За десять шагов

Эта история началась задолго до празднования Дня независимости Исландии. Именно по причине его значимости, Эмиль должен был вернуться домой к назначенному сроку. Но чем больше проходило дней и недель, тем больше юноше казалось, что этот день все отдаляется. Будучи способным учеником в Академии, Эмиль все еще чувствовал себя чужим. Вена была кардинально иной в сравнении с любым из городов Исландии. Столица, чья история превышает тысячу лет, обязывала очаровывать и навсегда остаться в сердце каждого, кто тут побывал. А иногда становилось не по себе от того, что окружало. Но по истечению нескольких месяцев Шёнбрунн уже не производил такого сильного впечатления как впервые, а венская выпечка не источала такого сладкого аромата. Не хотелось идти в музеи, чтобы посмотреть на шедевры современного искусства или же на картины мировых художников. Да и монументальный памятник Марии Терезии не внушает больше того величия и восторга, какой был поначалу. В этом чувствовалась своя ирония, когда прекрасное для мимо пролетающих стай птиц превращалось в обыденное, стоит лишь им задержаться ненадолго. Но по-прежнему атмосфера старинного города продолжала быть особенной для Эмиля. Чистые улицы, красивая архитектура, приветливые австрийцы. Наконец, здание Академии, где ему предстояло обучаться до конца года, было выполнено в привычном для Австрии стиле барокко. Ступив на ее порог впервые, парень словно почувствовал на себе отклик прошлого. Осень по обыкновению выдалась дождливой, и все меньше случалось выбраться на прогулку в свободные дни. Таких свободных дней в расписании Эмиля было не так уж и много, поэтому приходилось ловить свежий аромат опавшей листвы по пути на занятия. Затянутое облаками небо словно навевало холод, который приближался с каждым днем, но по-прежнему температура менялась слабо. Лишь частые и короткие дожди шли несколько раз в неделю, полностью доказывая, что на дворе осень. Ступая по влажному асфальту, Эмиль неспешно шел в Академию. Каждый день по одной и той же дороге в малознакомом городе. Он только и знал сию дорогу досконально. Весь путь походил на ежедневный ритуал, если бы в последний месяц к нему не присоединился его сосед по комнате – Ли. Этот парень был родом из Гонконга, но рос уже в Австрии. Когда Ли был маленький его семья из-за угрожающего банкротства продала все нажитое и переехала в пригород Вены. Объясняя свой выбор именно этого государства, он отвечал, что тут живет кто-то из его родственников. Правда это или нет, Эмиль не знал, да и не собирался узнавать. На этом разговоры о месте жительства прекратились. Это было тем, что Ли рассказал без особых расспросов, когда между ними завязалось нечто вроде дружбы. Эмиль, на редкость, испытывал к своему соседу положительные эмоции и был рад оказаться в комнате с таким человеком. Ли не был слишком любопытным, что немаловажно для Эмиля. Правда, насчет аккуратности и уборки у них были небольшие проблемы. Периодически исландцу приходилось «напоминать» Ли о том, чтобы он не раскидывал по всей комнате свои диски с музыкой и с фильмами с Джеки Чаном. Первое время они оба присматривались друг к другу, решая общие вопросы по комнате, но со временем общение вышло за рамки привычных формальностей. Так Ли стал для Эмиля тем редким, с кем удавалось общаться без лишнего раздражения. С тех пор дорога к Академии не была такой скучной. - О чем задумался? – спросил Ли, усаживаясь на велосипед. - Нет, все нормально. С чего ты взял? – спокойно ответил Эмиль и нажал на педаль. - Просто мне кажется, ты слишком много времени проводишь, - парень сделал паузу, подбирая слово, - отрешенно от окружающих. - Что ты хочешь этим сказать? К словам Ли Эмиль относился внимательно, так как он был прямолинеен и всегда знал, что и как говорить. - Почему бы тебя не занять себя чем-то после занятий. - У меня есть домашняя работа и кто, по-твоему, должен готовить еду? Это стоило ожидать от Эмиля, но парень продолжил так, словно не слышал его доводов: - Ты мог бы заняться спортом или записаться в какой-либо клуб. Многие ходят туда и успевают с учебой. В конце концов клубы для того и созданы, чтобы улучшить свои навыки в чем-то. Ну, или хотя бы, вместо клубов, ты мог бы посмотреть со мной фильмы с Джеки Чаном. Подумай об этом. Эмиль ничего не ответил, а Ли принял это за согласие, и последующий путь до здания Академии прошел молча. Затормозив у стоянки, они пристегнули велосипеды и направились в главное здание Академии. До начала занятий осталось еще около пятнадцати минут, а казалось, что все еще ранее утро. Одной из особенностей высших учебных заведений было то, что вплоть до начала пар, вряд ли можно было допустить, что тут проходят занятия. Любимая привычка всех студентов дольше поспать объясняла это частое явление. Но редко кто себе позволял опаздывать к началу занятий. Основная черта почти всех студентов - желание учится. Никому не хотелось покинуть учебное заведение хотя бы потому, что попасть сюда нелегко. Распрощавшись с Ли, Эмиль пошел по широкому коридору. Одну из его стен заменяли огромные колонны, пройдя мимо которых, можно выйти на внутренний двор Академии. Высокие потолки делали здание еще величественнее, а окна пропускали достаточно света, чтобы обходиться без дополнительного освещения. Думалось, что все окружающее должно вызывать в себе нечто уникальное и особенное, но это было лишь недолгим мгновением. Эмиль, занятый своими мыслями и утренним разговором с Ли, напряженно думал. Если вспомнить, то он действительно не рассматривал даже возможности вступить в любой из клубов, которых полно в Академии. Вариант спорта он отбросил сразу. Также он отбросил Клуб флористов и Клуб дизайнеров. Да и про предложение Ли о фильмах Эмиль предпочел бы забыть. Он ничего не имеет против Джеки Чана, но смотреть фильмы… Парню хватает и того, что Ли смотрит свои фильмы чуть ли не на самой высокой громкости. Как говорит китаец: ему это помогает проникнуться фильмом. После первой пары Эмиль направился к главной доске объявлений, где висел список внеклассных занятий. Пересматривая их, парень добросовестно прочитал описание каждого, но ни кулинарный, ни журналистский, ни музыкальный его внимания не привлекли. Множество клубов предлагало просто внеклассное чтение, другие – исследовательские походы, а третьи – благотворительную деятельность. По разным причинам, но Эмиль не видел себя ни в одном из них, ведь заниматься он мог и библиотеке, а все остальное навязывало общение, которое могло оказаться неприятным. Были и технологические клубы, и научные, но это, по-прежнему, было не тем, что интересовало парня. - Ничего интересного, - вынес вердикт Эмиль, собираясь уходить, когда рядом послышался шум. Тут же к стенду подошло двое чересчур громко разговаривающих парней. Эмиль более не стал задерживаться, но из обрывков разговора услышал про какой-то нереально крутой кружок для настоящих парней. И попасть в который очень сложно. Это лишь послужило подтверждением тому, что ничего существенного для Эмиля там не было. Громкие и хвалебные речи девушек о настоящих мужчинах он не любил еще больше. Было в этих словах что-то ненастоящее, что-то неприятное и неправильное. По истечению еще нескольких утомительных занятий, где задали не малое количество роботы, становилось душно даже в прохладном помещении. На большом перерыве студенты отдавали предпочтение обеду под открытым небом, но осенью и зимой стекались в столовую. Именно в этом обилии массового скопления Ли нашел своего товарища, и они оба уселись за столик. - Ну как, ты подумал? – невзначай поинтересовался азиат у Эмиля. - Подозрительно, что тебя это так волнует. - Просто ты не видел себя со стороны. Парень отвечать не спешил и принялся нарезать купленный кусок пирога. - Я был у стенда – там ничего интересного нет. Кстати, ты сам где-то состоишь? - Да. Если ты не заметил, последние две недели я стал приходить позднее обычного, - беззлобно ответил Ли с видом гурмана, поедая свое блюдо. - И в какой клуб ты ходишь? Ли немного помолчал, выдержав паузу: - Восточных единоборств. - Звучит неплохо, - лучшая похвала из уст парня была именно такой. Дальнейший разговор был уже о предстоящих зачетах и проблем сугубо специфических. Например, уборка в общежитии. Или предстоящий концерт в городе. Или о том, что Ли нужно переписать пару конспектов.

***

Лекции профессора Беккеля были монотонными, и следовало иметь действительно силу воли, чтобы не уснуть от столь монотонного чтения. Он был из тех людей, которые повидали на своем веку немало, и, когда решили, что пришла пора отдать накопленное юному поколению, было как раз самое время обращаться в бюро ритуальных услуг. Профессор обладал невероятной дотошностью, но и кандидатской тоже. Он был слишком стар, чтобы вовремя приходить на лекции, и слишком умен, чтобы позволять себе делать это. Его толстые очки и медлительность были причиной добрых анекдотов, а порою поговаривали, что он носит немецкий крест во внутреннем кармане со времен войны. Было ли это действительно так, Эмиль не знал, но приходил всегда вовремя. Данные лекции проводились раз в две недели, с одним из старших курсов другой дисциплины и потому народу было слишком много. В такие моменты Эмиль ощущал себя действительно не в своей тарелке. Что уж говорить о вечном желании положить голову на стол и предаться легкой дремоте. Окинув взглядом аудиторию, парень выбрал место поближе к окну и без особого интереса стал дожидаться начала пары. Если утро было пасмурным, то сейчас стали пробиваться лучи солнца и Эмиль всматривался в небо. Он вспоминал дом, и как далеко он от него находится. Приехать обучаться в чужую страну было серьезным решением, которое он принял сам, и теперь не был вправе жаловаться на что-либо. Но это не отнимало у него желания скорого наступления лета, когда программа обмена исчерпает себя. Тут же Эмиль услышал, что возле него кто-то приземлился и повернулся в сторону нового соседа. Это был парень явно с соседнего потока, ведь Эмиль не видел его раньше. - Привет, не против, если я буду сидеть рядом с тобой? – с явным акцентом вдруг сказал он. - Зачем спрашивать, если ты уже сел, - тихо ответил парень. Но такой ответ нисколько не смутил незнакомца и тот только потянулся. - Отлично! Опять эта скучная лекция, но я надеюсь, что в этот раз не засну, - и тихо рассмеявшись, он потянулся за своей сумкой. Эмилю ничего не оставалось, как пожать плечами и вернуться к своим размышлениям, но на этот раз для него стало вопросом, какой национальности его сосед. Пока это было трудно отгадать, но спрашивать юноша не стал. В этот раз лекция началась с переклички. Пожалуй, медлительность профессора и в этом вопросе могла позволить спать всю пару за столом. В конечном счете, все решилось посредством старост. Длительная лекция действительно действовала как снотворное, особенно после обеда, и, оборачиваясь назад, Эмиль мог видеть как некоторые, лежа на парте, старались успеть сделать все записи. Он и сам с трудом вникал во все сказанное. В качестве домашнего задания было объявлено подготовить доклад в парах. Буквально в разброс профессор стал называть фамилии студентов. Такие моменты заставляли напрячься Эмиля, так как он привык делать все задания один, но, в данный момент, ситуация не оставляла ему другого выбора. - Тино Вяйнямёйнен и Эмиль Стеилссон. Парень, сидевший рядом, стал активно смотреть по сторонам, ища взглядом своего напарника, но никто из сидящих не выдавал себя. - Кажется, нам придется работать вместе, - обратился к нему Эмиль, и парень переключил не него свое внимание. - О, мне кажется, мы сработаемся, - добродушная улыбка расплылась на его лице, - давай еще раз познакомимся. Меня зовут Тино. - Эмиль. - Куда более сдержанно ответит он. – Когда и где мы сможем заниматься? Тино задумался и приложил указательный палец к подбородку. - Нельзя было бы у тебя дома? Просто у меня большая семья, и мама не сильно рада, когда кто-то приходит. - Я живу в общежитии. - Да, тогда это еще более проблематично… О, как насчет клуба, в котором я состою? Я договорюсь со всеми. Там мы сможем спокойно заниматься до позднего вечера. - Хорошо, - помедлив, согласился Эмиль, - как мне найти его? - Мы на втором этаже в третьем корпусе, спросишь Скандинавский клуб. Наконец, парень понял, что перед ним находится финн, а название клуба было тому подтверждением. Это нельзя было назвать чувством братства, но что-то приятное блеснуло в глазах обоих. День подходил к своему концу, и, покидая стены Академии, Эмиль действительно чувствовал себя уставшим. После занятий он договорился с Тино о времени и дал ему свой номер телефона, а затем отправился на парковку велосипедов. Обычно в это время Ли его уже ждал там, но Эмиль никого не обнаружил. Это могло объясняться посещением кружка Ли. Звонить парень не стал, ведь пары без того поздно закончились и отстегнул велосипед. Дорога домой уже не была наполнена таким свежим воздухом как утром, и прохожие казались такими же уставшими, как и сам Эмиль. Приятный аромат из ближайшей пекарни привлек его внимание, и парень не мог отказать себе в удовольствии приобрести что-либо вкусное к ужину. Сдобная выпечка была невероятно вкусной, даже тут, посреди улицы. Он сидел на лавочке в небольшом сквере и, наедине с собой, действительно чувствовал себя хорошо. Закрывая глаза, он мог представить, что находится близ скал, у подножья которых плещется буйное море. Дома намного прохладнее, и такая теплая осень все еще казалась Эмилю слишком странной. Как в детстве ему хотелось пуститься вниз по склону к стаям тупиков, коих было множество в Исландии. И тот единственный раз, когда он увидел их неподалеку, навсегда остался в памяти исландца, как детский мираж. А старший брат всегда предостерегал и не позволял слишком близко подходить к скалам. Тогда они проводили много времени вместе, и именно по настоянию брата Эмиль стал учить, помимо английского, немецкий. Неожиданно телефон завибрировал в кармане, и Эмиль поспешил его вынуть. В текстовом сообщении значилось коротко и ясно: «Жди меня на днях, братишка».