Йольский светильник

Джордж бежал сквозь промозглый туман вперемешку со снегом по бесконечному полю, пытаясь догнать размытую фигуру. - Быстрее, беги быстрее! – кричал невидимый беглец и смеялся. И Джордж бежал все быстрее, задыхаясь и спотыкаясь о кочки и камни. Мимо костров, в свете которых мелькали и танцевали тени. - Подожди! – крикнул он, - Фред, подожди! Джордж из последних сил протянул руку и проснулся… Тяжело дыша, он сел на постели и потер руками лицо. Снова один и тот же сон, уже который раз. Он пытается догнать брата, но каждый раз просыпается в тот момент, когда казалось вот-вот и он схватит тонкое запястье и добьется своей цели, вернет того, кого любит больше всех. И будет любить всегда. Тяжело поднявшись с постели, Джордж вздохнул и, не включая свет, пошел на кухню. Там он долго стоял, сунув под кран стакан и смотря, как вода, переполнив его, льется в блестящую в свете уличного фонаря, мойку. Когда его пальцы окончательно замерзли, Джордж закрыл воду и, осушив одним глотком стакан, направился к лестнице в подвал. Спустившись по каменным ступеням, он щелкнул выключателем и несколько секунд постоял на пороге, привыкая к яркому и холодному свету галогеновых ламп. Они осветили пустое помещение, в центре которого стоял железный стол, окутанный слабым свечением – на столе лежало тело. Приблизившись к нему, Джордж провел кончиками пальцев по холодной щеке брата. - Я снова не догнал тебя, - хрипло сказал он с улыбкой. Если бы кто-то узнал о самой главной тайне Джорджа Уизли, то он, наверное, уже давно бы коротал свои дни в психиатрическом отделении Мунго, но волей судьбы он остался незамеченным, когда в день похорон брата выкрал его тело из семейного склепа и, сотворив иллюзию из снятого с него галстука, бежал. Еще с утра Джордж знал, что сделает это – что не отдаст своего возлюбленного старой карге с косой и не оставит его одного гнить на каменной плите, в компании могильных червей и призраков. В то утро даже природа оплакивала героев войны и тех, кто собрался проводить их в последний путь. Дождь с самого утра зарядил серой стеной, ударяясь в лакированные крышки гробов, и слезами стекая по бледным лицам скорбящих родственников. Стоя рядом с тихо плачущей матерью, Джордж старался отогнать от себя ощущение нереальности и неправильности происходящего. Он изо всех сил сжимал ручку зонтика, борясь с желанием закричать, что это все не правда и так не должно быть. Когда процессия двинулась, он встал вместо одного из носильщиков и закинул гроб на плечо. Мать протяжно завыла и уткнулась лицом в плечо мистеру Уизли, но Джорджу было все равно – он должен быть ближе всех к брату. Должен. Когда гроб занесли в склеп и открыли верхнюю половину крышки, у Джорджа перехватило дыхание – его брат выглядел совсем как живой, не считая бледности, на фоне которой его рыжие волосы горели пожаром на шелковой подушке. Не в силах смотреть на это, Джордж выскочил из склепа и стоял там, дрожа всем телом, пока вся его семья не вышла. Дальше были часы бессмысленных соболезнований и глупых слов, когда приглашенные на поминки гости шатались по дому, в молчании сжимая бокалы с вином и изредка глубоко вздыхая. Как только последний гость покинул дом, Джордж сказал, что тоже должен идти. - Ты не хочешь остаться? – мать посмотрела на него с мольбой. - Извини, мам, - Джордж опустил голову, - я хочу побыть один. Что было дальше, он помнил с трудом. Помнил, как аппарировал к воротам кладбища, как продирался через заросшую аллею к склепу, как открывал каменную дверь руками, забыв про магию, как выдвигал ящик с надписью «Фред Уизли 1978-1998» и заледеневшими руками творил заклинание, отпирающее замки. Все это время он повторял себе под нос, - Подожди Фред, не бойся, я уже почти с тобой, еще немного! – но как только он увидел брата, весь туман рассеялся, и Джордж действовал быстро и четко. Он нагнулся и развязал шелковый галстук-бабочку на шее брата. Потом аккуратно вытащил тело и положил рядом на пол, расстелил на подушке бабочку и произнес заклинание, которое превращало резиновые пищалки в волшебные палочки для Ужастиков Умников Уизли. В гробу появилась копия брата, немного более яркая, чем должна быть, но это не имело значения. Захлопнув крышку и задвинув панель с надгробием, Джордж закрыл дверь склепа изнутри и, обняв тело брата, перенесся в дом. В их дом. Джордж молился, чтобы все те заклинания, которые он держал в голове, помогли, чтобы остановили работу смерти и сохранили тело брата, и он оказался прав. При жизни они создали несколько заклинаний, которые оставляли их сладости свежими на долгое время, потому что оба знали, как мало бывает денег у подростков и старались помочь таким детям. Джордж применил их все, плетя самые сложные и долгие магические формулы и наконец увидел, что его магия работает – тело брата окружило неяркое мерцание и в котором изредка вспыхивали магические искры. Оно обволокло Фреда и защитило его, оставив таким, каким он был при жизни настолько, насколько нужно было Джорджу для того, чтобы найти средство вернуть к жизни своего возлюбленного. Вспомнив все это, Джордж поежился, в комнате всегда было холодно, и еще раз посмотрев на брата, сказал: - Помнишь, я недавно рассказывал тебе легенду о богине Идун, в саду которой растут яблоки, способные вернуть молодость и красоту? Так вот я думаю, это именно тот «плод дарующий юность» из травника Апулея! Я собирался приступить к детальному изучению завтра, но раз ты разбудил меня, то я начну прямо сейчас! С этими словами он направился к небольшой двери, сбоку от стола и, открыв ее, вошел в кабинет, заваленный свитками и формулами, книгами и пергаментами. Во всех них говорилось о мертвых и способах их воскрешения. Уже много месяцев Джордж искал и пробовал всевозможные способы вернуть брата, но не один пока не работал. Он с головой погрузился в черную магию и смог сделать инфернала из трупа собаки, найденного на свалке. Инфернал ожил и мог ходить и подчинятся, но он был не живой собакой, а просто ходячим трупом. В иступленном ужасе Джордж сжег его и снова погрузился в древние заклятия и формулы. В травнике Апулея он нашел рецепт зелья возвращающего душу в тело и окрыленный стал изучать ингредиенты, но тут же наткнулся на проблему расшифровки. Джордж не имел понятия о том, что такое «белые семена» или «гадючий лук», а также о таинственных плодах, дарующих юность, которые, по словам средневекового травника, были основным ингредиентом зелья. Проштудировав горы книг по британской магии, он начал осваивать магические травники и ритуалы других стран и прежде всего, обратился к темным знаниям славян и скандинавов. Белые семена оказались семенами белого мака, гадючий лук – цветком, который можно было найти на краю любого луга, и только плоды, дарующие молодость не встречались нигде. Джордж перепробовал сотни вариантов, начиная от мандрагоры и заканчивая имбирем – но ни один не подошел, зелье без последней составляющей было просто отваром трав и цветов. И вот после долгих поисков среди легенд и мифов он нашел, что искал. - Вот этот кусок, - крикнул он в открытую дверь, - я нашел его в старой скандинавской рукописи, в Нордическом музее Стокгольма, пришлось попотеть с переводом, - Джордж рассмеялся. - Слушай, Фред, «…Идун, Известна как хранительница яблок или по другому плодов, дарующих юность, от обладания которыми зависела вечная юность богов… Исполин Тьяцци заставил пленённого им Локи передать ему Идун вместе с этими яблоками, но вскоре Локи удалось вернуть их для богов. Местопребыванием Идун служил Бруннакр, то есть поле колодцев, царство всеоживляющих колодцев молодости». Джордж отбросил свиток и, не в силах сидеть на месте, вскочил, подбежав к столу. Он посмотрел в лицо брата и широко улыбнулся, - Я подумал, - начал он, - что если бог Локи уже один раз бывал в Бруннакре, то может быть я смогу вызвать его и попросить проводить меня туда. В следующей части рукописи есть описание обряда вызывания Локи. Правда для приготовлений мне понадобится некоторое время, но я чувствую, что все получится! Тем более, что скоро скандинавский праздник Йоль, день зимнего солнцестояния, в этот день магия богов должна быть на пике своей силы. – Джордж снова вернулся в кабинет и, выхватив из горы чистый пергамент стал писать список нужных предметов для обряда вызывания темного бога. Через четыре дня все было готово, погода установилась ясная и морозная, как раз такая подходила к обряду больше всего. Джордж вышел на задний двор дома на закате, встал рядом с подготовленным костром и положил рядом несколько предметов. Потом он разжег костер, поочередно кинув в огонь красное яблоко, нож, которым было совершено убийство, пузырек с настоем пряных трав, ветку ясеня и клык ядовитой змеи. Проделав все это, Джордж громко произнес: - Я призываю темного бога, Бога из недр смертной твердыни! Выйди к воротам святого чертога, И назови свое тайное имя! Врагов, смертью скованных, души Тебе отдаю в подношение, Локи! Пусть будет страшна твоя черная кара, Пусть задохнутся в ярости боги!* Костер взмыл в небо и на мгновение заслонил собой ночное небо. Джордж упал на колени и закрыл лицо руками, спасаясь от жара огня, но уже через секунду понял, что пламя вернулось на место, и снова тихо потрескивало перед ним. Медленно поднявшись, Джордж огляделся, двор был по-прежнему пуст. - Проклятье! – выругался он, - где же ты, Локи? – крикнул он в ночное небо и тут услышал из-за спины. - Незачем так кричать, я слышу тебя! Развернувшись, Джордж оказался лицом к лицу с появившимся из ниоткуда незнакомцем. От неожиданности он попятился и наступил в костер. Ногу обожгло, и Джордж грязно выругался, споткнувшись. К его удивлению, незнакомец рассмеялся чистым и высоким смехом и сразу стал выглядеть юношей. - Ты не успел вызвать меня, а уже рассмешил, смертный, - сказал он мелодичным голосом, - ты мне нравишься! Джордж выпрямился и наконец рассмотрел незнакомца – высокий и стройный, тот был одет в тканную рубаху, кожаный жилет и свободные штаны, на плечах поблескивал медной пряжкой красный, как огонь, плащ. На заостренном лице полыхали изумрудные глаза, и блуждала коварная улыбка. Откинув за плечи огненно-рыжие волосы, он вопросительно посмотрел на Джорджа и снова заговорил: - Итак, зачем ты призвал меня? Джордж попытался что-то сказать, но издал лишь невнятный хрип. Незнакомец закатил глаза. - Вы, смертные, остались такими же как и тысячу лет назад, когда меня призывали последний раз. Сначала призовете, а потом стоите и не можете слова сказать… Попробуем по-другому! - он щелкнул пальцами, и пламя костра снова взвилось ввысь, окутав его и смешавшись с огненными волосами. Когда он заговорил, его голос звучал как раскат грома. - Я, бог Локи, явился по зову! Я принимаю жертву! Я слушаю тебя, смертный! - Меня зовут Джордж Уизли, и я призвал тебя, чтобы ты помог мне вернуть любимого, - на одном дыхании выпалил Джордж, глядя в глаза бога, в которых танцевали языки пламени. - Ну, слава богам, сдвинулись с мертвой точки! – Локи щелкнул пальцами, и костер опять послушно вернулся на свое место. – Надеюсь, мне не придется каждый раз применять эффекты, чтобы поговорить с тобой? – он захихикал, довольный шуткой. - А то когда я последний раз был в Мидгарде, общаться приходилось только так, иначе они норовили сжечь меня как демона и не слушали... - он притворно вздохнул и снова заулыбался. - Итак, как я понял, тебе нужно вернуть любимого? Странно, что ты выбрал меня, Фрейя помогла бы лучше, но… в конце концов, мне было невероятно скучно в Асгарде. Тор уехал в поход на темных эльфов… - тут Локи запнулся, его глаза сузились и он вытянул длинный палец в направлении ремня брюк Джорджа. - Что это? - он указал на волшебную палочку, заткнутую за ремень. - Это моя волшебная палочка, - Джордж вытащил палочку и взмахнул ей, выпустив сноп золотых искр, - я волшебник, - объяснил он. - Ооо, маг? – Локи заинтересованно смотрел на палочку, - значит, я в какой-то мере твой покровитель! Ты же знаешь, что Локи – отец всех ведьм и колдунов? И тем более рыжих, - бог выразительно посмотрел на голову молодого человека. Джордж отрицательно покачал головой, он боялся, что бог разозлится, но тот лишь пожал плечами. - Неудивительно, вы, смертные невежественны… - он скрестил руки на груди, звякнув россыпью бусин и кулонов, висевших на шее. - Помоги мне! - Джордж рванулся в сторону Локи, - мне нужно яблоко из сада Идун! - быстро сказал он и выжидающе посмотрел на бога огня. К его удивлению, Локи снова рассмеялся, на этот раз гораздо громче. Отсмеявшись, он спросил. - Зачем тебе яблоко Идун? Для возвращения любимого я могу сделать вот так! И все! - он снова щелкнул пальцами. - Ты не понял! - Джордж нахмурился, - яблоко нужно мне для зелья, с помощью которого я верну своего возлюбленного брата к жизни! - Брата? - на секунду искры в глазах Локи подернулись грустью, - так твой возлюбленный – твой брат? - Да! – Джордж затаил дыхание, ожидая реакции бога. Локи задумался, прислонив тонкие пальцы к губам, потом он кивнул своим мыслям и снова улыбнулся озорно, как мальчишка, задумавший шалость. - Боги захлебнутся яростью, - он хихикнул, - но оно того стоит, а то уж больно спокойно стало в Асгарде за последнюю тысячу лет! - Локи приосанился и произнес: - Я помогу тебе, смертный Джордж Уизли! Я провожу тебя в сад Идун и помогу вернуть твоего брата к жизни. - с этими словами он вытащил из костра абсолютно целое яблоко и с удовольствием откусил от него большой кусок. *** Локи внимательно осмотрел тело Фреда на столе, обходя вокруг него и изредка прикасаясь то к волосам, то к руке. - Так вы близнецы… - Локи покачал головой. Непонятно что он хотел этим сказать. - Ты хорошо сохранил его тело, - сказал он стоящему у входа в подвал Джорджу, - ты искусный маг. - Благодарю, - Джордж немного склонил голову, - но все мое искусство очень узко направлено. - Это неважно, - отмахнулся Локи, продолжая смотреть в лицо Фреда, и о чем-то размышлять, - главное, что ты смог сделать то, что под силу не каждому богу! Ты почти победил смерть. - Я не победил, - с горечью возразил Джордж, - я только прогнал ее на время. - Не преуменьшай содеянного! - Локи сверкнул глазами. - Хорошо, не буду, - Джордж боялся рассердить бога, поэтому замолчал и продолжил рассматривать уже при свете ламп. Локи был немного больше обычного человека, но с такими же пропорциями. В нем чувствовалась дикая сила и природная магия. Двигался он быстро и плавно, перемещаясь с места на место, как в танце. Он был худ, но поджар, с широкими плечами и прямой осанкой. Рыжие волосы искрились и переливались, в них поблескивали вплетенные в многочисленные косы серебряные украшения и цветные бусины. Лицо бога напоминало кошачье и больше всего из-за раскосых зеленых глаз, то щурившихся, то удивленно распахивающихся. Когда он хмурился, то мог выглядеть едва ли не стариком, а когда улыбался, в одно мгновенно преображался в юношу. - Все боги не имеют возраста, - сказал он, как будто прочтя мысли Джорджа, - мы стареем и молодеем в зависимости от настроения. - Понятно, - Джордж смотрел, как Локи достал из-за расшитого пояса небольшой нож, - что ты собираешься… - не успел он закончить, как бог вытянул руку и быстрым движением сделал надрез на пальце, а потом прижал его к губам Фреда. Джордж, замерев, наблюдал, как подержав некоторое время палец у губ брата, Локи убрал руку и, облизнув палец, поманил его. - Подойди, - он указал на стол, - будет лучше, если ты будешь рядом, когда он придет в себя! - Ч-что? – Джордж, метнулся к столу. Он видел, как порозовели губы брата, и как медленно с него начала спадать мертвенная бледность. Он поднял голову и посмотрел на Локи глазами, полными слез. - Ты оживил его? – язык плохо слушался Джорджа, он схватил Фреда за руку и вздрогнул от того, что она стала непривычно теплой. - На время, - Локи отошел от стола и встал у стены, облокотившись на нее плечом, - он будет жив, пока не зайдет луна самой длинной ночи. За это время мы должны успеть добыть яблоко для твоего зелья и дать твоему брату, тогда он останется жив. У тебя же есть основа для зелья? Джордж кивнул, не отрываясь смотря в лицо брата, глядя, как приоткрылись его губы и послышался тихий вдох, как задрожали веки. - У меня все готово, - сказал он, - есть пузырек с зельем, там как раз необходимое количество, его нужно только разогреть и добавить кусок яблока Идун. - Хорошо, - довольно улыбнулся Локи, - я люблю иметь дело с умными смертными. В этот момент сияние, окружающее Фреда померкло, и он открыл глаза. Несколько секунд моргая, он смотрел на потолок, а потом перевел глаза на Джорджа. - Я… - Фред закашлялся, - Я в больнице? А где? – он повернул голову и встретился глазами с братом, - Джордж! – он попытался сесть, но пока был слишком слаб, - Ты жив, слава богу! - Фред! – не в силах больше сдерживаться, Джордж бросился к брату и, сгребя в охапку, обнял так сильно, что заболели руки. - Эй, ты убьешь меня! – Фред попробовал отстраниться, но безуспешно, - Все хорошо… - он поднял руку и погладил брата по голове. - Ты что-нибудь помнишь? – Джордж наконец отстранился и посмотрел брату в глаза. - Помню, мы были в замке, Пожиратели прорвались в главный коридор… - Фред нахмурился, - потом, кажется, был взрыв, и дальше я очнулся здесь, – он обвел взглядом подвал, - Где мы, кстати говоря? - Мы у нас дома, на Косой аллее, - Джордж закусил губу, не зная как продолжить, – Дело в том, что ты… ты… - Ты умер чуть больше полугода назад! – раздался голос у стены. Фред повернулся и с удивлением посмотрел на Локи, который все также стоял, наблюдая за происходящим у стола. - Прошу прощения? - Фред улыбнулся, - Если я умер, то почему я так хорошо выгляжу? – он поднял руку и посмотрел на растопыренные пальцы, - Для зомби я слишком розовый. Локи засмеялся и покачал головой. - Послушай, что скажет твой брат, смертный – произнес он, - и покороче - у нас всего одна ночь, а путь предстоит неблизкий! - Послушай Фред, - Джордж помог брату сесть и указал на бога, - это Локи, он скандинавское божество и он говорит правду, ты и правда погиб в той войне, но он оживил тебя на эту ночь и поможет оживить полностью! Для этого нам нужны яблоки богини Идун, к которой Локи нас проводит. - У тебя жара нет? – Фред положил руку на лоб брату, - а то этот бред не похож даже на тот, что ты несешь обычно. - ДА ПОCЛУШАЙ ЖЕ ТЫ МЕНЯ! – крикнул Джордж, - Я говорю правду, я докажу тебе! – с этими словами он повернулся к Локи и с мольбой сложил руки на груди. – Прошу тебя, помоги мне доказать брату, что я не вру! - Только потому что мне скучно, - проворчал Локи и щелкнул пальцами. В этот момент подвал пропал, и братья оказались на продуваемой ветром скале, под которой расстелилось поле боя и увидели, как с двух сторон друг навстречу другу мчатся два войска, в одном из которых были высокие светловолосые воины в сияющих кольчугах, а в другом странные существа в кроваво-красных доспехах, с хищными почти птичьими лицами и черными пустыми глазами. Во все глаза они смотрели, как войска нахлынули друг на друга как две волны, и началась битва, а воздух наполнился криками и лязгом металла. - Это один из моих самых запомнившихся боев, - прозвучало у них над головами, и оба вздрогнув, обернулись. Локи все также стоял сбоку, опираясь уже не на стену, а на копье, воткнутое в землю, - Посмотрите вниз и может даже увидите меня. – И в самом деле, приглядевшись, они увидели алый плащ в гуще сражения. Иллюзия Локи сражалась с людьми-птицами, кидая в них огненные заклятия, спиной к спине с высоким воином в сияющем шлеме, в руках у которого мелькал молот. И что самое странное, оба смеялись… - Думаю, достаточно, - сказал реальный Локи, и в тот же момент иллюзия пропала, а они снова оказались в своем подвале. - Окей, беру свои слова назад, - Фред ошарашенно оглядывался, как будто ища пропавших воинов в темных углах подвала, - Такой магией никто владеть не может…ну кроме богов, - поправился он. Потом он повернулся к брату и спросил тихо: - Значит, я действительно умер, а ты вызвал бога, который оживил меня? – Джордж молча кивнул. - Окей, - снова сказал Фред и истерически хихикнул, - ну что ж, я бы хотел и дальше быть живым, поэтому, почему бы нам не пойти за… как их? - За яблоками, - подсказал Локи. - Да, спасибо, - кивнул Фред, - почему бы нам не пойти за яблоками прямо сейчас? - Ты мне нравишься даже больше, чем твой брат! – Локи хлопнул себя рукой по бедру, - вот это я понимаю рвение! С этими словами он подошел, и, схватив обоих братьев за плечи, прижал их к себе. - Держитесь! - сказал он. В тот же момент всех троих окутало сияние, переливающееся всеми цветами радуги, и с силой оторвало от земли. *** Приземлились они на окраине огромного поля, усыпанного, как звездами, кострами, вокруг которых мелькали тени, слышалась музыка и голоса. Джордж вздрогнул, потому что картина показалась ему знакомой, хотя он и не мог вспомнить почему. - Добро пожаловать в Альвхейм! Не каждому смертному выпадает честь побывать здесь в день священного Йоля! - произнес Локи и быстрым шагом направился по кромке поля куда-то вбок. - С ума сойти, - в один голос сказали братья и, взявшись за руки, поспешили за широко шагающим богом. Локи старался держаться в тени деревьев, пока они обходили поле. - Это Бруннакр, то есть поле колодцев, царство всеоживляющих колодцев молодости, - объяснил он, - на той стороне поля есть стена, а за ней яблоневый сад, куда нам собственно и нужно попасть, - Локи на ходу обернулся и с улыбкой подмигнул. - Мы пойдем в сад? – снова в унисон спросили братья. - В сад пойду я, - ответил Локи, - а вы должны постучать в ворота, и когда прекрасная дева Идун откроет их, назвать себя и попросить яблоко. Она его, конечно же, не отдаст. Но чем дольше вы ее будете уговаривать, тем вернее я достану то, что вам нужно, – пока он говорил они дошли до высокой каменной стены и теперь шли в ее тени. Вдруг Локи остановился и прислушался, а потом указал прямо. - Идите, пока не увидите ворота, постучите в них золотым молотком, и как только дева Идун откроет, начните просить яблоки – она не сможет закрыть их, пока вы будете настаивать, – с этими словами он ухватился за выступ в стене и стал ловко взбираться по каменной кладке. Добравшись до верха, он сел на верхний выступ, и, снова рассмеявшись, спрыгнул в сад. - Пойдем, - неуверенно произнес Джордж, потянув брата за руку, и пошел вдоль стены. Через некоторое время они увидели блестящие в свете костров с поля ворота, обитые золотом. На длинной цепочке висел молоток. Встав напротив, молодые люди в нерешительности замерли. - Я постучу, - Фред сделал шаг к воротам, - в конце концов, это я превращусь в гору гнилых костей, если у нас ничего не выйдет. – Он взял молоток обеими руками и несколько раз громко постучал. Несколько секунд было тихо, а потом ворота с тихим скрипом открылись, и в проеме показалась прекрасная девушка, совсем юная, почти девочка, но очень серьезная. - Зачем вы беспокоите меня, альвы? – сердито произнесла она, - разве я не дала вам возможность праздновать на моем поле, так что вы еще хотите? - Мы не альвы! – выступил вперед Джордж, - мы мидгардцы! - Мидгардцы? – брови хранительницы удивленно поднялись, - Ни один мидгардец не бывал у меня во владениях... Что вам нужно? - Мы хотим попросить у тебя яблоко, о, дева Идун, - произнес дрожащим голосом Джордж, и Фред согласно кивнул и ткнул себе в грудь, - чтобы оживить меня! - Оживить? – богиня прищурилась и посмотрела на Фреда, - но ты жив, как я вижу, и достаточно юн! - Меня оживил Ло… ой! – Фред потер колено, в которое его пнул Джордж, - любимый брат оживил меня, чтобы прибыть к тебе и просить яблоко! - Хмм… - юное личико богини нахмурилось, - вы знаете, что яблоки из моего сада могут вкушать лишь боги, и только им я отдаю их каждую весну, чтобы они были вечно молоды. - Знаем, богиня! - Джордж кивнул, - и, тем не менее, просим тебя дать нам одно! Идун на минуту задумалась, перебирая пальчиками золотую косу, а потом улыбнулась. -Хорошо, я дам вам яблоко, но взамен попрошу кое-что, - ответила она. Братья ошарашено замерли, они ожидали всего что угодно кроме согласия. - Я отдам вам яблоко за поцелуй, - сказала богиня и вздохнула, - я одинока в своем саду. - Эээ, ну хорошо! - Фред пожал плечами и извиняющимся взглядом посмотрел на нахмурившегося Джорджа, а потом, подойдя к богине, нагнулся, чтобы поцеловать ее. И когда его губы уже почти коснулись ее, вдруг чьи-то сильные руки резко потянули его назад. - Джордж, какого… - начал он, но увидел, что это был вовсе не Джордж. Это был Локи. Оттолкнув Фреда на припорошенную снегом траву, Локи заключил Идун в объятия и так страстно поцеловал, что братья в смущении отвернулись. Сначала дева обмякла в руках бога, но потом, почувствовав неладное, открыла глаза и, замычав, стала колотить Локи по груди. Тогда он оторвался, выпустив деву из объятий, захохотал, отскочил от ворот и встал рядом с братьями. - Локи!!!! – закричала Идун, - так это твоих рук дело! – потом она ахнула, увидев, что бог огня и обмана подкидывает в руке яблоко с искрящейся золотой кожурой. - Ах ты, проклятый трикстер! – закричала дева и рванулась в сторону Локи, но вдруг, как будто наткнувшись на преграду, остановилась. - Дева Идун, не сердись, ты же знаешь, что до Бельтайна ты не сможешь выйти из своего сада, - Локи снова подбросил яблоко и поймал. – И ты хотела погубить этих мидгардцев! – он положил руки братьям на плечи, - ведь твой поцелуй забирает молодость, также как яблоки дарят ее. - А нечего ходить в мой сад! – Идун надула губы и стала совсем похожа на обиженного ребенка, - я расскажу богам, что ты воровал мои яблоки! Опять! - Очень прошу тебя, расскажи как можно скорее! - Локи улыбнулся. – А теперь нам пора. С этими словами он направился наискосок через поле, подталкивая братьев, а дева с силой захлопнула ворота так, что содрогнулась вся стена сада. *** - Все равно я не понимаю, зачем ты решил помочь нам? – Фред непонимающе посмотрел на Локи. Они сидели у костра на шкурах и смотрели на ярко горящий костер. Когда Локи вышел на поле, альвы узнали его и радостно поприветствовав, пригласили к одному из костров, чтобы отпраздновать Йоль вместе с ними. - Дело в том, юный мидгардец, - Локи наблюдал, как Джордж грел на костре зелье и аккуратно добавлял в него мерцающие кусочки порезанного яблока, – что боги Асгарда конечно прекрасны и смелы, но когда все спокойно с ними становится невероятно скучно, вот я и развлекаюсь тем, что злю их. И дело не в вас, просто твоему брату повезло, что он позвал меня, когда мне было особенно скучно. - Вот! - Джордж снял с огня зелье, ставшее золотистым, как Феликс Фелицис, и подал брату, - выпей это, и если все правильно – ты снова оживешь! Фред с опаской принюхался, но почувствовал только приятный аромат яблока и чего-то пряного. - За Локи, за бога огня! - сказал он, подняв кубок, и выпил до дна. - Ну как? – Джордж внимательно смотрел в лицо брату, - что ты чувствуешь? - Вкусно и согревает… – Фред, прислушался к себе, - и больше вроде ничего. Так и должно быть? - Не знаю. – Джордж растерянно пожал плечами, - в рецепте не было сказано, как именно оно действует. - Вы узнаете об этом, когда наступит рассвет, - сказал Локи, - но до рассвета еще половина ночи, и она у вас точно есть. Проведите ее так, как хотели бы провести последнюю ночь вместе. А я, пожалуй, пойду к главному костру у которого собираются жечь йольское полено. – С этими словами он поднялся, и быстрым шагом направился в центр поля. *** - Фред, я… - Джордж хотел было сказать, как он скучал, но палец Фреда лег ему на губы. - Если это моя последняя ночь, то я хочу сделать то, что хотел всегда, – с этими словами Фред нагнулся и коснулся губами губ брата. У Джорджа закружилась голова, безумное желание овладело всем его существом, а сердце забилось так, что казалось, выпрыгнет из груди. Он схватил брата за плечи и страстно ответил на поцелуй. На секунду оторвавшись, он выдохнул. - Я люблю тебя Фред! – и снова начал целовать, гладить и ласкать брата, зарываясь пальцами ему в волосы и вдыхая аромат его кожи. Все, что было дальше, для них было окутано туманом. Братья зарывались нагими телами в шкуры, приятно ласкающие кожу, они целовали друг друга в худые плечи и гладили изогнутые спины, глядя друг на друга как в отражение. Спускались губами по плоским животам и доставляли наслаждение ртом и губами, крича от удовольствия и выгибаясь. Их тени плясали у костра, а рыжие волосы искрились как языки пламени. Они сливались в единое целое, поникая друг в друга, двигаясь в едином порыве, со стоном повторяя: - Я люблю, тебя брат! Я безумно люблю тебя! Они уснули под утро, крепко сжимая друг друга в объятиях, и когда солнце озарило поле, они крепко спали, забыв про зелье. *** Локи вернулся к потухшему костру, когда совсем рассвело. Он был весел и немного пьян. В руках он держал йольский светильник, подаренный особенно приглянувшимся ему альвом. Бросив его на шкуры, он посмотрел на спящих братьев, усмехнулся и тихо произнес. - Глупый мидгардец, я и так оживил твоего брата полностью, ведь кровь бога обладает огромной силой, но ты подарил мне идею для отличной шалости – потом он щелкнул пальцами и братья исчезли, а Локи запел песню будущей весны и, повалившись на шкуры, пел, пока не уснул. *** Джордж снова бежал сквозь промозглый туман вперемешку со снегом по бесконечному полю, пытаясь догнать размытую фигуру. - Быстрее, беги быстрее! – кричал Фред и смеялся. И Джордж бежал все быстрее, задыхаясь и спотыкаясь. Мимо костров, в свете которых мелькали и танцевали тени. - Подожди! – крикнул он, - Фред, подожди! Джордж из последних сил протянул руку и… прикоснулся к руке брата. Он открыл глаза и увидел перед собой лицо Фреда, чуть хмурое, потому что на него светило яркое утреннее солнце. Они лежали в постели в комнате Джорджа своем доме на Косой аллее. Он все еще сжимал руку брата, и никак не мог поверить, что проснулся. Потом нагнулся и аккуратно поцеловал его в лоб. Фред зашевелился, потом открыл глаза и, хитро улыбнувшись, заявил. - Если я не умер, значит, я хочу кофе и сэндвич, - я полгода ничего не ел!