Прости за ужин...

Утро не отличалось разнообразием. Тони в мастерской, Пеппер готовит его любимый завтрак. Все тихо и спокойно, всё идет своим чередом. Днем все тоже привычно и тихо. Тони взорвал двигатель, и Пеппер как всегда обрабатывала ссадины; все привычно, тихо. - Джарвис, проверь все данные по этому проклятому двигателю и точно вычисли, где в третий раз я делаю просчеты! – Тони потер ушибленное место и недовольно взглянул в дальний угол, где дымился бывший двигатель. - Будет сделано, сэр! - отозвался Джарвис, и в комнате повисла тишина. Изредка можно было услышать работу Дубины. Тони от нечего делать начал крутиться на стуле, но, резко вскочив после нескольких кругов, побежал вверх по лестнице. Перед входом на кухню он невольно остановился и облокотился на дверной косяк, следя, как изящная девушка ловкими движениями запихивает одно блюдо в духовку, тут же нарезая салат, не забывая помешивать так приятно пахнущий соус. - Пеппер, милая – Старк осторожно обнял девушку со спины, чем немного испугал ее – нас всего лишь двое, ты и я, куда ты столько готовишь? - Ну а вдруг придет кто-нибудь из друзей? Девушка мило улыбнулась и дала облизать Старку ложку. – Ну, как на соль? - Ммм, Поттс, вы превосходная хозяйка! - Сэр, срочное сообщение от Мстителей! Просьба... - Джарвис, без звука! – мужчина взглядом начал прожигать рядом стоящую вазу. - Тони, ты им нужен, иди, – она легонько провела ладонью по его щетине, - не будь маленьким ребенком. Мужчина лишь слегка улыбнулся. – Не хочу! Мне надоели эти «у нас полетел сервер, почини», - он начал явно копировать Стива, – или «Тони, я стреляю лучше тебя». Не хочу, – он перевел взгляд на Пеппер и все понял. – Ладно, ладно, ты победила, мисс Поттс! – он отсалютовал девушке и почти бегом направился вниз по лестнице. - На ужин не опоздай! – крикнула девушка вдогонку удаляющемуся Тони, но, похоже, он ее уже не слышал. *2 часа спустя* «...известные супергерои, такие как Тони Старк, известный как Железный человек, Стив Роджерс - Капитан Америка и Клинт Бартон - Соколиный глаз, сейчас в прямом эфире пытаются спасти более 5 тысяч людей, ставших заложниками на одном из вокзалов Нью-Йорка. Террористы требуют 20 миллионов долларов и свободный выезд из страны в обмен на всех находящихся внутри людей; в противном случае они взорвут все здание…» - Джарвис, соедини меня с Тони, – Пеппер размеренно помешивала почти готовый соус и вслушивалась в каждое слово, сказанное репортером. - Простите, мисс Поттс, но мистер Старк отключил внутренний канал связи. - Не извиняйся, Джарвис, – Пеппер бесшумно поставила кастрюлю на столешницу и стала доставать из верхних шкафчиков праздничную посуду, которая так нравилась Тони. «Нам стало известно, что Железный человек и Капитан Америка смогли пробраться в здание и вот уже мы видим как люди один за другим стали выбегать из здания. Нам также стали слышны выстрелы, нам сообщают, что один из террористов убит; и на улице появляется Капитан Америка с ребенком на руках». Пеппер до последнего не хочет поворачиваться к экрану, чтобы не видеть людей в крови, со слезами на глазах, чтоб не видеть горечь в глазах Стива. Но ее заставил повернулся взрыв и крик со стороны экрана: «О боже, прогремел взрыв и здание на наших глазах сейчас рушится! о Господи, Капитан Америка пытается прорваться внутрь, но его уводит Соколиный глаз...Ничего не видно из-за плотного полотна пыли, но по очертаниям видно, что половина здания еще уцелела, есть надежда, что выжившие все-таки есть; напоминаем, что Железный человек по последним данным не успел выйти из здания и именно его Капитан Америка и пытался найти; остается только надеяться, что Железный человек жив и…» На этих словах на кухни раздается оглушительный звук бьющейся посуды и душераздирающий крик девушки, которая, не обращая внимания на порезы на ногах, понеслась в мастерскую Железного Человека. - Пеппер, я жив... – звук жутко фонит и слышны какие-то посторонние шумы, но она точно узнала его голос. "Это он! Он жив!" Она остановится и станет оседать на пол... Жив, он жив... – Я, наверное, чуточку задержусь к ужину, но не смей никого приглашать, а то все съедят, а герою не достанется... – В его голосе есть сарказм, значит, все более или менее нормально. Она держится руками за голову и плачет с улыбкой на лице – Не волнуйся, я всегда буду возвращаться, ведь я тебя… «О боже, прогремел еще один взрыв! какой ужас, мы видим, как начинает складываться здание, словно карточный домик, там еще оставались по меньшей мере 2 тысячи человек…» - Тони? Тони! Тонииии!.. Она не знала, как сделать правильно, она взяла его костюм и полетела на другой конец города, по дороге пытаясь настроить утерянную связь, чтобы суметь найти его, того, кто всегда выкручивался, того единственного гения, ее Тони Старка, непобедимого Железного человека. Прилетев на место трагедии, она увидела, как все надеялись и радовались, что это сам Старк сумел обмануть в который раз саму смерть, но, как только из костюма выбежала рыжеволосая девушка и понеслась, ничего не слыша, к бывшему входу, все невольно стали скорбеть - слишком много видели они надежды в этих серо-голубых глазах. - Пеппер, остановись – кто-то схватил девушку за руку, тем сам возвращая ее в жестокую реальность, – мы пытаемся его найти. - Нет, Стив, отпусти, он жив, я знаю, я чувствую! – девушка всячески вырывалась из стальной хватки Капитана. Ее терпение подходило к концу, нервы давали сбой и она начинала бить руками по груди, пытаясь выбраться, чтобы бежать дальше в неизвестном направлении: может, к нему, а может… - Я знаю, он жив! – ее удары становились слабее, и она все чаще начинала всхлипывать. - Капитан Роджерс, все наши приборы показывают, что выживших в здании... - солдат, поймав на себе недовольный, сверлящий взгляд, понял, что сделал ошибку, извинился и скрылся за ближайшей машиной скорой помощи. - Мы его найдем, Пеппер, я обещаю, – он лишь прижал к себе ослабленную девушку и начал гладить ее по волосам так, как раньше это делал он... Железный человек. *спустя 1 год* «Ровно год назад, 17 декабря, произошло два взрыва на вокзале Нью-Йорка, которые унесли по официальным данным 1 тысячу 989 жизней, включая таких известных людей, как..." - Джарвис, выключи это все, – в зале раздастся взволнованный и малость недовольный голос мужчины, который явно не хотел, чтобы об этом даже упоминалось. - Все в порядке, Стив. Джарвис, просто без звука, – на диване сидела с полностью стеклянным взглядом рыжеволосая девушка, ничем не изменившаяся за этот год. Вот только взгляд, яркие серо-голубые глаза и жизнерадостная улыбка никогда больше не смогут появиться на ее лице; так навсегда и останется, что Он был первым и последним, кто видел и заставил в последний раз подарить другим свет и надежду, и ее же забрать. Они сидели в полной тишине, которую не нарушала даже работа Дубины, думали о чем-то своем, необъяснимом. Но тут ей на секунду показалось, что со стороны кухни доносятся тихие шорохи. - Ты куда, Пеппер? Все в порядке? - Стив привстал вслед за девушкой, но та лишь натянуто улыбнулась. - Стив, все хорошо, я просто попью воды, – и она исчезла за ближайшим углом комнаты. А он так и остался стоять, думая, что все-таки не смог уберечь ее по его просьбе. Девушка заглянула на кухню и замерла, ведь к ней повернулся сам Тони, перемазанный в своем любимом соусе, который по привычке приготовила его Пеппер. - Ты все так же делаешь его, – он улыбнулся и неуклюже вытер рукавом рубашки подтеки соуса, – И никого не зовешь, чтоб его не съели, как я просил, – он ударил ее своей улыбкой, своим бешеным блеском. Девушка, не веря подошла и остановилась, чувствуя на себе его теплое дыхание, его запах, запах его деталей и металла; на ее глазах были слезы, а дрожащими ладонями она дотронулась до его щеки, и он против своей воли поддался ее прохладной руке, просто закрыл глаза. – Прости, – он открыл глаза и вытер, слезинку которая катилась по ее нежной щеке, – Прости за ужин… И лишь стоящему за стенкой Стиву будет больно вдвойне: он знает, знает и Джарвис, но ей - ни слова…