Мост из ничто в бесконечность

Flashback

За густыми еловыми ветками открывался потрясающий вид на огромную долину, мирный пейзаж которой нарушали лишь несколько покосившихся домиков, расположенных недалеко от прилежащей к замку деревне. К одной из таких лачужек направлялся мужчина средних лет, сильно прихрамывая на правую ногу и держа в руке корзинку с соломой и овечьей шерстью. Распахнув громко скрипнувшую дверь, мужчина тяжело вошел внутрь. - Папа! – Румпельштильцхен улыбнулся, обняв бросившихся к нему сыновей. - Лиам! Киллиан! – мужчина потрепал младшего сына по волосам, затем отдал корзину старшему. – Отнеси на кухню, Лиам. Мила, я дома! – Румпельштильцхен прошелся по небольшой лачуге, но жены нигде не было. – Киллиан, где мама? - Она в трактире, я видел, как она туда зашла, – мальчик замолк и смущенно потупил глаза под удивленный возглас брата: - Откуда ты знаешь?! Я же просил тебя никуда не выходить! - Ничего страшного, – Румпельштильцхен подхватил Киллиана на руки. – Мама просто засиделась где-то, заболталась. Лиам, накинь плащ. Пойдем ее искать. - Я покажу, – шестилетний Киллиан потянул отца за руку, Лиам хмуро поплелся следом. Отец с сыновьями, спустившись с холма, вошли деревню. В лабиринте улиц обычный странник сразу же заблудился бы, но Киллиан, много раз убегавший в эту деревню в тайне от родных, был хорошим проводником. Пара уверенных поворотов, и вот в конце улочки уже показался постоялый двор. - Подождите меня здесь. Лиам, присмотри за братом, – ласково улыбнувшись, Румпельштильцхен толкнул тяжелую дубовую дверь. Запах эля вперемешку с ароматом медовухи и терпкой нотой рома создавал воистину соблазнительный букет, – недаром сей трактир славился самым лучшим в округе. Еще раз глубоко вдохнув сладкий воздух, Румпельштильцхен неуверенно сделал пару шагов и огляделся. Длинные лавки, поставленные рядом с гладко выструганными столами, множество посетителей и снующие между ними официантки. Внимательно оглядевшись, мужчина заметил столик в дальнем углу, за которым сидели несколько хорошо одетых мужчин и довольная их вниманием темноволосая женщина. Снова вздохнув, Румпельштильцхен направился к ним, петляя между столами и постояльцами. - Мила! Мила, нам пора домой. - Пора – так ступай! – женщина окинула мужа презрительным взглядом и, улыбнувшись сидящему рядом мужчине, плеснула в свой стакан еще медовухи. - Дорогая, это кто? – мужчина выпрямился, показав свою королевскую осанку под дорогими одеждами, и уставился на Румпельштильцхена. - Да так... Всего-то мой благоверный! – Мила отхлебнула напиток из стакана и с громким стуком поставила его на стол под смех своего ухажера. - Мила, пойдем. Вспомни про долг, про честь... - Про честь? Как у тех, кто сражается с ограми? Что ты знаешь о чести? Их жены стали честными вдовами, а не носят позорное клеймо жены жалкого труса! – Мила вновь подняла стакан. – Беги домой, Румпель. Тебе не привыкать! - Мама... – тихий шепот сына заставил Румпельштильцхена обернуться. В ту же секунду в таверне раздался крик Лиама "Киллиан, я же просил!", и двенадцатилетний парнишка затормозил рядом с отцом и братом. Смутившись, Мила быстро поднялась, нервным движением поправив шаль на плечах, и сделала пару шагов навстречу сыновьям, однако сидящий рядом мужчина удержал ее за руку: - Ты пойдешь с ним? Мила едва заметно кивнула и тихо прошептала "Завтра здесь же. Я люблю тебя, Нил". Мужчина улыбнулся и кивнул, отпустив ее руку и позволив Румпельштильцхену увести свою жену. Вечером, когда мальчишки мирно посапывали под тоненьким лоскутным одеяльцем, Румпельштильцхен решился задать жене гложущий его вопрос: - Ты хотела, чтобы я погиб? - Я хотела, чтобы ты сражался. А ты сбежал, как последний трус! – Мила устало откинулась в плетеном кресле. - Тогда чего ты хочешь сейчас? Зачем пропадаешь в таких сомнительных заведениях с непонятными людьми, да еще на глазах у мальчиков? - Я хочу начать новую жизнь. Я хочу уехать, Румпель! Уехать туда, где никто нас не знает, где не нужно будет скрывать свое имя и прятаться... - Я понимаю, тебе нелегко, – Румпельштильцхен взял жену за руку и мягко сжал ее тонкие пальцы. – Но здесь можно жить. Если не ради меня, то... попытайся хотя бы ради наших детей. Просунувшись на следующее утро, Румпельштильцхен Милу в доме не обнаружил. Мужчина тяжело вздохнул и сел за прялку, перебирая в пальцах тонкие стебли соломы. Прялка всегда успокаивала его, позволяя отвлечься от горестных мыслей и поверить, что все наладится. Изредка поглядывая на шерстяную нить, волнами падающую в плетеную корзину, Румпельштильцхен замечал играющие в пряже блики света, которые словно являлись посланниками той надежды, что появлялась в эти спокойные минуты. Безмятежный покой прервал стук в дверь. Нахмурившись, Румпельштильцхен открыл ее и увидел подругу их семьи, травницу Мэриэн. - Тебе нужно спешить! - вместо приветствия произнесла травница. - Тот мужчина, с которым вчера встречалась Мила... Его слуги только что увезли ее. Возможно, ты перехватишь их в дороге... Румпельштильцхен оглянулся на мальчиков. Лиам разливал по кружкам козье молоко, в то время как Киллиан наблюдал за ним, болтая ногами под столом. Легкое прикосновение пальцев к плечу заставило мужчину вновь обернуться к Мэриэн. Травница коротко кивнула и посторонилась, пропуская его. Румпель благодарно взглянул на нее и поспешил к лесной дороге так быстро, насколько позволяла хромота. Повозка, запряженная четырьмя гнедыми конями, на полном ходу пронеслась перед мужчиной. Инстинкт самосохранения заставил Румпельштильцхена отшатнуться, от чего он потерял равновесие и неуклюже упал на больную ногу. Скорчившись от пронзившей тело боли, Румпельштильцхен с большим усилием поднялся, тяжело опираясь на здоровое колено. Мужчина подобрал с земли длинную палку и медленно побрел по дороге к возвышающемуся над лесом замку. Перед каменными воротами мужчину остановили караульные. Румпельштильцхен только собрался объяснить причину своего визита к герцогу, как увидел направляющегося к ним Нила. Стражи почтительно опустились перед ним на одно колено, прижав правую руку к груди, но герцог не заметил этого жеста верности. Он, не отрываясь, смотрел на Румпельштильцхена. Когда мужчина открыл рот, чтобы заговорить, герцог властно прервал его: - Мила сама пришла ко мне. Если она захочет, то уйдет. Если нет, она останется в моем замке. В следующую секунду к Нилу подошел паж и что-то тихо зашептал ему. Кивнув ему в знак благодарности, герцог повернулся к застывшему в ожидании Румпельштильцхену: - Она остается. Это ее решение, и оно неизменно, – Нил повернулся, собираясь уходить, но Румпельштильцхен не дал ему сделать и шага. - Пожалуйста... Прошу Вас... Что я скажу сыновьям? - Правду. Скажи им, что их отец трус и слабак, раз не смог удержать жену. Герцог повернулся спиной к хромому бедняку и с достоинством прошествовал обратно в свои покои. В огромной спальне, отделанной золотом и зелеными шелками, около окна стояла Мила в бархатном платье и смотрела вслед уходящему мужу. - Мне стоило вернуться... - Ты сама сделала свой выбор, – напомнил Нил, скользя взглядом по стройному стану женщины. - Да, сделала, – Мила подошла к герцогу и обняла его за шею. – Я люблю тебя. Герцог лишь улыбнулся и покачал головой. На его почти незаметный жест сразу же откликнулись несколько слуг. Мила растерянно переводила взгляд с солдат на герцога и обратно. - Разве ты не знаешь, что любовь – это слабость? - Мила, не в силах поверить в происходящее, молча смотрела на Нила. - В этом мире важна лишь власть. И я буду стремиться к ней. А что касается тебя... Мои слуги уже давно не знали женской ласки... Мила в отчаянном порыве бросилась к Нилу, но несколько пар рук удержали ее и вытолкнули из комнаты. Герцог, улыбаясь, подошел к окну и посмотрел вдаль, где виднелись очертания королевского дворца. - Пока я всего лишь герцог, осуществляющий торговлю с соседними странами, но вскоре это изменится. Нужно лишь немного подождать... А Румпельштильцхену ничего не оставалось, как воротиться обратно в свою лачугу. На утро Киллиан и Лиам узнают о смерти своей матери, которую за ночь придумает Румпельштильцхен. И только через несколько месяцев до бедного хромого крестьянина дойдет весть о настоящей гибели Милы, которая, не выдержав позора, предательства и мук совести, выбросилась из окна замка всем известного герцога. Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей)) По всем вопросам и пожеланиям пишите сюда: http://ask.fm/isabelle_kelari