Время лечит

Мягко приземлившись на свои четыре, девушка выпрямилась, оглядываясь на открытое окно. Безликий, наверное, запаникует, узнав об её отсутствии, а хотя, черноволосую это не так уж и волновало. Лес казался мрачной завесой, маня своей угрюмостью, подзывая тонкими нитями тумана, Клэр даже казалось, что он зовет её человеческим голосом. Ноги сами понесли в его неизведанную глубь, в его заманчивую темноту, обволакивающую хрупкое тело, скрывающую в своей черноте, не позволяя увидеть ломанные ветки, которые едва ощутимыми касаниями полосовали кожу. Что она хотела найти здесь? Куда хотела прибежать? А может, все это не имело значения? Может, ей уже ничего не надо? Тогда с какой целью? Резко остановившись у толстого ствола, девушка замерла, вслушиваясь в висящую тишину, дабы убедиться в том, что то, что она услышала несколько секунд назад, ей не послышалось. Да, это не галлюцинации, юношеский крик раздался по хвойной местности, заставляя мирно дремавших на ветви ворон тревожно встрепенуться, оглядываясь по сторонам. Звук шел словно ото всюду, режущим эхом, однако определить местонахождение кричавшего девушке удалось по хриплому, неприятному, стальному смеху. Женскому смеху. Она бежала не более 20 метров, по крайней мере, ей так казалось. Лязганье лезвия, хлюпающий и булькающий звуки становились все громче по мере приближения к объекту. Наконец, Клэр узрела, по её собственному мнению, ни то, чтобы восхитительную сцену, но что-то красивое и завлекающее в этом было. Джейн, сидя на коленях и издавая приглушенные смешки, расчленяла тело какого-то юноши, который, от большого везения видимо, сыграл роль дичи этой ночью. Убийца, услышав хруст сухих веток под осторожными шагами, обернулась, в прищуре осматривая гостью. - Какие люди, - не было насмешки, было искреннее удивление, ведь Джейн не особо верила в то, что у безликих получится вернуть Дьяволицу. Снова она узнает о таких новостях последней. - Ты как? - а этот вопрос вырвался сам собой, из вежливости и уважения, так как "две убийцы на одной территории - равно стихийному бедствию", а входить в конфликт с этой девушкой Джейн не хотелось. По крайней мере, не сегодня точно. - Тебя это как-будто интересует, - девушка посмотрела на парня позади убийцы. - Развлекаешься? - Разминаюсь, - как-то уклончиво ответила Джейн, с непонятным ожиданием буравя черноволосую. - Можно поучаствовать? - эмоций за белой маской, конечно же, было не видно, однако задумчивый смешок дал понять, что девушка задумала что-то крайне интересное. - Пошли, - Джейн кивнула головой в сторону темной глуши, позабыв о недавнем развлечении, которое сейчас бездыханно лежало на земле, роняя вязкие алые капли на редкие побеги зелени. Девушки шли в молчании, даже при обнаружении света от костра никто не издал и звука. Послышалась пустая болтовня молодых людей, тихое потрескивание дров и тягуче медленный выдох. - Три парня, - вдруг заговорила Джейн, не отрываясь смотря на компанию местных торчков, - две девушки. Кого берешь на себя? - данная фраза показалась Клэр до дрожи знакомой. В подсознании невольно всплыл туманный силуэт с широкой неаккуратно вырезанной улыбкой. - Эй, - убийца легонько шлепнула Кэролайн по щеке, возвращая в реальность. - Они сейчас разойдутся, если будешь так долго думать, - черноволосая едва заметно прищурилась, делая вид, что рассматривает сегодняшнюю наживу, однако на самом деле в голове созрел незамысловатый план. - Поиграть не желаешь? - поинтересовалась Клэр, на что Джейн в привычном для нее удивлении чуть склонила голову в бок. - Игры по части Салли, - она развела руками, мол "Уж прости", после чего была удостоена раздраженного прищура со стороны напарницы. - Берешь одну девчонку и одного парня, - стальным тоном начала Клэр, - я делаю то же самое. Последнему даем время на побег, ну а дальше, - девушка с предвкушением облизала бескровные губы, тем самым обозначая самую наиприятнейшую часть их совместной охоты. Ответом послужил выразительный кивок, после которого девушки вышли из укрытия, направляясь в сторону молодых людей. Каким же иногда отвратительным может быть запах алкоголя. Какие отвратительные образы сегодняшней молодежи предстают пред взором Кэролайн. Как же прогнил этот бессмысленный в своем существовании мир. Один из тройки юношей обратил внимание на убийц, и его первая реакция сразу же вызвала в черноволосой странную эмоцию. Наверное, это было негодование, что-то близкое к раздражению. - Ух ты, - парень изобразил легкое удивление, смешанное с некой радостью счастливчика. Сколько же похоти и грехопадения было скрыто в этом затуманенном алкоголем взгляде, как же тошно становилось от его двузначного облизывания потрескавшихся губ. - Чего это вы гуляете так поздно? - второй изобразил некоторую заботу, видимо, для того, чтобы расположить девушек к доверенному общению, но какой бухой торчок когда-либо мог внушить доверие? А глаза так и сверкают отвратными фантазиями хозяина, а губы так и тянуться в похотливой ухмылке. - Да ещё и совсем одни! - а юноша склонен к актерской игре, и задатки профессионала у него явно имеются, да только растрачивает он свой талант, применяя тот только в таких ситуациях, когда необходимо подцепить "уличную куколку". Девушку злила эта гниль, которая, по её мнению, была уж в край лишней на этой земле. - Ещё хоть раз раскрой свой рот, - злостно цедит, стиснув зубы и до боли сжав кулаки. Чаша терпения была полна, и сейчас стремительно трескалась от давления смешанных чувств. Уж очень хотелось быстрее перейти к кровавой расправе. - Ой, ну что ты так грубо, - речь практически неразборчива, глаза наполовину прикрыты, а на запястьях алеют следы уколов. Как мерзко. - Лучше присядь, расслабься, выпей с нами, - он слабо хлопнул рукой по скамье, приглашая занять место рядом с ним. - Да ты не волнуйся, милый, - в то время, как Кэролайн сгорала от нахлынувшего безумия и ярых порывов, Джейн сохраняла подозрительное спокойствие. Её противно сладкий голосок резал слух, сама убийца показательно играла с острием ножа, делая увлеченный вид, - мы-то уж точно получим удовольствие, - модельной походкой девушка идет на парней, проворачивая рукоять в цепких пальчиках. - Ты чего удумала? - в таком состоянии очень трудно твердо стоять на своих двоих. - А ну, брось нож! - а противостоять двум профессиональным киллерам и подавно. - Я сказал... - потому, из-за мутного пьяного взгляда, он не заметил, что угроза стоит прямо перед ним. Знакомый звук прервал его красноречивые фразы, тело бездыханно упало на землю, совершая редкие конвульсивные подергивания. Джейн с явным упоением и нарочито медленно вытаскивает нож из глотки жертвы, поворачиваясь к остолбеневшим от ужаса молодым людям. Парни тот час бросились бежать, заставляя Клэр поспешить за одним из них. Убийца же подошла к оставшимся девушкам, упирая кулачки в бока. - Ну и чего вы, сучки, не визжите? - и как по приказу обе разразились звонким, по истине девчачьим визгом, прижавшись друг ко другу. Неужели они действительно не понимают, что в данной ситуации целесообразным считалось бы делать ноги отсюда, а не сидеть и не орать на глазах у своей смерти? Бесы, какое убожество. Джейн издала искренний смешок, затем резким движением руки полоснула одну из девушек по горлу, специально не обращая внимания на вторую, пока та, видимо, наконец опомнившись, убежала в неизвестном направлении. Убийца снова тихо хихикнула, думая о том, что стоит воспользоваться отсутствием Клэр и пойти поймать сбежавшего юношу, который составлял главную часть "Мерлезонского балета". Кэролайн нагнала парнишу быстро, тот оказался со слабой дыхалкой, потому выдохся после нескольких минут игры в "догонялки". Потешив свое самолюбие излюбленным разбирательством на конечности, она принялась за поиски второй особы, которая, по составленному самой черноволосой плану, должна была быть убита её, Клэр, рукой. Девушка стала внимательно прислушиваться к ночной тишине, и как же была довольна тем, что эти торчки даже убежать незамеченными не могут. Клэр поспешила к источнику, нарушавшему лесное умиротворение, и вскоре нагнала дичь, которая на данный момент просто бегала из стороны в сторону, даже не пытаясь звать на помощь. Вот уж, действительно убожество. Кэролайн бесшумно подкрадывается к своей жертве, щелкая у её уха пальцами, затем, воспользовавшись реакцией обернувшейся, вошла двумя пальцами в глазницу, выдавив яблоко. Тело девушки тяжело упало на землю. Она не умерла, но скоро встретит свою смерть при потере крови, а если и выживет, то все следующее существование проведет в психологической лечебнице вечным овощем. Клэр вернулась к месту начала охоты, принимая во внимание то, что Джейн, опять же, с подозрительной спокойностью сидит на лавке, бережно протирая свое орудие, а поодаль в полулежащем положении находится последний лакомый кусочек, испуганно вытаращивший глаза на убийц. - Продолжим? - Джейн поднимается, направляясь к дрожащему комочку мяса. - Нет... не хочу... не надо, - бормотал парень, а девушка, вздохнув, присела перед ним на корточки, заставляя мокрые от слез глаза смотреть в свои черные масочные дыры. - Не дрейфь, - Джейн легонько шлепнула его по плечу, как бы приободряя, - мы всего лишь поиграть хотим. Сможешь остаться незамеченным - молодчинка, а попадешься нам - ну, - она простецки пожимает плечами, разводя руками в разные стороны, - не повезло. - Хватит болтать, - несерьезность напарницы жутко раздражала, и Клэр в этот момент отметила про себя, что очень восприимчива к эмоциям в таких ситуациях, как эта. Наверное, ярость и агрессия стали её составляющим. - Мы даем тебе время на побег, - Джейн отходит от юноши, вставая от Кэролайн по левую сторону. - И, - девушка делает паузу специально, нагнетая обстановку, - поехали. 10-9, - парень сорвался с места, убегая куда-то по тропке, затем сворачивая и скрываясь в лесной темени. Счет шел с определенным ритмом, напряжение росло, пальцы в предвкушении подрагивали, Джейн постепенно принимала стойку готовности, а Клэр лишь больше наклонялась вперед, щурясь и скалясь. - 3-2-1, - убийцы, ни теряя и доли секунды, поспешили за юношей, следуя по запаху страха и ... надежды? Как наивно. Тонкий аромат эмоций дичи прерывался где-то у старого лесничего домика, держащегося при помощи подвальных колонн. Джейн все настойчивее втягивала носом воздух, пока наконец не дала утвердительный ответ, и девушки решили зайти в заброшенное здание. Лесничий, что здесь когда-то проживал, по многочисленным рассказам других убийц, частенько затевал слежку за киллерами и даже предпринимал попытки их убийства. Наверное, именно поэтому он сейчас мирно разлагается под толщей земли на заднем дворе. Девушка, чье лицо скрывала белая маска, с упоением вдыхала запах дико напуганного мальчишки, входя в дом первой. Эта убийца, оказывается, очень полезна. Улавливать оттенки запахов эмоций сможет не каждое существо, да и Джейн является отличным охотником. Кэролайн, невзначай, подумала о том, что им хорошо бы "спеться", однако заставила себя эту мысль отогнать, ибо шепот, более жестко, чем обычно, напоминал ей об одиночестве, в котором Клэр должна пребывать. С потолка полетела пыль, а вместе с ней и штукатурка, когда над головами обеих разнесся топот ног. Пацан бегает на втором этаже, явно заметив появление хищников. А они в это время уже крадутся по ветхой лестнице. Девушки со скрипом наступают на последнюю ступеньку, как вдруг мимо них со свистом проносится патрон. Клэр молниеносно соображает, в чем дело, хватая опешившую напарницу за руку и юркая вместе с ней в комнату напротив. - Что это за хрень?! - Джейн все норовила выглянуть, а то и вообще встретиться с дичью лицом к лицу, ведь эта мышка посмела дать отпор двум огромным и опасным кошкам. - Что-что, он воспользовался старым дробовиком, который, по-видимому, был заряжен, - сообразительность напарницы раздражала, возмущала и совсем капельку забавила. - А где он его взял? - Кэролайн сказать точно не могла, но похоже, что в данный момент на лице девушки изображено искреннее удивление. - Снял со стены, нашел на полу, да хоть из задницы самого лесника вытащил - без разницы, мы все равно убьем сопляка! - негодованию Кэролайн не было предела - Джейн, либо в неуместную шутку, либо в серьез, тупила по полной, её зверушка сейчас бегает по дому, обстреливая стены, а сама она была несдержанна и эмоциональна, как никогда. После недолгой дискуссии на тему расправы с наглецом, девушки выходят из укрытия, внимательно прислушиваясь к суетливым и рваным шагам. Сами же они шли беззвучно, дыша спокойно и ровно, чтобы не создавать лишних звуков. Парнишка вдруг объявляется прямо перед ними, судорожно сжимая дробовик в руках, всхлипывая, шевеля губами в неуслышанной молитве. Он округленными глазами глядит на Кэролайн, резко направляя дуло на неё и спуская курок. Выстрел отдался ультразвуком в голове черноволосой, она почувствовала легкое жжение в области живота. Парень скулит, отходит к стене, прижимая к груди дробовик, а Кэролайн готовится упасть. Но, к её удивлению, ноги держат крепко, тело не качается, лишь голова идет кругом. - Кэролайн! - она слышит знакомый голос и переводит взгляд на его хозяйку. Та ошарашенно смотрит на неё, и Клэр вновь возвращает голове прежнее положение, пытаясь сама себя осмотреть. Вместо живота, кишок, мышц, у неё огромная кровоточащая дыра, которая стремительно начала затягиваться. Джейн, стоящая поодаль, скорчила до смеха непонимающую рожу, и Клэр её понимала, ведь и сама не ожидала от себя такого. Ну, может от себя - нет, а вот от кое-кого другого... - Вот гадство, - Кэролайн даже не поняла сначала, что эту фразу произнесла она. Точнее поняла, что это сказали её губы, зубы, язык - рот, в общем, но почему она это сказала? Ах да, с некоторых времен она не полностью контролирует свое тело, - А кофточка-то действительно мне нравилась! - рука девушки оказывается на затылке мальчишки, с силой вдалбливая того в стену. Он вновь скулит, выронил дробовик, вжимается в холодное покрытие и что-то постоянно шепчет. - Ну блять, знаешь что?! - в сердцах воскликнула Джейн. - Предупреждать надо о таких вещах, как регенерация! И вообще, имей ввиду, что я не собираюсь привыкать к сюрпризам с твоей стороны! - Хм, - Клэр, игнорируя возгласы напарницы, поднимает дробовик с пола, с заинтересованным видом рассматривая, как парнишка зажимается все сильнее, вертя головой в разные стороны в отрицательном жесте. - Ты же мог убить меня. Разве ты не знаешь, что с девушками так поступать - не дело? - её рука направляет дуло в лоб дичи, девушка чувствует, как уголки губ расплываются в плотоядной улыбке. - А некоторые поступки наказуемы, - стена, к которой парень прижимался, надеясь на что-то, в мгновение окрасилась в цвет его же мозгов. Кэролайн бросила дробовик на расслабленное тело, затем повернулась к напарнице. Джейн все ещё недовольно косилась на черноволосую, но потом лишь рукой махнула, зазывая покинуть это место и вернуться в особняк. Клэр до сих пор не владела своим телом и мысленно уговаривала своего внутреннего мучителя предоставить ей эту роскошь. Когда обе вышли на улицу, девушка почувствовала резкую усталость, изнеможенность, измученность, ноги стали ватными, отчего та упала на колени. Голова потяжелела, а шепот все настойчивее повторял девушке что-то про вечность, пламя и дом. - Клэр! - Джейн подбежала к черноволосой и подхватила её под плечо, тем самым помогая ей подняться. - Походу, выстрел все-таки сказался на твоем самочувствии, - почему-то Клэр показалось, что напарница сказала это с улыбкой. Пусть она думает так, в любом случае посвящать убийцу в нелегкость своего жития девушка не собиралась. - Джейн, - она окликает её тихо, даже как-то осторожно, на что шепот зло порыкивает у неё в голове. - М? - Джейн головы не поворачивает, смотрит вперед, бережно поддерживая товарища на себе. А она все-таки полезная. - Спасибо, - она попыталась выдать это более-менее искренне, но получилось как-то сбито, скомкано, словно кто-то силой заставил её это сказать. - Не надо говорить то, чего совсем не хочешь говорить, - Джейн явно была не намерена продолжать обменивания любезностями, за что Клэр мысленно поблагодарила её. Лишний раз не придется выслушивать шипение этого голоса об одиночестве. Но убийца полезная, да, и девушка в этом убедилась. От ненависти до товарищества не так уж много шагов, оказывается - убить пару торчков вместе. Ей, почему-то, стало невыносимо любопытно, как поступит безликий, узнай он об её отсутствии.

Чуть раньше

Как же это проблематично - быть старшим и по дому, и старшим братом, и старшим по отчетам к отцу. Он не первый раз, конечно же, составляет такой документ, но ему это начинает порядком надоедать. Потому что Трендер, например, справлялся с домашними порядками и бумажной работой куда лучше, чем он, но отец поручил эту рутину старшему сыну. Слендер не мог возразить, он был многим обязан родной крови, но это не значило, что возложенные на него обязанности будут приносить удовольствие. Поэтому сейчас, сидя в темном кабинете, при тусклом свете свечи, старший детально расписывал события, возникшие проблемы и возможные пути их разрешения. Безликий не считает, что отцу нужно знать все. Нет, о новом члене организации он проинформировал, позволив себе якобы забыть о необходимости прохода новых убийц через тестирование отца, хотя, тот простил сыну такую вольность. Видимо, Кабадатх знает о личности нового охотника, но старательно пытается не подать виду. А Слендер, в принципе, и не добивался серьезного разговора. Лучше уж, если о Кэролайн будет знать только его часть организации, а не все её члены разом. Он отложил перо в сторону, откидываясь на спинку кресла и задумываясь. То, что происходит с Дьяволицей - необъяснимо. Девушкой могла завладеть какая-то темная сущность, ей могли промыть в аду мозги, она сама могла выбрать такое поведение, будучи сломленной братом, но аура, заключившая черноволосую в плотный кокон из ненависти и боли, говорит о правдоподобности первого предположения. Трендер рыщет в библиотеке, проводит наблюдение, но ничего об этом "нечто" им пока неизвестно. Однако, в то время как братья пытаются разобраться, Клэр закрывается от всех только плотнее. Может, ему стоит попробовать достучаться до неё? Пусть и наивно полагать, что что-то измениться, пусть его пустые разговоры окажутся бессмысленными, но безликий имеет цель разговорить не только саму девушку, но и то, что так быстро поглощает её душу. Если ему удастся дотронуться до неизвестной сущности, он хотя бы будет знать её намерения, а дальше будет видно. Слендер решительно поднялся с кресла, направляясь прямиком в комнату к черноволосой. Он не знал, с чего начнет разговор, однако ни толики волнения в его состоянии не ощущалось. Он пойдет путем "начало с далека", затем аккуратно переведет на интересующую его тему. Безликий остановился у двери, осторожно постучав костяшкой указательного пальца. - Клэр, мне нужно поговорить с тобой, - голос звучал немного жестче, чем ему хотелось, но отступать уже было поздно. - Я вхожу, и на этот раз тебе не отвертеться, - он входит, встречаемый прохладным порывом ветра. Комната изображала собой пустоту во всех смыслах этого слова, и безликий тревожно прислушался. Нигде, ни в комнате, ни в ванне не было замечено и шороха, а на гладком лице образовалась хмурая складка. Он резко оборачивается на на стучащий звук открытого окна, и его догадка тот час была оправдана. Безликий нервно шипит, спешно спускаясь в главный зал, застав на диване Клоки, Бена и Джека. - Клэр сбежала, - коротко припечатывает он, будто данная фраза должна была заставить убийц поскакать на её поиски, однако те лишь недоуменно переглянулись между собой. - Её нужно найти, - Слендер, хоть и сдержанно, но возмущенно развел руками в стороны, так и не дав складке на его лице разгладиться. - Может она погулять пошла, воздухом подышать, не маленькая же, - эльф пожимает плечами, мол исчезновение Дьяволицы их ни к чему не обязывает, а безликий лишь крепче сжал кулаки, а от накатившего негодования организм в миг выпустил три щупальца, которые гневно вились вокруг своего хозяина. - А вспомнить об её состоянии вы не желаете? - он собирался ещё кое-что высказать этим равнодушным существам, но звук распахнувшейся входной двери заставил его замолчать и обернуться. В дверном проеме, в заляпанных багровыми пятнами одеждах, стояли Клэр и Джейн, причем первая выглядела жутко вымотанной, облокачиваясь о плечо напарницы. - Что, скучали? - убийца махнула рукой в приветственном жесте, казалось бы абсолютно не заметив состояние старшего безликого. - Где вы были? - его голос был низким, тяжелым и холодным, как лезвие идеально заточенного ножа. И, хоть Слендер и пытался сохранить самообладание, но его гневу не было предела. Во-первых, исчезновение черноволосой особы изрядно потрепало ему нервы, во-вторых, халатное отношение убийц на диване вызвало в нем бурю возмущения и непонимания, когда это коллектив, готовый перегрызть глотку за каждого члена организации, превратился в бесчувственных и безразличных любителей душегубства, и в-третьих, у него до сих пор не готов отчет, а сдача завтра, и она обязательна. - С каких это пор убийства в ночную пору стали не нормой? - изумилась Джейн, и остальные убийцы поддержали позицию девушки, сетуя на глупое беспокойство безликого. - Но Клэр, с твоим-то состоянием... - Завались, - девушка хмурится, делая несколько шагов вперед. - Мои обязанности, как охотника, и мое состояние - две разные вещи. Хотя, я не имею ни малейшего понятия о том, что ты имеешь ввиду, - маска пустой эмоции обожгла Слендера своим холодом, а взгляд, утягивающий в бездну темени и насилия, словно прожигал в нем дыру, не подлежащую излечению. Безликий головы не опустил, невидимого взгляда не отвел, он с вызовом смотрел в бездонные глаза, понимая, что сейчас показал себя со слабой стороны. - Разошлись, - скомандовал он, возвращая лицу привычную гладкость, а щупальца плавными изгибами скрылись в тощем теле. Девушки же, переглянувшись и кивнув друг другу на прощание, спешно покинули зал, закрываясь каждая в своей обители. Кэролайн так и не закрыла окно, несмотря на приличную морозящую прохладу. Она просто стояла у подоконника, вслушиваясь в монотонность женского шепота. Он повторяет что-то, пытаясь вдолбить это отпечатком в её памяти, но девушке слов не разобрать. Красивая бабочка черного цвета с незамысловатым узором на крылышках перевела внимание черноволосой на свою грациозную персону. В этот момент Клэр почувствовала странную легкость, воздушность и спокойствие. Она протянула руку, дав возможность насекомому опуститься к ней на ладонь. Бабочка шевелила усиками, дрожала крыльями, в немой и одной ей известной фразе обращаясь к черноволосой. И девушке захотелось что-то сказать в ответ, захотелось долго разглядывать красоту этого маленького беззащитного существа, и она чувствует как уголки её губ растягиваются в едва заметной улыбке. Ладонь вдруг дергается, а пальцы сжимают бедное насекомое в кулаке, и Клэр не может противостоять прихоти её мучителя. "Оно" не дает возможность девушке выбраться из плена, а вторая с такой легкостью поддается эмоциям в таких ситуациях. Кэролайн подумала о том, что с этого момента голос стал громче, а фразы отчетливее. Он повторял три слова: вечность, пламя, дом.