"Отпуская прошлое"

- Фокс? – хмыкнул Тони, дуя на горячий кофе в своей чашке. Изобретатель развалился в кресле, явно чувствуя себя в комнате Бартонов, как у себя дома. – А глаза у него хитрые? Он рыжий? - Нет, обычный шатен, – ответила Наташа, протягивая чашку скромно устроившемуся в другом кресле Брюсу. – Глаза его не рассматривала, не до того было. - Нет, но чтобы вот так, вломиться в кабинет и заявлять о своих правах, – сидящий на прикроватном пуфике Стив переглянулся с Беннером. - Да, предлагаю нашим новым друзьям пообщаться с Халком, – усмехнулся Старк. – Думаю, у них отпадёт всякое желание что-то здесь разнюхивать, нам вернут нашего любимого директора, и… - Тони, это не смешно, – оборвала его Мария. – Это, действительно, проблема, если ты не понял. Тебе-то всё равно, конечно, ты сам по себе, а нам придётся теперь думать, что за руководство свалилось на нашу голову. - А что тут думать? Наливай, да пей. Верно я говорю, Северный Олень? – изобретатель, явно пребывая в весёлом настроении, подмигнул устроившемуся в углу диванчика Локи, которому Наташа заварила зелёный чай. Трикстер только устало вздохнул, но ничего не ответил. - Спустись с небес на землю, человек из металла, – пробасил стоящий у окна Тор. – Всё это, действительно, не смешно. У наших друзей и так достаточно проблем, а теперь появились новые. - Что теперь будет с Фьюри? – робко поинтересовался Брюс. – Его арестовали, предъявив непонятные доказательства? И почему, даже если директора в чём-то обвиняют, на его место прислали неизвестного никому человека? Почему его пост пока не может занять мисс Хилл или Коулсон? - Потому что они думают, что мы все заодно с Фьюри, – ответила Мария. – Прям кучка заговорщиков. - Но это, действительно, глупо! – воскликнул Роджерс. Проснувшийся от громкого звука его голоса Джерри тихо захныкал. - Стив, тише, – Наташа укоризненно посмотрела на коллегу и, сняв цепочку с оберегом с музыкальной карусели, что висела над кроваткой сына, вложила камень в крохотную ручку. Малыш тут же успокоился и что-то загугукал на своём младенческом языке. - Надо же, Локи, никогда бы не подумала, что от тебя может быть какая-то польза, – усмехнулась Мария. – Тем более, касательно детей. - Вы мне тоже нравитесь, агент Хилл, – Лафейсон состроил обиженную физиономию и снова уткнулся в свою чашку. - Давайте не будем ссориться, – воззвал со своего места Беннер. – Мы должны сообща решить, что делать дальше. И здесь, в этих стенах, у нас нет врагов друг для друга, поэтому прошу вас, ведите себя, как цивилизованные люди. - Врагов нет, есть только Северные Олени, – фыркнул Старк. – Кстати, Локи, где свой шлем посеял? А плащ? Вид у тебя какой-то совсем не представительный. - Энтони, выбирай выражения, – тихо, но угрожающе пробасил Тор. – Тебя попросили не начинать ссор. - А кто начинает? – изобретатель пожал плечами. – Я просто поддерживаю беседу. - Подожди, братец, мистеру Старку нужно поднять самооценку, а то коньяк, видимо, не помог с утра, – трикстер потянулся к вазочке с конфетами, но замер на полпути, прикусив губу. - Не дёргайся, – посоветовала Наташа, протягивая ему пару конфет. – Тони, правда, давай вы померяетесь языками в другой раз. Сейчас нам не до этого. Я боюсь, что новый директор только всё испортит. И боюсь за Клинта. В комнате ненадолго воцарилась тишина, которую нарушил тихий стук в дверь. - Простите за опоздание, – Коулсон, хромая, зашёл в комнату. – Новое руководство внезапно изъявило желание пообщаться. Свободное место оставалось только на диване. Локи тут же спустил ноги на пол, и Фил, коротко кивнув, присел на край. Наташа тут же заварила ещё чая и передала чашку коллеге. - Выглядишь неважно, – осторожно заметила шпионка. В самом деле, Коулсон выглядел очень уставшим и словно бы больным. Должно быть, опять беспокоила старая рана. - Да, мне уже говорили об этом сегодня, – невесело усмехнулся Фил. – Даже намекнули, что с моим здоровьем пора бы задуматься о почётной пенсии. - Очень интересно, – Мария недобро прищурилась. – Это теперь, что, всех сотрудников проверять на профпригодность начнут? Даже тех, кто здесь много лет работает? А дальше что? - Боюсь, нас ждут не самые радостные перемены, – вздохнул Коулсон. Неожиданно у Старка запиликал телефон. - Слушаю, – несколько озадаченно отозвался изобретатель, увидев незнакомый номер. – Я? Сейчас? Сейчас я несколько занят. Может быть, в конце недели? Обратитесь к моей помощнице, она назначит… Что? Ладно, пару минут уделю, – убрав мобильник в карман джинсов, Тони поднялся с кресла. – Фокс зачем-то вызывает меня к себе. Я-то ему зачем? - Может, поговорить о жизни за рюмкой… чая? – фыркнул Локи. - Может, составишь мне компанию? – отозвался Железный Человек. - Извини, не сегодня. Я болею. Но, уверен, ты справишься сам. Просто не дай ему открыть рот. Все дружно переглянулись. Это действительно был тот ещё номер: кто-то заставил мистера Старка оторвать задницу от сидения и тащить её бегом в кабинет начальства. Такое даже Фьюри не всегда удавалось. - Кажется, назревает война… – задумчиво произнёс Стив. - И под раздачу попадём мы все, – согласилась с ним Мария. – Если этот Фокс начал с Фила, то он точно не остановится, проверяя всех, кто связан с Фьюри. - Да лишь бы Наташу не трогал, – Брюс посмотрел, как шпионка возится с малышом, которому пришло время сменить подгузник. – Мы-то сами справимся. - Да где наша не пропадала? – тихо вздохнула шпионка, застегнув на костюмчике сына последнюю пуговку. – Больше всего меня беспокоит Клинт. Он всё ещё не в себе. - Но ведь ваши технологии весьма развиты, – отойдя от окна, Тор уселся в то же кресло, которое до этого занимал Старк. – Почему же они не способны вернуть Клинту его воспоминания? - По той же причине, что я умею колдовать, а ты - нет, – не скрывая раздражения, ответил на вопрос брата Локи. – Ибо тебе зачастую, как и смертным, не хватает мозгов взглянуть на проблему шире и под другим углом. - И что же не колдуешь сейчас? – сердито засопел Одинсон, обидевшись на замечание по поводу собственного умственного развития. – Ты вообще должен быть благодарен всем за то, что сидишь здесь, а не гниёшь в темнице. Так что сделай одолжение: закрой рот! Иначе… - Он ещё спрашивает! – прошипел трикстер, с ненавистью глядя на Одинсона. – Твоя тупость порой просто поражает, братец! Ну, так я напомню, раз ты забыл. Локи закатал рукава рубашки и расстегнул воротник, чтобы не только Тору, но и всем были видны блокирующие его магию украшения. - Сколько раз уже я повторял, что без этих уродливых побрякушек ваши проблемы были бы решены ещё неделю назад? - Кхм! – снова подал голос Брюс, для верности подняв руку. – Я никого не защищаю, конечно, но драка в вашем случае будет неуместна. Лично мне всегда бывает стыдно после того, как я в образе Халка кого-нибудь побью. И, да, мне было стыдно, когда я тогда побил Локи. Услышав эти слова, Мария неожиданно хихикнула. Заулыбался Стив, переглянувшись с Наташей. Беннер смущённо опустил глаза. - Я прошу прощения, – откашлялся громовержец. – Что-то я разнервничался не к месту. Локи, ты… И тут уже зазвонил телефон у Брюса, заставив всех вздрогнуть. - Ну, как говорится, не поминайте лихом, – улыбнулся учёный, поговорив с собеседником. – Вызывают «на ковёр». - Тебе всё равно нечего предъявить, – попыталась успокоить его Наташа. – Вся твоя работа идёт на благо Щ.И.Т.а. - Не считая Халка… - Чувствую, следующим буду я, – задумчиво произнёс Роджерс, когда за Беннером закрылась дверь. – Что я успел натворить, напомните? - Смертные столько не живут, – беззлобно усмехнулся Локи. - Ну, разве что. Скажут, что мне тоже на пенсию пора. В конце концов, в комнате Бартонов остались только сама Наташа с сыном, Тор и Локи, поскольку новое руководство, видимо, не знало об их присутствии, и Коулсон, которого уже успели «опустить». Когда зазвонил телефон у шпионки, она уже знала, кто звонит и зачем. - Агент Романофф, пройдите, будьте любезны, в кабинет директора Фокса. Можете ребёнка прихватить, разговор будет долгим. - Хочешь, я тоже пойду? – предложил трикстер. – Посмотрим, какое лицо будет у этого смертного. - Знаешь, ты бы лучше остался здесь. Не будем дразнить нового босса. Шпионка устроила сынишку в слинге, предварительно надев на шею медальон, чтобы занимать Джереми во время, как ей пообещали, длительной беседы, и покинула комнату. Мысленно она уже настроилась на то, что разговор будет неприятным. - Оставаться одному в обществе моего чересчур изображающего строгость братца и агента Коулсона, который меня, мягко говоря, недолюбливает, не совсем безопасно, – прозвучал позади Наташи вкрадчивый голос Лафейсона, когда девушка свернула за угол. Она даже шагов йотуна не услышала, настолько сильно задумалась. Локи не знал, что к Наташе подкрадываться сзади очень нежелательно. Сейчас от новых синяков и шишек его спасло то, что руки молодой матери были заняты малышом. - Прости, не хотел пугать, – трикстер отшатнулся к стене, когда Романофф резко развернулась в его сторону. – Старая привычка. Ты же не станешь бить раненого героя? – на бледном лице Лафейсона нарисовалась уже привычная слегка усталая улыбка. - Впредь, если не хочешь быть битым, не подкрадывайся ко мне со спины. Я врежу не потому, что хочу, а просто на автомате. Клинт, например, это знает. Знал... Наташа мотнула головой, прогоняя мрачные мысли, и зашагала дальше. - Он всё вспомнит, – убедительно заявил Локи, словно доказывая прописную истину. – В прошлый раз даже действие тессеракта прошло, а это огромная сила. Такая влияет даже на богов. - Предлагаешь треснуть его лбом о спинку кровати? – усмехнулась шпионка. – В прошлый раз именно так твою магию лечили. - Оу... – озадаченно произнёс трикстер. – А не пробовали так же в этот раз? - Шутишь? Ему и так досталось уже. Нет... Хватит с него... В лифте они ехали молча. Для Локи это было просто прорывом, потому что он вполне был способен трещать, не затыкаясь. - Присаживайтесь, агент Романофф, – Фокс, сидя за столом Фьюри, даже не соизволил поднять головы, когда девушка зашла в кабинет. Всё его внимание занимали какие-то бумаги. Если Наташа и удивилась, то виду не подала. Обычно, по старой фамилии её звали только друзья, чтобы не путать их с Клинтом, когда речь заходила о работе. Для всех остальных, кто в круг друзей не входил, она была миссис Бартон. О чём и не замедлила напомнить новому директору. - Я помню, что Вы замужем за Клинтоном Фрэнсисом Бартоном, – холодно процедил Фокс. – Поражаюсь, как Фьюри допустил подобный инцидент. В Щ.И.Т.е должны работать люди, для которых на первом месте именно работа, а не инстинкты. Наконец, мужчина соизволил поднять взгляд на Наташу и, обнаружив, что она пришла не только с ребёнком, но и в сопровождении неизвестного парня, озадаченно вскинул брови. - Помнится, я сказал, чтобы Вы были с сыном. Кто это такой? - Телохранитель, – заявил Локи, нахально улыбнувшись. Трикстер уселся на тот же диван, где до этого сидел, когда они с Тором беседовали с Фьюри, и демонстративно достал из кармана пилку для ногтей. - Кхм... Итак, миссис Бартон, – продолжил Фокс, старательно скрывая раздражение, которое вопреки всем стараниям скрываться не желало и так и лезло наружу. – Я полагаю, будет лишним напоминать, что директор Николас Фьюри отстранён от руководства, и того беспорядка, к которому привыкла организация, здесь больше не будет. И посему я прошу Вас в течение суток покинуть базу Щ.И.Т.а. Это военный объект, и молодой матери с маленьким ребёнком тут не место. Разумеется, если у Вас нет жилья, Щ.И.Т. предоставит квартиру, нас к этому обязывает прописанный пункт в договоре о трудоустройстве. - Миссис Бартон здесь находится ради собственной безопасности и безопасности своего ребёнка, – отозвался Лафейсон, действуя на нервы Фокса звуком подпиливаемого ногтя. Если бы Наташа не знала, что из себя представляет трикстер на самом деле, то решила бы, что он говорит абсолютно серьёзно. - Повторяю, мистер... А, кстати, как вас зовут? Фокс подозрительно прищурился. Этот хамоватый парень с пилкой (с ПИЛКОЙ!!!) бесил его с каждый шваркающим звуком всё больше. - Уолтер Лофт, – с ходу ответил йотун-полукровка, глядя в глаза новоявленного директора. – Мисс Романофф продолжают угрожать, поэтому, видите, даже охрану к ней приставили. Вот Вам бы понравилось, если, кроме местных преступников, за Вами ещё и инопланетные бы охотились? А за ней охотятся. И здесь самое безопасное место. Фокс переводил взгляд с Наташи на её "телохранителя" и обратно и мысленно прикинул, что надо этих двоих отправить на обследование к наркологу. Лишним не будет... - Уверен, всех ужасных инопланетян распугает эта жуткая пилка для ногтей, – всё же не удержался от колкости новый директор. – А вообще, ещё одно слово, мистер Лофт, и я сделаю так, что Вас выпроводят не только из здания, но и с территории. А посему извольте делать своё дело молча, это в Ваших же интересах. Так, о чём это я... Фокс элегантным движением оправил рукава пиджака и снова постарался придать своему лицу серьёзный и строгий вид, призванный пугать всех, кто заходит в директорский кабинет. Но странный парень с пилочкой, а тем более Наташа почему-то и не думали пугаться. Наоборот, Фокс аппендиксом чувствовал, что эти двое словно насмехаются над ним, и это его особенно бесило. - Вы о том, что для миссис Бартон нужно усилить охрану, – спокойно отозвался Локи, сверля наглого смертного взглядом своих ярко-зелёных глаз. – Например, попросить присмотреть за ней одного парня с молотом. Его Тором зовут, и он тоже ждёт Вашей аудиенции. - У меня нет дел к делегату... чего? – Фокс часто заморгал, силясь прочитать то, что было написано в листочке перед самым его носом. – Асгарда? Тьфу... Не хватало нам только послов из третьего мира. Мне нет дела до того, кого Вы, миссис Бартон, наймёте себе в охранники. Моя задача - разгрести бардак, который развёл предыдущий директор, а следовательно, через двадцать четыре часа извольте освободить занимаемое жилое помещение. - При всём моём уважении, мистер Фокс, здесь так же находится мой муж, и я не хочу узнавать новости о его состоянии в последнюю очередь, – спокойно проговорила Наташа. - Ваш муж, дорогая, социально опасен, и лично я очень сомневаюсь в том, что в скором времени его выпишут, – ядовито пояснил Фокс, нащупав ту единственную ниточку, за которую можно было подёргать эту, без сомнения, очень сильную и непрошибаемую особу. – Так что ждать улучшений здесь не имеет смысла. Само собой, обо всех изменениях в его состоянии будет сообщено Вам дополнительно. А сейчас Вы свободны. - А послы из Асгарда? – поинтересовался Локи, в очередной раз жалея, что на нём браслеты и ошейник. - Если увидите их, передайте, что они могут отправляться домой. И да, преступника своего пусть забирают, нам своих хватает. Фокс демонстративно уткнулся в документы, давая понять, что разговор окончен. - А ему здесь нравится. Вкрадчивый голос трикстера зазвучал у директора словно где-то в голове, заставив вздрогнуть и снова посмотреть на столь раздражающего собеседника. Локи упёрся ладонями в поверхность стола, словно гипнотизируя Фокса, после чего неожиданно улыбнулся. - Миссис Бартон останется здесь. Не стоит раздражать своих гостей, господин директор. Пропустив Наташу с сыном к двери, Локи оглянулся, и Фоксу показалось, что в его глазах вспыхнул огонь. - Спасибо за аудиенцию. Когда за черноволосым наглецом закрылась дверь, новый директор Щ.И.Т.а Винсент Фокс начал догадываться, с кем только что разговаривал. Сначала он хотел вскочить, выбежать в коридор и вызвать охрану, чтобы задержать «межпланетного убийцу», но ноги отказались его слушаться. Трясущимися руками мужчина выудил из ящика стола фляжку со спиртным, сделал большой глоток, прокашлялся и, убрав тару обратно, обхватил голову руками.