Сквозь тьму к звёздам

Нико сидел на краю обрыва и устало глядел во тьму. Глубина затягивала его. Темнота манила. Внизу что-то шумело. Возможно, какой-то горный ручей. Мальчик плохо помнил, как оказался здесь впервые. Это было так давно. После смерти Бьянки, после того как Перси сказал, что она погибла.       В тот момент просто хотелось исчезнуть, убежать ото всех. А особенно от него. Тогда мальчик впервые совершил свой первый прыжок по теням и, оказавшись здесь, ужасно испугался. Он стоял на краю какого-то горного массива. Местность была относительно ровная и довольно просторная. Здесь росло лишь несколько небольших деревьев, а повсюду лежали огромные валуны. Нико помнил, что чувствовал тогда. Боль разрушала его изнутри. Он стоял на краю. Маленький восьмилетний мальчик с растрепанными черными волосами, прижимающий к руке небольшую статуэтку Аида из игры «Мифы и мафия». Последний подарок сестры. Слёзы катились по его щекам. Наверное, в этот момент он впервые по-настоящему ощутил всю глубину потери. После смерти мамы было не так больно, потому что рядом была заботливая сестра, которая обнимала и гладила по голове, шепча на ушко: «Мы справимся вместе». Теперь он был совсем один. И, глядя вдаль, на тот огромный мир, расстилающийся внизу, он думал, что самым мудрым решением было прыгнуть в эту пропасть. Во тьму, которая манила его. Чтобы навсегда быть с сестрой. Все эти воспоминания вновь и вновь проносились в голове Нико, пока он смотрел вниз. С тех пор сын Аида часто бывал здесь, желая остаться наедине. Он даже соорудил здесь что-то вроде лагеря. Между двумя большими валунами лежал синий спальный мешок, а рядом мальчик обычно разводил огонь. На небо уже взошла луна. Стало заметно холоднее. Нико плотнее закутался в куртку и лег на спину. Выдохнув, он выпустил в воздух облачко пара. Полукровка собирался встать и развести костер, как вдруг откуда-то сзади послышался вой волка. Ну, кто бы сомневался, что она придёт. Девушка подошла ближе, тихо ступая, и села рядом. Волчица радостно лизнула мальчику щеку. Тот в ответ недовольно поморщился и почесал её за ушком. - Ну, всё-всё, забери свою собаку! – пробурчал сын Аида и, слегка приподнявшись, посмотрел на девушку. Выглядела она безупречно, как всегда. Высокие серебристые армейские сапоги, джинсы и синяя кожаная куртка. Короткие волосы уже немного отросли до плеч и были небрежно собраны сверкающими заколками в виде молний. - Смотри, это Орион, - дочь Зевса указала куда-то в небо. - Арион? Как конь Хейзел? – переспросил Нико. Талия улыбнулась. - Нет, Орион был братом Перси, сыном Посейдона. Он был знаменитым охотником. Говорили, что нет животного, которого он не мог бы убить. Тогда Гера наслала на него Скорпиона, и Орион погиб от его укуса. Впоследствии Артемида поместила Ориона среди звезд и дала ему в небесные спутники одного из своих гончих псов, Сириуса. - И зачем она его убила? – удивленно спросил Нико, - Он ей что-то сделал? Охотница покачала головой и погладила лежащую рядом волчицу. - Она же богиня. Вот и делает, что хочет. К тому же моя мачеха никогда не отличалась здравым умом. - Как и моя, - добавил мальчик. Девушка поёжилась и обхватила руками колени, стараясь согреться. Нико поднялся и стянул с себя куртку, накинув её на плечи Талии. - Я разведу огонь, - сказал сын Аида и исчез в темноте. Дочь Зевса ещё сильнее закуталась в куртку, вдыхая её запах и натянула на голову капюшон. «Артемида не одобрила бы», - промелькнуло в голове охотницы. Ну да ладно. Девушка часто уходила от своих сестёр. Иногда, чтобы спокойно поохотиться на какую-нибудь тварь из армии Геи, а иногда, чтобы побыть с ним, сидя на краю пропасти и наблюдая за звёздами. Её тянуло к нему. Хотя это и было неправильно. Но каждый раз, глядя на Нико, ей приходилось повторять клятву, данную Артемиде перед своим шестнадцатилетием. Сзади хрустнула ветка, и Талия по привычке потянулась к своему луку. - Эй, не бойся, это всего лишь я, - тихо проговорил Нико и бросил на землю стопку сухих веток. Пошарив по карманам джинс, он обратился к девушке: - Посмотри, кажется, в куртке должны быть спички. Талия немного покопалась в карманах. - Тут нет. - Вот чёрт. Похоже, придется мерзнуть… - Отойди, - скомандовала охотница, даже не обернувшись. Нико нахмурился, но отошёл на несколько шагов. Внезапно, прямо в сухие ветки ударила молния, и они загорелись. Мальчик улыбнулся и подошёл к девушке. - Иногда я забываю, что ты дочь Зевса, - Нико протянул ей руку, помогая подняться. - Какой ты холодный, - обеспокоенно сказала девушка и потянула его к костру. Плюхнувшись на спальный мешок, она сняла куртку и отдала её сыну Аида. - Твоя очередь греться, - проговорила она и протянула ладони к огню. - Я привык к холоду, - тихо сказал Нико и сел рядом. Девушка положила голову ему на плечо и попросила: - Расскажи мне о Джейсоне. Я… волнуюсь за него. Как ты думаешь, они уже добрались до Афин? Нико покачал головой. - Нет, ещё рано. Они будут там через пару дней. А что касается Джейсона, с ним всё будет хорошо. Пайпер его защитит… - Пайпер? Она же дочь Афродиты, - удивилась Талия. - Ты её недооцениваешь, - усмехнулся Нико, посмотрев на девушку сверху вниз, - недавно она в одиночку спасла нас всех от Хионы. Дочь Зевса напряженно вздохнула. - Просто… я не могу ещё раз потерять его. Девушка внимательно посмотрела на Нико. - И… тебя тоже. Сын Аида удивленно поднял брови. Она… только что сказала, что боится потерять его? Серьёзно? Мальчик помнил дочку Зевса, как резкую, даже слегка грубую рокершу со стрижкой панка. Но в последнее время Талия стала более… мягкой. И сейчас её пронзительные голубые глаза смотрели прямо на него. - Талия… Она смущенно улыбнулась. - Я… просто хотела сказать, что ты стал мне настоящим другом, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Голос Артемиды звучал в голове, предупреждая не делать ошибок. «Замолчи хоть на минуту», - девушка пыталась заглушить в себе назойливую богиню. «Но ты сама сделала свой выбор. И ты должна отвечать за свои поступки», - прозвучал голос снова. - Со мной всё будет в порядке, - улыбнулся Нико, - знаешь, я думаю, Джейсон стал моим другом после всего, что случилось… - А что случилось? – поинтересовалась Талия, - ты так мне и не рассказал об этом. Кажется, в прошлый раз ты остановился на том, что вы с Джейсоном отправились во дворец Диолектиана… - Мы нашли скипетр и вернулись на корабль, - отрезал сын Аида. - Если ты не хочешь это рассказывать… - начала было девушка, но полукровка прервал её . - Всё нормально, просто мне было очень тяжело. Сначала Бьянка, потом Тартар, а потом ещё и … - он запнулся. Все в прошлом. Это не его битва. Ему остается лишь надеяться, что «великая семерка» справится со всем, что их ждёт. - Всё получится, - Талия взлохматила Нико волосы и слегка обняла, - Перси обо всём позаботится. Ты же веришь в него? - Да, - вздохнул Нико, - просто я не могу сидеть и ждать, пока они рискуют жизнью из-за глупого пророчества. - Ты и так слишком много сделал. К тому же, в лагере наверняка нужна твоя помощь. - Рейна со всем справится. А Октавиан ничего не стоит без своей плюшевой армии, от которой я уже избавился, - хитро улыбнулся мальчик и посмотрел на Талию. – Ты же любишь мишек? Мальчик достал из черного рюкзака, лежащего рядом, маленького плюшевого панду и протянул девушке. Талия улыбнулась, от чего на её щеках появились ямочки. - Такой мииилый. Спасибо, - дочь Зевса чмокнула мальчика в щеку и тут же отстранилась. «Артемида бы не одобрила». Ну и к чёрту. Талия взяла его за руку. В ответ Нико как-то странно улыбнулся: - Ещё немного и я стану старше тебя. Девушка усмехнулась: - Фактически мне уже… - охотница на мгновенье задумалась, - около двадцати, но… - Неужели ты никогда не жалела, что стала охотницей? – перебил её Нико. В его голове проносились картинки из прошлого. Пропасть. Тьма, которая была везде. Вокруг и внутри. Нико помнил момент, когда статуэтка Аида полетела в пропасть: «Всё из-за тебя!» А потом он услышал напряженный, звенящий от слез голос за спиной: - Мне тоже будет её не хватать. Но мы справимся, - девушка уверенно смотрела на него. Подойдя к Нико, она опустилась на колени и обняла его за плечи. Затем посмотрела вверх. В её глазах отражался блеск луны. - Она навсегда останется в твоём сердце. Просто смотри на звёзды. Ведь они тоже спутницы Артемиды. Может быть, Бьянка будет сопровождать свою покровительницу на небе. - Эй, приём! – Талия обеспокоенно трясла Нико за плечо, - ты что, спишь? - Я…я нет, прости, просто вспомнил, - он прижал руки к вискам и устало посмотрел на девушку, - как мы впервые попали сюда. - Это было так давно, - дочь Зевса печально улыбнулась, - я не смогла спасти её. Но я чувствовала своим долгом позаботиться о тебе. Нико крепче обнял её за талию. - Знаешь, я ведь так и не поблагодарил тебя за всё. В её голубых глазах плясали язычки огня. В его чёрных – отблески звёзд. - Никогда не поздно, - усмехнулась Талия, положив руку ему на плечо. Поддавшись вперед, Нико слегка дотронулся её губ своими. Отстранившись, он неуверенно посмотрел на девушку: - Артемида бы… - Меня убила... Но её здесь нет, правда? Обхватив его шею руками, Талия сильнее прижалась к сыну Аида, целуя его более страстно, забыв обо всех клятвах и обязательствах. Обняв девушку, Нико перевернул её на спину и аккуратно уложил на спальный мешок. Затем лег рядом, вдохнув аромат её волос, укрыл её своей курткой. - Если кто-то узнает, нам обоим крышка, - усмехнулся сын Аида, поцеловав охотницу снова, - что бывает с охотницами, которые нарушили клятву? Талия печально улыбнулась и указала на небо: - Вот одна из них. Каллисто. - Но… это же Малая медведица? – испуганно переспросил ди Анджело. - Верно. Эта нимфа нарушила обет, и Артемида превратила её в медведицу, а так как она была возлюбленной Зевса, он превратил её в созвездие. - Талия, - голос Нико становился всё более взволнованным, - я… вряд ли смогу превратить тебя в созвездие… или даже в медведицу. Девушка засмеялась. - Смотри, чтоб тебя никто в одуванчик не превратил или ещё чего похуже… - Я слишком много чего пережил. Так что стать одуванчиком уже не так страшно. Талия провела рукой по волосам полукровки, нежно погладила по щеке, затем снова поцеловала, слегка касаясь его губ, так легко и мимолетно. - Значит, и я не боюсь, - девушка взяла его за руку, и устроилась рядом, касаясь лбом его губ. В тишине слышался только треск от костра и вой волчицы, лежащей на краю пропасти. - Мы справимся, - повторил Нико, - вместе.