***
Хюррем Султан беседовала с Михримах Султан. В покои вошла Фахрие. - Суланша, Рустем Паша хочет Вас видеть. И Михримах Султан тоже. Султанши переглянулись и покинули покои. Вскоре они были в кабинете Рустема. - Султанша, - поклонился Рустем. - Михримах. - Рустем, что произошло? - спросила Хюррем Султан. - Султанша, наступил день, которого мы ждали так долго. Повелитель запретил шехзаде Мустафе покидать Амасью под угрозой казни. Теперь малейшее неосторожное движение шехзаде, и мы добьёмся своего. - Отлично! - обрадовалась Султанша. - Таким образом, шехзаде сам погубит себя. Впрочем, это меня не беспокоит. Поговорим позже. Мне надо хорошо всё обдумать. Хюррем Султан вышла из кабинета. Паша подошёл к жене. Она выглядела грустной. Паша положил руки на талию султанши и посмотрел в её глаза. - Михримах... Моя весенняя роза... Что за печаль на этом прекрасном лице? Это из-за шехзаде Мустафы? - Нет, Рустем, я давно поняла положение брата Мустафы и смирилась с этим. - Что же тогда? - Это из-за нас. Ты постоянно занят государственными делами. Я днями и ночами провожу время с Хюмашах. Рустем улыбнулся, но сказал вполне серьёзно: - Раньше тебя это устраивало. Султанша провела ладонью по щеке мужа. - Рустем, ты любишь меня? - Михримах... Я бы отдал за тебя жизнь. Каждый день я благодарю Аллаха, ведь он позволяет быть рядом с тобой. И я молю его, чтобы до самого последнего дня ты осталась рядом со мной. Султанша неуверенно улыбнулась и обняла мужа.***
Тем временем Фатьма Султан осматривала новых служанок. Несмотря на протесты Мелек, она решила сама выбрать девушку, так как дело, которое Султанша должна была доверить служанке, было очень важным. Фатьма подошла к одной из девушек. Она была очень красивая. Высокая, с длинными тёмными волосами и зелёными глазами, стройной фигурой и тонкими чертами лица. - Как тебя зовут, хатун? - Катрин. - Какое красивое имя! Откуда ты? - Я из Боснии. - Я дам тебе новое имя. Отныне тебя зовут Айланур. - Айланур. - Да. У меня к тебе очень важное задание, Айланур Хатун. Если выполнишь его, счастливее тебя служанки не будет. Но если не сможешь - поплатишься жизнью. - Не беспокойтесь, Султанша, я сделаю всё, как Вы пожелаете. - Отлично. Тогда слушай меня.***
На следующий день Михримах Султан и Рустем Паша вернулись во дворец. Время было обеденное. Отдохнув, супруги отправились в обеденный зал. Служанки сновали туда-сюда, приносили блюда с едой и кувшины с напитками. Среди них Михримах заметила новую хатун. Она позвала девушку к себе. - Султанша. - Как тебя зовут, хатун? - Айланур, Султанша. - Ты здесь недавно, ведь так? - Да, Султанша. - Надеюсь, ты не разочаруешь меня. - Ни в коем случае. - Иди работай. Девушка ушла, а Михримах принялась за обед, даже не подозревая, как сильно простая хатун изменит её жизнь.***
Маниса Спустя несколько недель Нурбану сидела на кровати и держала на руках сына. Рядом стояла Джанфеда, на руках у неё была Эсмехан. - Султанша, давайте, я уложу шехзаде, а вы возьмёте дочь. - Оставь меня. - Султанша, но ведь Вы почти не видели её с момента рождения. Кормит её кормилица, ухаживают служанки. Это же Ваша дочь. - Джанфеда, что за дерзость? Настолько ли ты глупа, что не понимаешь моего положения. Из-за неё, - Нурбану презрительно посмотрела в сторону дочери, - я оказалась в ужасном положении. Теперь я на равных с какой-то хатун. Селимийе Султан! Теперь даже она - Султанша! - О, Аллах, да что Вы говорите такое! Шехзаде Селим безумно счастлив рождению дочери. - Какой из дочерей? - язвительно спросила Нурбану. - Султанша, - миролюбиво обратилась Джанфеда. - Пускай, та хатун стала Султаншей, пускай у Вас по двое детей, но ведь Вы - мать старшего шехзаде, значит, Вы выше. - То есть, ты сравниваешь моё положение с положением Махидевран Султан, да? Только позволь напомнить, что старший сын - это далеко не спокойствие. Я сойду с ума, с ног до головы опутанная интригами, прежде чем мой сын станет Падишахом мира. Султанша отдала сына служанке и вышла из покоев. Джанфеда отдала Эсмехан и пошла за султаншей.***
Шехзаде Селим сидел у кровати Селимийе Султан и держал на руках сына. - Абдулла, мой лев. Как же быстро он растёт. - Вы правы шехзаде, наш сын, словно лев, такой же сильный. Знали бы Вы, как крепко он спит и как хорошо ест, потому и растёт хорошо, чтобы стать настоящим шехзаде. Селим улыбнулся и, отдав сына матери, взял на руки дочь. - Гевхевран. Значит "Первая дочь". Старшая дочь. Пробыв вдоволь с детьми, шехзаде покинул покои. А уже через мгновение двери снова отворились. Вошла Нурбану. - Ты? Что ты делаешь здесь? - А, Селимийе Хатун... - Селимийе Султан! - Конечно, ты ведь теперь Султанша. Или только так считаешь? - Нурбану... Я бы не была столь дерзкой на твоём месте. Ты не можешь мне указывать, потому что мы с тобой на равных. - Я - Хасеки, я - мать шехзаде, я - ... - Такая же, как и я, - заметила Селимийе. - Будь добра. покинь мои покои, не утомляй меня. Поражённая наглостью девушки, Нурбану всё же оставила покои Селимийе. У дверей ей ждала Джанфеда. - О, Аллах, Султанша, вернитесь в свои покои, Вы не оберётесь проблем! - Я знаю, что делать, Джанфеда. Я знаю. Не будет в этом дворце второй Султанши. Только я. - Султанша, что Вы задумали? Нурбану не ответила, улыбнулась и отправилась в свои покои. Я - Сесилия. Сесилия Верньер-Баффо, венецианка, прибывшая из далёкой Италии в Османскую империю. Я прошла нелёгкий путь. Сесилия, ставшая Нурбану. Рабыня, ставшая Султаншей. Любимая дочь, ставшая матерью шехзаде. Имя моё - Нурбану. Я освещаю путь шехзаде своим светом, но этим же светом я ослепляю врагов своих. Я - Нурбану. Я вышла на тропу войны и пройду её до конца.