Эрагон: Край всадников

После утреннего разговора с Ваниром Фирел всё меньше хотел встречаться с ним и Эрагоном. То, что сделали Кармен и Фирел, было запрещено уставом Ордена и их ждало наказание. Запретная зона являлась опасным местом даже для Старших всадников, что уж говорить о получившем звание Младшего совсем недавно? Дракониха и её всадник вышли из дома, недалеко от Малой Площади. Фирел обреченно вздохнул и взобрался в седло перламутровой драконихи. "Это я виновата, Фирел." - "Нет. Это я уговорил тебя продолжить охоту, когда стадо вошло в тот лес." - "Но именно я..." - "Хватит. Пускай нас судит Орден. Мы виноваты друг перед другом. Я не буду оправдываться." Кармен мысленно улыбнулась и взлетела. Закрыв свои мысли от всадника, она подумала: "Но ты думаешь совсем иначе, не так ли?" Через двадцать минут они опустились на площадку перед крепостью предводителя Ордена. Согласно этикету, всадник спешился и первым прошёл под аркой, обвитой плющом. Кармен пошла за ним следом. Пройдя по аллее среди высоких деревьев и декоративных камней, они увидели саму крепость. Она идеально смотрелась в этом уголке дикой, пока еще не тронутой лишними строениями или дорогой, природы. Возле арки в саму крепость лежала ослепительно белая, как только что выпавший снег, Анабэль. Дракониха подняла голову с земли и, видимо, позвала Ванира, который вышел к ним через несколько минут. За это время Фирел и Кармен поприветствовали Анабэль и успели рассмотреть крепость получше. После приветствий Ванир заговорил первым: - Я расстроен. - Мы понимаем и готовы принять наказание. - Следуйте за мной. Ванир вернулся в крепость. За ним последовала Анабэль и остальные. Почти сорок метров они шли по коридору с высоким потолком. Настолько высоким, что если бы Кармен, которая сейчас была размером с Сапфиру, что улетала из Алагейзии, подняла крылья, то она едва ли касалась бы потолка. После коридора они попали в большой зал, способный вместить до пяти размером с Сапфиру. Фирел впервые был в крепости предводителя всадников и пытался запомнить всё до мелочей. Обведя взглядом огромный сводчатый потолок с округлым отверстием в центре, Фирел стал спускаться им по стене вниз. По мере того, как его взгляд опускался к полу, он всё больше удивлялся величию дремавшей Сапфиры. Её крылья, даже в сложенном состоянии возвышались над ней небесным шатром. Сквозь окна на стенах и отверстие в потолке свет падал на её чешую и отражаясь появлялся на стенах бликами. На сгибе локтя Матери сидел Эрагон, изучая Младшего всадника. Заметив взгляд предводителя всадников, Фирел смутился, но всё же чётко поприветствовал его: - Скёлир носу фра брисингр, шуртугал! (Защити нас от огня, всадник!) - Эка уохната нейат хайна оно, фрикаи. (Я не причиню тебе зла, друг.) Ванир прошёл вперёд и встал справа от Сапфиры и Эрагона. Анабэль легла за ним. Фирел, как и Кармен, остался на ногах. Эрагон молчал долгое время. Испытание мудрости глупца давалось Фирелу с трудом. Он всегда рвался вперёд и не мог бездействовать больше нескольких десятков минут. Наконец, поняв, что ученик находиться на пределе своих возможностей, Эрагон встал и подошёл к нему. - Фирел. Кармен. Вы двое нарушили устав Ордена четыре дня назад. К сожалению, я не смог принять вас раньше, но оставлять нарушение просто так я не намерен. Вы проникли в Запретную Зону - место, которого избегаем даже мы с Сапфирой. Вы понимаете, что могли погибнуть? В разговор вмешалась Сапфира, которая внешне не подавала каких-либо намёков на заинтересованность. - "Вам невероятно повезло, что мы возвращались с вечерней охоты и заметили вас. Гоблины не считают нужным общаться с нами, хотя они знают древний язык эльфов." - Сапфира права. Запретная Зона не место для охоты. - Но почему мы не можем просто изгнать их из долины? Ведь мы намного сильнее их! - Гоблины, хоть и выглядят варварами, на самом деле очень цивилизованный народ, который, видимо, привык сражаться. Их оружие опасно для драконов. Они изготавливают яд, который сначала парализует, а затем убивает жертву. Мы не раз наблюдали за их охотой. Одного маленького ранения хватает, чтобы взрослый дикий бык умер через полчаса. Если им удастся ранить дракона, то не факт, что мы сможем победить яд. Даже если мы сильнее, то их больше. У нас нет и сотни всадников, а их тысячи, возможно десятки тысяч, в их пещерах. Поймите, вы - часть Ордена. Своим появлением на их территории охоты вы только разогреваете конфликт между нами. До этого мы пришли к молчаливому соглашению, по которому мы не заходим на их территорию, а они не атакуют нас. Ты не должен подвергать себя и других опасности. - Я всего лишь хотел доказать, что я могу быть Старшим всадником! Могу! - Старшим? - Ванир подошёл ближе. - Ты подверг опасности... - Ванир, спокойнее. Фирел. Быть Старшим - не значит, что ты должен доказывать свою храбрость и силу. Быть Старшим - это понимать, насколько важна твоя жизнь. Твоя и твоего дракона. А также всех существ вокруг нас. Пока ты этого не поймёшь, тебе не стать Старшим всадником. - Но я хочу стать, как вы! Хочу стать предводителем Ордена! Сапфира и Анабэль глухо зарычали, обнажив клыки. "Мальчишка слишком дерзкий, Эрагон. Ему пора бы уже знать меру!" - "Спокойнее, Сапфира. Ты права. Он молод, а потому еще не знает истинной причины существования Ордена. Младшие Всадники и Ученики считают? что Орден создан для возрождения расы драконов, но Старшие знают, что Орден не только спасает драконов от вымирания, но и защищает Алагейзию." - "Всё равно его слова меня оскорбляют. Он хочет заменить нас." - "Не говори глупостей, Сапфира." Но дракониха лишь протестующе выпустила дымок из ноздрей и возмущенно обратилась к Младшему Всаднику. - "Если ты действительно этого хочешь, то мы никогда этого не допустим." - К власти не стремятся и её не получают. Её заслуживают. - Простите меня, эбритхиль. Я запомню урок. Позвольте спросить: какое наказание вы нам назначаете? - Вы отправитесь в подчинение к нашему гостю. - Правда?! - Эрагон, вы отправите их к Му... - "Замолчи, Ванир! Никто не узнает его имени!" - Простите, Бьяртскулар. - Фирел. Вы вдвоём отправитесь к нашему гостю. Эти два дня, включая сегодняшний, ты будешь приносить им полноценный завтрак, обед и ужин. Также, по их желанию, вы можете показать им город. - Спасибо, Эрагон-элда. Я не подведу вас. - Старший Коррс. Ориентируйтесь на него. В данный момент он охраняет их покой. Постарайтесь не надоедать гостям. Попрощавшись, Фирел и Кармен буквально вылетели из приёмного зала. Когда они оказались на улице, до ребят наконец-то дошло, что им поручили очень важное задание, которого у них никогда раньше не было! "Кармен, ты представляешь?! Мы сможем пообщаться с таинственными гостями!" - "Я тоже очень рада, Фирел. Полетели скорее до склада, возьмем еды и отправимся в Небесный район!" Фирел, не отвечая, взобрался в седло и радостная парочка взмыла в воздух. - Эрагон, ты уверен в этом? Почему ты не наказал его? - Ванир, ты ведь беспокоишься о нём, не так ли? - Конечно, ведь он мой первый ученик! - А представь себе, как я волнуюсь за каждого из вас. Как мы с Сапфирой беспокоимся и вместе с вами переживаем каждую вашу неудачу и приобретение. - "Мы с Эрагоном взвалили тяжкую ношу на свои плечи, когда были совсем юны. Вспомни ваши первые тренировки с мечом... Эрагон тогда сражался хуже любого эльфа-воина. А сейчас мы настолько сильны, что сами боимся своей силы. Драконы Ордена не зря прозвали меня Матерью. Я забочусь о них, как о своих собственных детях." - "Значит, Фирел уже?.." - Да, Анабэль. Он почти готов стать Старшим всадником, но он не осознаёт этого и делает ошибки, которых не избежать никому, благодаря судьбе. Когда он поймёт... - "...он станет великим всадником," - произнесла Сапфира и лениво встала на лапы, а Эрагон улыбнулся шокированному Ваниру. - "Его поколение вернёт Ордену былую славу." *** Несмотря на запрет Совета приземляться драконам на улицах, пренебрегая специальными площадками, радостные напарники спустились рядом улицей, на которой они увидели Старшего всадника Коррса. Его золотой дракон Норрик лежал рядом со входом в дом гостей. Когда Кармен подбежала лёгкой рысью к ним, держа в зубах сеть с большим куском мяса, он встал на лапы и чуть выгнул шею. Младшая пара поприветствовала гнома и его дракона. - Нас прислал Эрагон-элда и попросил приносить еду гостям, следующие три дня. Прошу позволения обратиться к гостю и его дракону. - Позволяю. Кармен осталась стоять на месте, разве что положила зачарованную сеть с мясом у своих лап. Старшая пара вернулась на свой пост, а Фирел подошёл к магической завесе, покрывавшей арку дома, и обратился к всаднику на красном драконе. - Шуртугал, эка селёбра оно ун мулабра оно ун онр скулблака не хайна. Гата ванта. (Всадник, я уважаю тебя и не собираюсь причинить ни малейшего вреда ни тебе, ни твоему дракону. Прошу разрешения войти.) - Атра (Входи). Пелена, покрывавшая проход через арку, посветлела и позволила всаднику пройти внутрь дома. Заклинание позволяло не пускать нежеланных хозяином дома гостей внутрь, но открывало проход для тех, кому он позволял. Перед Муртагом предстал высокий, хорошо сложенным парень с чёрными волосами по плечо. С правой стороны было заплетено две тоненькие косички, веревками для которых служила тесьма с вшитыми в них камнями-накопителями или, как их называли Ученики, "камнями силы". Фирел поклонился огромному красному дракону, который смотрел на него одним приоткрытым глазом, приковывая к земле в первые несколько секунд. После чего стал искать взглядом его всадника. Мужчина спустился со второго этажа и внимательно осмотрел молодого всадника. - Ты Младший всадник, не так ли? Эрагон говорил, что ты придёшь. - Да, меня зовут Фирел. Я принёс обед. Также я буду приносить вам еду следующие несколько дней, если вы не возражаете. - Не возражаем. Принеси еду сюда. Фирел вышел из дома и отцепил от седла Кармен две сумки с едой для всадника и с помощью заклинания левитации поднял сеть с мясом, заставив ту "плыть" за ним по воздуху. "Эрагон. Твои ученики уже в столь юном возрасте свободно владеют основами магии. Впечатляет." В тоже время Фирел вновь зашёл в дом и отнёс сумки с едой на кухню, после указательного кивка Муртага. Сеть с мясом всё еще висела в воздухе, но закончив с сумками, Младший всадник отсоединил сеть и мясо опустилось перед Торном. Раненый дракон, которому следовало восстановить силы, сразу стал есть, производя на Фирела неизгладимое впечатление собственной беспомощности и величайшей опасности, пока он находился рядом с этим древним ящером. - ..Фирел, - Муртаг уже несколько раз позвал всадника по имени. - Думаю, тебе стоит прийти завтра. Сегодня мы уже никуда не пойдём. Хотя, после ужина, лично я бы не отказался от короткой вечерней прогулки. - Как скажете. Фирел попрощался и вышел, всё еще находясь под впечатлением. Кармен, которая видела и чувствовала всё то же, что и её всадник в тот момент, тоже пребывала в некотором отчуждении от реальности. Попрощавшись с Коррсом и Норриком, напарники вернулись домой. До самого вечера, оба не могли ничем себя занять. Все мысли были о странном госте, имя которого никому не было не известно. После ужина Муртаг вышел в сопровождении Фирела и Кармен, которые решили сводить его на набережную, что в лучах заката представляла собой невероятно красивое место. Гость решил пройтись пешком по главной улице, что вела от Эбритхиля к Малой площади. Проходившие мимо них всадники с лёгкой завистью смотрели на Фирела, который светился от счастья. На Мутага же смотрели заинтересованно, но в то же время осторожно, будто боясь, что он обернётся врагом и нападёт. Уже наблюдая закат, Фирел сумел немного разговорить таинственного всадника, до этого хранившего молчание, рассказав ему немного об иерархии в Ордене, которая его, видимо, очень заинтересовала. - Я до сих пор не могу поверить, что он стал им. - Простите, кто и кем? - Эрагон. Предводителем Ордена Всадников. Я знал, что это его судьба, но тот Эрагон, которого я знал в годы нашей молодости никогда не желал власти. - Он и сейчас её не хочет. Так вы с ним так близки? Ой, простите. Я... - Всё нормально. Знаешь, Эрагон никогда не стремился кем-то управлять. Вы ведь изучали свержение Гальбаторикса? После потери Насуады, взятой в плен Империей, он долго не соглашался вести за собой Варденов, хоть и понимал, что был единственным, кто имел на это право. Он не стремился к власти, но невольно получил её. - Эрагон-элда когда-то сказал мне, что "тот кто стремиться к власти не должен её получить". Фирел отвернулся от всадника и взглянул на уходящее в горы солнце. Он не хотел власти. Эрагон-элда неправильно его понял. Он лишь хотел вести всадников за собой. Как когда-то это делал Эрагон. Муртаг молчал в течение нескольких минут, но потом слегка улыбнулся и заговорил. - Сколько тебе лет, Фирел? - Восемьдесят один. - "А он старше, чем я думал." - Ты похож на него. - На кого? - На Эрагона, когда он сражался против Империи и Гальбаторикса. - Правда? Спасибо. Для меня это действительно важно. После нескольких минут молчания, в течение которых Фирел боролся сам с собой, Муртаг развернулся и неспешным шагом отправился обратно в выделенный ему дом, вспоминая дорогу назад. Не успел Муртаг сделать и десяти шагов, как Фирел вновь заговорил. - Эти слова. Они были адресованы именно мне. Я сказал, что хочу быть главой Ордена. Сейчас я сожалею об этом, потому что понимаю - я ошибся в своих возможностях. Мне никогда не стать им, потому что я слаб. - То, что ты сожалеешь - уже признак твоей мудрости. Не каждый сможет признать свои ошибки. И уж тем более рассказать о них другому. Если у тебя есть цель, из-за которой ты хочешь быть во главе Ордена, то ты должен гордиться тем, что ты всадник и стремиться к своей мечте. Никогда не отказывайся от неё, если ты действительно этого хочешь. - Спасибо вам.