Хранителем быть нелегко

      Летние каникулы закончились слишком быстро. Конечно Гарри скучал по Хогвартсу, но прекрасно понимал, что с сентября у него учебная нагрузка автоматически увеличится раза в два. Радовало, что Марго можно без проблем взять с собой, выдавая её за фамильяра, и не нужно расставаться, тем более сокурсники знали о её существовании. Однако сердце всё равно предательски замирало в испуганном предвкушении того, сколько ему придется выслушать язвительных замечаний от этой меховой язвы. Гарри даже нравились эти комментарии, несмотря на то, что они заставляли смотреть на многие вещи под другим углом.       В последний августовский день Молли устроила праздничный ужин: она сварила и пожарила всё самые любимые блюда Поттера, а на десерт был подан пирог с патокой. Маргарита оставалась начеку, так что миссис Уизли не удалось перекормить гостя. Вечер закончился фейерверком, Джордж с Фредом зажгли бенгальские огни, и чуть ли не полчаса по стенам и потолку плясали красные и голубые звезды. Потом все выпили по чашке горячего шоколада и отправились спать.       *Утром собирались долго. И хотя проснулись с петухами, казалось, ничего не успеют сделать. Миссис Уизли в дурном расположении духа металась по дому в поисках ручек и чистых носков, другие обитатели «Норы», полуодетые, с тостами в руках, сталкивались на лестнице, жуя на ходу, а мистер Уизли чуть не сломал шею, споткнувшись о курицу, когда спешил по двору к автомобилю, таща тяжелый чемодан Джинни.       Гарри недоумевал, как это восемь человек, шесть чемоданов, две совы, кошка и крыса поместятся в маленький фордик «Англия». Он еще не знал особенностей этой машинки, какими ее снабдил мистер Уизли.       — Только ни слова Молли, — шепнул мистер Уизли Гарри, открыв багажник. Что-то нажал, багажник раздался в ширину, и громоздкие чемоданы легко туда влезли.       Наконец все разместились, миссис Уизли с Джинни сели на переднее сиденье, оно в длину не уступало садовой скамейке. Обернувшись назад, где удобно устроились Гарри, Рон, Фред, Джордж и Перси, она немало удивилась:       — Маглы не так уж глупы, как нам представляется. Такая вместительная машина! А по виду ни за что не скажешь.       Мистер Уизли включил зажигание, и груженный сверх меры фордик тяжело выкатил со двора.*       Но и тогда пришлось несколько раз возвращаться: первый раз из-за Джоржа - он забыл коробку с хлопушками, а потом и Фред вспомнил, что оставил метлу дома; Джинни, не отставая от братьев, вспомнила уже в пути про дневник, который остался в её комнате... Одним словом на вокзал они сильно, просто катастрофически опаздывали, и доехать вовремя было уже нереально. И после небольшого спора Артура с Молли автомобильчик стал невидимым и взмыл в небеса.       Большая компания ураганом промчалась по вокзалу и буквально на последних секундах перед отправкой запрыгнула в поезд. Успели.       Взмыленные и тяжело дышавшие от такого экстремального забега, ребята гурьбой ввалились в первое же, оказавшееся пустым, купе.       — Да-а-а, можно считать, что утреннюю зарядку сделали всё без исключений, — прокомментировала Марго, пока Гарри пытался хоть немного отдышаться. Хорошо ещё, что он довольно-таки спортивный, но бег с чемоданами — ещё то удовольствие. — Я, наверное, всё же наивная душа, мне почему-то казалось, что у англичан в крови такие понятия, как пунктуальность и аккуратность. Но этих качеств я совсем не вижу ни в одном из Уизли. Рискну предположить, что у них всё же ирландские корни, но могу ошибаться, никогда не сталкивалась с ними в реальной жизни, но именно такое представление у меня было сформировано книгами и фильмами, — у мальчишки совсем не было настроения для разговоров на эту тему, так что он предпочел сделать вид, что ничего не услышал. Поттер в глубине души вознёс благодарность всем богам, и в частности величайшим волшебникам: Мерлину и Моргане. Хранитель всю дорогу от дома Уизли молчала, она хорошо видела, что и без едких замечаний юный маг находился в сильном напряжении, его пугала уже сама мысль, что он мог опоздать на поезд. Рыжее семейство это происшествие восприняло намного проще.       Близнецы и Перси закинули свои сундуки в купе к младшим ребятам и ушли к своим друзьям-сокурсникам. Вскоре заглянула Гермиона. В поисках Гарри и Рона ей пришлось обойти почти весь поезд. Гарри был рад встретить подругу, но Грейнджер... Она такая Грейнджер... Первым делом она поинтересовалась у ребят о летних заданиях, которые дали учителя на каникулы. У Гарри всё было готово к новому учебному году, а вот Рон остался верен себе, оказалось, что он благополучно забыл об этом и, конечно же, ничего не сделал. Девочка, ругая рыжего друга, с энтузиазмом взялась помогать ему с летними эссе. Джинни сидела тихонько, как мышка, прикрывшись книгой с яркой обложкой, и только время от времени украдкой бросала пылкие взгляды на своего героя.       Гарри не хотелось влезать в учебный процесс друзей, а достать свои книги было лень, тем более Марго спокойно дремала под мерный стук колес. Такая редкость, Поттера никто не дергал. Юный маг решил её не упускать, расположившись как можно удобнее, и откинул голову на спинку дивана, прикрыл глаза, медленно стал погружаться в свои мысли. Тихие голоса Уизли и Грейнжер совсем не мешали думать.       Появление Марго в жизни гриффиндорца перевернуло все представления с ног на голову, заставив на многие вещи смотреть под другим углом. Это внесло море сумбура, пошатнув, казалось бы, незыблемые понятия и устои, принесло кучу вопросов, но при всём этом Гарри всем сердцем чувствовал, что Марго точно не предаст и ради него пойдет на ВСЁ. Если бы у него поинтересовались, откуда такая уверенность, Гарри просто не смог бы точно ответить на этот вопрос. При всех своих недостатках Маргарита, наверное, единственная в этом мире, кто хорошо его понимал и полностью принимал именно таким, каким он был на самом деле. Для неё не имело никакого значения окружающая его мишура. Поттер для неё — мальчишка двенадцати лет, а не герой, как для всего волшебного мира, и не волшебник, как для семьи Дурсль, и это было очень приятно. Ей он был нужен! Она искренне за него волнуется и переживает. Бескорыстно даря свою поддержку и помощь, не требуя ничего взамен. Даже несмотря на свой ещё юный возраст, Гарри ясно видел, что Хранитель возится с ним не в силу долга или ещё чего-то такого. Она по-настоящему любит его. Он хотел, чтобы у него была мама, похожая на Маргариту.       Благодарность Поттера к Древним Богам была безмерной за то, что они сделали настолько щедрый подарок ему, простому смертному. Он очень хотел хоть как-то их отблагодарить, но не знал, как это сделать. По тому, как учили в церкви, в которой как-то раз удалось побывать вместе с Дурслями, Гарри, когда его никто не видел, тихо шептал:       — Спасибо Вам, Бастет и Бес, большое спасибо за Марго, — это была его молитва, в которую он старался вложить всю свою душу, чтобы Боги, услышав его, поняли, насколько сильна его признательность.       Так, не спеша перебирая мысли, он вспоминал. Перед мысленным взором всплывали картинки-воспоминания, как маленькие фрагменты мозаики, складываясь в общую картину. Многих кусочков не хватало, оставались огромные пробелы, но кое-что уже сейчас становилось понятным.       Гарри скорее всего не смог бы признаться вслух, но Марго в очередной раз оказалась права в отношении старшего поколения Уизли. А ведь только стоило Гарри немного побыть в спокойной обстановке и разложить всё по полочкам, как он уже не мог отделаться от этого ощущения. Да ещё один вопрос не давал ему покоя. Если бы он был более наблюдательным год назад, завязалась бы у него дружба с Роном? Гарри хотелось верить, что на их дружбу ничего не могло повлиять, но твёрдой уверенности в этом уже не было, слишком сильно всё изменилось, да и он менялся. Гарри это чувствовал. А Уизли... Юный маг не считал, что они плохие люди, ни в коем случае, но что-то в них... Не давало покоя Поттеру. Ещё эти злополучные двести галлеонов... Не очень хорошая вышла ситуация, оставив неприятный осадок в душе. Конечно это не такая уж большая сумма, сборы в школу обошлись Гарри чуть больше сотни золотых монет, а Артур и Молли в этом году отправляли на обучение пятерых детей, это оправдывает поступок Уизли, их даже было немного жалко, но... Если им до такой степени не хватает денег, а просить гордость не позволяет... Так, может быть, им стоило бы поставить своё гостеприимство на коммерческую основу? Приглашать к себе в гости и других магглорожденных волшебников, лучше всего вместе с родителями, чтобы они могли увидеть и понять магический мир. Гарри как-то видел телепередачу, там говорили, что у маглов это довольно распространенная практика, когда детей иностранцев приглашала в гости какая-нибудь простая семья. А тут даже не другая страна, а целый мир, закрытый мир. Наверное, многие ухватились бы за такой шанс, особенно родители юных волшебников, и без лишних вопросов заплатили бы за такое. Гарри понравилась эта идея, дело оставалось за малым — как-нибудь тактично преподнести её не только Уизли, но и другим взрослым волшебникам. А вдруг она кому-то понравится?       Если рассматривать гостеприимство Уизли с этой стороны, то тогда, вроде бы, это даже хорошо, но... Непонятно, почему пригласили только одного Гарри? Может, из-за его дружбы с Роном? А почему тогда Гермиону не пригласили? Она ведь тоже дружила с Роном. И снова не сходилось... Да и у близнецов с Перси тоже были друзья, их разве нельзя было позвать в гости? И это казалось странным, очень странным. Но если допустить, что они пригласили к себе Гарри только потому, что он легендарный ребёнок, тогда не понятно, зачем они деньги взяли за своё гостеприимство? Двойственная какая-то получилась ситуация... Или всё намного проще? Просто подвернулась возможность заработать деньги, и потом хвастаться перед знакомыми, что у них гостил мальчик-который-выжил. От этой циничной мысли у Гарри испортилось настроение.       Попытки понять поведение Уизли только запутали Гарри. Мальчик очень хотел верить, что они искренне говорили, что хотят стать новой семьёй для него. И зачем им врать в таком-то вопросе? Он не мог найти этому объяснения, как ни старался. Гарри решил, что он пока не будет торопиться, а просто понаблюдает. Если что, у него же есть Марго, а она-то уж всегда ему поможет.       С Дурслями в этом отношении было намного проще; можно даже сказать, что они честнее в своих чувствах, ведь как бы им не претила мысль, что в их доме живет волшебник, они всё равно заботились о нём. На свой лад, конечно, но ведь не выбросили они его на улицу, словно безродного котёнка, как поступили маги, когда погибли старшие Поттеры. Оказалось, с родственниками вполне можно нормально существовать. И в этом большую роль сыграла Марго. Да, они пока не относились к Гарри как к полноценному члену их семьи, но уже то, чего удалось добиться за это лето, казалось настоящим чудом. Будет обидно, если Уизли одним своим приходом в гости на Тисовую улицу разрушили всё, чего Гарри удалось достичь. А вот о Дамблдоре Поттеру думать совсем не хотелось...       Стук колес поезда постепенно убаюкивал, мысли становились все ленивей, и Гарри не заметил, как провалился в глубокий сон.       Из совершенно фантастичного сновидения, где на него ласково смотрело странное существо с телом женщины, но с кошачьей головой, мальчика выдернул Рон, тормоша Гарри за плечо.       — Просыпайся, Гарри, уже почти приехали, все переоделись кроме тебя. Ну, давай, поднимайся.       — М-м-м... — темноволосый мальчишка ещё не отошел ото сна. Потирая глаза руками, он пытался понять, что от него хотят.       — Гарри, переодеться нужно, — повторил Рон.       — Да, да, я понял. Спасибо, что разбудил, — пробормотал Гарри. От неудобной позы тело немного затекло. Кряхтя, как старик, гриффиндорец достал из своего сундука школьную мантию, которая у него осталась с прошлого года. Он её надел поверх магловских вещей, которые ему достались от кузена. С удивлением Гарри отметил, что за лето он немного вырос, рукава формы стали немного коротковаты, не так конечно, чтобы это бросалось в глаза, но всё же.       Юный гриффиндорец с удовольствием подумал о новых вещах от мадам Малкин, которые дожидались его в Хогвартсе. Мало удовольствия в том, чтобы выглядеть настоящим огородным пугалом. Особенно неприятно носить штаны, когда они как минимум размера на три больше, чем необходимо. Конечно пояс надежно держал их на талии, но всё равно смотрелись они просто ужасно. Даже на его неприхотливый вкус.       Поезд постепенно замедлял свой ход, а это верный признак, что он уже почти прибыл на станцию в Хогсмиде. Мальчишка подхватил свою черную кошку на руки и направился к выходу.       — А её зачем с собой берёшь? Оставь тут, о ней позаботятся. Или ты собираешься и в Хогвартсе, как в «Норе», везде с ней ходить? Что, теперь даже на занятия таскать будешь? — с досадой в голосе спросил Рон.       — Рон, ты и сам со своей Коростой почти не расстаешься. Я же ни слова не говорю по этому поводу. Она у меня воспитанная и никому не мешает. Так что я не понимаю, почему ты к моей Марго цепляешься?       — Да ничего... - буркнул младший Уизли и пулей выскочил из купе, треснув дверью со всей силы.       — Гм-м-м... Да-а-а. Похоже Рон — очень завистливый мальчик. Кажется, он считает, что ты мне больше, чем ему, уделяешь времени. Могу и ошибаться, но думаю, что сейчас я всё же права. Тяжело ему придется в жизни, если он не исправит свой характер, — задумчиво проговорила Марго. Гарри пожал плечами, он уже не раз замечал, что Рон ему завидует. Поттер не знал, как и когда у сокурсника появились первые ростки этого чувства, но, кажется, оно всё сильней в нём разрасталось. Однако Гарри не считал, что он в праве судить за это друга, ведь и он не без греха: одно время он очень завидовал Уизли, ведь у него было то, что так сильно ему хотелось иметь — хорошая и дружная семья волшебников, а не опекуны магглы, которые не в силах понять магию.       Выйдя из вагона, мальчик, поправив на носу нелепые круглые очки, огляделся по сторонам и увидел, что из кареты машет рукой Гермиона.       — Гарри, сюда, иди к нам, — кричала она, привлекая внимание не только сокурсника, но и всех окружающих.       Джинни и другие первогодки по уже заведённой традиции в Хогвартс будут доставлены Хагридом на лодках. Старшие ребята, весело махнув руками, предпочли остаться со своими друзьями. Так что в карете их оказалось трое (плюс Марго и Короста). Рон безразлично отвернулся к окну, молчал, делая вид, что любуется ночным пейзажем; у Поттера тоже не было большого желания разговаривать - недовольное лицо Уизли окончательно убило всё настроение. Это поведение Рона... Такое ощущение, что Гарри чем-то провинился перед ним, а теперь даже не хочет извинится. Попахивало откровенным эмоциональным шантажом. Темноволосого мальчишку детское поведение Рона только раздражало, за этот месяц Гарри сильно надоели его бестолковые истерики.       Гермиона старательно заполняла тягостную тишину, говорила за троих, она рассказала, где провела лето и что интересного удалось увидеть, потом упомянула про прочитанные книги и новые выученные заклинания, и её совсем не смущало, что мальчишек не удается втянуть в разговор. Хорошо, что вообще слушали её болтовню.       Так, под жизнерадостный монолог Грейнджер, ребята дошли до большого зала. Сели за стол, за которым расположился весь факультет Гриффиндора в полном составе.       Марго еще не доводилось тут бывать, да и когда она могла это сделать? Ведь когда Маргарита попала в Хогвартс, она была совсем слепым котёнком. Спрыгнув с рук Гарри на пол, она устроилась у ног своего подопечного. Зал был настолько необычен, что полностью завладел её воображением.       *Множество горящих свечей парили над четырьмя длинными накрытыми столами, отчего золотая посуда и кубки блестели и переливались всеми цветами радуги. А над свечами по всему потолку — его волшебное свойство заключалось в том, что он зеркально отражал состояние неба — ярко горели знакомые созвездия. Марго остановила свое внимание на профессоре, чья белая борода серебрилась, а половинчатые стекла очков поблескивали от колеблющихся язычков пламени сотен свечей. Этого старичка она хорошо запомнила — Альбус Дамблдор. К нему-то у Маририты накопилась куча вопросов... Через несколько мест от директора сидел Златопуст Локонс в аквамариновом плаще. А самый конец стола украшала могучая фигура волосатого лесничего Хагрида.       В зал вошла *колдунья в очках и с тугим узлом волос на затылке, поставила на табурет знаменитую Шляпу, распределявшую новичков по факультетам.       В начале каждого учебного года эта древняя Шляпа, грязная и вся в заплатках, шептала новеньким, кто в каком из четырех факультетов (Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин)* будет учиться семь лет.       Черная кошка с интересом следила, как дети подходили, садились на табурет, и строгая дама надевала им на головы странную говорящую шляпу. Марго после посещения Уизли мало что могло удивить, и этот момент с распределением детей она помнила ещё по фильму, но вот что стало для неё небольшой неожиданностью, даже, можно сказать, шоком, так это то, что маги умудрились настолько сильно запустить эту необычную шляпу. С её места хорошо было видно, как сильно она нуждается в чистке, но остальных это, видимо, совсем не смущало, и детские головы щедро посыпались пылью с артефакта.       Распределение быстро подошло к концу, строгая леди унесла шляпу и табурет. К кафедре вышел профессор Дамблдор и вместо приветственной речи, произнес какую-то абракадабру, взмахнул рукой, и начался пир. У Марго слов не было, чтобы емко охарактеризовать сие действие, просто хотелось грязно выругаться, ну очень хотелось. Директор — это прежде всего лицо школы, официальный её представитель, а значит он и должен вести себя соответствующее, а не как клоун на детском утреннике.       Пир закончился, и уставшие студенты разошлись по своим общежитиям. Пока Гарри готовился ко сну, Марго нагло заняла подушку и лениво прикрыла глаза, ей очень хотелось поговорить со своим постреленком о том, что довелось сегодня увидеть:       — Малыш, эта школа, как и всё магическое общество, смахивает на театр абсурда. Да, на заведение, где дают образование, это не очень похоже. Я ожидала большего. Ну, и тут меня смогли разочаровать. Удивительно, что эти твои маги этого не видят. — Заметив, что юный волшебник уже отрыл рот, готовый броситься на защиту родной альма—матер, Маргарита быстро проговорила: — Не спеши меня перебивать, я знаю, как ты относишься к Хогвартсу, и уважаю твои чувства, но чего я совсем не поняла, так это по какому принципу происходит распределение учеников по факультетам?       "Гм... Э-э-э... Ну... Само же распределение ты видела? Так вот, эта шляпа смотрит на человека, а потом определяет, где он будет учиться все семь лет. На Грифиндор попадают те, в ком есть: храбрость, благородство, честь. На Слизерин — хитрые, жадные до власти и эгоистичные. Когтевран — это ум, смекалка и творчество. Пуфендуй - трудолюбие, верность и честность," — мысленно ответил Гарри, укладываясь в кровать и подтягивая Марго к себе под бок.       — Ты пошутил, признайся, что ты пошутил, — внимательно вглядываясь в лицо мальчишки, требовала Марго, но гриффиндорец оставался полностью серьёзен.       "Я не понимаю тебя. И вовсе это не шутка, именно так заведено в Хогвартсе."       — Боги, ну что за бред. Получается, вас просто наобум распределяют. Просто ввели дурацкий ритуал, типо магия, а по сути это самый обыкновенный пшик. С таким же успехом детей может распределить и преподавательский состав, но это же так банально и совсем не волшебно. Все перечисленные тобой качества есть в каждом человеке. Ну вот например: помнишь, как ты летом хитрил у Дурслей, пугая кузена тем, что ты якобы колдуешь, только чтобы он тебя не трогал. А это качество... Как ты там сказал? Склизерина? А с каким упорством ты пропалывал розы, ведь это трудолюбие. Да, и ум — это приобретенное качество, ты учишься, а значит, умнеешь. Ну, и на какой тебя факультет отправлять? — язвительно спросила Марго.       "Мне и на Гриффиндоре хорошо, тут мои друзья, зачем мне какой-то другой факультет?" — растерянно ответил Поттер.       — Ерунду тут с этими факультетами устроили, если всё именно так, как ты говоришь, то это даже не смешно, это страшно. Ведь вы тут живете большую часть года, уезжая к родителям и к родным только на каникулы, и преподаватели для учеников не только учителя, но и воспитатели. А если так, то юных магов воспитывают однобоко. Вы же будущее! И в этом весь ужас! Когда-то вы вырастете и начнете занимать свои ниши в обществе. Взять хоть тебя для примера: ты мечтаешь стать аврором, а для этого нужна не только храбрость, но и ум, честность, трудолюбие, да и хитрость необходима, чтобы поймать преступника. То же самое можно сказать и о других профессиях...       — Гарри, да заткни ты, наконец, свою кошку, тут заснуть пытаются, — раздался недовольный голос Рона.       — Хорошо, Рон. Прости, Марго больше не побеспокоит.       "Ой, и правда уже поздно... Ну, что сегодня желаешь: колыбельную, сказку или историю на ночь?" — пришла от Марго ласковая мысль.       "Спой", — ответил Гарри, закрывая глаза.