Одни в машине

…Часом позже мы с грохотом катили на запад. Кто поведет машину, теперь было не важно, потому что у каждого имелось собственное роскошное авто. Зоя с Бьянкой без приглашения забрались в стоявший на верхней платформе «лексус». Гроувер изображал гонщика за рулем «ламборджини». А Талия соединила проводки радиоприемника в черном «Мерседесе SXL» и теперь даже могла ловить рок-станции округа Колумбия. - Можно присоединиться? — спросил я ее. Талия пожала плечами, и я забрался на сиденье. По радио играли «Уайт страйпс». Я узнал песню, эта была та единственная на моем диске, которая нравилась маме. Она говорила, что песня напоминает ей «Лед зеппелин». При мысли о маме мне взгрустнулось: вряд ли теперь я попаду домой к Рождеству. Могу вообще не дожить. - Ты, наверное, скучаешь по Аннабет, - вдруг сказала она, положив руки на руль. Я немного смутился. Наши с отношения с дочерью Афины были для меня чем-то непонятным, но я всегда считал ее своим другом. Значит, в том что я скучаю ничего такого нет, верно? Скучать по другу, это ведь нормально? - Все время, пока я учусь в одной школе, а Аннабет в другой, я продолжаю думать, как классно было бы вместе ходить на уроки, обедать в столовой, иногда сбегать с занятий, чтобы съесть мороженого. Мне не хватает ее. А сейчас… да, я скучаю. Но я так же очень волнуюсь за нее. Она мой друг, Талия. И если с ней что-то случится… я не знаю, что буду делать, - сказал я, глядя на проволочную сетку товарняка, лежавшую на лобовом стекле. Странно, но раньше я никому ничего подобного не говорил. И уж точно Грейс. Это не та девушка, которая любит обсуждать такие вещи. Хотя она сама спросила, значит, что-то присущее обычным девчонкам в ней все же есть. - А ты? Скучаешь по Луке? – решил рискнуть я. Я видел, как блеснули ее голубые глаза, а руки крепко сжали руль. - Да. Но не путай Луку и того, кем он стал сейчас. Я не уверенна, что стала бы думать о нем теперь. Да, мы многое пережили вместе, и скорее всего он думает, что я была бы рада присоединиться к нему, но нет. И я не стану считать себя предателем. Потому что таковым является именно он, - Талия прикрыла глаза и расслабила руки, положив те на колени. - Хочешь сказать, это он бросил тебя? - Нет! – вдруг воскликнула она, - Лука никогда не бросал меня! Никогда. Я почувствовал себя немного неловко. Зачем мы вообще обо всем этом говорим? - Но нам ведь придется сражаться с ним. А я не уверен, что ты… оставила прошлое. - Если понадобиться, я сделаю то, что нужно, Джексон. Тут требуется стойкость характера и силы воли. А это у меня имеется, - серьезно заявила она, - И если у тебя есть сомнения, то поставь себя на мое место. Что сделал бы ты, если бы Аннабет встала на сторону Луки? Что?! Сердце мое странно сжалось. Вопрос заставил меня почувствовать себя по-настоящему ужасно. Способна ли она на это? Встанет ли на сторону врага? - «Нет», - подумал я про себя, - «Аннабет никогда бы не пошла против Лагеря. Даже из-за Луки. И она уже не раз доказала это». - Что, не знаешь? Так я и думала, - хмыкнула Талия, отворачиваясь к окну. - Я бы не смог, - тихо произнес я, - Я не смог бы убить ее, если ты об этом. Дочь Зевса взглянула на меня, самым что ни на есть пронзительным взглядом. Я выдержал его, но не без внутреннего усилия. - Тогда мы с тобой совершенно разные люди. Потому что я готова. Готова сделать это, если придется, - девушка смахнула рукой колючую прядь с глаз. - Согласен, - кивнул я, - Мы с тобой совершенно разные. Но у нас есть кое-что общее. Нам обоим нравится эта песня, - я подкрутил магнитофон, и музыка заиграла чуть громче. Талия невольно улыбнулась. Я сделал тоже самое. - Ладно, признаю – с музыкальными вкусами у тебя получше, чем у Гроувера, - мы оба рассмеялись, вспоминая тот школьный вечер. - Бывает, он начинает играть на своей дудочке треки Коди Симпсона. Поверь, вот тут лучше закрыть уши, иначе тебя просто вывернет наизнанку, - сказал я. - Ох, говоришь так, будто я ни разу не сбегала от его завываний на этом адском инструменте, - продолжала хохотать Грейс. - Может это на него питание так влияет? Знаешь, если бы я с утра до вечера жевал банки от колы, то со мной и не такое бы случилось, - предположил я, улыбаясь. - Тогда заставим его съесть пару металлических труб. Может, начнет слушать Металлику? – мы снова стали смеяться. Тот напряженный разговор вдруг стал таким далеким. Когда мы вдоволь обсудили все странности нашего парнокопытного друга, Талия вдруг уставилась в лобовое стекло. Солнце, освещавшее сетку, отбрасывало тени на ее лицо. Я проследил за ее взглядом, но увидел лишь классические зимние пейзажи. - Ты чего? – спросил я. Талия сначала даже не услышала меня, но через мгновение очнулась и повернула голову в мою сторону. - Ты что-то сказал? – спросила она, каким-то пустым голосом. - Ты в порядке? – нахмурился я. - Да, просто… иногда меня уносит. В смысле, я как будто снова попадаю в прошлое, вижу как бегут по склону Лука, Аннабет и Гроувер, чувствую, как силы покидают меня, а потом… лишь вечная пустота. - И часто это происходит? - Нет. Лишь когда я забываюсь. Поэтому всегда приходится частью своего сознания напоминать себе о всем случившемся. А это делает меня более… раздражительной, - горько усмехнулась Талия. - Да, не поспоришь, - кивнул я, - Так говоришь, сейчас ты забылась? - Ты умеешь увлечь, Джексон, - чуть более расслаблено произнесла она. - Никогда бы не подумал, - удивился я. - Если так посмотреть, то ты вообще никогда не думаешь, - вернулась в прежнее русло ее речь. В каком-то смысле, мне даже захотелось отмотать время, и повторить все случившееся еще разок. С ней было немного проще, когда она не осыпает горстями сарказма. - Говоришь, прямо как Аннабет, - фыркнул я, и вновь тоска нахлынула на меня, от воспоминаний о нашей последней встрече. - А ты порой умеешь так же развлечь меня, как раньше это делал Лука, - слабо улыбнулась Талия. - Мне стоит рассматривать это как комплимент? – усмехнулся я. - Вполне возможно, - загадочно произнесла она и снова устремила взгляд куда-то вдаль. - Не хочешь ли ты сказать, что считаешь нас похожими? Потому что это не так, - серьезно сказал я. - Если вы с Лукой чем-то и похожи, так это тягой к блондинкам с серыми словно тучи глазами, - хмыкнула она. - Мне не нравится Аннабет. Мы просто друзья, - возразил я, пока сам не зная, правду ли сказал. - Уверен? – выгнула бровь Талия. Я замялся. Я и… Аннабет? Это, пожалуй, звучит так же нелепо, как свинья и кактус. Однако… нравится ли она мне? Почему-то, чем чаще я спрашивал себя об этом, тем больше склонялся к отрицательному ответу. - На сто процентов, - после недолгой паузы ответил я. - Тогда ты будешь не против, если я сделаю так, - Талия придвинулась ближе и поцеловала меня. Не знаю, что я чувствовал в тот момент. Смятение? Нет. Недовольство? Категорически нет. А может… Радость? Неужели я действительно хотел этого все это время? Талия Грейс? Мое сознание определенно играет против меня. Ее губы были холодными, но для меня это было как глоток рудниковой воды. Поцелуй был таким свежим, желанным и долгим, что мы оба просто растворились в нем, как в огромном океане, у которого нет границ и законов. Я положил руку ей на талию и притянул еще ближе, чувствуя, как быстро бьется мое сердце. Пусть поначалу я делал все немного нелепо, но вскоре мы стали едва ли не единым целым, двигаясь в унисон друг другу. Ее темные колючие волосы приятно щекотали мой нос. Я полностью отдался чувствам, которых раньше даже не замечал. Она провела рукой по моей шее, запуская ладонь в волосы. Каждое ее прикосновение было словно разряд тока, но те являлись далеко не способностями дочери громовержца… Когда она отстранилась, я почувствовал легкое разочарование, от того, что все закончилось. На губах все еще ощущалось мягкое покалывание. Талия снова положила руки на руль и теперь, еле сдерживая улыбку, произнесла: - А теперь сделай милость - убирайся из моей машины. Я ухмыльнулся и вылез из авто. Прежде чем я направился к Гроуверу, стекло вдруг опустилось. - И Перси, - сказала она, - Я была не права. Лука не умеет так целоваться. Прежде чем я ответил, она подняла стекло автомобиля. Вот так вот началась моя история с неподражаемой Талией Грейс.