Мост из ничто в бесконечность

Толстый ствол бобового стебля высился посреди долины, словно огромный витиеватый фонарный столб. Мелкие листочки покрывали стебель по всей длине, вершина его терялась среди серых туч и облаков, где кружили птицы. Проводив их взглядом, Эмма удивленно посмотрела на остальных. - Я думала, он меньше. - Проблема не в этом, – произнес Нил. – Там, на вершине, живет страж – великан. - Всего один? - Когда-то их было много, но потом Джек всех перебил. Остался лишь один. Он уничтожил все волшебные бобы, за которыми Джек и охотился, и убил героя. Впрочем, легенды говорят, что это была девушка. - Девушка? – изумленно подняла бровь Аврора. Нил кивнул. - Джеклин. – Нил посмотрел на стебель. – Пойдем, нужно управиться до заката. Герцог первым двинулся вперед, Мулан и Аврора за ним. Эмма замыкала процессию, погруженная в свои мысли, и не заметила, как Мэри Маргарет поравнялась с ней. - Что-то случилось? – с тревогой спросила она. - Нет, просто голова немного болит и кружится, – ответила Эмма и бросила косой взгляд на идущего впереди мужчину. Снежка проследила за ее взглядом и улыбнулась. - Ты переживаешь из-за Нила, да? Из-за него и Киллиана? - Я не знаю, – устало бросила девушка, отшвырнув со своего пути сухую веточку. – Просто... Когда я увидела Нила, мне показалось, будто Сторибрука никогда не было. Словно я вернулась в прошлое, где мы с ним были счастливы. А потом я вспоминаю Кила. – Эмма бессильно посмотрела на мать. – Я люблю его. Полюбила почти сразу, как увидела. - Ты никогда не рассказывала, как вы познакомились, – улыбнулась Мэри Маргарет. Эмма ответила на улыбку. - После проклятья я оказалась в Нью-Йорке. Все было так ново, так необычно. В какой-то момент меня чуть не сбила машина, и Киллиан спас меня. Я рассказала, что потеряла родных, но, мне кажется, он уже тогда заподозрил что-то неладное. Знаешь, он читает меня, словно открытую книгу. – Эмма усмехнулась. – Он поселил меня у себя, взял к себе в помощники в полицию, сделал мне документы. Я никогда не встречала такого человека. - Какого? – поинтересовалась брюнетка. - Он все делает по чести, – ответила девушка и светло улыбнулась. – С первой нашей встречи Киллиан только и делает, что помогает мне. Ты не представляешь, что я почувствовала, когда увидела его в Сторибруке. Я знала, что он приедет, верила в это. Но увидеть его спустя десять лет... – взгляд принцессы погрустнел, улыбка исчезла с тонких губ. – С Нилом все по-другому. В нем есть что-то... дикое что ли. – Снежка непонимающе нахмурилась и чуть не упала, споткнувшись о корни дуба. – Я не знаю, как это объяснить. Но раньше я все время сравнивала его и Кила и понимала, что будь мне дан повторный выбор, я выбрала бы Киллиана. Знаешь, он очень похож на папу. Такой же храбрый, самоотверженный. Заботливый. Мэри Маргарет на ходу обняла дочь за плечи и посмотрела на герцога. Она и сама чувствовала какую-то странную тьму вокруг него. Но помня, как сильно Эмма любила его, Белоснежка молчала. Между тем лес остался далеко позади. Путники вышли из прохладной тени и теперь шагали по выжженной солнцем траве. Высоко над ними проносились тонкие перистые облака, сквозь которые пробивались лучи солнца, но нигде не было слышно ни единого звука. Нил уверенно вел процессию к бобовому стеблю и, вспрыгнув на холм, подал руку шедшим следом дамам. Мулан, презрительно фыркнув, от помощи отказалась. Забравшись на холм, девушка подошла к стеблю и подняла голову, вглядываясь ввысь. - Итак, кто полезет в гости к великану? – спросила девушка, скептически сложив руки на груди. - Я, – ответила Эмма. Белоснежка округлила глаза. - Ты здесь новичок! - Ради Генри я горы сверну! – ответила Эмма. Что не говори, решимостью принцесса пошла в Прекрасного Принца. Приняв этот факт, Мэри Маргарет едва заметно кивнула. – Ты что, даже спорить не будешь? - Все равно в этом нет смысла, верно? – подняла бровь королева. Ее дочь лишь обняла девушку, уткнувшись носом в ее плечо. Отпустив мать, принцесса повернулась к Мулан. - У тебя еще остался тот сонный порошок? – воительница кивнула и вытащила из холщовой сумки мешочек с маковым порошком. - Принцип ты знаешь. Вдохнет – уснет. Но как долго продлится действие порошка, я не знаю. Эмма благодарно улыбнулась и подошла к Нилу, протянув ему руку. Герцог надел на ее запястье кожаный браслет и мягко сжал ее ладонь. Светловолосая девушка пристально посмотрела на него, не размыкая их рук, подошла к стеблю и оглянулась на мать. Белоснежка провожала Эмму взглядом, в ее глазах сияла гордость за дочь. Девушка ободряюще улыбнулась, и Эмма, подняв руку, ухватилась за лиану и начала свое восхождение. С каждым рывком облака становились все ближе, а земля отдалялась. Эмма покрепче взялась за лиану и нервно сглотнула, посмотрев вниз. Сорвавшись с такой высоты, мигом превратишься в лепешку. Блондинка еще раз взглянула вниз и подтянулась выше, перебирая ветви. Взбирающийся выше Нил обернул лиану вокруг руки, дабы не упасть, вторую же протянул Эмме. Девушка с готовностью приняла ее и, оказавшись на одном уровне с мужчиной, облегченно вздохнула. - Немалая высота, да? – спросил герцог. - Да уж... – Эмма нервно вжалась в бобовые ветви. – Я бы сейчас с большим удовольствием оказалась дома под одеялом и с чашкой кофе в руке. - Ты скучаешь по дому? – поинтересовался Нил, поднимаясь выше. - Не знаю. С одной стороны мой дом здесь, с другой в Сторибруке все мои близкие, – ответила девушка. – А почему ты спрашиваешь? - Дом – это место, по которому ты тоскуешь, – пояснил мужчина, глянув на Эмму. - Я тоскую по людям. По отцу, по Шапке, Генри и... – Эмма запнулась и замолчала, что не укрылось от внимания герцога. - По возлюбленному, ты это хотела сказать? – Эмма виновато кивнула. – Что он за человек? - Они с отцом два сапога – пара, – засмеялась девушка. – Оба благородные, честные, преданные, храбрые. Наверно, за это я и полюбила его. Нил отвернулся, лихорадочно размышляя. Где-то в глубине души ему нравилась эта белокурая принцесса, но жажда власти была сильнее его симпатий. В конце концов, Мила ему тоже нравилась, но она не могла дать ему то, чего он так жаждал. А Эмма может. И для этого нужно сделать все. Кора предложила ему один план, на который герцог, не мешкая, согласился. Но это требовало раскрытия всех его карт. Герцог глубоко вздохнул. Для начала нужно сосредоточиться на великане. А уж потом на Эмме. Облака стали намного ближе и гуще. В какой-то момент они накрыли их с головой, и Эмма с удивлением обнаружила, что бобовый стебель почти что закончился, а она сама находится посреди огромного внутреннего двора перед гигантским особняком. Эмма оттолкнулась от веток и спрыгнула на мощеную булыжником землю. Шаги путников отдавались гулким грохотом, на каменном полу повсюду виднелись разбросанные кости великанов. Шагая по двору, белокурая принцесса удивленно озиралась вокруг. Мрачный двор, отделанный серым гранитом, был украшен огромными статуями воинов с обнаженными мечами. Около каждой статуи стоял гигантский щит. Подойдя к одной из фигур, Нил задумчиво похлопал рукой по каменному сапогу. - Думаю, оттуда будет удобно усыпить великана. - Пожалуй, – согласила Эмма. - Давай, я тебя подсажу. Нил сложил руки лодочкой и слегка присел, чтобы девушке было удобнее. Поставив ногу на импровизированную ступеньку, Эмма ухватилась за широкие плечи герцога и, подтянувшись, забралась на сгиб колена каменного исполина, а оттуда и на плечо статуи. Крепко встав на ноги, принцесса посмотрела на герцога внизу и, кивнув, вынула из кармана мешочек с маковым порошком. Нил поднял с земли деревянную дубину и начал бить ею в гигантские двери. Разрушенный двор огласился грохотом ударов дерева по металлу. В следующую секунду раздался громогласный вопль, исполненный злобы, и из недр особняка, распахнув двери, вырвался великан. Под тридцать футов ростом исполин, грозно размахивая руками и яростно рыча, вышел из своего дома и принялся оглядываться. Кинув взгляд на статуи по бокам от входных дверей, великан заметил девушку и направился к ней. Размахнувшись, Эмма бросила ему в лицо мешок с сонным порошком, который гигант удивленно вдохнул. Мгновение спустя он опасно зашатался и с ужасным грохотом рухнул на землю. От силовой волны, сотрясшей особняк, Эмма чуть не соскользнула и испуганно ухватилась за шею статуи, высматривая Нила. - Нил! – позвала она, похолодев от ужаса. – Нил! Мужчина выглянул из-за тела великана и подмигнул ошеломленной девушке. - Он заснул! – Эмма с облегчением вздохнула и улыбнулась. – Пойдем, у нас мало времени! Девушка быстро спрыгнула с плеча каменного истукана и последовала за герцогом в особняк. Изнутри дом производил потрясающее впечатление. Богатство сквозило в каждой складке темно-коричневых штор на огромных окнах, в каждой черточке на мраморном полу. Эмма мимоходом разглядывала разнообразные предметы быта. Множество вещей было покрыто позолотой или же полностью отлито из драгоценного металла. Светловолосая принцесса протянула руку к золотым напольным часам, но тут же отдернула ее, едва услышав голос мужчины. - Он где-то здесь... – прошептал он. - Смотри! – воскликнула Эмма, схватив герцога за руку. Прямо перед ними над полом была натянута тонкая веревка. Подняв глаза, девушка указала на раскачивающуюся над ними клетку. – А защита у них на уровне. - Да уж, – проворчал Нил. – Пойдем, у нас мало времени. Кто знает, сколько продлится действие сонного порошка... Словно эхом откликнувшись на эти слова, особняк потряс топот огромных ног. Еле удерживаясь на ногах, Эмма обернулась к двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как в зал врывается разъяренный великан. - Бежим! И Эмма побежала. Петляя по тесным улочкам города из предметов, девушка неслась к спасительному выходу, которого, казалось, просто не было: грохот шагов великана преследовал ее повсюду. Сделав крюк, Эмма повернула в обратную сторону, потянув за собой Нила с такой силой, что мужчина чуть не упал. Девушка бежала между бесчисленными сокровищами, как вдруг у нее мелькнула идея, за которую принцесса судорожно ухватилась. Эмма рванула к растянутой веревке. Рядом с растяжкой лежал скелет с мечом в руке. За долгие годы клинок заржавел и покрылся пылью, но острое лезвие девушке и не нужно было. Подхватив его с земли, Эмма обернулась к проходу, из которого выбежала. Она дождалась, когда Нил остановится рядом с ней и, едва из-за поворота появился великан, перерубила веревку. Металлическая клетка с ужасающим стоном упала прямо на гиганта, придавив его своим весом. Великан тут же растерял всю свою браваду и испуганно смотрел на подошедшую к нему Эмму. Эмма резко вскинула меч, и великан зажмурился. - Стой! Стой, пожалуйста! – возопил он. Эмма посмотрела на клинок, отметив про себя выгравированное на лезвии имя «Джек». - Вижу, ты знаешь, что это за клинок. Догадываюсь, острие отравлено, – великан приоткрыл один глаз, поглядывая на меч в руке принцессы. – У тебя есть компас. Дай его нам. - Ты все равно меня убьешь, – грустно прошептал исполин. – Так чего ждешь? - Все равно? – недоуменно переспросила девушка. Нил за ее спиной не сводил глаз с гиганта. - Все люди – звери. Нас погубили, сгубили бобы... – тихо пояснил великан. - Я слышала другое, – девушка на мгновенье обернулась к Нилу. - Потому что историю пишут победители, – ответил гигант. Эмма вновь угрожающе подняла меч. – Погоди, погоди! Хорошо, забирай. Великан выпростал руку и просунул ее через прутья. Из раскрытой ладони его выпал, мерцая в свете свечей, золотой компас, который Нил поспешно поднял. - Видишь? Не такой я злодей, – промолвил великан. Эмма внимательно посмотрела на него и опустила меч. - Не все люди зло. Великан проводил опускающийся меч удивленным взглядом и слегка кивнул в знак благодарности. Эмма чуть улыбнулась, как вдруг взгляд ее изумрудных глаз упал на металлическую пластинку медальона. В удивлении девушка подошла ближе. - Это что, боб? Он откроет портал? - Раньше мог, но, как и другие, утратил силу. Ношу как напоминание. Эмма оглянулась. Герцог едва заметно кивнул ей и сделал шаг назад, призывая девушку уходить. В последний раз посмотрев на великана, принцесса отвернулась и последовала за Нилом к выходу. Великан решил воспользоваться удачным моментом. Одним резким движением разбив деревянную обшивку клетки, великан выбрался на волю. Эмма и Нил, мгновенно обернувшись, испуганно присели, но исполин, не спеша, подошел к стене особняка и отшвырнул лежащий у ее основания камень. За ним оказался проход, в его конце брезжил яркий солнечный свет. Эмма изумленно посмотрела на великана и в немом вопросе подняла бровь. - Ступай, – сказал великан, заправив за ухо выбившуюся прядь волос. – Ты могла меня убить, но не стала. За мной должок, ступай, пока я не передумал. - Спасибо, – со всей искренностью поблагодарила его Эмма и улыбнулась. Мгновение подумав, великан вернул улыбку и ушел, громко топая огромными сапогами. А Эмма и Нил скользнули в тоннель. - Да где же они? – в очередной раз воскликнула Мэри Маргарет, нервно вышагивая из стороны в сторону. Аврора провожала ее взглядом, сидя на земле и обхватив руками колени. - Скоро будут. Их нет всего несколько часов, – успокоила подругу принцесса. - Несколько? Их уже десять часов нет! – Белоснежка махнула рукой в сторону солнечных часов, сооруженных Мулан. В отчаянии запустив пальцы в волосы, Снежка упала рядом с принцессой и закрыла глаза. – Я не могу больше. Я так с ума сойду от беспокойства! - А вот этого не надо, – произнес знакомый голос, и Мэри Маргарет быстро подняла глаза. По бобовому стеблю спускались ее дочь и герцог Нил, все в пыли и саже, но живые и довольные. Эмма аккуратно спрыгнула на землю и подошла к матери. – Что я скажу отцу о твоем безумии? - Эмма... – облегченно выдохнула Мэри Маргарет и обняла блондинку. Эмма прижалась к матери, блаженно закрыв глаза, затем осторожно высвободилась из ее объятий и подняла на нее глаза. – Вы достали компас? Эмма кивнула и посмотрела на герцога. Нил тут же вытащил из кармана изящный навигационный прибор и снова спрятал его в складках плаща. - Нам пора домой, – произнесла белокурая принцесса. - Сначала нам нужно в темницу Румпельштильцхена. – возразила Белоснежка. Подошедший Нил услышал ее последнюю фразу. - В темницу Темного мага? Зачем? – недоуменно поинтересовался он. - Возможно, там спрятана подсказка, как победить Кору, – ответила Мэри Маргарет. – Это совсем недалеко отсюда, за той рощей, – девушка кивнула в сторону деревьев на противоположной части поляны. - Что ж, пойдем. Аврора порывисто встала с земли и откинула за спину свой плащ, расправив складки платья. За то время, что Эмма и герцог провели в башне великана, девушка отдохнула и теперь была готова идти в путь. Мулан тихонько хмыкнула, заметив такую активность девушки, но тут же совладала с собой и первой направилась в лес. Девушки и герцог последовали за ней. Постепенно темнело. Холодная ночь наступала путникам на пятки, принося с собой промозглый ветер. Закутавшись в одежду, девушки брели по проторенной тропинке к старым рудникам гномов, где давным-давно для Румпельштильцхена была построена темница. Темный маг провел в ней пару лет, но за это время жители Зачарованного леса смогли вздохнуть свободно, полной грудью. А потом нагрянуло проклятье Злой Королевы, и в темнице отпала нужда. Гномьи рудники показались совершенно неожиданно из-за кустов дикой малины. Раздвинув ветви, путники вошли в темный тоннель. На каменных стенах висели факелы, и Эмма вытащила один, который тут же подожгла Мэри Маргарет. Второй поднял Нил, замыкающий процессию. Гномьи тоннели петляли, уводя странников все дальше в свой лабиринт, но Мэри Маргарет уверенно вела всю группу прямо к темнице. Завернув за угол, девушки увидели перед собой огороженную острым забором комнату. Испещренная кольями решетка была поднята вверх, и девушки беспрепятственно вошли в темницу. - Голд сказал, где-то здесь должна быть склянка с чернилами... – начала Эмма, как раздавшийся визг заржавевшего механизма прервал ее. Оглянувшись, девушка увидела, как опускающаяся решетка отгораживает их от выхода из темницы. Эмма бросилась к решетке, но придержать ее не успела: стальной бортик ограды с громким стуком упал на землю, отрезая единственный путь на поверхность. Блондинка дернула на себя решетку и сквозь прутья посмотрела на Нила, стоящего у самого входа в комнату и со странным выражением наблюдающего за ее бесполезными попытками выбраться. - Нил, – позвала она. – Там есть рычаг, колесо, поверни его. - Прости, Эмма, – ответил мужчина, делая шаг ближе. Карие глаза его опасно блеснули в свете огня факела. – Я не могу. - Нил, что ты делаешь? – настороженно спросила Белоснежка. - Он помогает мне, – ответил ей женский голос, и на свет вышла дама в темно-синем плаще. Остановившись рядом с герцогом, Кора улыбнулась. Нил же с невозмутимым выражением на лице опустил руку в карман и протянул колдунье компас. - Нет! – закричала Эмма, дергая прутья решетки. - О нет, дорогуша, сам Румпельштильцхен не мог отсюда выбраться, – призвав магию, Кора заставила компас исчезнуть и подняла глаза на пленников. – Благодарю Вас, Ваше Сиятельство, Ваша помощь оказалась поистине бесценна. - Нил?! Что все это значит? Зачем ты так со мной? – забросала мужчину вопросами Эмма, но мужчина лишь пожал плечами. - Прости, дорогая, но для меня власть куда важнее, нежели ты. И я сделаю все, чтобы ее достичь. Ты не находишь, что Сторибрук – это отличное место начать жизнь в роскоши? Особенно, если ты на одной стороне со Злой Королевой. – Нил улыбнулся так, что девушку передернуло. - Прошу извинить нас, но Сторибрук ждет, а путь до озера Ностос, увы, неблизкий, – театрально взмахнула рукой Кора. В ту же секунду женщину и герцога окутал фиолетовый дым, унося их прочь из темницы, где за темной решеткой остались девушки во главе с Эммой, с болью вслушивающейся в стук разбившегося от предательства сердца. Если честно, меня несколько смущает поведение Нила в этой главе. Уж как-то резко он переходит от состояния притворства к своему истинному настрою. С другой стороны, его истинные мотивы были ясны уже давно, и притворяться он начал задолго до наступления проклятья. Поэтому что-то в этом есть... Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей)) Ра­бота пос­те­пен­но дви­жет­ся к кон­цу, и, на­чиная с этой гла­вы, ав­тор бу­дет вы­ражать бла­годар­ности сво­им чи­тате­лям. Эта глава посвящается сразу нескольким людям: clarissa aria mikaelson, Сойка-пересмешница, DWTT, fanluna, Liza_0805 и shadou9. Спасибо, что читали эту работу и были с ее героями! По всем вопросам и пожеланиям пишите сюда: http://ask.fm/isabelle_kelari