Тень.

День. Самое пекло. Солнечные лучи нещадно шпарят, превращая Страну Волн в пустыню. Что уж говорить о Конохе, которая и без того никогда не была обделена солнечным вниманием. В это время на улице редко встретишь шиноби, о местных жителях так вообще можно забыть: опасаясь за здоровье, они проводят все время вблизи воды, избегая солнцепека. Деревья старательно пытаются отбросить тень, но их опаленные солнцем листья уже не являются надежной защитой. От этого даже животные разбежались по всевозможным углам и щелям в надежде ухватить свой кусочек прохлады. Неподготовленный организм сразу сдастся на волю солнечного тирана. Но это лишь организм обычного человека. Слава Богу, что нашего героя нельзя отнести к обычным. Годы упорных тренировок и оттачивания несгибаемого характера сделали из этого парня не только самого непредсказуемого ниндзя, удивительного Хокаге, но и закадычного соперника солнца. Этим и объяснялось странное, на первый взгляд, поведение нашего героя. В самый жаркий полуденный час в полном одеянии Хокаге парень занимается ничем иным, как тренировкой. Оттачивая свое мастерство на собственном клоне, который яростно атаковал, не зная пощады и не чувствуя солнечных пыток. «Возможности молодого натренированного тела безграничны!» - именно так расшифровывался вечный девиз нынешнего Хокаге, обычно звучащий как «Это мой путь ниндзя!» Наруто был весьма упорен, и даже солнцу не по силу победить его упорство. Ведь если Узумаки решил, что заставит блудного Учиху остепениться и плотно пустить корни в Конохе, то так и будет, в независимости от желания последнего. К тому же в последнее время бабуля Цунаде стала особенно упорной в своих настойчивых просьбах окончательно закрыть коноховские ворота для этого беглеца. -Это ненормально, что он шастает сюда, когда ему взбредет в голову. Если он не может решить, где ему остаться... тогда стоит ограничить его выбор. -Ба-а-чан, не лезь в дела Хокаге, - весело отнекивался Узумаки. Ведь никому из них не понять, что от друзей так просто не открещиваются. А Саске был не просто друг, он стал единственным лучшим другом. И эта дружба сродни братским узам, которые ничем не разрушишь, даже предательством и ненавистью. Наруто всегда чувствовал связь с Учихой, даже когда они, кажется, разорвали все связи и отношения. Разорвать разорвали, но связь никуда не исчезла. Возвращаясь все к тому же дневному пеклу, можно наблюдать всю ту же картину. На первый взгляд кажется, что за полчаса тренировки ничего не изменилось, но это не совсем так. Если проявить большую внимательность, то можно заметить некоторое отличие. Нет, оно заключается не в нашем герое и даже не в активности солнца. Маленький штрих, добавленный в общий пейзаж, меняет всю атмосферу, пребывающую доселе на этом тренировочном поле. Но Узумаки не замечает никаких изменений. Поэтому он и продолжает свою ежедневную тренировку, отчеканивая уже знакомые движения и попутно разучивая новые пассы руками. Концентрация голубоглазого шиноби достигла предела. Кажется, взорвись рядом с Наруто опасный свиток, тот не обратил бы внимания. Но мы из своего укрытия прекрасно видим любое изменение, происходящее на этом поле. Деталь, которая привлекла наше внимание это не что иное, как тень. На первый взгляд, что может быть удивительного в одиноко стоящей у кромки леса тени? Мало ли кто решил понаблюдать за своим Хокаге, упорно тренирующимся в этот час? Но, вспомнив о немилостивой жаре, в нашей голове зарождается мысль о том, что владелец тени находится слегка не в своем уме. Он решил противостоять столь сильному противнику, заранее зная, что в этой борьбе ему не победить. Мы точно не знаем, какая причина заставила или сподвигла этого наблюдателя стоять сейчас, в самый жаркий полуденный час, и наблюдать за тренировкой Хокаге. Слегка изменив ракурс своего зрения, мы улавливаем строгий взгляд, который ловит каждое движение загорелых рук. Но отчего беглый ниндзя снова вернулся в Коноху? И не куда-либо, а именно на тот полигон, где находится Наруто. И тут неожиданная мысль разрывает наше сознание: а что если Учиха каждый день приходит сюда? Может, все свидетели, видевшие Саске в деревне до этого, видят его лишь потому, что он приходит наблюдать за Узумаки? Но тогда почему сам Узумаки не видит своего друга? В чем же причина? Переводя взор на Хокаге, мы изучаем каждое его движение, каждый брошенный в сторону взгляд. Но не единого намека на то, что он ощущает чужое присутствие. Кажется, что его совсем не существует в этом мире, глаза застилает легкая дымка забвения, но даже через этот барьер все так же не перестает сочиться уверенность. Начинает казаться, что у этой силы Узумаки какое-то космическое происхождение, ведь как иначе объяснить подобное явление? Нам остается только наблюдать за немой картиной, разыгрывающейся на наших глазах. Потихоньку у нас складывается ощущение правильности, уверенности в должности происходящего. Мы уже представляем, как за пару минут до окончания тренировки известного нам Хокаге тень исчезает, уносясь прочь вместе со своим владельцем. И Учиха покидает пределы родной деревни, снова становясь беглым ниндзя. Наруто же, устало опустив руки, бредет в свой кабинет, надеясь однажды превзойти своего заклятого друга и вернуть его в пределы Конохи навсегда. Но наши грезы обрываются. Кто-то нарушает течение времени. Кто-то нагло врывается в этот четко выстроенный мир, принадлежащий только этим двоим, разрушая его последовательность. -Хокаге-сама, - чеканит ровный голос, - прошу простить за беспокойство, но это срочно. Наруто прерывает свою тренировку, убирая клона, и поворачивается к АНБУ, кивая ему в знак согласия и показывая тем самым, что не имеет ничего против этого вторжения. - Мы только что получили известие из Суны: их деревня атакована неизвестным шиноби. Какие будут приказы? Наруто заметно напрягается, о чем свидетельствует глубокая морщина, залегшая между светлых бровей. - Направь туда команду Какаши и команду Шикамару. АНБУ склоняется в вежливом поклоне и собирается удалиться, но Хокаге останавливает его легким движением руки. - И Сай, я прошу тебя, будь осторожнее. На лице АНБУ появляется улыбка, которую может видеть лишь Наруто, она не широкая и не открытая, в ней нет солнечности, но она уникальна сама по себе. И тут мы замечаем, как тень, остававшаяся незримой для двух шиноби, дергается и меняет контур. В руке появляется удлиненный предмет, идентифицированный нами как катана. Ожидая дальнейших действий, мы замираем, но тень так и остается тенью. Она снова неподвижно наблюдает за Хокаге. - Приказ понят, - отвечает Сай и, вновь поклонившись, исчезает с тренировочного полигона. Наруто выдыхает и, вопреки здравому смыслу и логике, падает на землю, подставляя лицо под опаляющие солнечные лучи. Уже знакомая нам тень снова дергается, но тут же замирает, словно в нерешительности. Складывается ощущение, что в эту самую минуту происходит перекройка судеб — тень решает, оставаться ей все так же простой тенью в жизни непредсказуемого Хокаге или же стоит внести в нее хаос? Тень исчезает: уже все решено... Становится обидно за Наруто, который настолько стремительно гонится за Саске, что даже не видит его под своим носом. Узумаки абсолютно расслаблен: после тренировки у него совсем не осталось сил, поэтому палящее солнце не в силах поднять его с раскаленной земли. Веки плотно сомкнуты, а дыхание постепенно выравнивается. Мы уже успели забыть про беспокоящую нас тень, когда она внезапно вернулась и, стремительным движением преодолев полигон, властно легла на расслабленное тело Хокаге. Сначала Наруто ощутил острие катаны у своего горла, а потом век коснулась тьма, оповещающая о том, что владелец катаны стоит прямо над ним. Узумаки не спешит открывать глаза, потому что он знает только одного человека, привыкшего так здороваться. Терпкий запах ненависти, забравшийся Наруто в нос, лишь подтверждает его догадку. Кто-то мог бы возразить, сказав, что так не бывает, что ненависть не имеет запаха. Но если вы придерживаетесь этого мнения, то вам обязательно придется столкнуться с укоризненным синим взором Хокаге и его ярыми криками о том, что вы абсолютно ничего не понимаете. Ведь если бы вы стали лучшим другом Учихи, то вы бы осознали все чувства Наруто. Тратя все свободное время на то, что бы отыскать Саске, наш герой понял кое-что для себя. Чтобы выследить человека, нужно определить, какой именно запах ему соответствует. И изначально Узумаки был абсолютно уверен, что Учиха пахнет полынью. Ну а как еще можно было охарактеризовать эту горечь? Но чем больше Наруто стремился за Саске, чем больше он хотел понять его, сблизиться с ним, тем отчетливее он понимал, что полынь пахнет иначе. Что Учихе принадлежит более глубокий аромат, который, заползая через нос, распространяется по всему телу, заставляя кровь кипеть, а сердце бешено биться. Сухость кожи, одинокий взгляд и аромат вечной ненависти — когда Наруто смог узнать Саске и с этой стороны, только тогда он почувствовал, насколько они на самом деле близки. Проходит достаточно много времени перед тем, как губы Узумаки расплываются в широкой улыбке. - Са-а-а-аске, - тянет он ставшее родным имя. Учиха делает резкий разворот, и его катана звонко ударяется о выставленный вперед кунай. Одиночество черных глаз встречается с одиночеством синевы глаз противника. Конечно же, Хокаге не мог позволить себе просто так расслабиться, даже если этим Хокаге был всего лишь Узумаки. В этом и заключалась непредсказуемость Наруто: когда от него чего-то не ожидали, он обязательно это делал, не переставая удивлять окружающих. Саске остался спокоен: он давно уже привык к выходкам своего друга-противника. Но Учихе было совсем невдомек, что, создав клона, Наруто не собирался использовать его для собственной защиты. Копия создана для того, чтобы наблюдать за Учихой. И уж тем более Саске не мог даже предположить, что это не он расставил удачную ловушку для Хокаге, а что это его заманили в западню. Резко отскочив, беглый преступник продолжает следить за своими противниками: один все так же безмятежно лежит на земле, все еще не раскрыв глаз. А другой в упор смотрит на него, словно прибивая своим взглядом и делая движения какими-то ленивыми и ненужными. Саске начинает бесить такое отношение к себе: он никогда не признает, что недотепа Узумаки смог превратится в сильнейшего Хокаге. По полигону разносится треск чидори. Наруто про себя хмыкает, отмечая, что, несмотря на внешнее спокойствие и даже некую отстраненность, в бою Учиха всегда чересчур эмоционален. Что, опять же, сближает их. К тому же только Наруто было разрешено видеть Саске таким. Никто кроме него не сражался с Учихой так много раз. Не желая больше изображать из себя жертву и потакать самовлюбленности друга, Наруто раскрывает глаза, встает с земли и, легким движением руки убрав клона, с улыбкой смотрит на Саске. Пришло время доказать беглому преступнику, последнему наследнику клана и просто лучшему другу, что все это время Узумаки готовился к этой встрече. Что теперь все будет иначе. Он не уступит. Нет больше желания проигрывать и терять Учиху снова. Яркие молнии чидори напоминают о старых сражениях; и, не нарушая традиции, Наруто использует разенган, оставляя новые техники для истинных врагов. Слышится пение чидори и гул разенгана. Еще доля секунды – и техники встречаются; смеющийся черный взгляд пересекается с весельем синего взора. Раздается оглушительный взрыв, а глаза ослепляет яркая вспышка света. Все повторяется, как и всегда... Саске быстро моргает, смахивая ослепительную пелену с глаз, но Наруто его опережает. Учиха чувствует крепкую хватку на своей шее, воздуха больше не хватает на то, чтобы нормально дышать. Рваными глотками пытаясь ухватить кислород, Саске ненавистно смотрит в торжествующий синий взгляд. И кулак сжимается для новой техники, но ничего не происходит. Учиха не нарушит игру, таковы правила: разенган победил чидори. - Я сегодня победил! - восклицает Узумаки и, улыбнувшись, добавляет: - Ты остаешься. Учиха лишь шипит в ответ, отказываясь признавать поражение. Взгляд Наруто снова замирает, вглядываясь в бездонность черных глаз. В них, словно в зеркале, он видит свое отражение. Но там за их зеркальной иллюзией есть что-то еще. И Узумаки отчаянно пытается разглядеть это чувство, которое, по всем законам вселенской логики, не может испытывать Учиха. Но каждая минута, проведенная в плену этого взгляда, оказывается роковой. И поддавшись неожиданно появившемуся порыву сердца, Наруто прижимается к Саске всем телом, продолжая держать его горло своей рукой, и осторожно касается своими губами его губ. К его удивлению, Учиха сразу успокаивается. Не зная, как понимать эту реакцию – то ли как шок, то ли еще как-то – Наруто начинает отстраняться, одновременно убрав руку с тонкой шеи друга. Но Саске дергается вперед, обхватывая своей рукой голову Узумаки, и яростно впивается в его губы. В этом поцелуе сконцентрирована мощная энергия. Хокаге чувствует, как в него вливается ненависть, которая никогда не покидает своего хозяина. Деля эту ненависть на двоих, парни ощущают, как постепенно растворяются друг в друге. Как их чувства и эмоции сплетаются воедино и как ненависть, обозначающая у других людей что-то отвратительное, заменяет собой любовь, оказываясь более сильным и теплым чувством. Мысли путаются, в голове пролетают воспоминания всех сражений. Полдень. Солнце сводит с ума. В такую погоду, все нормальные люди сидят по домам. Но у молодых людей, сейчас находящихся на тренировочном полигоне, не от солнца закипает кровь. Не его лучи заставляют сердца колотиться в бешеном ритме, и, конечно же, не солнце путает их мысли. Они вовсе не обращают на опаляющее светило внимания. Их пожирает иной жар - первобытный и животный, поднимающийся из самых недр организма и сжигающий все на своем пути. Тая в ненависти, желании, ощущая какую-то свою любовь, может быть, болезненную, а быть может, самую что не на есть настоящую, ребята растворяются друг в друге, проклиная свои судьбы и бросая вызов этому миру. Миру, который можно изменить... Мы последний раз окидываем полигон взглядом, задерживаясь на сплетении двух теней. И, улыбнувшись, покидаем юношей. Много чего еще предстоит пережить. Может быть, вдвоем, а быть может, по отдельности, точно сказать сейчас нельзя. Но уже ничего не будет так, как раньше... Скоро солнце сядет, подойдет к концу самый жаркий день, и тени сольются с наступившей тьмой, но аромат ненависти навсегда тесно переплетется с запахом силы и грядущими переменами.