Всё не так,как нам кажется или как мы нашли счастье

От лица Хоук. Все возвращалось на круги своя. Я потихоньку приходила в себя, хоть это было не так уж и просто. Сегодня, за долгое время бессонных ночей я, наконец-то, спала спокойно. Недавно был еще один прогресс – я смогла зайти в мамину комнату. Все было так же, как и раньше, ничего не изменилось, лишь завядший букет белых лилий. На глаза снова навернулись слезы. Но я знала, что больше уже не вернусь в то состояние. Я не имею права больше ошибаться. Мама всегда говорила, что я сильная. И теперь я буду именно такой, пусть она и отец гордятся мной. Надеюсь, они счастливы где-то там, все вместе. А я буду бороться и жить ради своей новой семьи, ради своих друзей, ради тех, кто прошел со мной через многое. *** Не спеша направляюсь в Висельник. Варрик, все-таки, уговорил меня придти. Вот только от его предложений выпить придется отказаться. Слишком уж ужасная реакция алкоголя с зельями Андерса. Все еще заставляет меня принимать эту непонятную хрень, да к тому же противную. Но только благодаря ей я так быстро встаю на ноги. Голова уже почти перестала кружиться от постоянных недосыпов и лириумной передозировки. Стараюсь не использовать лириум в бою, но иногда голова еще не соображает, как нужно. Все еще думаю о том, почему он помог мне. Какое вообще Фенрису есть дело до меня? И почему именно его слова звучали так естественно, так, будто он, и правда, хотел мне помочь. Знаю, он, может быть, даже считает меня своим другом, а от его объятий на душе становится теплее. И я люблю его еще больше, еще сильнее. Давно уже смирилась с его невзаимными чувствами, вот только сердцу не прикажешь. Ведь рядом с ним оно бьется намного быстрее, чем после самого невероятного выброса адреналина, а от его прикосновений все тело слегка покалывает. Проходит время, и мы с Фенрисом перестаем избегать друг друга. Наверно, теперь за все время, что мы знакомы, общаемся чаще, чем когда-либо. Вспоминаю, что еще недавно, мое состояние оставляло желать лучшего. И мне становится так стыдно перед Фенрисом. Я показала себя такой никчемной и жалкой, что аж самой тошно. Но даже в такой момент он поверил в меня. И только это помогло мне выкарабкаться из затянувшей меня пучины. Не знаю, исходя из каких соображений, эльф решил поддержать меня в тот момент. Может быть, это дело рук Варрика и Изабеллы, может он преследовал какие-то собственные цели или ему просто напросто стало жалко меня – это не имеет значения. Главное то, что Фенрис все еще рядом, и, чтобы не случилось, я хочу всегда смотреть на него. Видеть его поступки, наблюдать его эмоции, радоваться, когда он счастлив и, волнуясь, помогать ему, когда вдруг возникнут проблемы. От лица Фенриса. Проснувшись сегодня утром я и подумать не мог, что этот день окажется таким насыщенным неприятными событиями. Все начиналось как обычно и ничего не предвещало беды. Сегодня мне нужно было выполнить одно задание по просьбе Хоук. За время ее, так сказать, «отсутствия» накопилась уйма дел, которые могла решить только наша магесса. Пока она пребывала в состоянии «спячки», проклиная свою жизнь, бездумно шатаясь по городу и выполняя лишь самые легкие задания, поручений и просьб накопилась целая куча. И вот когда Анабель снова вернулась к нам, на ее хрупкие маленькие плечи свалилась непосильная ноша. И теперь девушка, как заведенная, носится по Киркволлу, нагоняя упущенное. Я не мог смотреть на это издевательство и решил предложить помощь. Магесса была несказанно рада и со словами: «Спаситель ты мой!», всучила мне конверт, поблагодарила и понеслась дальше. Я улыбнулся, провожая ее взглядом, и посмотрел на конверт. Я ведь и не спросил, что мне с ним делать дальше – открыть или кому-то передать. Покрутив его в руке, все же, решил вскрыть. Внутри оказалось письмо. Я озадаченно вздохнул, зачем вообще открывал его, если все равно не умею читать? А ведь, и правда, за все время нашего знакомства я ни разу не упомянул об этом недостатке. И что мне теперь делать? Единственной идеей, пришедшей мне в голову, оказался поход к Варрику. Поэтому с утра, после встречи с Хоук, я поплелся в Висельник. Когда я зашел в люкс наверху, понял, что гном куда-то торопился. - О, эльф, проходи, располагайся. Я бы выпил с тобой кружечку другую, но у меня неотложные дела, требующие моего срочного присутствия. - Я не пить к тебе пришел, гном. - Хм, а вот это уже интересно, - улыбнулся он и присел за стол, сложив руки перед собой, - выкладывай, только быстро. - У тебя же неотложные дела? - Ну что не сделаешь для друзей? Дела подождут. Рассказывай. Я, молча, передал ему в руки письмо Анабель. - Это что? Неужто любовное послание? Я, конечно, понимаю, Фенрис, что я обаятелен и многие готовы на все ради меня. Но обычно это женщины, а чтоб мужчины… Не пойми меня неправильно, но… - Опять твои шуточки. Это письмо не тебе. - И кому же тогда мне его передать? Неужто Хоук? – С нескрываемым интересом и восторгом воскликнул Варрик, а потом с заговорщическим выражением лица, приблизился ко мне, будто ожидая, что я расскажу ему какой-то секрет. - Может, ты дашь мне договорить, гном? - Ладно, ладно, молчу. - Я хотел попросить тебя…прочитать его… - Я немного замешкался, раскрывая свой неединственный недостаток. - Эээ…а сам чего? - Если бы сам мог, то давно бы прочитал! – Вспылил я. - Я что-то не понимаю, оно вроде открыто. - Дело не в конверте, а в самом письме. Я не могу его прочитать, потому что просто не умею этого делать. - А, ну так сразу бы и сказал. Стоп, подожди, ты что, не умеешь читать? Чему тебя только Данариус учил? Неужели только бошки сшибать неприятелям? Я уже был порядком взбешен, но пытался сдержаться. Все-таки, тема бывшего хозяина меня порядком злила и выводила из себя. Увидев меня в таком неуравновешенном состоянии, Варрик перевел тему. - Эх, ладно, а что за письмо то? «Здравствуйте, монна Хоук…» Эльф, ты что, воруешь письма Хоук? Что, наконец-то, решился поинтересоваться ее личной жизнью? Или подозреваешь у нее какую-то тайную переписку? Хм, такое и я бы почитал… - Мечтательно закрыл он глаза. - Гном, может, ты уже прочитаешь, что там и скажешь? Или так и будешь фантазировать? В ответ Варрик разочарованно вздохнул и произнес: - Ну вот, и что вы вечно с Блондинчиком такие хмурые? Была бы здесь Хоук, она бы поддержала разговор. Как же мне ее не хватает. Надеюсь, наша черноволосая девчушка быстро разберется со всеми делами и, наконец-то, заглянет ко мне в Висельник, хоть поболтает со своим любимым другом. Затем, высказав свое недовольство по поводу загруженности Анабель, он, наконец, принялся читать. - Это задание для Хоук? - Именно. - И давно ты заделался ее правой рукой? - Издеваешься? - Совсем у тебя нет чувства юмора, эльф. В письме некий Сорфит просит отыскать важную для него вещицу, которую у него недавно украли. - Что еще за вещица? - Магический посох с изумрудным камнем. - Тьфу, опять маги! - А я думал, что ты уже излечился от этой болезни. - О какой болезни ты говоришь? - Ну, твоя неприязнь к магам. Не важно… В общем этот посох очень важен для него. Он даже точно указал место, где его могли спрятать. Видимо, кто-то из знакомых постарался. Я поблагодарил Варрика и поспешил к Расколотой горе, пока этот неугомонный гном не придумал чего еще. Если у этого Сорфита украли магический посох, то вряд ли за этим стоят торговцы, которые хотят потом подороже продать ценную вещицу. Скорее всего, это маги, так что задача будет не из легких. В итоге я добрался до места назначения уже в полдень. Я, и правда, нашел пещеру, как и говорилось в письме. И у меня все больше складывалось впечатление, что это ловушка. У Хоук было много друзей, но и врагов не меньше. Уже были случаи, когда Анабель заманивали подобными заданиями. Ну? что ж, я был готов к любому повороту. Осторожно ступая, я продвигался все дальше и дальше. Как давно это было, когда я вступал в бой в одиночку. Когда отвечал только за себя, когда приходилось выжимать последние силы, чтобы выжить. Не думал, что когда-нибудь смогу привыкнуть к тому, что кто-то постоянно прикрывает мне спину. Это всегда делала Хоук. Но сегодня ни ее, ни остальных рядом нет. Интересно, как Хоук сейчас справляется с этим? Столько заданий и она бегает со всем этим в одиночку. Да и после такого перерыва ей, наверно, очень сложно. Шорох неподалеку прервал мой мысленный поток. Нужно побыстрее закончить с этим. Мимолетный звук утих, и в пещере снова воцарилась тишина. Я продвигался все дальше, и у меня начало складываться впечатление, что либо письмо было просто розыгрышем, либо это и была засада, о которой я предполагал. Хотя у меня возникла еще одна догадка – может это гном решил подшутить надо мной и прочитал что-нибудь совершенно иное, нежели было на бумаге. Может, мне вообще в другую пещеру надо? И вот когда я уже начал продумывать план мести, в полумраке кто-то сзади накинулся на меня. Моя реакция и рефлексы меня не подвели, и я тут же скинул с себя напавшего. Мгновенный удар двуручным мечом обездвижил неприятеля. Тот тихонько пискнул и замолчал. Голубоватое свечение моих меток уже озарило тесный проход пещеры. Тот, кто напал на меня, не был магом, судя по одежде, это был обычный наемник. Может все-таки торговцы? И что вообще ценного в этом посохе? Разве что изумруд. Купил бы себе другой. Хотя… Хоук все время носится с одним и тем же и не на какой другой его не меняет. Интересно, чем он ей так приглянулся? А вот одержимый, наоборот каждую неделю находит где-то новые посохи, да и Хоук часто находит и приносит ему. Но, в общем-то, в сравнении с посохом Андерса, посох Анабель такой компактный и незаметный, что ни один храмовник не заподозрит в ней магессу без надлежащего оружия. Я вздохнул вслух, прерывая тишину, снова воцарившуюся вокруг. Странно все это. Всего лишь один наемник? Даже смешно. Так я думал, продвигаясь дальше. Но смешным все происходящее показалось мне в последний раз. Стоило мне выйти в небольшое расширение пещеры, я понял, что все самое простое в этом задании закончилось. Причем то, что здесь сейчас творилось, порядком меня удивило. Вместо того, чтобы напасть на меня, все присутствующие вели бой друг с другом. А точнее кучка наемников воевала против четверых магов и десятка восставших из мертвых. Теперь я уже не понимал, кто из всех них является моим неприятелем и с кем мне предстоит драться. Ведь нельзя же вломиться и снести всех поголовно своим мечом. Хоук бы этого не одобрила, вдруг здесь есть невиновные. Так, смотря на бой со стороны, я пока оставался незамеченным. И мне пришла в голову идея - подождать пока кто-нибудь из них не одержит победу. И тогда уже разбираться с теми, кто останется. Честно сказать, я болел, безусловно, за наемников. Так как не могу представить, получится ли у меня разговор с магами. Ведь мне нужно узнать, где находится этот посох, и я очень надеюсь, что кто-нибудь из присутствующих хоть что-то о нем знает. Со счетом 1:10 победу одержали маги, лишившись только одного товарища. Ну что ж, будем вести беседу с магами. Хотя они, по-моему, не очень настроены на переговоры. - Ты еще кто такой? – Выкрикнул один из них, заметив меня. - Я пришел за посохом с изумрудным камнем. - Так значит ты еще один наемник Сорфита? Это даже становится забавным. Лично я не понимал, что именно их так забавляет, что здесь вообще происходит и о чем они говорят. - Какие преданные у него слуги, - рассмеялся другой маг. - Ты хоть знаешь, эльф, что владелец посоха уже мертв? С этими словами один из магов показал мне кучу трупов позади, сверху которой лежало окровавленное тело мужчины в балахоне. Видимо, это и был тот самый Сорфит. Можно было считать, что задание уже выполнено. Но вот только вряд ли после моего чистосердечного признания эти маги возьмут и просто так меня отпустят. Жалко, конечно, но что в этой жизни бывает просто? Да и я не откажусь от возможности избавиться от троих магов крови. И вообще, почему у малефикаров все время привычка сразу нападать на всех без разбора? Но раздумывать о невежливости магов и полного отсутствия у них этикета уже не было возможности. Они напали, не заставив себя долго ждать. Атака за атакой, я отбивался, как мог, но понимал, что даже с моей реакцией три мага крови – это слишком. Вначале они били лишь простыми заклинаниями, типо «каменного кулака», «огненного шара», «духовного удара» и прочие, которые я не раз видел у Хоук. Попутно они поднимали восставших из мертвых. И я очень надеялся на то, что все трое просто не знают никаких особых заклинаний, которыми владеют многие малефикары. Но все оказалось иначе. Видимо они решили, что один эльф без магических способностей им не помеха. А когда поняли, что недооценили меня, решили принять более существенные меры. Тут-то я и осознал, что начинаю выдыхаться. Постоянные атаки с трех сторон и восставшие из мертвых порядком меня замучали. Чтобы меня не задели, пришлось не только то и дело уворачиваться, но и часто использовать рассекающие удары мечом. Так как в противном случае, они бы все просто меня затоптали. Отдышаться не было возможности, и тяжесть моего двуручника давала о себе знать. Попробуй, помахай без перерыва этой хреновиной. Ситуация накалялась, и мой мозг судорожно искал выход из положения. Нужно было быстрее что-то придумать, ведь я за все время боя еще ни разу не нанес удара ни одному из магов. Единственное, чем я занимался – защитой самого себя. Так, так, так, что бы в моей ситуации сделала Хоук? Вашедан! Причем тут Анабель?! Что бы она сделала? Раскидала бы всех, пару раз использовала массовые заклинания, а затем ударила бы своим коронным, и всех неприятелей разорвало бы на части. В такие моменты понимаешь пользу магии. Хоук всегда просчитывает весь бой наперед. Мне стоит тоже этим заняться, но думать и отражать атаки труднее, чем кажется. Их слишком много, а я, черт возьми, один! Точно! Хоук бы отвлекла внимание магов, чтобы нанести удар. Но любой отвлекающий маневр, приходящий на ум, был невозможен, так как был невыполним физически. Ведь я не мог выпустить меч из рук, не получив ранений. Каждая новая идея была еще безумнее предыдущей. Пришлось выбрать более простую, но самую безумную из всех. Если она не удастся, то другого шанса уже не будет. Так, окинув взглядом «помещение» вокруг, я приметил наиболее подходящее место, где мог быть в безопасности от атак хотя бы двоих из магов. В следующую секунду, отразив очередные удары неприятеля, я замахнулся и со всей силой швырнул свой двуручный меч в сторону магов. Отвлекающий маневр прошел на «ура». Мой меч, будто бумеранг, вертясь и рассекая воздух, пролетел через все расстояние и разрубил одного из малефикаров попалам. Остальные опешили, и я воспользовался столь удачным шансом. Без своего тяжелого оружия двигаться было довольно легко, поэтому мне не составило труда почти в тот же миг оказаться рядом с оставшимися двумя. Поднятые скелеты рассыпались на кости в тот момент, когда мой меч внезапно прилетел в сторону магов, прервав их контроль над заклинанием. Поэтому теперь у меня осталось всего два противника. И я уже заранее считал себя победителем этого боя, но не тут-то было. Малефикары быстро отреагировали и использовали настоящую магию крови, а не жалкое ее подобие. Один из них, быстро надрезал руку моим же мечом, лежащим рядом, и заставил меня опуститься на землю. Мое тело перестало сопроивляться и теперь подчинялось малефикарам. Я отчаянно пытался освободиться от мерзких оков, но тщетно. Стоило только хоть немного пошевелить пальцами рук, как маг усиливал давление. Бессилие и ужасная боль сковали всего меня с ног до головы, как будто все внутри выворачивали наизнанку и завязывали все это узлом. Я, стиснув зубы, все еще пытался здраво мыслить. - Интересный ты, эльф, - произнес второй маг тот, что не держал меня магией крови. – Чтобы так отчаянно бороться, это ж сколько нужно силы воли, умений и мастерства, чтобы выстоять против нас так долго? - Достаточно, чтобы прикончить вас обоих, - процедил я сквозь зубы. - Ты еще можешь разговаривать? Похвально. Знаешь, и внешность то у тебя интересная. Причудливые какие узоры… Я больше не слушал его, лишь пытался унять боль. Клейма, как будто горели, уже давно мне не приходилось чувствовать таких ужасных ощущений. Лириум внутри, словно бурлил, доставляя все больше и больше страданий. Хотелось разодрать всю кожу, только чтобы этого не ощущать. Я не мог понять, что сейчас творилось с моими отметками, неужели так действовала магия крови? Сейчас хотелось лишь подумать о чем-нибудь другом, кроме боли. С каких пор я стал так просто сдаваться? Но ведь я всегда именно так и делал. Мирился со своей участью и бросал все попытки, отчаивался и никогда не боролся. Никогда, пока не встретил ее… Она научила идти напролом, добиваться цели и оставлять позади всех тех, кто недостоин этой жизни. Падать и снова подниматься, только так и никак иначе. Боль немного утихла, и я смог привести мысли в порядок. - Что же это такое? – С любопытством потянулся маг к моим отметинам. - Только тронь меня, маг, и я вырву твое сердце! – Рявкнул я, загораясь голубоватым свечением. - Вот это да! Да это же лириум. Посмотри-ка, - обратился он к первому магу, - лириумные татуировки! Надо же. Ничего подобного я еще не видел. Было бы интересно изучить тебя, вдруг принесешь пользу. Но ведь ты так просто не позволишь нам поэкспериментировать с твоим изумительным телом? - Какой догадливый. - Жалко, конечно, но тогда хотя бы полюбопытствую немножко. А потом, так и быть, обещаю, что убьем тебя быстро. Он снова потянулся к клеймам, а я изо всех сил пытался хоть чуть-чуть пошевелиться. Неужели все так закончится? Но если я умру сейчас, то что будет с Хоук? Представив, как девушка будет винить себя в моей смерти, страдать от еще одной потери и плакать, я взбесился не на шутку. Внутри будто что-то взорвалось с такой силой, что сердце отчаянно застучало, лириум смешался с кровью и нестерпимой волной боли хлынул в каждую частичку моего тела. И тут, дотронувшись до лириумной метки, маг вскрикнул и отдернул руку, как будто ошпарил ее. В этот момент, на мгновение, я смог взять контроль над своим телом. Так до конца и не понял, что потом произошло. Опомнился только тогда, когда изуродованное тело мага упало к моим коленям. В тот самый момент, когда он убрал руку, я схватил его, и лириум, словно начал обволакивать все его тело. Я смутно помню, как маг пронзительно кричал, а голубоватое свечение лириума, будто с неимоверной скоростью испепеляло его. Теперь я смотрел на его бездыханное тело, на котором не осталось и живого места от кошмарных, омерзительных ожогов. Когда понял, что полностью контролирую свои руки и ноги, то тут же кинулся к последнему магу, опешевшему от произошедшего. Он ничего не успел сделать, а окровавленное и все еще бьющееся сердце в моей руке, говорило о том, что бой окончен. Только тогда я пришел в себя. Тяжело дыша, опустился на землю и закрыл глаза. Боль почти исчезла, и клейма лишь немного понывали. Утихло учащенное сердцебиение, лишь дрожь в руках никак не унималась. Что это, черт возьми, было?! Такого гнева, такой бушующей злости я еще никогда не ощущал… А что я сотворил с этим магом?! Да я как будто сжег его с помощью лириума. Невероятно! И страшно… До сегодняшнего дня я не наблюдал у себя подобных умений. И что бы это ни было, я не в силах это контролировать… Отдышавшись и придя в себя, начал искать посох. Мне не составило труда отыскать оружие. Если вся эта заварушка была из-за этой вещицы, то почему маги не удосужились даже спрятать ее как следует? Посох был выполнен из дерева с причудливой резьбой, какими-то узорами, неизвестными надписями и огромным в серебряной оправе изумрудом вверху. Слова, выгравированные на оружии, я, конечно, прочитать не смог, да и не пытался. А зря… Если был умел читать, то понял бы, что эту вещь лучше сразу уничтожить, а не нести к Хоук. Да и, собственно, пронести его далеко мне так и не удалось. Взяв свой меч и деревянный трофей с драгоценным камнем, я направился к выходу из пещеры. По пути в полумраке длинных ветвистых проходов мне вдруг показалось, что по изумруду в посохе пробежала какая-то тень. Я огляделся вокруг, но никого так и не заметил. И снова какое-то движение, и снова никого рядом. И надо было мне догадаться потереть изумруд рукой. В тот же миг драгоценный камень разлетелся на тысячи осколков. Я удивленно уставился на свои руки. Что вообще со мной сегодня происходит? Вроде бы только дотронулся до зеленого камня, а он развалился, почти превратившись в труху. Но ответ на мой вопрос появился передо мной почти тут же, объятый алым светом. Теперь-то я понял, что надписи на посохе были предупреждениями. Но было поздно, надо мной во всей своей красе возвышалось огромное мерзкого вида чудовище – демон, заточенный в посохе. - Благодарю тебя за то, что выпустил меня из заточения. Как же давно я не чувствовал себя настолько живым. Кровь жертвы, убитой тобой, просто великолепна. Вот оно что. До изумруда я дотронулся той рукой, что вырвал сердце у последнего мага. Только вот что мне теперь делать? Как засунуть этого монстра обратно, пока он не убил меня и еще пару сотен человек в Киркволле? - Я бы наградил тебя, вот только мне слишком уж мало той крови, что ты дал мне. Я заберу ее столько, сколько мне понадобится для восстановления моих сил, и начну, пожалуй, с твоей. Демон ухмыльнулся, обнажая огромные кривые клыки, и, тяжело ступая, пошел на меня. Похоже, мое задание только начиналось. Я и не предполагал, что все так обернется. Вот только сейчас нужно было собраться с силами и подумать, как уничтожить это мерзкое, алчное существо и не сгинуть самому. А ведь я уже так мечтал о спокойном вечере в Висельнике. Похоже, сегодня не мой день. Мне повезло, что демон был неповоротлив, поэтому я мог еще уворачиваться от его медленных, но сокрушительных ударов. Он рычал и, сотрясая землю и стены пещеры, колотил кулаками, пытаясь просто напросто меня раздавить. Прыгая, словно блоха, от него, я даже несколько раз смог задеть его мечом. Вот только моему разочарованию не было предела, когда я понял, что простым оружием его даже ранить невозможно. Бегая туда-сюда, я все наносил и наносил удар за ударом, но от этого демон только больше свирепел. Следующий тяжелый удар обрушился совсем рядом со мной, и я, потеряв равновесие, упал на землю. Успел отскочить, но, все же, получил глубокую рану на ноге, когда это чудовище полоснуло меня длинным когтем. Поморщившись, продолжил бой, но хромая все выходило намного медленнее, чем до этого. Демон, сверкая красными, налитыми кровью глазами, пристально наблюдал за моими перемещениями. Но далеко тут не отбежишь, да и размахивать двуручным мечом было крайне неудобно в таком тесном проходе. Поэтому монстр успел за это время еще пару раз откинуть меня в стену. Поднявшись в очередной раз, я предпринял попытку запрыгнуть на демона. И, как ни странно, у меня это вышло. Недолго думая, я вонзил меч ему прямо в сердце, но ничего не произошло. Он откинул меня вместе с моим бесполезным оружием в стену, будто стряхнул пылинку. Меч отлетел метров на пять от меня, а я с силой влетел в стену, ударившись раненной ногой. Подняться я уже не успел. Демон навис надо мной, жадно облизываясь, он замахнулся рукой. Но в отличие от меня, мой инстинкт выживания сдаваться так просто не собирался. К моему счастью, на расстоянии вытянутой руки лежал тот самый злосчастный посох. Я, недолго думая, схватил его и вонзил в демона так глубоко, как только смог. Монстр взревел, схватился за посох, пытался вынуть, но бесполезно. Еще пара мгновений, и он замертво рухнул на землю. Я не верил своим глазам. Знал бы, что это чудище может убить только тот самый посох, в котором он и был заточен, то я давно бы уже разделался с этим омерзительным существом. В полумраке я нащупал свой меч, взвалил его на спину, вытащил посох из кровоточащей раны демона и чуть ли не ползком поплелся к выходу. Выйдя из пещеры, я разломал и сжег, к чертям, этот посох. Затем уселся на холодную землю и облокотился на камень, лежащий рядом. Посматривая на пляшущие огоньки пламени, я, зажимая рукой рану на ноге, встретил вечер. Сил совсем не осталось. Усталость тяжелым грузом опустилась на мои ноющие плечи, а меч за спиной казался вообще неподъемным. Так я и остался сидеть у камня. Мне просто нужно было еще хоть немного отдохнуть. Не знаю, сколько я так просидел, но уже совсем стемнело. Сожженный мною посох догорел, и теперь от костра лишь подымался легкий дымок. Я немного отдохнул и уже смог с трудом, но встать. К тому же на улице становилось сыро и холодно, пора было идти домой. Рана перестала кровоточить, но нога все еще болела, отдавая острой болью чуть ли не до бедра. Дорога до города обещала быть долгой. - Стой, где стоишь, эльф! – Услышал я откуда-то сверху, когда уже почти подошел к городу. Неподалеку от меня на возвышении скалы стояла кучка мужчин в до боли знакомых одеждах. Тевинтерские работорговцы! Ну почему именно сейчас? - До утра подождать не могли, безмозглые шавки Данариуса? - Хозяин хочет видеть тебя. И ты пойдешь с нами, живой или мертвый. - Мертвый я уже вряд ли куда-то с вами пойду, а свои желания пусть Данариус засунет себе куда подальше. Я сегодня не в настроении, очень устал, и у меня еще есть дела. - Я смотрю, ты совсем оборзел, эльф! Хватайте его! И снова бой. Если честно, никогда еще мне не были так безразличны работорговцы, да к тому же из Тевинтера. Но я чувствовал себя, как выжитый лимон, поэтому они уже не вызывали у меня ни ненависти, ни злости. Единственное о чем я думал в данный момент, это как побыстрее доползти до кровати. Даже будучи в таком состоянии, я сумел одолеть целый отряд наемников. Не потому что я был нереально силен, а потому что Данариус снова недооценил меня, послав очередных слабаков привести его игрушку. Пребывая где-то в прострации, я собрал несколько ценных вещичек с работорговцев и бездумно поплелся дальше к городу. Последние шаги удавались очень тяжело и требовали все больше усилий, рана на ноге снова начала кровоточить. И за что мне только все это сегодня? И вот уже дойдя до Верхнего города, выворачивая из-за угла, я увидел на другом конце улицы Хоук. Ее уставший вид говорил о том, что ей видно тоже сегодня пришлось не сладко. Вся усталость как будто испарилась, и я, хромая, зашагал в ее сторону. Не знаю почему, но мне безумно хотелось услышать ее голос. От лица Хоук. Я, наконец-то, закончила все свои дела на сегодня, когда уже наступила глубокая ночь. На улице сегодня не было ни души. Я медленно направлялась в сторону своего особняка, прижимая к себе кулечек и все больше кутаясь в свой любимый красный плащ. Сегодня было очень холодно, и мне побыстрей хотелось оказаться в теплом доме у камина. И хоть я ужасно устала и сильно замерзла, да так, что зубы стучали, у меня было замечательное настроение. Ведь в том кулечке, что сейчас я держала в руках, был подарок для Фенриса. И мысль о том, что завтра я вручу эту вещицу ее обладателю согревала меня получше всякого камина. Возвращаясь сегодня домой. Я зашла к Мерриль в Эльфинаж. Пообещав, что выполню ее просьбу, направилась в Верхний город. Но по пути, в темном закоулке Эльфинажа, я увидела, как что-то сверкнуло. Любопытство оказалось сильнее усталости, и я решила проверить, что же там. Под старой, почти развалившейся, деревянной бочкой блестели металлические уголки. Вещицей, привлекшей мое внимание, оказалась старая пыльная книга, потрепанная, но все еще сохраняющая приличный вид. Я стерла пыль и грязь с обложки и прочитала название: «Жизнь раба». Это же книга Шартана, долийца, что освободил эльфов от рабства. Наверняка, Фенрису понравится такая книга. Я бережно обтерла всю книгу, а затем попробовала запихнуть ее в свой дорожный мешок. Но после сегодняшних заданий он был битком наполнен всякой всячиной. Да и книга была достаточно большой и толстой и все равно бы не влезла в мешок. Тем более, из него итак уже торчали стрелы, пара кинжалов и прочие, не влезшие в него полностью, вещи. Тогда я решила завернуть подарок в свой плащ и пожертвовать своим любимым одеянием. Но к счастью, не успев околеть до костей, я вспомнила, что в мешке у меня есть атласный платок зеленого цвета, такого же, как его глаза. Я накинула плащ обратно на себя, а книгу завернула в платок и с улыбкой до ушей двинулась в сторону своего дома, прижимая к груди подарок для Фенриса. На пути в Верхний город я вдруг заметила в нескольких метрах от себя того, кому предназначался кулечек, что я с бережностью сжимала обеими руками. Сердце бешено забилось при виде его. Может, стоит подарить подарок сейчас? К тому же сегодня он помог мне с заданием. Скажу, что это ему плата за помощь. Нет! Чушь какая-то, так он точно книгу не возьмет. А что тогда сказать? «Фенрис, мне тут книгу подарили. Не хочешь почитать? Достаточно интересно и поучительно, тебе на пользу пойдет. К тому же, я итак знаю, о чем она, так что можешь оставить ее себе». Черт, что за ахинея?! Как будто я ему Изабеллу во временное пользование предлагаю. «Фенрис, спасибо тебе за все, что ты сделал для меня. Прими этот подарок. Надеюсь, он тебе понравится». Слишком сопливо! Это же Фенрис. «Эй, эльф, лови книгу, теперь она твоя!» Ааа! Что я несу?! Пока я подбирала нужные слова, эльф, похоже, заметил меня и направился в мою сторону. Первая мысль почему-то была – бежать. Следующую придумать я не успела. Фенрис мигом очутился возле меня, я не успела и глазом моргнуть, как мужчина схватил мое лицо обеими руками и прикоснулся своими губами к моим. Я так и застыла на одном месте, лишь прерывисто дыша и растерянно хлопая ресницами. Его поцелуй не был страстным, как все, которыми он одаривал меня до этого. Он был совершенно другим – мимолетным, мягким, нежным и теплым, нет, не теплым, горячим. Весь холод, заставляющий меня дрожать, как осиновый лист, исчез в ту же секунду. Земля, словно ушла из-под ног, и я чуть не упала. Он медленно оторвался от меня и, все еще держа в ладонях мое, раскрасневшееся лицо, посмотрел прямо в глаза. Я потеряла дар речи и единственное, что смогла из себя вытянуть это: - Что это было? - У меня сегодня был просто ужасный день, и мне это было необходимо. Сказав это, он отпустил меня и, улыбнувшись, зашагал в сторону своего дома. - Постой, Фенрис. Эльф остановился и обернулся на меня. Он выглядел так измученно, как будто ему пришлось носиться весь день по городу. Я заметила рану на его ноге, из которой непереставая сочилась кровь. - Рану перетянуть хотя бы надо. - Спасибо, Хоук. Но… - Ты ведь все равно этого не сделаешь, - ответила я, отрывая кусок ткани от подола своего красного плаща. - Это же твой любимый… - Твое здоровье дороже, - затягивая красным лоскутком рану, тихо перебила его я. Он снова улыбнулся, измученно, но как-то по особенному тепло и захромал к своему особняку. А я так и осталась стоять посреди улицы с разорванным плащом и кулечком в руках. На улице было все также ветрено, сыро и холодно, но мне сейчас было ужасно жарко. Я, улыбаясь и закрывая глаза, провела кончиками пальцев по своим губам, вспоминая недавнее прикосновение его губ. Ласковое и светлое, словно солнышко с утра. «Я так люблю тебя, Фенрис…»