The Family

Мои дорогие читатели, прошу прощения за задержки с главами, у вашего автора по 8-9 уроков в день, буду выкладывать 1-2 раза в неделю новую главу. Всем спасибо, кто меня не забыл и ждал продолжения, особенно Маше, она вообще вдохновляет меня:D. Прошу, по возможности отписывайтесь, друзья, ведь мне важно знать, что моя работа кому-то интересна. Большое спасибо за внимание, ваша Ophelia.s breath. Loreena McKennitt – The Dark Night Of The Soul Мягкий стук каблучков чуть слышно раздался в пустом коридоре, уставший от пышных праздников, дворец погрузился в глубокий сон, убаюкиваемый ласковым щебетанием летних птиц. Туфли отбивали задорный ритм сердца принцессы, направлявшейся в библиотеку. Трепещущая душа девушки в объятиях сахарного шипения водопадов и невесомого зефира стремилась укрыться в прошлом на страницах пыльных книг. Тяжелые, темные кудри, перетянутые атласными лентами, пружинисто подпрыгивали при каждом шаге, изящный серебряный венок чуть спал набок. Шелковый подол лилового платья, прямо струящегося к полу, развивался в воздухе вслед за Лаириэль, летевшей вниз по многочисленным лестницам, как вдруг она резко затормозила, упав в объятия высокой мужской фигуры. Стыдливо подняв глаза, она увидела своего будущего мужа, недовольно, едва ли не презрительно смотревшего на девушку. - Прошу прощения, я, - ее сбивчивый голос дрогнул, - я вас не видела. Горячие щеки горели румянцем, то ли из-за неловкости происходившей ситуации, то ли из-за нехватки воздуха в легких от бега, обычно недозволенного юной принцессе. - Тебе стоило бы быть внимательнее, но у меня, впрочем, нет так много времени, что бы тратить его на бессмысленные споры с глупой девчонкой, - холодный голос не выражал никаких эмоций, он был лишен даже раздражения, но от возмутительных оскорблений, в сердце юной эльфийки что-то очень больно кольнуло. Ее самолюбие было явно задето, хотя она старалась этого не обличать. Смерив принца пораженным взглядом, она поспешила удалиться, однако холодная рука ее остановила: - Я хотел бы посетить вашу библиотеку, разумеется, если такая имеется, но за незнанием ее месторасположения, я вынужден у тебя просить помощи. Проводи меня, - приказным тоном, словно бы прислуге, обратился юноша к принцессе. - К счастью или наоборот, я сама направлялась туда, так что мне не составит труда указать вам дорогу, идемте, - стараясь быть на столько вежливой, на сколько полагается принцессе, девушка неуверенно двинулась вперед, эльф же молча, последовал за ней. Между ними повисла пелена неловкой тишины, нарушаемая лишь незаметным стуком туфлей. Ослепительные коридоры с высокими сводами, украшенные бесконечно длинными колоннами и статуями парящих дивных птиц, вели смущенную молчанием принцессу и ее спутника виляющим путем, пока, наконец, перед ними не выросла трехметровая деревянная дверь с резными ангелами на створках. Леголас легко толкнул тяжелые створки, отворившиеся с плачущим скрипом, и перед эльфами предстал просторный книжный зал, залитый солнцем, пробравшимся через узкие окна среди высоких шкафов, вросших в стены. Теплый запах пыльной, старой бумаги обвивал потертые корочки рукописных фолиантов, длинные ковры распластались по каменному полу, на потолке оживали пестрые, древние фрески, тянувшие за собой цепь истории эльфов Ривенделла. В центре зала расположились десятки смоляных, деревянных столов и стульев, обитых золотистой парчой, широких, мягких кресел и подушек, аккуратно прислоненным к ним. Не обращая внимания на юношу, принцесса прошла мимо нескольких темных шкафов и, наконец, остановившись, задрала голову вверх в поисках нужной книги. Решив, что достать ее не составит никакого руда, она встала на цыпочки и потянулась за томом, но в следующее же мгновение тонкая ручка не выдержала веса и выпустила книгу, которая сразу же была поймана Леголасом. Он строго взглянул на девушку, подняв одну бровь, недоумевая от ее неуклюжести. Лаириэль поспешила взять книгу, но принц не отпускал. - Ты всегда такая или только по утрам? - его голос звучал неприятно строго, словно бы он отчитывал провинившегося ребенка. Прошептав слова извинения, принцесса выдернула нужную книгу и прошла прочь от холодного взгляда, проводившего ее вслед. Упав на мягкое кресло у камина, она раскрыла неудобно большую книгу, провела нежными пальцами по шершавой странице и погрузилась в мир лесных созданий. Тягучие лучи солнца текли по рукам, бумаге, каждой букве, точно пчелиный мед, тяжелое дыхание восстанавливалось, и гордый принц отошел на задний план, пока его голос не нарушил убаюкивающую идиллию тишины. - Не делай вид, словно бы меня здесь нет. Так значит, Лаириэль, скоро ты станешь моей женой. Скажу сразу, я далеко не в восторге от этой идеи отца, и ни в коем случае не допускай мыслей, будто ты мне хоть немного интересна. Однако я должен знать врага и быть готов ко всему, - он растягивал слова с такой неприязнью, что принцесса вжалась в кресло, стараясь как-то скрыться от этой черствости. - Я не понимаю Вас, мой принц, - стараясь придать себе невозмутимый вид, произнесла девушка. - Неуклюжая и глупая. Отличная невеста, что сказать. Я буду сейчас задавать тебе вопросы, ты будешь отвечать, мы узнаем друг друга поближе и это, милая, будет называться диалогом, теперь понимаешь? Щеки принцессы вновь вспыхнули, словно ягоды рябины, сглотнув ком в горле и встав с места, она стала медленно, словно бы кошка, готовящаяся к нападению, приближаться к Леголасу. - Мой глубокоуважаемый принц, единственное, чего я не понимаю в сложившейся ситуации, так это вашей непозволительной грубости по отношению ко мне. Если память мне не изменяет, я так же являюсь принцессой, как и вы, а не жалкой прислугой, которая не в силах постоять за себя. И раз вам так угодно знать врага, который, между прочим, скоро станет вашей женой, то хорошо, я расскажу вам кое-что. Запомните, если я все еще не отвечала на ваше хамство, то не значит, что я всегда так себя вела или буду вести, - она перевела дыхание и жестко посмотрела на принца, без интереса глядевшего на приближающуюся эльфийку. - Выговорилась? - Вы хам. Вам непозволительно носить титул наследника престола, с таким королем, как вы, умрет все поголовье эльфов Лихолесья. Почему вы ведете себя, как напыщенный индюк? Не хотите выполнять волю отца, не так ли? А очень зря, вам явно не хватило его воспитания. Не думайте, словно вы самый главный и нужный всем, никто и не заметит, если сегодня же вы уплывете в Валинор. Запомните, я унижать себя ни в коем случае не позволю, как не позволю вам строить глазки каждой встретившейся эльфийке. Я ненавижу тот день, когда наши отцы решили нас свести, однако, я не опущусь до такой же глупой, мальчишеской мести невиноватому существу. Запомните, в конце концов, совсем скоро я стану вашей женой и больше вы никогда не посмеете вести себя так неподобающе юному принцу. Сорвавшийся на крик голос затих, и между эльфами натянулась звонкая струна ярости. Резко развернувшись, Лаириэль быстро зашагала к излюбленному креслу у камина, громко суча каблучками. Леголас же принялся читать книгу в другом конце зала. Так прошло около часа, тишину прерывали только редкие вздохи и шуршание страниц, но вдруг над принцессой раздался чуть слышный голос. - Извини, я не хотел превращать все в скандал. - Нет, ничего, это вы меня простите. Я была не права, - голос девушки звучал виновато, - я же знаю, что вы не можете быть таким, каким хотите казаться. Мы слишком плохо знакомы, что бы делать какие-либо выводы друг о друге, но сердце чует, что вы другой. Не буду просить вас рассказывать всю свою биографию, включая детские травмы, но я прошу лишь немногого. Скажите, чем я заслужила твое поведение? - Ты - ничем. За исключением того, что ты - моя будущая жена. Конец моей свободы. А еще ты - ребенок, неразумный ребенок, даже не девчонка, в твоей голове, наверняка, сплошная романтика и восторг от предстоящей свадьбы, а для меня это вечная тюрьма, понимаешь? - Не буду спорить, но лишь скажу, что вы слишком жестоки. Я не помню своей прошлой жестокости, но знаю точно, где-то глубоко в моем наивном сердце живет всепоглощающая темнота, с которой мне еще предстоит побороться. Но что движет вами? Вы так жестоки, будто отражаете удары жизни, вам не хватает ласки, не так ли? А как же мать? - Замолчи, - принц побледнел и тихо выдавил из себя слова, пытаясь сдерживать гнев. - Так значит, я права. Где королева Лихолесья, мой принц? Что с ней? - Ничего, - его резкий голос давал понять, что больше он обсуждать эту тему не собирается, но вдруг тихий голос вновь заговорил, - ее убили, когда я был еще ребенком. И больше эта тема подниматься не будет никогда. В этот момент сердце Лаириэль горько защемило и, поняв, что весь этот скандал был ненужным фарсом, она, как бы извиняясь, неуверенно подошла вплотную к Леголасу и обняла его. Вдруг тяжелые двери отворились, и в зал вбежала Арвен, но сразу же остановилась, пораженная увиденным. - Вас все ждут, вообще-то, за завтраком на террасе, лучше поспешить, - Смущенная Арвен мгновенно скрылась из виду. Прохладный запах хвои поднимался вместе с брызгами водопадов до самой террасы, где сливался с мелодичной арфой в единую идиллию. Стол ломился от кушаний, запах свежезаваренной мелиссы и душицы согревал неестественно холодный летний день, в высоких стаканах, обвитых побегами цветов из серебра, было налито сладчайшее вино, сочные фрукты переливались в апельсиновом свете солнца, жареные каштаны кружили голову. За столом собрались две королевских семьи, наслаждающихся видом, казалось, бесконечной долины, Трандуил тихо беседовал с Элрондом, когда их разговор прервала Келебриан, поинтересовавшаяся, где будет проходить свадебная церемония. - Я полагаю, явно не в Лихолесье, слишком много времени займет дорога и сборы, тем более, учитывая, что свадьба состоится уже завтра, - немного устало произнес Трандуил. - Мои дорогие, ни в Лихолесье, ни в Ривенделле свадьба не состоится, так как сегодня мне принесли послание Галадриэль и Келеборна, с нетерпением ждущих проведения свадебной церемонии в Лориэне, - радостно сообщил Элронд. - Замечательно, просто восхитительно, я так давно не выезжала дальше склонов долины, - его супруга была явно рада, - но подождите, тогда нам стоит как можно скорее собираться в дорогу. - Действительно, что бы вовремя прибыть, нам придется выехать как можно скорее, однако, я не уверен, что мы сможем собраться раньше рассвета, - произнес король Ривенделла. - Я полностью с вами солидарен, мои друзья. Мне же стоит послать вести в Лихолесье, тогда уже к рассвету смогут выехать в Лориэн и те, кто остался в замке, - с этими словами Трандуил поднес к губам бокал с вином, наслаждаясь предстоящей свадьбой. Дни их жизни слишком давно стали похожи один на другой, теперь любые перемены приносили немного света в эльфийские сердца. Короли и королева покинули террасу, спеша поскорее отдать поручение собирать вещи и запрягать кареты, их дети же остались сидеть на месте, пораженные исходом разговора. Арвен вжалась в резное кресло и странно глядела то на сестру, то на ее жениха, смутно вспоминая увиденное в библиотеке, братья же в скором времени покинули подозрительную троицу, последовав за родителями. - Так получается, уже завтра... А сегодня... А ведь только что..., - Арвен пыталась что-то сказать, но мысли пчелиным роем гудели в голове, и она вызвала только усмешку. - Арвен, если ты не можешь связать и двух слов, я прошу тебя, сначала продумай свою речь, - с улыбкой произнес Леголас, которая поразила его невесту, явно не ожидавшую такого тепла. - Или, как минимум, отложи бокал с вином в сторону, - сказала девушка, - Да, уже завтра состоится свадьба. Забавно, но меня больше волнует не тот факт, что я даже не видела свое платье, а то, что я впервые уеду так далеко за пределы Ривенделла. - Я бы на твоем месте подумал бы о том, что ты сюда еще долго не вернешься, - усмехнулся юноша как-то тепло. Действительно, Ривенделл она увидит настолько не скоро, что можно сказать никогда. Enya - Boadicea Солнце утекало за малиновый небосвод, вспыхнувший горьким пламенем от расставания с принцессой долины, ветер усилился и заставлял ее нежную кожу мерзнуть. Свет долины казался острым, колющим глаза, махровые макушки деревьев темнели каждый раз, когда девушка моргала, и теперь вовсе казались черными. На небе начинали зажигаться блеклые звезды, проступал и сероватый контур месяца. Первые кареты с горничными уже уехали и их огоньки блестели среди заснеженных макушек Мглистых гор, сливаясь с дымчатым небосводом. На свадьбу ехали далеко не все эльфы Ривенделла, разлука с домом была непосильна каждому, принцессе же обратного билета вовсе не предоставлялось. Лиловое платье развивалось на ветру, охлаждающей ее горячие мысли о предстоящем пути, она прощалась со всеми знакомыми эльфами, заранее зная, что видела их в последний раз. В роскошную, королевскую карету, украшенную золотыми витками, сели король и королева Ривенделла, Трандуил уже ехал далеко впереди, следующая была ее очередь. Присев у фонтана, девушка внимательно смотрела на родной, светлый дворец, изучала врезавшиеся в память белоснежные беседки, тихий шелест садов, окно своей комнаты. - Пора уезжать, Лаириэль, - произнес принц, надев на озябшие плечи белоснежную меховую накидку, доходившую девушке до середины бедра. Молча, девушка последний раз посмотрела на родную долину со стороны дворца. Леголас аккуратно поднял ее за руки, понимая, что упрашивать принцессу было бесполезным делом, и подвел к еще одной изящной карете, приготовленной специально для будущих супругов. Дверь захлопнулась. Сев на разных концах мягкого, парчового сидения, расшитого сверкающими нитями, девушка прижалась к окну, где ветер смахивал слезы с глаз, не давая вырваться чувствам на волю. Впервые она уезжала так далеко от дома, на этот раз, она даже не вернется. Впереди ее ждет свадьба и строгий муж, который ведет себя, словно обиженный на мир мальчишка, ее ждут чужие земли, чужой замок, чужое небо. Свинцовые тучи прокрались в вечно солнечную долину, разъедая ее теплые воздух и заслоняя тускнеющий месяц. Водопады молчали, ледяной ветер заставил зверей спрятаться в своих убежищах, деревья-исполины страшаще нависли над каретой, раскачиваясь в такт с ветром, мир солнца оставался далеко позади. Только сейчас Лаириэль понимала, что мир вокруг не так прекрасен, как родной дом, полный заливистых солнечных лучей, казалось, за его пределами пустота, но теперь она знала, что за пределами долины таилось нечто худшее. За пределами Ривенделла таился мрак неизвестной, но слишком реальной для нее жизни, полной опасностей. Дрожа от холода и жгучих сердце мыслей, принцесса глубже зарылась в теплый мех и закрыла створки окна. - Мне холодно, - прошептала она чуть слышно. - Садись ближе. Лаириэль неуверенно подвинулась к Леголасу, положив уставшую голову ему на плечо, и, сбросив туфли, положила ноги на сиденье, и мирно задремала. Сначала принц никак не отреагировал на происходящее, заворожено любуясь блеклыми звездами, но потом, когда девушка уже уснула, но аккуратно поправил ее накидку и, приобняв спящую принцессу, вновь отвернулся к окну.