Семь смертных грехов

В ушах витал несмолкаемый свист ветра, а справа и слева проносился лес, ставший простым размытым пятном из-за большой скорости. Крепко держа за поводья лошадь, молодой граф Фантомхайв мчался во весь дух по направлению к Лондону. Сейчас в его голове абсолютно все перемешалось, и он навряд ли отчетливо понимал, куда он направляется и что собирается сделать. *** Сжимая в руке найденный медальон, Сиэль продолжал ошарашено стоять рядом с Себастьяном. Постепенно его начал отпускать страх и в своих мыслях он начал обдумывать сложившуюся непростую ситуацию. Очевидно, что оставаться в поместье было совершенно невозможно. Нужно было придумать хоть какой-то план действий, но сейчас для Сиэля это было практически не выполнимой задачей. Оглядев в последний раз совершенно разгромленную комнату и своего поверженного слугу, граф решил больше не задерживаться здесь. Выйдя в коридор, он подошел к окну напротив. «Слуги без сознания – начал свои рассуждения Сиэль, глядя на угасающий за окном день – Лиззи явно кто-то похитил и помощи ждать теперь совершенно не откуда... Себастьян...» - воспоминание о Себастьяне вдруг яркой вспышкой загорелось у него в голове. Ему на ум пришла мысль, немного пугающая его... Медленным движением руки, он нащупал на затылке бант от своей глазной повязки. Дернув за его концы, он все такими же медленными движениями снял повязку. В окне, напротив которого стоял Сиэль, отражался он сам. Граф смотрел на свое отражение и ясно видел на своем правом глазу пентаграмму, оставленную Себастьяном, как печать их договора. «Если бы Себастьян умер, то печать бы точно исчезла» - подумал Сиэль, и эта мысль доставило ему некоторое облегчение. Однако это пока не давало никаких предположений того, что могло случиться и тем более идей, что можно было бы сделать теперь. За окном тем временем уже совсем стемнело, и поднялся сильный ветер. Надвигалась гроза. Внезапно раздался громкий треск, и окно перед Сиэлем распахнулось настежь. Полыхнула первая молния ,и следом за ней по всему небосводу раскатился звук грома. На короткое мгновение Сиэлю показалось, что он слышит приглушенный смех, совсем такой же, как и в своем ночном кошмаре. Каким давним он казался теперь Сиэлю. Как-будто лет десять с того утра прошло. В этот миг на него снизошло озарение. «Да, это единственное решение. Нужно не медля ехать в Лондон.» Сказать всегда проще, чем сделать. До Лондона было приличное расстояние, и одолеть его и потерять при этом минимальное количество времени можно было только на лошади. Граф стремительно ринулся к главной лестнице, и, буквально, пролетев весь холл, выбежал через главные двери на улицу. Сильный и промозглый ветер пробирал до самых костей. Поежившись, Сиэль сильнее закутался в свой плащ и направился к конюшне. Себастьян обучал его верховой езде, и в конечном итоге у графа неплохо получалось управлять лошадью, но вот как её запрягать ему, конечно, никто не показывал. Эту работу всегда выполнял Себастьян и подводил лошадь к Сиэлю уже полностью оседланную и готовую к езде. К счастью Сиэля лошадей ещё не успели расседлать, а это значило, что ничего не могло помешать ему сесть на лошадь и тут же направиться на путь в Лондон. Он не взял с собой ровным счетом ничего, кроме медальона, который он нашел рядом Себастьяном. Положив его в карман своего пиджака, он взял лошадь за поводья... *** Удача сопутствовала графу почти до самого Лондона. Лошадь, очевидно, хорошо знавшая дорогу, сама неслась в нужном направлении, почти без вмешательства графа, что было очень кстати. На пол пути к цели направлении Сиэля, снова раздался оглушительный гром и разразился настоящий ливень, промочивший мальчика до нитки за считанные минуты. Дорогу быстро развезло, но это никак не отразилось на скорости лошади, чему Сиэль был чрезвычайно рад. Обычно граф ездил в центр Лондона не иначе как в удобной карете и никогда не замечал, как велико было расстояние от его поместья до Лондона. Сейчас же он чувствовал себя, мягко говоря, неважно. Почти четыре часа ему пришлось провести в седле на скачущей во весь опор лошади, без отдыха, сна и еды. Да ещё и полностью промокшим под дождем. Усталость давала о себе знать, и граф уже еле держался в седле, но сделать даже короткую остановку не желал. Нужно было как можно скорее оказаться в Лондоне, и эта мысль придавала ему сил. Заминка случилась, когда Сиэль уже въехал в город. Дальше лошадь нуждалась в управлении, но Сиэль совершенно не знал, как проехать на нужную улицу. К счастью он встретил какого-то мальчишку-оборванца, у которого он и спросил, как проехать. Пришлось отдать мальчишке за это золотую запонку, но сейчас Сиэль ровным счетом не жалел об этом. Через полчаса он уже был на нужном ему месте. Соскочив с лошади, он привязал её к ближайшему фонарному столбу, а сам направился к невзрачному зданию, стоящему между двух высоких домов. Над дверью в это мрачное заведение висела большая вывеска с таким же мрачным названием - «Гробовщик». Некоторое время Сиэль в нерешительности стоял перед высокой дверью, не зная, правильно ли он сделал, что приехал сюда или нет. Если бы не сложившаяся ситуация, он бы никогда не пришел сюда один, да ещё и поздней ночью. Это место наводило на него ужас и при дневном свете, не говоря уже про тьму ночи. Решив, наконец, что больше ему некуда идти, и другого варианта нет, он постучал в дверь. Ответом ему была тишина. Он попробовал ещё раз, но на его стук ему опять не ответили. Тогда он решился войти без приглашения. В комнате было темно, хоть глаз выколи, и по обыкновению пахло сыростью. Сиэль робко шагнул на несколько шагов вперед, но дальше идти не отважился, так как помнил, что в комнате находилось полно гробов, которые в хаотичном порядке заполняли её всю. В темноте он не мог ничего разглядеть и на расстоянии втянутой руки. Так он и стоял не в силах двинуться с места. И вот, когда ему уже пришла мысль что стоит все-таки убраться отсюда и плевать на то, что больше идти ему уже некуда, случилось неожиданное. Внезапно, чьи-то руки, что есть силы, тыкнули его до боли под ребрами. От неожиданности такого действия Сиэль подпрыгнул и не разбирая дороги попытался быстро отбежать от того места где он стоял. Естественно далеко он убежать не смог, потому что тут же споткнулся об один из многочисленных гробов, и благополучно повалился в него спиной вперед, больно ударившись затылком. На всю комнату, при этом, разразилось хихиканье пока невидимого хозяина этого заведения. Сиэль, отошедший от первого испуга, чертыхнулся и попытался побыстрее выбраться из гроба. В это мгновение комнату озарил неяркий свет от масляной лампы. Её держал в руках человек, которого любой, из зашедших в эту лавку, назвал бы сумасшедшим и никак иначе. Он был высок и одет он был в что-то наподобие бесформенного черного балахона. На голове он носил странного вида цилиндр с нисходящим от него чулком. Волосы он имел длинные и седого оттенка, челка же была растрепана и совершенно закрывала глаза её обладателя. Завершению образа служила широкая и жуткая улыбка, от которой мороз пробирал по коже. Продолжая хихикать, этот странный человек подошел поближе к гробу, где все ещё лежал Сиэль. - Какая встреча, граф! - негромким голосом с протяжными нотками поприветствовал Гробовщик своего посетителя. - Давненько я вас не видел у себя. Соскучиться, честное слово, успел. Вы, кстати, очень хорошо в этом гробу смотритесь. Костюмчик надо только на другой поменять и вообще в самый раз будет. – и он снова захихикал. Сиэль ничего не ответил на столь сомнительный комплимент и поспешил все-таки вылезти из гроба. - Что же на этот раз привело молодого графа ко мне? – Гробовщик поставил лампу на один из гробов и отошел в дальний конец комнаты, что бы вернуться оттуда со своей любимой банкой с печеньем, в виде костей. - Мне очень нужна твоя помощь! – серьезно глядя на Гробовщика, ответил Сиэль. - Какое суровое, побитое жизнью лицо – ухмыльнулся хозяин погребальной лавки. – Значит и впрямь, что-то серьезное случилось... А что же вы сегодня без сопровождения? Где же ваш дворецкий? Он, знаете ли, всегда доставляет мне истинное удовольствие своим присутствием... - Он... – Сиэль в растерянности остановился. – В общем-то поэтому я и пришел к тебе! - Конечно, я всегда помогу несчастным, что попали в беду – протянул Гробовщик – но ты же знаешь моё условие... Ты должен рассмешить меня и тогда я обязательно попытаюсь помочь тебе. Сиэль, знавший это условие, искренне надеялся, что сможет избежать этого обязательства, промямлил: - Я знаю, но сейчас я ничем не смогу тебя рассмешить. Мне поверь не до этого. - Нуууу...так дело не пойдет. Если хочешь помощи, придется тебе подарить мне смех. – Продолжая улыбаться своею сумасшедшей улыбкой, протянул Гробовщик. Эта улыбка, внезапно, вывела Сиэля из себя. Он пришел сюда по такому важному и неотложному делу, а его тут дурачиться заставляют! Что он, клоун, что ли какой-нибудь, который людей развлекает? Нет уж, поищет помощи в другом месте, если здесь без этих глупостей нельзя обойтись. Он развернулся и направился по направлению к двери. - Если не хочешь мне помочь, без этих своих причуд, то прощай. Он уже взялся, было за ручку двери, как из кармана его пиджака, из непонятно откуда взявшейся дырки, выпал и покатился по полу медальон. Остановился он прямо у ног Гробовщика и, жалобно звякнув, упал на пол. Сиэль быстро обернулся и попытался вернуть его назад, но Гробовщик его уже опередил. - Так-так, что это у нас такое? – Гробовщик поднес медальон поближе к лампе и с самым заинтересованным видом вертел его в руках. – А это у нас медальон демонической энергии и силы. – ответил сам себе на вопрос хозяин лавки. – Как же ты сумел его заполучить? Да он к тому же ещё и блокированный! - О чем ты говоришь? – удивленно спросил Сиэль, забыв о том, что хотел, не медля отсюда уходить. - Ты, похоже, не имеешь ни малейшего представления, что попало тебе в руки. – Гробовщик улыбнулся ещё шире. - Ну, вот и отлично! – Сиэль снова почувствовал прилив злобы – Просто отдай мне его и я уйду! - И ты даже не хочешь узнать что это? - Да ты мне все равно ничего не скажешь, а на всякие там уговоры у меня нет времени! - И куда же граф изволит направиться? - Это мое дело, куда я направлюсь и тебя оно не должно касаться! Гробовщик перестал улыбаться и теперь обратился к Сиэлю с серьезным голосом. - Хочешь, я расскажу тебе об этой вещице? - И что же ты хочешь взамен? - Абсолютно ничего. Ты и так меня изрядно насмешил, когда упал в один из моих великолепных гробов. – Гробовщик опять ухмыльнулся. Сиэля терзали два чувства одно, из которых требовало сейчас же уйти из этого сумасшедшего дома и второе, которое уговаривало остаться, что бы узнать больше о медальоне. - Прежде чем я расскажу тебе что это, расскажи, как ты умудрился заполучить его! – потребовал Гробовщик. Сиэль глубоко вздохнул и попытался во всех подробностях описать произошедшее сегодня в его поместье происшествие. Сначала он говорил довольно не связно и путано, то и дело останавливаясь, что – бы вспомнить все что случилось с ним за этот день. Гробовщик, на удивление, оказался прекрасным слушателем и ни разу, пока граф рассказывал, не перебил его. Когда Сиэль закончил повествование, говорить начал он. - Да, наверное, то, с чем пришлось столкнуться господину Себастьяну, было очень сильное и мощное... Дело в том, что этот медальон – он поднял руку с зажатой в ладони цепочкой медальона вверх - есть у каждого демона, и они стараются беречь его очень и очень тщательно. Этот медальон силы и энергии заключает в себе всю их демоническую сущность. Он дает демонам энергию, без которой они не могут существовать. Эти вещицы имеют довольно сложную защиту от внешних воздействий на них, но отнюдь не от всего. Что бы проломить защитную оболочку такого медальона, нужна очень темная магия. Вещей, которые облают темной энергией и способные заблокировать медальон демонов, на свете существует немного. Я не берусь утверждать, но... – Гробовщик сделал паузу и ещё раз с задумчивым видом осмотрел медальон – Да, я думаю, что этот медальон был блокирован именно древним посохом... - Что ещё за посох такой? – Сиэль слушал Гробовщика затая дыхание и старался не пропустить ни слова. - Это посохи, принадлежащие древним некромантам. Они издревле боролись с демонами, пытаясь подчинить их себе и познать свойственные только демонам силу и тайные познания. Плодами их долгих исследований и экспериментов и стали эти самые посохи. С их помощью некроманты могли завладевать силой демонов, а в дальнейшем и использовать её по-своему усмотрению. Но, конечно, даже таким оружием нельзя убить демонов. Посохи «всего лишь» блокируют источник демонической силы, что обычно носят собой демоны, а потом вся эта энергия поглощается посохом и так там и остается. Так, со временем, некроманты становились все сильнее и сильнее... - Что же происходит с демонами, когда их медальон блокируют? – спросил Сиэль - Самому мне редко представлялось встречаться с некромантами (и это меня даже радует) и я не так уж хорошо знаком с методами действия их посохов, но я читал в какой-то книге, что демон, оставшийся без своего источника энергии, просто перестает управлять своим телом (ну или заимствованным телом, как это в случае Себастьяна). Он не умирает, но и не может ничего поделать со своим бедственным положением, тем самым, становясь очень даже легкой добычей... - Так, значит, Себастьян все-таки жив... – задумчиво проговорил Сиэль, дотрагиваясь рукой до своего правого глаза. - Жив то он, конечно, жив, но ему, поверь, от этого не легче. – мрачно ухмыльнулся Гробовщик. Сиэль нахмурился и посмотрел на Гробовщика. - Книгу, говоришь, читал? А не было ли в той книге написано, как можно вернуть при этом демона к его нормальному состоянию? Гробовщик широко улыбнулся своей особенной жуткой улыбкой. Казалось, что к нему внезапно вернулось его веселое расположение духа, в котором он всегда прибывал. - Что, молодой граф хочет вернуть своего верного слугу? Да будет известно графу, что сделать это ой как не просто... - Я не вижу иного выхода из этой ситуации – развел руками Сиэль – Мне как никогда нужна помощь Себастьяна и я просто обязан сделать так, что бы он пришел в себя. Гробовщик положил медальон рядом с лампой и принялся ходить по комнате с заложенными за спиной руками. Неожиданно он остановился посередине комнаты и пристально посмотрел на Сиэля. - А знает ли граф, что если он сейчас оставит все как есть, то срок его жизни больше не будет зависеть от контракта с демоном? Сиэль, от неожиданности такого вопроса, поперхнулся воздухом. Он ведь и не задумывался об этом, но ведь если Себастьян сейчас находиться в таком положении, то он вероятно никогда не сможет выполнить контракта, заключенного со своим господином, а это значит... Значит, что душа Сиэля не сможет достаться демону. Слишком большой соблазн... Граф сидел на одном из гробов в лавке Гробовщика, и пытался вспомнить все, ради чего стоило бы вновь вернуть к жизни Себастьяна. Прежде всего, конечно, месть за родителей, ведь она так и осталась не свершенной... Одному ему это будет не под силу. Да ещё и пропажа Лиззи. Он совершенно не имел предположений, где она может находиться и здесь ему тоже пригодиться помощь своего безупречного слуги. И пусть даже под этой маской безупречного дворецкого скрывается на самом деле демон, жаждущий заполучить его душу... Значит решено... Сиэль решительно посмотрел на Гробовщика и сказал твердым голосом: - Я все равно хочу это сделать. Кажется, от этого решения графа, настроение у Гробовщика поднялось ещё выше. Продолжая ходить по комнате, он начал говорить: - Сперва тебе нужно найти этот посох, что блокировал медальон. Его нужно обязательно уничтожить, но это не самое трудное. Я дам тебе одну вещицу, которая поможет тебе это сделать. Труднее будет найти главный источник демонической силы, от которого тебе предстоит заново зарядить медальон дворецкого новой порцией энергии. Тут уж я тебе ничем помочь не могу, так как не имею ни малейшего понятия, где он может находиться. - То есть все настолько безнадежно? - нахмурился граф. - Нет, есть один вариант, но он не изучен от слова совсем. Хочу сказать, что, несмотря на то, что некроманты становились со временем мощнее, сейчас их осталось буквально единицы. Это должно радовать, потому что найти посох будет легче. Но вот справиться с их обладателем... Я думаю тебя нужно ввести в транс, в котором ты сможешь совершить путешествие в параллельный мир и возможно ты сумеешь зарядить медальон энергией. Готов ли ты на такое приключение? - Я уже отвечал тебе... – Сиэль мало, что понимал из того что говорил Гробовщик, но одно он знал хорошо – надо действовать. После этого Гробовщик вышел в подсобную комнату, откуда не возвращался минут пять. Из комнаты доносились звуки падающих вещей и негромкое бормотание Гробовщика. Наконец он снова показался в главной комнате. На своей ладони, с длинными черными ногтями, он нес нечто маленькое и блестящее. - Это то, что я обещал тебе дать – объяснил Гробовщик и показал Сиэлю длинную золотую иглу, лежавшую на его ладони - Что бы уничтожить посох, тебе нужно проткнуть этой иглой глазницы его черепа. Не буду говорить, откуда у меня взялась эта штука, но поверь, действует она безотказно, – и Гробовщик опять ухмыльнулся. Сиэль взял у него иглу и положил её во внутренний карман пиджака. Потом он вспомнил ещё один вопрос, который не успел задать: - Ну хорошо, с Себастьяном все более менее понятно, но что же произошло с остальными слугами? Как на них повлиял посох? - Человека посох может ввести только в сильнейшее состояние сна. Это совершенно безвредно и через какое то время они вновь приходят в себя. Хотя про безвредно, это я наверно перегнул, остаются иногда кое-какие побочные эффекты, но это уже зависит от психики человека. - Ну, тогда я спокоен за них – мрачно ответил граф. - Если граф еще не успел передумать, то пора бы начать вводить вас в транс. В последний раз хочу вас предупредить – если я погружу вас в этот транс, то назад я вас вытащить не смогу. Только вы сами сможете выйти из этого состояния, если вам, конечно, удастся остаться в живых... – ухмылка так и не сходила с лица Гробовщика. - Я должен попытаться это сделать и мне плевать на последствия! – Сиэль грозно посмотрел на ухмыляющегося хозяина лавки - Ну да... Тем более, что и гроб мы вам уже успели подобрать... - Замолчи! И давай приступай к делу! - Идите за мной граф. Гробовщик, а за ним и Сиэль, вышли в другую комнату, которая была намного меньше «приемной». В ней практически ничего не было кроме стола и нескольких стульев. На один из них и указал Гробовщик с противным хихиканьем. - Присаживайтесь поудобнее, граф. Сиэль, стараясь не обращать внимания на поведение Гробовщика, сел на указанный стул. Тот же ходил по всей комнате доставал нужные для транса предметы. На стол было поставлено несметное количество свеч, а на полу он нарисовал странные иероглифы и символы. Сиэлю, наблюдавшему за этими приготовлениями, становилось с каждой минутой все хуже. Наконец все свечи были зажжены и Гробовщик, повернувшись к графу, начал зачитывать на незнакомом ему языке, как показалось Сиэлю заклинания. Первые минуты тот не чувствовал ничего необычного, но внезапно его стала одолевать сильная сонливость. Вероятно, это было результатом запахов, которые издавали зажженные свечи. Сиэль не знал название этих ароматов. Ему становилось тяжело дышать, а его разум начал мутнеть. Сердце невыносимо сильно билось и графу казалось, что оно сейчас не выдержит. В глазах все помутнело...