Лораной правы, Вейдер – мой отец; во времена Республики он был известен как Энакин Скайуокер. Оказывается, ему пришлось стать подручным Палпатина не потому, что злой сам по себе, а потому что хотел сохранить жизнь жене и ещё не родившимся детям. - Так у тебя есть брат или сестра? – ахнула Лорана. - Сестра, - ответил ей Люк, - мы только совсем недавно узнали – Йода решил облегчить душу перед смертью, - процедил он. - И для справки: лучший друг и учитель моего отца отрубил ему руку и ноги, а потом бросил умирать в лаве и чтоб совсем уж не мелочиться – похитил нас с сестрой, чтобы вырастить против него оружие. Молодой, полный жизни мужчина стал инвалидом, которому просто для того, чтобы не сдохнуть нужен большой и страшный скафандр. - Дела-а-а… - совсем по-стариковски протянул Тикхо. Лорана же просто молча хлопала длинными ресницами, пытаясь осмыслить и осознать. Пока не получалось. - Мою сестру Вейдер нашел позже, чем Палпатин. Если кто не знает, генетический материал всех сенаторов, при заступлении на должность, заносится в специальную базу, - глядя побледневшей после его слов Лее прямо в глаза, тихо произнёс Люк. Он не стал добавлять про то, что Мон и Бейл, как бывшие сенаторы, об этом прекрасно знали – сестра умная, сама догадается. - Пока моя сестра шпионила на Корусанте, Палпатин довольно потирал ручки и закручивал гайки, превращая нашего отца в пугало галактических масштабов. А после того, как мы взорвали первую Звезду Смерти, он мог из отца вить верёвки. Насколько я знаю, даже сейчас в Альянсе есть его Рука, которая должна была по приказу Палпатина убить нас с сестрой, если Вейдер вдруг не принесёт в зубах газету. - Вы слишком забежали вперёд, Скайуокер, пропустив самое вкусное, - добродушно осадила Люка вошедшая в комнату Дилайла, - но ваша позиция нам понятна. - Не особо, - вклинился Хан, покосившись на бледную Лею, - можно подумать Вейдер до этого был большой душкой, - хмыкнул он, пытаясь не дать провести аналогию между ней, сенатом и загадочной сестрой Люка. - Нет, Соло, до этого учителя шантажировали выводком падаванов и юнлингов, что он и ребята из 501-ого легиона вывезли из разрушенного Храма, - ядовито улыбнулась Асока. - А, нас Вейдер истреблял исключительно от широты душевной, - перекрикивая поднявшийся после слов тогруты шум, подключился Калриссиан. Ему зачем-то нужно было поднять эту тему, хотя и Хан, и Ландо отлично знают, для чего Палпатину и отцу нужен был Альянс под боком. - Опять же, мы до этого дойдём позже, - с нажимом произнесла Дилайла, душа в руке пульт от проектора. – Хотя, слышать такое от вас, Калриссиан, как минимум странно. Вроде бы человек бывалый, а не наивная молодежь, должны понимать, что демократия, принесённая вместе с крестокрылами, если отбросить пафосные речи, называется некрасивым словом «терроризм», так что искоренять всю эту вашу самодеятельность – было прямой обязанностью Вейдера. Вот умеет же она говорить – такая убеждённость в голосе и настолько правильно подобранные интонации, что действует, прямо-таки как фокус Бена с внушением. Вот сейчас это был камень в огород Альянса, благополучно большинством проигнорированный – промолчала даже Лея, не заикнувшись о Звезде Смерти и Альдераане, наоборот, она о чём-то очень глубоко задумалась. - Оставим это всё на имперский период, а пока вернёмся к моему учителю и тускенам, - ловко выхватив пульт прямо из рук зазевавшейся Дилайлы, преувеличенно бодро, произнесла Асока. – За пытки и смерть матери, Энакин вырезал всё тускенское племя, исполнив, наверное, мечту всех окрестных фермеров, что периодически страдали от нападений, грабежей и убийств этого милого народца. У Люка, как и у всякого татуинца, да ещё и фермера, действия отца нашли полное понимание – он вырос на страшных историях дяди и тёти о бесчинствах тускенских племён. - Пока Энакин мстил за мать, расследование завело Кеноби на Джеонозис. Искал он там завод по производству дроидов – дело с покушениями на Амидалу было раскрыто, – Дилайла взяла многозначительную пузу и в этот момент понятливая Асока, пролистнула на экране несколько снимков колизея, от которых Хан и Ландо разом поскучнели. – Оби-Вана схватили и должны были казнить на арене. У джеонозийцев есть забавная привычка устраивать из казней шоу, - тоном ученого-натуралиста, добавила королева. - И одновременно кормить герцогский зверинец, - скривился Хан и, потянувшись, добавил. – На редкость отвратные твари. - А я думал тебе понравилось, - скрипуче хмыкнул из своего угла Дарт Мол. - У нас разные представления о досуге, рогач, - огрызнулся Хан, - я, знаешь ли, как-то не рвался расширять горизонты. - Если вы, мальчики, закончили меряться… рогами? Я могу продолжать? – светски оскалилась Асока. - Да, пожалуйста, - вернул ей улыбку Ландо. - Благодарю, продолжим, - деловито щелкнула пультом тогрута – сегодня она не устраивала демонстрации Силы, зато компенсировала артистизмом. – Зная, что помощь не успеет, Амидала и Энакин, вопреки воле Совета джедаев отправились на Джеонозис. - Их тоже схватили и приковали к соседним столбам, - покосившись на Хана и Ландо, хрюкнул Ведж и закашлялся, скрывая смех. Люку тоже было весело – историю знакомства «сенатора Эвана» и экипажа Сокола он знал из первых рук, так что черный юмор Хейла Уоллеса ему пришелся по душе. - Верно, - с плохо скрываемым весельем, кивнула Асока. На экране отобразилось групповое фото: прикованные к красным столбам отец, мать и Кеноби в окружении отвратного вида животных, какие-то летучие уродцы и с электропиками и боевые дроиды. - Снимок, кстати, из личного архива Бобы Фетта – они вместе с Джанго сидели в герцогской ложе вместе с графом Дуку, - небрежно добавила Дилайла, смерив всех веселунов тяжелым взглядом. – Энакина, Амидалу и Оби-Вана едва не сожрали, но вовремя подоспел джедайский десант. - У Дуку была с собой небольшая армия дроидов, так что им было чем заняться, - подмигнула Асока. – Это было первое такое масштабное сражение Ордена джедаев за много лет, так что не удивительно, что элегантные фехтовальные стили и умение быстро погружаться в Силу не слишком-то помогало против армии дроидов. Как и Республика, джедаи разучились воевать и действовать сообща – многие в тот день остались на песках арены. Нелепые жестянки сепов это выдумки киношников – в реальности всё было далеко не так весело, как это показывали в голофильмах, - грустно усмехнулась тогрута, и Люк только сейчас вспомнил – она была совсем девчонкой, когда стала падаваном его отца. И что повоевать Асоке пришлось предостаточно. - Джедаи были в крайне тяжелом положении, – подхватила Дилайла и насмешливо добавила, - Дуку как-то забыл рассказать дроидам, что они расстреливают хранителей мира и равновесия. Но прилетел Йода с армией клонов и всех спас, - поскучнев, закончила королева. - Энакин с Оби-Ваном преследовали графа Дуку до самого звездолёта, но ему удалось уйти. И в схватке с ним Энакин потерял руку. В общем-то именно тогда и началась Война Клонов.