Пациент № 7

Нейро лежал на мягком полу и просто смотрел в потолок. - Здравствуй, Карл, - с печалью произнес пациент номер семь. - Здравствуй, старый друг, - едва переставляя ноги, старик все же смог подойти поближе. - Сегодня мой последний рабочий день. И он закончился. - Я это знаю, - голос был безразличным, как и выражение лица. - И я пришел сказать: спасибо. Без тебя это была бы просто клиника, но благодаря тебе она наполнилась новым смыслом. И я рад, что помог тебе за эти семьдесят лет найти нескольких твоих знакомых. И главное - ты дал ответы на мои вопросы. - Карл... - Жизнь закончится, но возможно через определенное количество лет меня вновь притянет к тебе, и мы снова встретимся. Даже если, как и твои друзья, я не смогу вспомнить Вас, Ногами Нейро, то все равно смогу вновь стать Вашим другом. Кто знает, возможно, мы уже встречались. - Оптимистично. Старик улыбнулся. - Клиника переходит к моему сыну. Он человек несколько безалаберный, но не плохой. Прошу, не будь с ним слишком суров. - О! Обещаю, - клыкастая усмешка. - Эх! Знаю я твои обещания, - присаживаясь на стопку книг. - Что делаешь? Впервые вижу тебя скучающим и таким безразличным. - Предаюсь ностальгии, от людей понабрался. - И что вспоминаешь? - Прошлое... *** - Это правда, Нейро? - обеспокоенная светловолосая женщина буквально упала на лежащего на диване мужчину - так резко нагнулась. Выражение зеленых глаз не изменилось. В них застыло понимание и легкое беспокойство. - Да, правда. Я все еще остаюсь сильнее любого обычного человека. Однако на большее я не буду способен. Я уже не демон. Девушка молчала, нависая над напарником, она переживала гораздо сильнее, чем ее зеленоглазый партнер. - Нейро, тебе следует вернуться в Ад, пока не стало слишком поздно. Если так пойдет и дальше, то просто погибнешь как человек. Ты просто обязан... - Яко, - раздраженно прервал Пожиратель загадок напарницу, - уже поздно. - Что? - девушка постаралась отойти, но ее руки неожиданно поймали. - Ты врал мне? - не веря в происходящее, пыталась она освободиться от захвата. - Ты говорил еще три месяца назад, что все в порядке!!! - срывалась на крик детектив. - Отпусти!!! Но Нейро потянул на себя, сближая их. - Поздно! Зеры нет в этот раз в этом мире! Сил, вернуться самому, тоже нет! Миазмов нет! Мне не вернуться домой! Не стать прежним! ... Перестань вырываться! Женщина прятала лицо, как могла, по ее щекам текли слезы. - Это из-за меня, да?! Это моя вина!!! – сорвалась она все-таки на крик, иногда хрипя от слез. - Если бы меня не было, этого не произошло! Звук пощечины раздался в пустом офисе. Бывший демон сам не понял, когда занес руку и когда ее опустил. Просто на секунду его захлестнули эмоции столь сильные, что он с ними не справился. Однако это успокоило Кацураги. Она больше не вырывалась и ничего не говорила. - Не твоя вина. Это бы случилось рано или поздно. Я надолго здесь остался. В попытке извиниться за удар, он коснулся ладонью, обтянутой перчаткой, покрасневшей щеки. - Тогда зачем ты остался? - был ее тихий вопрос. - В чем был смысл? - Мне все равно, к какой расе я принадлежу, для меня это не имеет особого смысла. Почему это имеет смысл для тебя? Женщина тяжело выдохнула и внезапно посмотрела в зеленые глаза уже трезво. - Дурак, - только и вымолвила она, скидывая руки напарника и удаляясь за дверь. Это был первый разговор, когда представитель Ада признался, что больше не демон. И последний. С тех пор тема не поднималась. Однако демон все время ощущал смятение, как свое, так и напарницы. Последней каплей стало одно кровавое дело, Яко до конца дней видела тот ужас перед глазами. Была обычная загадка в закрытой комнате, чем-то похожая на ту, что была в деле Кацураги. И преступник оказался пойман. Вот только никто не ожидал, что преступник вырвется из рядов подозреваемых и с длинным осколком стекла кинется на Яко. Нейро толкнул женщину в сторону и получил осколком в живот. Его давно так сильно не ранило. С тех пор, как он стал человеком, боль стала очень ощутимой вещью. Его тут же согнуло, но из последних сил он смог ударить наотмашь тыльной стороной руки, это отбросило мужчину к стене. Яко бессильно наблюдала, как ее напарник валится на пол, сжимая живот. Она хорошо запомнила его изумление от собственной хрупкости. - Врача! - крикнула она, падая на колени рядом и пытаясь вытащить осколок стекла. Ее руки тут же испачкались в крови, кровь пропитала и одежду. Выражение боли и муки на лице раненого мужчины и бессилия и страха на лице молодой женщины, пытающейся помочь. - Нейро! Держись! – молила она, кладя дрожащие руки на рану и чувствуя, как его руки тоже дрожат. Видеть, как почти родное лицо искаженно болью, было невыносимым испытанием. Медики прибыли, когда Нейро уже потерял сознание. К вечеру бывший демон был как с конвейера, целехонький и даже без шрамов. Яко не отстала от Ногами, пока тот не задрал рубашку и не дал ощупать. Потом долго смотрела на то, как он ухмыляется, наслаждаясь ее беспокойством и, что врать, прикосновениями. Как бы близки напарники не были, была и пропасть между ними, которую никто не решался перейти. - В этом я еще не человек. Видишь, как быстро зажило, - с улыбкой говорил он тоном, объясняющим детям, какие они глупые. Яко надулась. Несмотря на свой возраст, такие подколы Нейро все еще продолжались, будто указывая Кацураги, какая она молодая по сравнению с ним. - Больше так не рискуй! Хоронить я тебя не желаю! – детектив сказала это и тут же разозлилась на себя, понимая, того, кого рано или поздно придется хоронить этому демону, будет она сама. Так или иначе, ее жизнь закончится раньше. Нейро улыбался, как ни в чем не бывало. Он еще не знал, что буквально через пару дней придется присутствовать на похоронах... не на своих... Как же Яко была права... Дело, что досталось детективному агентству, было довольно необычным. И загадка была довольно питательна. Было много неясностей. Например, куда он девает тела, или почему убивает именно так. Даже его метод убийства был несколько старомоден. Появился маньяк, зарубающий людей мечом. При этом на месте преступления находили только кровь. Нейро утверждал, что зло в этом человеке может накормить его на несколько недель. Хотя Яко и заметила, что загадок Нейро почти не требовал. У этого представителя Ада появилось хобби. Его увлекло чтение, он мог часами лежать на диване, листая какую-нибудь книгу, и получать от этого процесса удовольствие. При этом он стал много есть. Для девушки была хорошо видна закономерность. Когда Нейро ел загадки, он не ел обычную еду, но стоило ему поголодать два дня, он кидался опустошать ее холодильник. Она как-то раз вернулась домой, а он там заканчивает с первой полкой припасов. При этом в таких невероятных сочетаниях, что можно было пожалеть его желудок. Например, сырую рыбу он полил сбитыми сливками. От такого сочетания даже лакомку чуть не вывернуло. А когда она увидела, как он наливает майонез в кофе... Созерцание такого ужаса отвлекло от главного вопроса, но собравшись, Кацураги его все же задала: - Нейро! Что ты делаешь у меня дома? - Ем, - спасибо, господин очевидность. - А если бы я была не одна? - попыталась навести на мысль своего партнера. - Я бы извинился и продолжил есть, - не отвлекаясь от сырой курицы. Пообтекав немного в дверях, женщина все же плюнула и села рядом. Нужно было и себе что-нибудь взять. А то такими темпами еда останется только в магазине по соседству. - Нет, ну честно, прихожу я с мужчиной, может, мы даже тебя не заметим и пойдем в спальню. Будешь сидеть тут? - Прости, но я даже тебя с мужчиной представить не могу, - он вновь смотрел на женщину с насмешкой. - Да уж, Нейро. С такой работой это и вправду удивительно. А ведь мне тридцать. Жизнь-то кончается, - задумчиво вертя кусок сыра на вилке. Бывший демон подавился. Схватил первую попавшуюся бутылку и выпил. - Фух! Это что? - Вино. Налей и мне, - подставляя стакан, попросила Яко. *** - Почему мне вспомнилось именно это? - внезапно поднялся бывший демон с мягкого пола и устроился напротив Карла. - Странно, но я почти забыл ее лицо. Запах. И какие на ощупь ее волосы, а ведь я прикасался к ним каждый день. - Все мы начинаем забывать со временем. Одни впечатления смывают другие. Так устроен человек. А раз ты стал одним из нас, то и твоя память не идеальна, - Карл, шутя, вынул вставную челюсть, посмотрел на нее и всунул обратно. - Тс! Я помню каждую мелочь этого мира, от состава молекул, до строения галактики со всеми звездами Вселенной поименно. Но я начинаю забывать ЕЕ, - раздраженно ударяя кулаком о пол. Мягкая поверхность поглотила удар. - Возможно, так даже лучше. Если ты найдешь силы забыть, то сможешь просто жить. С новым смыслом жизни и с чистого листа. - Карл, для меня никогда не будет чистого листа... - Все дети так говорят. - Охо! - бывший демон даже улыбнулся, затем расхохотался. Его друг относился к нему как к ребенку. Что ж, Нейро никогда не отрицал, что его поведение далеко от стандартов взрослого человека. И акцент здесь не только на слово «взрослого», но и на слово «человек». *** Напарников подозревали в смертных грехах. Вернее в одном. И ни Яко, ни Нейро не реагировали на подобные обвинения. Никак. Вообще никак! Им будто и не был интересен такой уровень отношений, вполне хватало компании друг друга и загадок. И одна из них сейчас была под самым их носом. Яко держалась за голову и лежала на диване в офисе. Пришла она сегодня исключительно символично. Босс остался лежать на коврике ее спальни в обнимку с бутылкой саке. И судя по тому, что за пинки женщина ничего не получила, лежать он там собирался еще долго. Обещая себе, что больше никаких попоек и тем более на спор, Кацураги пыталась унять головную боль, а еще и совесть. Все-таки это была ее инициатива. К тому же Ногами уже практически поселился у нее, так почему бы ему не скрашивать ей вечера? Так хотелось проверить, насколько он очеловечился. За подобные эксперименты женщину частенько негуманно наказывали. Однажды Годай, пришедший передать несколько коробок, еле успел поймать Яко, которая, чуть было, не вылетела от пинка демона в окно. Окно оказалось пуленепробиваемым, так что Шинобу просто ударился об него спиной, но то, что дальше происходило, заставило его молча уйти. Женщина вырвалась из объятий друга и пошла танком на бывшего демона. Кацураги орала на Нейро, много, долго и нецензурно. Ей отвечали тем же. При этом оба уже забыли, о чем они спорили, переходя на личности, и обсуждали исключительно друг друга, а именно - отрицательные стороны друг друга. Напарники уже к вечеру помирились и на спор напились, но спор не забылся. Если бы только Нейро знал, к чему в конечном итоге приведет та ссора... Но это было вчера, а сегодня болела голова. - Яко! - ворвался в офис беснующийся демон. - Ты почему не разбудила?! И где отчет?! Женщина устало поднялась с дивана и указала на стол, где лежала стопка бумаг. Кацураги вновь удобно устроилась, но уже лицом к боссу. Ей было немного лучше, но выглядела она несколько помято. Не каждый день понимаешь, что упился до чертиков в компании мужчины и на попытки приставать получил пяткой в нос. - Нейро, ты лучше себя чувствуешь? - женщина имела в виду похмелье, но ее поняли по-иному. Ногами поморщился. Этот вопрос уже поднимался устами его напарницы не в первой, и демон от него порядком устал. И всегда он задавался с таким озабоченным лицом. - Да, все хорошо, - со скрытым раздражением отвечал бывший демон. Вот уже целый год, как Нейро был даже не демоном, а четвертинкой от половинки. Батарейки кончились, Зера так и не явилась, а загадки больше не могли утолить его аппетит. Впервые ощутив физический голод, детектив его игнорировал, пока не упал в обморок. Все бы ничего, но это случилось при Яко. Порядком испуганной женщине удалось привести напарника в чувство. Она долго не понимала, что с Нейро, пока живот ясно не дал понять, что именно тот желает. Желаемое было доставлено. Впервые пробуя нечто такое, бывшего демона вырвало. Ему был отвратителен вкус физической пищи, просто неприемлем. Но без нее он больше выжить не мог. И Нейро начинал бесноваться, отрываясь на своих рабах. Но не только это изменилось. Казалось, каждый раз, когда он проходил мимо зеркала в их кабинете, его передергивало. Он не мог больше принять свой пернатый облик, а руки не могли стать клешнями. В дополнение - физическую оболочку было очень легко ранить. И это сильно тяготило его. Но рядом была она. Яко! Рядом с ней он был прежним. Так же улыбался, так же издевался и вел себя непринужденно. Но все-таки в нем росло много новых чувств, и раз за разом он учился их сдерживать и освобождать. Кацураги все понимала и терпела все его наплывы. А они случались все чаще. Он мог внезапно прижать ее к себе, выражая привязанность, а мог и кинуть через весь кабинет в приступе злости. Она терпела все и старалась реагировать адекватно, потихоньку обучая Поглотителя загадок, как это - быть человеком. Он шел на поводу у человеческой девушки, послушно обучаясь новым вещам, совершая тем самым главную в своей жизни ошибку. Он стал зависимым от окружающих его людей. И в особенности от нее. Если он раньше желал, чтобы она ходила за ним по пятам, то теперь роли менялись. Не понимая себя изменившегося, Нейро шел за ней сам. Кацураги видела в зеленых глазах волны расходящегося страха каждый раз, когда она исчезала надолго. Как и сейчас, проснувшись в одиночестве на ковре в пустой квартире, бывший демон почувствовал давление мира. Как человек Ногами Нейро был духовно слаб и беззащитен. И это злило его. Буквально заставляло выворачиваться на изнанку, в попытке доказать обратное. Единственным успокоением была Яко. Пока она была рядом, он мог быть прежним. Пока была... *** - Уходишь, Карл? - спросил поднявшегося с книг бывший демон. - Да, пора мне, Нейро. Пора нам прощаться. Пациент номер семь вновь откинулся на мягком полу, смотря, как его старый друг выходит через дверь. В отличие от Шольца ему не нужно было беспокоиться о времени, его у бывшего демона предостаточно. Как подтвердился старый закон, души сами находят его, притягиваясь неведомой силой. И значит, ему нужно просто ждать. А сегодня он будет просто вспоминать. *** Из-за недавнего спора Яко немного злилась и попыталась доказать, что может поймать маньяка, что орудует мечом и оставляет только кровь на месте преступления, заставляя тела исчезать, сама. Иногда мы привыкаем к тому, что нас всегда могут защитить. Нас всегда оберегают. Кацураги чувствовала себя именно так. Сама не понимая, какую ошибку совершает. Ей и в голову не могло прийти, что Нейро просто не успеет. Он знал, куда пошла его напарница. Знал, что преступник может оказаться там, и бежал, как только мог, на ходу костеря свою самоуверенную напарницу. Однако ему не хватило скорости. Яко пришла на прошлое место преступления в поисках пропущенных улик, не зная, что найдет одну, за которой придет и сам убийца. Всего лишь клочок ткани у стены, но он бы помог вычислить маньяка. Яко уже поворачивалась, услышав посторонний шум и чей-то быстрый шаг, но было поздно. Она даже не успела понять, кто это сделал, не успела осознать, что именно произошло. Просто тень накрыла ее, вдавливая в стену. Тихий шелест слетел с губ вместо положенного вскрика. Звук лезвия проходящего сквозь тело, а затем сквозь стену здания. Страшный звук раздался где-то внутри, звук разрывающихся органов и разламывающихся костей. Но все это она пока не чувствовала, были только давление и начинающая расти пустота. Непонимание на лице сменилось удивлением. Нейро вбежал в здание и тут же бросился в то помещение, где было совершено убийство, и увидел, как неизвестный загораживает собой удивленную и побледневшую Яко, которая смотрела на вбежавшего напарника шоколадными глазами и будто что-то пыталась сказать. Он еще не понял, что произошло, но его зрачки уже сузились, а тело напряглось. Кацураги протянула к нему руку, уже не волнуясь о человеке, который загораживал весь обзор, старалась дотянуться до Нейро. Звук проворачивающегося с хрустом меча раздался эхом в ушах присутствующих. Еще один страшный звук. Меч вытащили. Его кровавое лезвие метнулось, стряхивая кровь на пол, орошая стену. Затем всплеск крови, изливающейся на пол из раны, и падение тела лицом вниз, все еще неотрывно смотрящего на вбежавшего мужчину. Глухой удар. Ногами Нейро все еще оставался гораздо сильнее обычного человека, поэтому ему не пришлось утруждать себя в сминание черепа этого маньяка. Меч застрял в его плече и раскололся, оставляя осколок глубоко внутри. По всей видимости, осколок впился в сердце, заболело именно оно, стоило только увидеть истекающую кровью женщину, с которой он провел столько лет. Яко умирала на его глазах. Ее тело едва шевелилось от резкого, прерывистого дыхания, больше похожего на конвульсии. Бывший демон сел рядом, не зная, что можно сделать, как не навредить еще больше. Он даже не мог ничего сказать, только смотреть на страшную рану в спине, где блестели органы. Он не видел, как Кацураги закрывала глаза, прекращала дышать. Бывший демон перевернул ее, прижимая к себе, пачкаясь красным. - Яко! Не закрывай глаза!!! ЯКО!!! На его руках было тело с пустыми глазами, приоткрытым ртом и кровавой пленкой на подбородке. Все, что он мог сделать - это попытаться. У него оставалась одна батарейка, прибереженная на крайний случай. Вот и он, самый крайний случай. Когда-то он уже пробовал энергию Ада на людях и видел, что она приводит к необычным последствиям, но дает им силы. Возможно удастся продержать Яко до приезда скорой помощи... Разжимая зубы и вкладывая треугольник, бывший демон впервые захотел знать богов в лицо. Человеческих зубов хватило, чтобы раздавить батарейку. Заряд прошел по телу женщины, оставляя на языке ожог. Еще минуту Нейро надеялся. Но она не открыла глаз. Ее тело так и осталось в расслабленном состоянии, а дыра так и продолжала пугать алым блеском. Надежда умерла вместе с ней. *** Нейро вскочил с мягкого пола так резко, что обрушил на себя стоящую рядом стопку книг. Та осыпала бывшего детектива, больно попадая по незащищенному телу. Зло потирая ушибы, седьмой пациент провел по лицу и тут же подумал, что умудрился разбить голову, натолкнувшись на влагу. Но на ладони крови не оказалось. Только капли воды. Они прозрачными слезами блестели на ладони и пальцах, в который раз напомнив о том, что Нейро просто человек. Бессмертный, но человек. - Замечательно, - устало выдохнул Нейро и вышел из комнаты, направляясь в комнату отдыха санитаров. В этом блоке она пустовала, никто не желал такого сомнительного соседства, как с неуравновешенным демоном с манией пошутить и попугать. Холодное умывание помогло. И седьмой смог вернуться в свою комнату готовым вновь лечь спать. Он уже забрался на потолок, так как ему было лень разбирать завал на полу, как зазвонил его телефон. - М? - Нейро соскочил на пол, стараясь не наступать на книги и высматривая свой сотовый. Сделать это оказалось не так-то просто, будь он хоть трижды Пожирателем загадок. Наконец аппарат отыскался. Номер был неизвестен. - Алло? - Ногами Нейро? - голос тоже бывший демон не помнил. - Смотря кто, и зачем спрашивает? - любезничать с незнамо кем пациент был не намерен. - Это Тору Шольц. Сын Карла Шольца. Вы значитесь в записной книжке отца, как детектив и друг. Это так? - Да. Это так, но к чему Ваш звонок, сын Карла. - Карл умер, - Нейро выдохнул. - Его убили. Трубка упала на пол.