Тёмная роза

      На старый Лондон надвигались растянувшиеся от горизонта до горизонта серые свинцовые тучи, которые едва ли было видно за сплошным полотнищем влаги. Капли стремились к земле, отбивая ритм расширяющимися кругами по натекшим лужам, хотя звук в целом больше напоминал гул, в который погрузился вечерний город. Воздух был горький и свежий, как бывает во время щедрого ливня. Этот день был как раз из таких. Сиэль недолюбливал мокрую погоду, дождь мог помешать планам. Хотя юный сэр ещё к ним даже не приступил. «Странно как-то всё, - думал граф, - такое чувство, будто дождь совсем не природного происхождения». ***       Она вдруг обнаружила себя посреди дождя, когда тот только начинал накрапывать. Опустила голову к земле, тщетно пытаясь догадаться, куда её занесло. Ни одна пищинка, ни один камень не мог ей поведать, откуда она пришла. Ни одна травинка, ни один цветок не мог сказать, кто она. Да и она сама вряд ли знала ответ. И все, что могла сделать - бессмысленно смотреть на землю, пытаясь вспомнить хоть что-то. Она почувствовала запах, едкий и свежий, а следом за ним последовал гром. Уходи...       На глаза девушки был натянут капюшон, перекрывающий почти весь обзор, но она все же заметила тень, мелькавшую перед лицом. Безымянная подняла голову. Показался какой-то странный красный сюртук, по-крайней мере какая-то его часть, поскольку остальное настойчиво продолжал скрывать капюшон. - Так-так-так, - послышался женский, достаточно мелодичный голосок личности в красном, - кто это тут у нас? - она наклонилась, но лица ее все еще не было видно, - Беженка? Или же...       У девушки вдруг защемило сердце, что-то тут не так. "Черт. От нее недобрым веет... что же делать? Бежать.» - в одну секунду пронеслось в голове у потерянной в мире и в себе девушки, но сейчас было не время теряться. Девушка мгновенно соскочила, еле как избежав захвата возникшего из неоткуда паренька, судя по всему приспешника этой подозрительной дамы. Наша забвенная бежала, не жалея сил, дальше через крошечный переулок, но чудище в очках и не спешило отставать. Ей на секунду показалось, что вот он - свет, но только было она оказалась снаружи, как земля ушла из под ног, точнее будет сказать приобрела диагональное положение, а из-за недавних осадков почва была мягкая и, само-собой разумеется, скользкая. Девушка оказалась на земле, но еще не спешила умирать. Она вскочила на ноги и снова побежала куда глаза глядят. Не успела она пробежать и метра, как оказалась на кладбище, среди надгробных плит и склепов, что не прибавляло ни капельки оптимизма. Смеркалось. Еще лучше. Девушка продолжала бежать, петляя вокруг вечных могил... Впереди показался очередной склеп. Тут и заканчивалось кладбище, и к тому же упиралось оно в гору. - Неужели это конец? - прошептала девушка, кое-как удерживая слезы, - Этого не может быть. Почему? Почему все заканчивается, даже не успев начаться? - Это судьба, девочка! - послышался сзади шкодливый голосок того самого маньяка. - Я твоя судьба! Вдруг она почувствовала как на ее голову набрасывают мешок, затем резкий удар... Боль... Мрак. *** Была страшная и густая как смола ночь... Холод морозил кожу и дыхание застывало на ветру. Мир казался как-то особенно мрачным и явно не предвещал ничего хорошего. Из легких девушки вырвался подавленный хрип. - О! Очнулась! Мадам! Мадам! - вдруг послышался вскрик того самого чудища. Девушка была просто не в силах поднять головы и выразить возмущение. - Что ты орешь, как потерпевший, болван! Горе, а не дворецкий. Лучше принеси мне мои инструменты и халат. - Да-да, слушаюсь, мадам. - по звуку шагов было ясно, что он удалился. Женщина переключила свое внимание на девушку: - Уж прости, что пришлось тебя отключить, но ты сопротивлялась. - говорила она как ни в чем не бывало. Девушка в ответ рассмеялась: - Еще бы кто-то не сопротивлялся! - Мы могли бы и договориться... - Какой в этом смысл, если бы вы все равно меня повязали бы? - Смотрите, какие мы умные! Я бы разделала твой мозг по кусочкам, но ты мне нужна живой и как можно дольше.. Ты смотри не помри мне по пути! - Я не сделаю вам такого одолжения. - Вот и чудненько! Тогда я буду делать с тобой все, что захочу и сколько захочу! - ее алые губы исказились в кривой ухмылке. В дверном проеме возник тот самый маньяк. - Мадам! Вот ваши вещи. Я могу идти? - Куда это ты собрался, негодник? А ну-ка одел перчатки и ввел вирус. - Ну, мадам! Я же выполнил свою задачу! - разнылся горе-дворецкий. - Бестолочь, - тихо выругнулась мадам. - Прочь. *** Все тело ныло. Периодами из легких вырывался мокрый кашель. - Хм, неужели вакцина сработала? - мадам придвинула очки на нос разглядывая пробирку с кровью. -Радуйся! Ты идешь на поправку, а у меня есть новая вакцина. Неплохо! Всего пять месяцев прошло с твоего визита, а я разработала уже 6 разных вакцин для разных типов людей. С тобой я обогачусь! - она засмеялась и поспешила покинуть "лабораторию", добавив напоследок, - Отдыхай! Продолжим завтра. Чувство времени давно уже растворилось в серых стенах комнатенки, а надежда на светлое будушее медленно гасла под препаратами. Мир преукрашивал лишь паренек-шатен, прислужник этой дьяволицы, который каждый вечер наведывался в лабораторию. - Ариана, как ты? Мадам сегодня просто сверепствует. - Порядок. Уже легчает. - Я принес тебе кое-что поесть. Знаю, что мадам кормит тебя одной кашей. Немного для разнообразия: вот тебе яблоко и пюре с курицей. - Надо же... Спасибо за заботу, Грелль. А я думала, что ты не умеешь готовить... - Ну, я старался просто. Ешь, а то остынет. - Спасибо, - между делом девушка продолжала, - Грелль, почему ты ведешь себя со мной совсем не так как с мадам? - Ты друг. - Но я все же пленница. - Я связан по рукам и ногам - я ведь дворецкий, правда сейчас смотрю как ты с аппетитом ешь и думаю: во мне умер дворецкий. Хотя нет, он даже не рождался. - Какая тонкая самокритика. - Да ладно. Когда я в первый раз к тебе пришел, ты была совсем подавлена, хотя как-то умудрилась даже нахамить мадам. - Разве я должна была поддаться? Нет, я не покажу страха, даже если в моей душе будет буйствовать самый дикий ужас. Я не подчинюсь ни людям, ни обстоятельствам, даже если меня будут истязать всю мою жизнь. - Не понимаю, откуда в тебе такая закалка, если ты не помнишь своего прошлого? - Легко начать жизнь с чистого листа, трудно изменить почерк. - Ты все еще планируешь побег? - Конечно. Пока я жива, и пока бьется мое сердце, я буду искать выход. На его лице засияла улыбка. - Спасибо, Грелль, за вкусный ужин. И, кстати, за красивое имя, которое ты мне дал. Горе-дворецкий залился румянцем и пробубнил: - Всегда пожалуйста... - он вдруг оживился, - Я, кстати, слышал, как ты поешь. Ночью. Я сидел первые дни за стеной и слушал, а потом решил познакомиться. - Уж спасибо за комплимент. - А что это за песня? Ой, прости, совсем забыл, ты же ничего о прошлом не помнишь... - Все склоняется к этому. Интересно, если покапаться в документах переписи населения, что я найду? Решено! Когда выберусь отсюда, прямиком к архивам! *** Послышались цокающие шаги по коридору, затем размеренное щелканье замочного механизма. - Вставай быстро, я не в настроении сегодня! - мадам с грохотом швырнула ключи на ближайший стол. От нее несло перегаром, приглушенным запахом портвейна. Видимо ночка у нее была бурная. Она набрала в шприц какой-то черной жидкости и без какой-либо обработки вколола Ариане, последняя искривилась и выгнулась от резкой и продолжительной боли. - Вы сегодня небрежней, чем обычно, - прохрипела сквозь боль жертва халатного обращения. - Молчать. Не тебе, дилетант, меня судить. Заткнись и мучайся. *** "Сколько же крови она у меня уже выкачала? Черт, чувсвую себя так, как будто бы мое тело сейчас расплющит." - прокручивала в своей голове Ариана. - Мадам! - послышался крик Грелля, его не с кем не перепутаешь, - Мадам! Перестаньте! Вы убьете ее! Мадам, вы зашли слишком далеко! От черной чумы нет вакцины! - Да какое дело тебе до нее Грелль?! Ну умрет она, и что? Начнем отлов проституток и на их органах будем ставить эксперементы! Ты будешь! - она рассмеялась во весь голос. Сейчас она точно напоминала демоницу. Девушка лежала на операционном столе, размышляя о своей короткой и малозначной жизни, которую она провела в муках. По щеке прокатилась маленькая бусинка-слеза. К девушке подскочил Грелль со взбудораженным возгласом: - Ариана! Не умирай! Мы придумаем что-нибудь! Только не умирай! - Умирай? - синие губы девушки еле шевелились, а хриплый голос вылетал из легких. Сердце билось настолько медленно, что, казалось, вот-вот остановиться. - Грелль, пошел вон! - безумная женщина отталкнула паренька. - Угомонись. Она сейчас и так умрет. Это чума. Бубонная чума. Она мертва! - Ариана!Нет, нет, не надо. - Грелль, не волнуйся... Мы еще встретимся, обещаю. Дыхание застыло на губах, сердце перестало биться... - Ариана...