Почти все довольны

      - Поразительно! – умилялся Челленджер, глядя на свору детворы, облепившую Саммерли. – Невозможно, чтоб это было простое совпадение!       Обычно Саммерли первым готов был разделить чей-нибудь энтузиазм, но не сейчас. Угораздило их набрести на эту деревню! Приятно, что жители сего милого места, зовущегося Папайей, мирные, но кто же знал, что детишки примут профессора Артура за духа, у которого принято клянчить подарки?! Оказалось, этого духа, приходящего наградить хороших детей, зовут Санта Клаус; этому-то Челленджер и изумлялся. Маргарит также не грустила.       Детишки галдели, прыгая вокруг несчастного профессора.       - Что они кричат? – в который раз обратился Артур к универсальному лингвисту, то есть мисс Кру.       - Как и раньше, - хмыкнула наследница, - наперебой уверяют, что вели себя исключительно примерно, просят подарить что-нибудь. Знаете, я тоже не прочь получить подарок.       - Вы издеваетесь? – едва не взвыл Саммерли, пытаясь аккуратно отодвинуть настырную девочку, решившую попробовать его кобуру с пистолетом на зуб.       - Действительно, Маргарит, - вступился Челленджер, чей энтузиазм стал уступать место солидарности. – Саммерли и без того несладко. Серьёзно. Его трудно будет вызволить из такой осады.       В голове наследницы окончательно созрел план.       - Предоставьте это мне, - изрекла она и бесцеремонно поманила пальцем вождя, который с весёлым интересом наблюдал за происходящим с крыльца своего дворца (самой большой хижины деревни Папайя).       Вождь был ошарашен, наверное, потому и не стал возмущаться, а подошёл. \\\       Троица шла по джунглям небыстро. Они никуда не спешили, и у всех было прекрасное настроение. Особенно у Маргарит, нежно обнимающей свёрток размером с добротную кружку. Время от времени молодая женщина приподнимала слои ткани, чтобы снова полюбоваться своим сокровищем – огромным изумрудом, сверкающим в солнечных лучах ярче новогодней гирлянды.       - Он прекрасен, правда?       - Безусловно, - согласился Челленджер. – Однако не находите ли Вы, что поступили слегка… нечестно?       - Почему? – Красивые тёмные брови невинно изогнулись. – По-моему, я поступила прекрасно. Дети хотели подарков, взрослые хотели покоя, Саммерли хотел свободы – я всё устроила. Саммерли только и пришлось повторить за мной несколько фраз на местном языке.       - Да. - Седовласый профессор тщился казаться строгим. Вдали от неуёмного гомона к учёному вернулось обычное благодушие, которое и так уходило не надолго, не далеко и не полностью. – Но при этом Вы потребовали у вождя самый крупный драгоценный камень.       Маргарит пожала плечом.       - Никто не заставлял вождя соглашаться.       - Разве? – усмехнулся Челленджер. – По его лицу мне показалось обратное.       - Я лишь сказала, что у нас есть два выхода. Первый: мы просто выдёргиваем Саммерли из цепких лап юных вымогателей, если взрослые вздумают вмешаться, пусть не жалуются на огнестрельное оружие. Второй: Саммерли обещает детям, что они получат подарки завтра утром, едва проснувшись, конечно, если будут вести себя хорошо; и пускай родителям придётся срочно изобретать какие-нибудь презенты для своих отпрысков, зато сами отпрыски хотя бы первое время будут посмирнее. В итоге все довольны.       - Кроме вождя, - уже не сдерживая смех, напомнил Саммерли. – Коему, насколько я понимаю, пришлось выбирать между лучшим камнем своей коллекции и спокойствием во всей деревне, которая бы встала на уши, если б Вы взбаламутили детишек.

Конец (16 декабря 2013 г.)