***
В покои Михримах Султан вошла Гюльбахар Калфа. - Султанша, Рустем Паша прибыл. - Отлично, вели подать ужин и приведи детей. Я сейчас спущусь. - Султанша, Паша не один пожаловал. - Кто с ним? - удивилась Михримах. - Некто Синан Паша? - Кто он? - Это мне не известно, Султанша. - Можешь идти, Гюльбахар.***
Вскоре Михримах Султан спустилась к ужину. Дети поклонились ей и сели за стол. Вошли Визири. - Султанша. - Рустем, - поприветствовала мужа Луноликая и с интересом посмотрела на Синана. Рустем уловил её взгляд. - Синан Паша, Султанша. Третий Визирь Совета Дивана и мой родной брат. - Брат? - удивлённо переспросила Михримах, а Хюмашах улыбнулась. Кютахья В покои Семин вошла Джан Калфа. - Дети уже спят? - Да, Султанша. - Хорошо. Новости их Манисы есть? - Есть, Султанша, однако они неутешительны. Нурбану Султан вернулась в Сарухан. Более того, теперь она - Хасеки, а вскоре они с шехзаде исполнят обряд никяха. - Это плохо, Джан. Но будет ещё хуже, если ослабнет влияние Селимийе. Я что-то придумаю.***
Михримах Султан беседовала с Синаном. - Может быть, Вы расскажете нам больше, чем мой муж. Рустем нечасто вспоминает о детстве. Синан посмотрел на брата и улыбнулся. Михримах также улыбнулась. - Мы родились в Бутомире. Я - Андро, брат - Борис, сестру зовут София. - Сестру? - переспросила Хюмашах. - Да, у нас с братом есть сестра. - Она тоже в Стамбуле? - спросила Михримах. - Этого никому не известно, Султанша. Я давно не видел сестру. - Рустем? - Я также, Михримах. К сожалению, неизвестно, как сложилась её судьба. - А как Вы попали в Стамбул? - спросила Хюмашах. - Подобно брату, вскоре после смерти матери я отправился сюда. Путь был долгим, многое я видел, многое пережил, но, хвала Аллаху, сейчас всё в порядке. - Какую должность Вы занимали ранее? - Я был санждакбеем Румелии и Анатолии, теперь же вхожу в Совет Дивана. - Рустем, почему же ты раньше не представил нам Синана Пашу? - Всему своё время, Михримах. - Правда, Султанша. Вам, как я вижу, сейчас нельзя излишне тяготить себя. - Дай Аллах, вскоре Султанша родит здорового ребёнка. - Аминь. Маниса Озджан Ага вошёл в покои шехзаде. - Шехзаде, Нурбану Султан пожаловала. - Пригласи. В покои вошла Султанша. - Шехзаде. - Нурбану. Добро пожаловать. - Селим, ты обеспокоен чем-то? Шехзаде иронически улыбнулся, затем сел на тахту. - Уже годы я обеспокоен одним и тем же, Нурбану. Однако не спокойствие я ищу, а истинный выход. Выход из положения, в котором я остался один на один из Баязидом. - Рано или поздно всё закончится, Селим. И то, что разрывало тебя на части, теперь будет изредка вспоминаться. - То, что ты называешь концом, будет смертью одного из нас. - Селим, не забывай, если Аллах хочет сделать тебя счастливым, то он ведёт тебя самой трудной дорогой, потому что лёгких путей к счастью не бывает.***
Вечер плавно переходил в ночь. - Пожалуй, мне пора, - заметил Синан Паша. - Да, время уже позднее, - согласился Рустем. - Что же, до скорой встречи. Ещё увидимся, Паша, - улыбнулась Михримах Султан. Синан Паша поклонился и покинул покои. Рустем отправился проводить брата. - Валиде, с Вашего позволения мы пойдём к себе. - Конечно, Хюмашах, можете идти. Дети отправились в свои покои, а Михримах Султан поднялась к себе. Вскоре пришёл Рустем Паша. - Рустем, почему ты раньше не вспоминал о брате? - Сейчас не самые лёгкие времена, Михримах, к тому же, положение дел известно. Любой неосторожный шаг, и мы могли бы потерять всё. - Но ведь Повелитель знает, что Синан - твой брат? - Конечно, я доложил ему это, как только узнал о приезде Синана в Топкапы. - Это очень удачная встреча, должна тебе сказать. Кроме того, что ты нашёл близкого человека, ты обрёл и важного союзника, и вот ещё один визирь из Совета Дивана на твоей стороне. - Что правда, то правда! Дай Аллах, он поможет нам в наших делах, и вскоре я верну себе должность Великого Визиря. - Дай Аллах. Кютахья Было раннее утро, но шехзаде Баязид не спал. Он нервно ходил по покоям, меряя их резкими шагами. - Шехзаде, Семин Султан пожаловала. - Пусть войдёт. Семин вошла в покои и, увидев состояние мужа, спросила: - Баязид, что-то случилось? - Хвала Аллаху, всё в порядке. Но ненадолго, должен сказать... - О чём ты? - Отец уже не видит во мне достойного наследника. Конечно, есть же достопочтенный шехзаде Селим! - Я уже устала тебе повторять, однако, если так надо, буду сотни раз говорить: ты должен верить в себя даже тогда, когда в тебе сомневается весь мир. Ты должен идти по своему пути, даже если преграды будут казаться нескончаемыми. Кроме того, ты не один. С тобою я и наши дети. - Я очень люблю тебя, Семин. И детей тоже люблю. Но этого мало, чтобы выстоять в наше время. - Позволю тебе напомнить о Михримах Султан. Она и Рустем Паша всё ещё на твоей стороне, не смотря ни на что. - Они ничего не смогут поделать, когда в игру вступит Валиде. Она видит на троне Селима. - Хюррем Султан, вне всякого сомнения - влиятельная и могущественная Султанша. Однако даже ей не подвластно остановить тебя, Баязид. Лишь бы ты сам желал этого.***
Михримах Султан завтракала вместе с мужем. - А где же Хюмашах и Мурад? - спросил Паша. - Они в саду. Рустем, я хотела бы поговорить с тобой. - О чём же? - О Хюмашах. - Что-то случилось? - Хвала Аллаху, ничего не произошло. Пока что. Паша в недоумении посмотрел на жену. - Недавно Хюмашах рассказала мне о своём беспокойстве. Она слышала, как ты говорил с Зал Махмудом о её замужестве. Так вот, знай, что я не поддерживаю этого! Рустем усмехнулся. - В самом деле, Михримах... Это всего лишь разговоры. Наша дочь уже взрослая, рано или поздно она выйдет замуж. - Возможно, но сейчас ей четырнадцать лет. Я не желаю думать об этом сейчас. И наша дочь тоже не готова. Поэтому я настаиваю, чтобы ты больше не затрагивал эту тему. - Как будет угодно, Султанша. В покои постучали. - Войди, - сказал Рустем. Вошла Гюльбахар. - Говори. - Паша, Султанша, пришли вести. Фатьма Султан ждёт ребёнка. - О Аллах, час от часу не легче! - вздохнула Михримах. - Всё заходит слишком далеко, - сказал Рустем, поклонился жене и ушёл.***
- Султанша, есть новости, - доложила Зейлан Калфа, войдя в покои Хюррем Султан. - Дай Аллах, во благо? - Даже не знаю, Султанша... Только что сообщили: Фатьма Султан беременна. - О Аллах, что ни день, то новая беда! Рустем Паша во дворце? - Да, Султанша, только что прибыл вместе с Синаном Пашой. - Хорошо. Мне нужно поговорить с ним. Идём. Зейлан поклонилась и отправилась за Султаншей.***
- Рустем и Синан готовят план уничтожения Кара Ахмеда паши; - Паша, теперь наш план сработает. - Верно говоришь, Синан. Шемси Ахмед Паша - надёжный человек. Если он будет свидетельствовать против Великого Визиря, Повелитель непременно прислушается к его словам. - Конечно, однако стоит заметить, что это может стоить Паше жизни. - Риск есть всегда, Синан. - О Шемси Ахмеде Паше многое говорят. Поговаривают, он готов на многое ради достижения своих целей. Его даже называли Безумным Шемси. - Мне нравятся безумцы. А еще больше мне нравятся безумцы, умеющие управлять своей судьбой. В двери постучали. - Войди. Вошёл Зал Махмуд. - Паша, Хюррем Султан пожаловала. - Пригласи. Вошла Хюррем Султан. Рустем и Синан поклонились. - Рустем, нам нужно поговорить с глазу на глаз. Синан поклонился и покинул покои. - Слушаю Вас, Султанша. - Рустем, кем ты себя возомнил? - Простите, Султанша, я не понимаю Вас... - Мы уже говорили с тобой об этом, Рустем. Всё, что касается государственных дел, должно доходить до моих ушей прежде, чем ты что-то решишь на этот счёт. Кто такой Шемси Паша? Почему мне ничего не известно о нём? - Султанша, Шемси Ахмед Паша - наш союзник, ничем примечательным он не отличается. - Рустем, когда ты говоришь "наш", мне трудно понять. Так как я сейчас не понимаю, на одном ли мы берегу этой бурной реки. Или же...ты решил перебраться на другой берег, а? Только вот помни, что река широкая, воды её бурные, ведь до другого берега можно и не доплыть. Сказав это, Султанша покинула кабинет Паши. Маниса - Шехзаде, хорошие вести, - сказал Озджан, войдя в покои Селима. - Говори. - Селимийе Султан родила, с позволения Аллаха. - О Аллах, какое счастье! Я немедленно отправляюсь к ней!***
В покои Нурбану вошла Джанфеда. - Султанша, Селимийе Султан родила. - Вот ведь вести! И кто же это?***
Селим вошёл в покой Селимийе. Она лежала в постели, немного бледная, со счастливой улыбкой на лице. Куртез Калфа держала на руках ребёнка. - Поздравляю Вас, шехзаде, Аллах подарил Вам сына, да будет наш шехзаде счастлив и удачлив, как и Вы. - Дай Аллах, - радостно ответил Селим.***
- Не может быть! Ещё один шехзаде! - отчаянно закричала Нурбану и выбежала из покоев. Джанфеда бросилась за ней. Нурбану подошла к покоям Селимийе и, прислонившись к двери, услышала голос Селима: - Твоё имя - Коркут. Твоё имя - Коркут. Твоё имя - Коркут. - О Аллах, дай мне спокойствия, - взмолилась Нурбану. Кютахья В покои Семин вошла Джан Калфа. - Султанша. - Говори. - Пришли вести из Манисы. Селимийе Султан родила шехзаде. - Отлично! Как Нурбану? - Неизвестно, Султанша, но шехзаде отложил церемонию никяха в связи с рождением сына. - Значит, у нас ещё есть надежда устранить Нурбану. Дай Аллах, Селимийе сумеет устоять. - Простите, Султанша, но мне трудно понять, кого Вы поддерживаете? - Это не так просто, даже для меня. Но в одном я уверенна точно: Хасеки должна стать Селимийе, а главным наследником останется Мурад. В точности, как я, Селимийе должна устранить старшую жену, мать старшего шехзаде. Тогда и наступит наш покой, дай Аллах. - Аминь, Султанша, Аминь.***
На Совете Дивана Кара Ахмед Паша огласил решение Повелителя: - Отныне в совет Дивана входит бейлербей Анатолии Шемси Ахмед Паша. Шемси Паша поклонился. - Клянусь честно и преданно служить нашему Повелителю. - Да будет во благо, - ответил Великий Визирь. Визири поклонились.***
- Повелитель, Вам прислали письмо, - сказал Локман Ага, протянув письмо Падишаху. Тот взял его и сказал: - Можешь идти. Султан развернул свиток и начал читать. С каждой прочитанной строкой его брови всё сильнее сдвигались, глаза же расширялись. Дочитав письмо, султан в гневе сказал: - Локман Ага, немедленно позови Ахмеда Пашу!