Ну погоди, Ведьма!

      Фэш и Захарра постучали в кабинет мэра. Тот уже ждал их. Увидев вошедших, он тут же отложил в сторону стопку документов и предложил им войти. Захарра с непроницаем лицом села на кресло, стоящее возле стола, а Фэш, сдвинув брови, встал в проходе, подперев плечом дверной косяк. — Зачем вы нас звали? — недовольно спросил брюнет, не сводя глаз с мэра Черновода. Драгоцию-старшему совсем не нравилось, что им с сестрой пришлось верными псами бежать по его первому зову.       Миракл оценивающе посмотрел на Охотника, слегка усмехнулся и заговорил: — Мне жаль отрывать вас от отдыха, несомненно, он был вам необходим с дороги. Тем не менее, я вынужден был пригласить вас сюда снова, — мэр устало вздохнул и продолжил: — Дело в том, что народ волнуется. Я понимаю, что вам было бы удобнее работать без огласки, но на меня оказывают весьма ощутимое давление, все требуют от меня быстрых и решительных действий. Я просто вынужден успокоить людей. А это я могу сделать, лишь представив городу его защитников, Охотников, которые не оставят Ведьму без заслуженного наказания. — То есть, вы хотите показать нас всему городу, — скорее утвердительно, чем вопросительно промолвила Захарра. — Именно. — А вы понимаете, — подал голос Фэш, — что стоит Ведьме узнать о том, что в городе Охотники за её головой, она сразу заляжет на дно. Поверьте, Ведьму и так очень трудно вычислить, а если она ещё и будет знать нас в лицо, ей вообще не составит никакого труда затихнуть, спрятаться, да так, что мы никогда её не обнаружим. — А сходящий с ума от ужаса город разве пойдёт вам на пользу? — резонно возразил Миракл, — Вам куда легче будет работать без хаоса. Тем более, узнав, что вы Охотники на Ведьм, люди начнут доверять вам, оказывать всяческое содействие, это ведь куда лучше, чем хроническое недоверие к чужакам, которое так развито в нашем городе.       Тут Фэшу ничего не оставалось, как согласиться. Но он не хотел сдаваться. Поняв, что сестрёнка еще не высказалась, он беспомощно посмотрел на неё, мол, чего ты молчишь?       Девушка, очевидно, находившаяся где-то далеко всё это время, почувствовала взгляд брата, взяла себя в руки и смело взглянула тому в глаза: — А я согласна с господином Мираклом, нам будет на руку помощь местных жителей. Тем более, — слегка повысила голос Захарра, не дав Фэшу себя перебить, — по городу уже расползлись слухи о прибывших Охотниках, так что Ведьма уже знает о нас. Мы практически ничего не теряем, представ перед народом.       Фэш нахмурился и ничего не сказал, чуть покачав головой. — Так что вы скажете? — снова спросил Миракл, — Вы согласны?       Захарра вопросительно взглянула на брата. Тот обречённо вздохнул и поднял голову: — Хорошо, — резко ответил он, — но не сегодня. — Хорошо, — насмешливо согласился Миракл, — завтра, в десять часов утра приходите на главную площадь, все соберутся там. Я буду вас ждать. Пожалуйста, не опаздывайте. Можете идти.       Брюнет смерил мэра выразительным взглядом, отвесил шутовской поклон и быстрым шагом молча скрылся за дверью. — До встречи, — бросила на прощание Захарра и тоже поспешила ретироваться. Миракл лишь ухмыльнулся и продолжил заниматься своими делами.

***

— Почему ты согласилась с Мираклом? — возмутился Фэш. Они уже вернулись домой. Брюнет точил последний нож, а Захарра, закончив с оружием, сидела на диване с кружкой чая в руках и наблюдала за братом. — Потому что он был прав, братец, — спокойно ответила девушка, отхлебнув горячий чай, — И ты это понимаешь, просто гордость и личная неприязнь не дают тебе включить мозг. — Пф-ф! — закатив глаза, насмешливо фыркнул Фэш, — С чего это тебя потянуло на психоанализ, а, сестрёнка? — Ни с чего. А тебе не мешало бы хоть раз прислушаться к чужому мнению. Не слушаешь людей, хоть бы книгу почитал, — пробурчала Захарра, сделав ещё глоток. — Точно, книга, — Фэш, закончив с ножом, вскочил на ноги, — Мне нужно в библиотеку. Ты пойдёшь со мной? — В библиотеку? — удивленно переспросила брюнетка, — Нет, сам иди, я займусь чем-нибудь более продуктивным. — Чем же? — спросил Фэш, стоя около двери. — Посплю, например... — сладко потягиваясь, протянула Охотница, сверкая глазами. — Захарра. — Иди-иди, занимайся образованием!

***

      Как только братец скрылся за дверью, Захарра вскочила на ноги и, накинув плащ, выскользнула за дверь.       На Черновод уже опустились сумерки. В домах потихоньку зажигался свет, улицы пустели. Лес словно поглотил город в своих объятиях. Драгоций невольно вздрогнула, вспомнив события прошедшей ночи.       Кутаясь в плащ, брюнетка быстро шла по уже пустынным переулочкам. Миракл говорил правду: люди волнуются, а вместе с тем они жутко напуганы. Многие окна накрепко запирались ставнями, на ворота вешались замки, все пытались оградить себя от опасности Ночи. Захарра снова поёжилась, вспомнив бегающий пенёк и неизвестного хищника лесной чащи.       Куда же направлялась Охотница в такое время суток? Ответ прост: к своему новому знакомому, Нику Лазареву. Ей не давали покоя его слова о некой Василисе. Совпадение? Хм... А ещё у него очень вкусное печенье!       Чуть не заблудившись среди домов, брюнетка, наконец, нашла дом Ника. Лазарев открыл дверь после второго стука. — Захарра? Привет, что ты тут делаешь? — удивился блондин, пропуская гостью внутрь. — Да вот, ты говорил: "Заходи", я и зашла. Ты не против? — Чаю? С печеньем? — Ник многообещающе улыбался. — Конечно! — улыбнулась в ответ девушка, проходя на кухню.       Они с Ником прекрасно пообщались. Блондин продолжил рассказ о себе, а вскоре, под воздействием дружеской атмосферы, Захарра тоже поведала кое-что о себе. Рассказывая про друзей, Охотница вдруг остановилась и спросила: — Ник, ты говорил про свою подругу, Василису. Можешь рассказать о ней? — Да нечего, особо, рассказывать, — пожал плечами Лазарев, — Василиса Огнева, живёт тут с рождения, примерно твоего возраста, ну, может, помладше. У неё рыжие волосы и синие глаза. Прекрасный человек, как я уже и говорил. Делает настойки, пишет картины на заказ, сидит с детьми, в общем, много чего делает... — А ты не мог бы сказать мне её адрес? — вдруг перебила Драгоций, — Мне не терпится с ней познакомиться! — Конечно, я могу отвести тебя к ней завтра. — Не стоит, я сама. Не хочу тебя отвлекать, — быстро сказала брюнетка. — Ну...хорошо. Но зачем такая спешка? — удивился Ник, послушно записывая адрес на клочке желтоватой бумаги. — Спасибо. Я пойду, ещё увидимся, — пропустив вопрос мимо ушей, скомкано попрощалась Захарра, выхватывая адрес и устремляясь к двери. — Пока... — рассеяно кивнул Ник.

***

      Фэш подошёл к городской библиотеке. Да, ну и видок: старое, полуразвалившееся здание с выбитыми стёклами и дверью. Тёмные дыры оконных проёмов были плотно затянуты паутиной, а вход перекрыла упавшая табличка, на которой когда-то красными буквами было написано: "БИБЛИОТЕКА". От этой запущенности, затхлости и старости у Фэша мурашки по спине побежали.       Недовольно фыркнув, брюнет попытался пролезть мимо таблички, но у него ничего не вышло. Крепко выругавшись, Драгоций попытался убрать табличку, но после изумленно выдохнул, обнаружив, что та прибита прямо поперёк двери. Что за ерунда? Зачем было баррикадировать входную дверь в библиотеку? Ещё и снаружи!       Ничего не понимая, Охотник убрал паутину с одного из окон и рыбкой нырнул внутрь здания. Внутри было темно, хоть глаз выколи. С трудом дойдя до какого-то стола, Фэш начал шарить по нему руками в поисках источника света. И ему повезло. Нащупав огарок свечи, брюнет, приложив немалые усилия, зажёг свет и тут же, вскрикнув от неожиданности, как ошпаренный отскочил назад. На него смотрели два, налитые кровью глаза...       К счастью, странное существо удивилось Драгоцию не меньше, чем сам Драгоций, увидев в библиотеке красноглазого монстра. Но это длилось недолго.       Издав странный, скрежещущий звук, словно лезвием по стеклу провели, и обнажив длинные клыки, нечто кинулось на Охотника, горя желанием разорвать тому глотку. Но брюнет не спал. Хотя лучше бы спал.       Вместо этого, Фэш сделал шаг назад и споткнулся о перевёрнутый стул, не увидев его в темноте. При этом он здорово стукнулся головой об пол и без того больной рукой об стул. Взвыв от боли, Драгоций попытался встать, но красноглазый схватил его за ногу и потянул на себя. Утянув за собою всё тот же стул, Охотник, приложив титанические усилия, перебросил его через себя и обрушил на голову клыкастого. К удивлению голубоглазого, это не произвело никакого впечатления на нечисть. До чего же крепкий череп!       Но всё-таки удар стулом слегка замедлил красноглазого. Фэш наконец встал на ноги, но снова споткнулся и полетел носом вперёд. На голову посыпались старинные фолианты, поднимая в воздух клубы пыли. Монстр уже надвигался на брюнета, но вдруг остановился. Он глубоко вздохнул, набирая в легкие побольше воздуха, и как... чихнул. Такого Охотник явно не ожидал. — Будь здоров! — на автомате крикнул Фэш и тут же понял, какую глупость ляпнул. Да, когда не надо, Фэшиар Драгоций был необычайно вежлив!       Тем временем, нечисть, снова издав противный скрежещущий звук, кинулась на голубоглазого. Нащупав что-то продолговатое в темноте, Фэш выбросил руку вперёд и только сейчас понял, что держит в руке. Это был крест. На существо это произвело впечатление куда большее, чем разломанный о голову стул. Оно снова вскрикнуло и отпрыгнуло назад. Пропятившись до окна, оно развернулось и пролезло через выбитое окно, скрывшись в ночи.       Наконец придя в себя, Фэш встал и, пошатываясь, подошёл к окну. Над лесом мелькнул тёмный силуэт с огромными чёрными, как у летучей мыши, крыльями. Да, похоже по Черноводу теперь будет свободно разгуливать самый настоящий упырь. — Сходил в библиотеку, на свою голову! — пробурчал Фэш, отворачиваясь от окна и потирая рукой болезненно-пульсирующий шишак на макушке, — Что ж, нужно закончить то, за чем пришёл, — И брюнет, внимательно оглядев библиотеку на наличие очередных вурдалаков, отправился в сторону пыльных стеллажей в поисках необходимой книги. Но его продолжал мучить один вопрос: зачем нужно было прибивать табличку с надписью поперек двери?!

***

      Захарра вышла за пределы города, с трудом найдя узкую тропинку, которая, по идее, должна была привести её к дому подруги Ника. Странно, но брюнетка нервничала, хотя при этом её совершенно не смущало позднее время суток и вероятность того, что Василиса уже спит.       Спустя десять минут ходьбы, Драгоций-младшая вышла из-за деревьев и увидела небольшой, но очень уютный домик с простым сарайчиком по соседству. В окошке горел свет, а из трубы на крыше поднимался лёгкий дымок, наверное, подруга Ника что-то готовила. Брюнетка подошла к двери и нерешительно постучала.       Кусая губы, она стояла под дверью, в ожидании рыжеволосой девушки. Наконец входная дверь слегка щелкнула и мягко отворилась. На пороге стояла синеглазая молодая девушка с рыжими волосами, одетая в лёгкое бежевое платье и фартук поверх него — она, действительно, что-то готовила. — Василиса Огнева? — спросила брюнетка, непроницаемо глядя на девушку. — Да, — удивлённо кивнула подруга Ника, разглядывая кареглазую. — Я Захарра. Захарра Драгоций, — случайно заглянув за спину голубоглазой, Охотница увидела висящий в воздухе половник и кипящий прямо на столе пузатый котёл, откуда вылетали разноцветные искры...

***

      Фэш уже листал тридцать седьмой фолиант по истории города, когда случайно наткнулся на похожий рисунок. Стерев пыль с пожелтевшей страницы, брюнет принялся читать подпись под рисунком:       Стрела, овитая побегами плюща, издавна считалась знаком могущественных Белых Ведьм. Ни одна сила не может сравниться с силой Белых Ведьм, ибо созданы они для сохранения Природного Баланса во всём мире. Великая несокрушимая магическая мощь дремлет в их душах с самого рождения, и стоит только её разбудить, то вспыхнет изнутри душа Белой Ведьмы, и сгорит всё в этом сокрушительном Пламени...       Дальше страница была вырвана. Фэш тяжело вздохнул и протёр рукой усталые глаза. Яснее не стало. Охотник не раз слышал легенды о Белых Ведьмах, но ни разу с ними не встречался. О них практически ничего не было известно, только какие-то загадки и головоломки. Так что же делает этот символ на дурацком флакончике с лекарством?! Вопросов больше, чем ответов...       Фэш ещё порылся в библиотеке, но ничего больше о Белых Ведьмах не нашёл. Решив понаблюдать за Василисой, Драгоций вылез через окно библиотеки на свежий воздух и пошёл домой, мечтая залезть в кровать и уснуть до утра.