Петля времени

Сколько я уже здесь? Недели? Месяцы? Это уже не так важно. Мне просто хочется найти выход из этой ловушки. Я устала от всей этой мешанины мест и времён. Я повидала всякое за последнее время. Даже то, чего мой разум не сможет понять и уж точно чего я не смогу объяснить остальным. Что я именно повидала. За подобные рассказы любой бы обсмеял меня и обозвал шарлатанкой. Но я бы хотела когда-нибудь поведать об этом Йеннифэр или Трисс. Или Геральту.. При воспоминании о ведьмаке сердце Цири будто сжали тиски. Страшащие разум видения о нём зародили в душе сомнения и страх. Ей вновь показалось, что все попытки что-либо изменить тщетны. "Я никогда не найду дороги назад. Не смогу помочь ему. Я больше никогда не увижу его снова.." "Не смей сдаваться. Ты ведь не знаешь точно, что происходит в твоей реальности." - укоризненно укололи разум цинтрийки мысли единорога. Он стоял неподалёку от Кэльпи, безмятежно щипавшей траву. Он постриг ушами и ударил копытом землю. "Пора в путь, Ласточка. Сидя здесь мы ничего не добьёмся. Я обещал помочь тебе. И, если понадобится, то потащу тебя дальше. Волоком." "Как же." - ехидно сощурилась Цири. "Нужен тебе сей позор? Чтобы твои рогоносцы узнали об этом? Это же так низко - тащить за шиворот презренного d`hoine." "Ты далеко не простой человек." - уже раздражённо подумал Иуарраквакс. "Ну же, вставай, я не шучу" Белоснежный подошёл к девушке и пронзительно глянул ей в глаза. В голове Цири отчётливо проступили видения того, как единорог тащит её, упирающуюся и орущую сквозь заросли терновника, растущего здесь в больших количествах. - Ну хорошо, - проворчала пепельноволосая, нехотя вставая с насиженного места. Носком сапога она раскидала еле тлевшие угли костра. Закат пылал, понемногу угасая и открывая взору первые звёзды. Ветер доносил запах различных трав, растущих в изобилии по всей долине. Незатейливая трель маленькой птички, суетливо прыгавшей с ветки на ветку, звучала теперь всё реже. Озеро, лежавшее впереди, несло в себе отражение молодой луны, величаво выплывавшей к звёздам. Новое дуновение ветра покрыло рябью поверхность воды, смутив спокойствие ночного светила. "Хорошо было бы когда-нибудь было вернуться сюда. Вместе с Геральтом. Здесь кажется, что можно забыть обо всех бедах." "Но для начала нужно найти его. Ты готова?" Цири подошла к Кэльпи и ласково потрепала её гриву. Легко вскочив в седло, она подстегнула кобылу. Кэльпи полетела вперёд, словно стрела. Ласточка напоследок окинула взглядом эту тихую обитель перед тем, как всё вокруг начало расплываться и терять очертания. Лошадь всё набирала скорость, пока девушка не ощутила знакомое до боли чувство. Мгновенная лёгкость и мощный рывок куда-то вниз, к земле. * * * Посадка была не из самых мягких. Цири кубарем швырнуло на ковёр из полевых трав, оцарапавших руки и лицо. Неподалёку шумно всхрапывала Кэльпи, недовольная таким грубым приземлением. Иуарраквакс же уже бродил вокруг. Его мысли были неясны и спутаны. Цири подняла глаза и обомлела. Знакомые созвездия отчётливо проступали на ночном небе. - Конёк, у нас получилось! - дрожащим от волнения голоском воскликнула Ласточка. Девушка вскочила на ноги и осмотрелась. Лесистая местность вокруг ей казалась отчего-то знакомой. "Цири, ты почти что справилась. Но.." - настороженно подумал единорог. - Что "но"? - вскинула голову цинтрийка. Новоявленный восторг в груди заметался испуганной птицей. "Ты в прошлом. Ты попала сюда примерно на год-полтора назад. Точнее сказать не могу, звёзды не открывают мне большего. Но могу лишь уверенно сказать то, что ещё далеко до поры жатв. Лето ещё лишь началось." Цири охнула и снова уселась в траву. - Сил на ещё один прыжок у меня пока что ещё нет. Мне нужно где-нибудь переночевать и найти чего-нибудь поесть. А наутро отправиться вновь в путь, - тихо сказала девушка, больше обращаясь к себе, чем к единорогу. Иуарраквакс пронзительно взглянул на неё. "Но ты должна знать ещё кое-что. Очень важное. С временем не шутят. Запутаться в петле времени ничего не стоит. А выпутаться из неё.. Она затянется на твоей шее со страшной силой. Неожиданно, в любой миг и любым способом. Может, ты упадёшь и сломаешь себе шею или шальной наёмничий кинжал рассечёт твоё горло. Неважно. С временем шутки плохи, девочка. Если тебя одновременно увидят в двух местах сразу - ты пропала. Никакая магия не спасёт тебя от расплаты." - Но мне нужна лишь пища и кров.. Возможно, я здесь никогда не была. Никто и никогда не узнает, кто я такая. "Я предупредил тебя, Ласточка. Если я понадоблюсь - лишь позови." Иуарраквакс побрёл вдаль, помахивая хвостом. - Ну что, лошадка, пошли, - вздохнула Цири и потянула за собой Кэльпи. Поляну пересекала утоптанная и широкая дорога. Подумав, пепельноволосая вскочила на лошадь и подстегнула её. - В конце концов по дороге попадётся какое-никакое жилище, где я смогу найти для себя ночлег. Как думаешь, Кэльпи? * * * По представлениям Цири время приблизилось к полуночи, когда её глаза уловили вдали свет огней. Впереди лежала небольшая деревушка. Запах съестного заставил девушку подогнать Кэльпи. Въехав в селение, она соскочила с лошади и повела её за собой. Никто не охранял здешние места. Это существенно улучшило настроение девушки. Она любила такие места, где правила лишь грубая сила да звонкая монета. Всем было наплевать на твоё имя и историю. Именно таким деревням некогда покровительствовали они, Крысы Пограничья. Внутри деревни располагалась небольшая и шумная корчма. Развесёлые и удалые песни, приправленные крепким словцом, нестройным хором донеслись до слуха цинтрийки. На улице также слышались удары топора. Возможно, кто-то разделывал тушу животного или просто колол дрова. Девушка была уверена, что основная прибыль деревни шла именно оттуда. Цири подошла ближе и остановилась на месте, словно вкопанная. Там, около корчмы у костра она увидела то, чего никак не ожидала увидеть. Цинтрийка смотрела на саму себя. Опьянённую вином, фисштехом и вкусом свободы. Где-то в глубине памяти она припоминала эти первые тёплые летние деньки с Крысами, проводимые в вечных переездах, грабеже и кутежах. Она услышала задорный смех Искры, лихо отплясывающей у костра. Публикой её были Крысы и пьяноватые кметы, восхищённо взиравшие на чертовку. Покрасневшие щёки выдавали не один кубок выпитого спиртного, которое ничуть не умаляло подвижности эльфки. Цири всегда находила танцы Искры дикими и необузданными. И сейчас ей казалось, что она чувствует ту энергию, волнами исходившей от пляшущей эльфки. - Сядь ты уже, Искра, а то оставишь на этой вонючей корчме свои ноги, - проворчал Гиселер, старательно щупая трактирную девку, устроившуюся на его коленях. Все вокруг рассмеялись: кто просто пьяноватым смехом, а кто истерично-глупым от принятого фисштеха. Искра высокомерно взглянула на парня и усмехнулась. - Пожалуй, я найду для танцев себе лучшую компанию в корчме. С вами не повеселишься. Все лишь пьют, нюхают фисштех и лапают девок, - её пронзительный взгляд пробежался по Мистле и Фальке. - Иди-иди, эльфья чертовка, - дерзко хохотнула Цири. - Но если с утра мы снова тебя не добудимся, то помяни моё слово, я привяжу тебя к лошади и потащу по дороге, Аенниэведдиен. Видишь, я настолько трезва, что в состоянии выговорить твоё имя. А ты сейчас переломаешь свои ноги. Те из Крыс, что ещё были в состоянии понимать эту перебранку, снова рассмеялись. Искра насмешливо глянула на банду и удалилась в корчму, откуда не умолкая лилась трактирная музыка и песни. Половина молодцов вокруг уже забылась сном. Те, что ещё бодрствовали, пили эль и нетрезво горланили непристойные песни о нелёгкой разбойничьей жизни. Вскоре, стихли и они. Тишину прерывал лишь храп парней, пускающих ветры, да треск поленьев в костре. Цири не отрываясь смотрела на сонную Мистле, сидящую около себя. Её фарфоровое личико было невыразимо прекрасным. Сердце болезненно сжималось. Её сердце рвалось к ней и в то же время девушка не могла подойти к любимой. - Иуарраквакс! - тихо позвала единорога Цири. Буквально в то же мгновение она почувствовала тёплое дыхание, пробежавшее по спине. "Я знаю, чего ты хочешь. Но действительно ли оно тебе нужно?" - Да. "Утром нам нужно будет уйти, не забывай. Твоя забота ускользнуть до рассвета. Я отвлеку ту тебя за собой. Та Цири пьяна вдребезги. С утра она не упомнит, почему спит вдали от костра." - Но конёк... Посмотри на меня. "Я думал, ты додумаешься до того, что можешь управлять не только временем и пространством, но и иллюзиями." Единорог скрылся в кустах. Цири схватила маленькое зеркальце, доставшееся ей от Йеннифэр. Она до боли сжала веки и представила ту себя, которой была когда-то. Девушка взглянула в зеркальце и с восхищением выдохнула. Её лицо округлилось и приобрело здоровый румянец, а шрам исчез. На голове снова был нахлобучен беретик с фазаньими перьями - подарок Искры. Пепельные волосы потеряли седину, став как и прежде длинными и шелковистыми. На её теле снова была богатая одежда, расшитая золотом. Когда Цири снова глянула на Мистле, та в одиночестве дремала, свесив голову на грудь. Не теряя более ни секунды, она быстрым шагом подошла к дремлющей девушке и остановилась рядом в нерешительности. Ласточка присела рядом и потянулась было за плащом, чтобы укрыть спящую. Но та сонно открыла глаза и, подавив зевок, проворчала, что не спит. - Подумаешь, что не спишь. Ночи здесь отнюдь не тёплые, - фыркнула Цири, накидывая на плечи Мистле плащ и запахивая его. Разбойница внимательно посмотрела на неё и еле заметно улыбнулась. Сердце цинтрийки словно сжала ледяная рука. Она аккуратно откинула короткую прядку волос, прикрывавшую глаз Мистле и взяла её за руку. Ей казалось, что это сновидение. Что сейчас её Мистле уплывёт вдаль, а сон рассыплется на тысячу осколков. Но нет. Девушка переплела пальцы их рук и придвинулась ближе. Цири обняла её изо всех сил. На мгновение Мистле увидела стекающую по щеке Фальки слезу. Она не понимала, что случилось с её Соколицей, но предпочла не задавать вопросов. Она обвила руками шею девушки и тихо шепнула ей на ухо то, что они знали обе, но не так часто произносили вслух. - Я люблю тебя, Фалька. И всегда буду с тобой. Тебе придётся убить меня, чтобы я отстала от тебя, - искривила губы в усмешке Мистле. Цири ласково провела рукой по щеке девушки и взъерошила и без того взлохмаченные коротко стриженные соломенные волосы. Разбойница мягко прильнула к губам пепельноволосой и обняла её за талию. Цири ответила на поцелуй со всей страстью и желанием. Ласточка не знала, сколько они пробыли в объятиях друг друга, но тьма на небе постепенно рассеивалась. Мистле наверняка уже видела седьмой сон, безмятежно сопев на груди у Цири уже несколько часов подряд. С величайшей осторожностью она высвободилась из объятий разбойницы, сумев не потревожить её сон. Она заметила, как нахмурилась Мистле, снова видя дурные сны. Она заметалась на шкурах, начала бормотать бессвязные обрывки слов. Цири знала, что сейчас ей снилось. Что снилось ей чаще всего, подменяя сон на бесконечный ночной кошмар. Фалька склонилась над разбойницей и поцеловала её в лоб. Она взяла её за руку и ласково взъерошила волосы. Девушка сонно приоткрыла глаза и с немного детской наивностью что-то спросила. - Им больше не больно, - тихо шепнула цинтрийка, зная, что Мистле опять видела родителей, умирающих мучительной смертью. - Они свободны, отпусти их. Им сейчас куда лучше, чем в твоих воспоминаниях. Девушка тихо проговорила что-то в ответ и снова забылась в зыбком лабиринте снов. На её груди блеснул серебром медальон, изображающий змея Уробороса, свернувшегося в знаке бесконечности. Фалька нащупала точно такой же у себя, висящий на витой цепочке. Это был их секрет. "Я люблю тебя, моя флейточка. Я с тобой. Навсегда." Ласточка накрыла разбойницу шкурой и поднялась на ноги. Ей было больно осознавать, что какая-то часть её души останется с ней. И вскоре больше не встретит нового рассвета. Тихий шорох травы сопровождался спокойным потоком мыслей Иуарраквакса. "Нам пора. Рассвет близко." За единорогом неторопливо шагала Кэльпи, поприветствовавшая хозяйку тихим ржанием. Цири подошла к ней и уткнулась в шелковистую гриву. Лошадь мягко шлёпала губами и рыла копытом землю. Новый день разрезал синеву неба, поглощая умирающие отблески звёзд. Дыхание нового утра свежей прохладой будило всё живое вокруг. В кронах деревьев уже вовсю возились птицы, своим пением возвещавшие о восходе солнца. Цинтрийка окинула всё вокруг прощальным взглядом. Она не могла предположить, насколько больно повстречать своё прошлое, вернуться назад. Ей хотелось изменить всё, перечеркнуть былое, что казалось одной большой ошибкой. Но это было невозможно. Она охотно умерла бы за неё десятки раз, если бы это смогло изменить судьбу Мистле. Новый день прощался с Цири в блеске её слёз, которые непослушными нитями сползали по щекам. Мгновение - и они ушли в другое время. В другое измерение. В другую реальность.