Чужой: прибытие

Глава 1: Новый день в далеком мире. 1.1 Пробуждение. Буря. Так одним словом можно описать ту погоду, что сейчас царила на Ахеронте. Однако, это же слово отлично подходит для описания событий, произошедших на поверхности этого планетоида в совсем недавнем прошлом. Событий, закончившихся термоядерным взрывом и полным уничтожением населения колониального комплекса «Надежда Хадлей» ,а также одного из тридцати атмосферных процессоров, построенных здесь для облагораживания местной, весьма не дружелюбной, атмосферы. Но с орбиты последствий этой «бури» было , естественно, не заметно. На орбите всегда хорошая «погода». Всегда все спокойно. В свете местного холодного солнца блеснул металлом корпус небольшого космического корабля, дрейфующего на орбите. Он назывался «Патна» и прибыл сюда совсем недавно ,хотя должен был сделать это еще три недели назад. Но порой обстоятельства меняются и приходится под них подстраиваться. Снаружи «Патна» казалась холодной и абсолютно безжизненной, однако внутри неё вовсю закипала жизнь: включалось освещение коридоров и отсеков ,замигали различные индикаторы и компьютер запустил обогрев. Как только температура внутри корабля достигла необходимого значения, в одном из помещений, заставленном белыми полупрозрачными «гробами», все синие индикаторы сменились на зелёные. Спустя еще немного времени крышки этих «гробов» начали плавно подниматься, демонстрируя свою человеческую начинку. Первым открыл глаза и сел на край своего «крио-гроба» Дрой Ричардс. Его примеру последовал Деккер. Это были два абсолютно не похожих друг на друга человека. Первый был подтянутым, крепким, лысым здоровяком с небольшим шрамом на щеке. Второй же был субтильным и нескладным , с густой шевелюрой черных волос. Впрочем, они и не должны были быть похожи, ведь они не имели друг к другу никакого отношения. Ричардс был военным - оператором смарта, а Деккер - ученым, никогда не державшим в руках оружия. Казалось, дай ему пистолет и он непременно прострелит себе ногу...или еще что-нибудь. Постепенно все начали просыпаться и покидать свои крио-капсулы. Зевнув, Ричардс, не слезая с края своего «холодильника», пнул рядом стоящую крио-капсулу Дюмальта. -Эй, подъем, приехали! -Ууу,- промычал в ответ Дюмальт. -Вставай, вставай,- не унимался Ричардс. –Смотри! Ботаники уже проснулись. Не оставляй меня с ними наедине! - Начинается! –пробормотал чей-то усталый голос на заднем плане. Когда семнадцать из двадцати крио-капсул, находившихся на корабле, расстались со своим содержимым, свет внутри них погас, а зеленые индикаторы сменились красными. Люди, приняв ободряющий душ и одевшись, разделились на небольшие группы и направились в столовую. Свет в помещении плавно погасили транзисторы. Индикаторы двух из трех ,не задействованных, капсул, так же как и семнадцать ,только что освобожденных, горели красным и лишь один оставшийся «гроб» подмигивал синим огоньком. Этот огонек указывал на то, что крио-капсула активна и в ней сейчас находится человек. Но он не являлся членом команды «Патны» и вообще попал сюда лишь по особому стечению обстоятельств. Это был худощавый мужчина средних лет, довольно потрепанный на вид. К тому же ,с перевязанной ногой и бритой наголо головой. Впрочем, сейчас до него никому не было дела… ***** Столовая была просторной, с тремя рядами столов, и хорошо освещенная мягким желтоватым светом. Все ,не сговариваясь, расселись тремя группами .Научный персонал состоявший из пяти человек, включая одну женщину, занял левый ряд столиков. Справа сели военные . А в среднем ряду расположился весь оставшийся контингент: два пилота, два бортинженера, руководитель операции и андройд по имени Рик. Пища на корабле не готовилась поваром, а печаталась специальным комбайном, и потому недостатка в её количестве не было. Был лишь явный недостаток в её разнообразии. Вся пища выглядела одинаково и больше напоминала по консистенции пюре. Но люди могли добавлять вкусовые добавки по своему усмотрению, превращая пюре-образную питательную массу в блюда экзотической кухни. Последним в помещение столовой вошел капрал Фрай и ,взяв себе поднос с едой, сел между своими соратниками: Ричардсом и Арнольдом. -Кстати, вы заметили ,что тот андройд один в один наш Рик ? –сказал он полушепотом. -Чего!? -Я говорю, что тот раздолбанный андройд, которого нас заставили искать на свалке на Фиорине, один в один похож на нашего Рика! –повторил Фрай. -Ну и что? Та же модель, что и он! Что тебя не устраивает? – удивился, сидящий напротив него, Дюмальт. -Просто мне казалось, что фирма «Вейланд -Ютани» не делает копии своих моделей! Они даже в своей рекламе так прямо и говорят. Мол, каждая модель неповторима! -Да, кстати, точно! –вклинился в разговор Арнольд, -Выходит брешут? Капрал отправил в рот очередную ложку пюре-образной массы и бросил взгляд на соседний столик, из-под которого выглядывали симпатичные ножки девушек-пилотов. Арнольд последовал его примеру, толкнул Фрая локтем и с улыбкой заметил: -Та, что справа- симпатичненькая! В состав военных так же входила и одна женщина. Ее звали Присцилла Демри, и она была навигатором группы. Сейчас она сидела нахмуренная и бездумно тыкала вилкой в свою тарелку. Это заметил Дюмальт и поинтересовался у своей сослуживицы: - Эй, Присцилла, ты чего? Не нравится эта гадость? – улыбаясь спросил он. - Отвали! – неохотно, но все же улыбнувшись, ответила девушка в военной форме. Однако статный ,стриженый под ёжика ,блондин продолжал напирать: - Мы что, слишком нежные, что бы есть эту дрянь? - Она, небось, мозги себе отморозила в гиперсне, - смеясь, вклинился в их разговор Арнольд, - Забыла как вилкой пользоваться? Так я покажу! – при этих словах чернокожий рядовой выпучил глаза и очень забавно облизал свою вилку. Все вокруг заржали. - Придурки! – заулыбалась Демри, но потом снова нахмурилась, и со звоном кинула свою вилку на стол. - Не могу есть! Не лезет! – отрезала она, - До сих пор все перед глазами! - Ааа! Ты об этой бабе, что в плавильню сиганула? Как ее там? Рипли, да? – определил причину отсутствия настроения у своей соратницы Дюмальт, - Мы что ,вдруг расчувствовались?...Неженка! - Неженка, неженка! – сразу же подхватили остальные. - Я будто нахожусь в стаде баранов, - огрызнулась девушка в ответ на усмешки. -Кончайте трёп! –вдруг прервал их ,молчавший все это время, лейтенант Симпсон, -Ешьте! Пятеро солдат замолчали и ткнулись каждый в свою тарелку. Спустя некоторое время, когда почти все опустошили свои тарелки, из-за стола в центральном ряду столовой встал крупный представительный мужчина лет сорока пяти, подошел к стене с торца своего ряда и постучал костяшками пальцев по краю стола. -Минуточку внимания! – начал он, четким громким голосом, -Здравствуйте! Некоторые из вас видят меня всего второй раз в жизни. Так что ,я напомню кто я. Тем более ,что во время нашей внезапной остановки на Фиорине ,я не успел толком этого сделать. Меня зовут Лэнс Вандербилдт и я представляю компанию на которую вы все в данную минуту работаете,- он сделал паузу для придания веса своим словам,- Я хочу подчеркнуть что именно от меня зависят ваши премии и бонусы за хорошее выполнение нашей общей задачи. Поэтому давайте будем взаимовежливыми! – при этих словах он холодно улыбнулся и обвел собравшихся колючим пристальным взглядом. -Надеюсь ,находясь в гиперсне, вы не забыли о цели нашего визита сюда? С вашего позволения я напомню в двух словах и проясню некоторые моменты … -Итак,- начал он, заметно повысив голос,- Четырнадцать недель назад на поверхности этого планетоида произошел инцидент, в результате которого наша компания потеряла атмосферный процессор и колониальный комплекс со всем его персоналом. А это ни много, ни мало - сто пятьдесят восемь человек! Причина же этого инцидента – некий неизвестный организм, обнаруженный здесь, –он слегка закашлялся, прочищая горло,- Официально наша задача: исследовать разрушенный комплекс на предмет его безопасности и пригодности для дальнейшей эксплуатации,- говоря это он откровенно заулыбался,- Но эта задача ,как вы понимаете, вторична!!! Главная же наша цель : попытаться заполучить образец этого организма и снять всю возможную информацию ,полученную колонистами до инцидента,- он уставился на сидящих перед ним людей, и облокотился обеими руками на стол перед собой ,от чего тот заметно прогнулся,- И у нас на все это две недели ,- подумав он добавил,- Хотя должно было быть больше четырех! После чего сюда прибудет военный корабль «Тритон» со спасательной командой колониальных пехотинцев. Поэтому мы должны закончить все свои дела ДО этого срока ,разумеется….Одним словом мы должны убраться отсюда ДО прихода «Тритона» иначе у нас у всех будут проблемы! -Наша миссия всего лишь преддверье перед полномасштабным проектом,- продолжил он, сделав небольшую паузу,- Наша часть операции называется «Искра»… от которой ,как вы понимаете, и разгорится пламя! Немного позже здесь будет построен целый исследовательский комплекс. Сейчас он носит предварительное имя – «Исток». Так что мы ,своего рода, пионеры…хотя мы тут и не первые. Он посмотрел на ,сидящего в метре от него, высокого смуглого мужчину ,поигрывавшего в руке карандашом, непонятно зачем принесенным в столовую ,и продолжил. -Сейчас мистер Ливендовски объяснит некоторые детали чуть подробнее. Ведь, господам военным… - он перевел свой взгляд на ряд со столиками ,за которыми ,сидели ,упомянутые им военные, -Господам военным известны лишь общие сведения! Человек с карандашом встал и мягким, очень спокойным голосом обратился к присутствующим: -Здравствуйте! Для начала ,беря пример с мистера Вандербилдта ,я хотел бы представиться тем, кто со мною не знаком. Меня зовут Дуглас Ливендовски и я глава научно-исследовательского отдела корпорации «Вейланд -Ютани», -по его лицу проскользнула легкая приятная улыбка, - Чтобы не терять времени зря, перейдем непосредственно к сути,– он задумался на секунду и продолжил свой монолог , -Этот организм проходит несколько стадий развития, прежде чем достигнет окончательной своей формы….И так-как эта финальная форма является крайне опасной, мы должны попытаться заполучить его начальную форму. Как вы уже знаете из тех материалов, что были вам предоставлены перед полетом ,внешне начальная форма этого организма отдаленно напоминает краба…и в своем спокойном, так сказать, состоянии находится в своеобразном «яйце». Вот наша задача и заполучить эти «яйца». Военные заулыбались и что-то начали обсуждать между собой. Вдруг в воздух взметнулась рука, вальяжно развалившегося на своем месте Ричардса. -А можно вопрос? -Да ,слушаю вас! – заинтересовался научный сотрудник. -А где мы собираемся брать эти ваши…яйца? – после этого вопроса Ричардса, рядовой Арнольд на пару с капралом Фраем откровенно заржали, но сразу же осеклись ,напоровшись на недовольный взгляд своего командира. -Просто, в этих ваших материалах, что мы изучали перед полетом, - не унимался лысый верзила,-В них, очень много и подробно описываются эти существа, но ни слова не сказано о том откуда они там взялись и где эти ваши «яйца» искать! Научный сотрудник бросил беглый взгляд на представителя компании, как-бы ища его поддержки или разрешения, и продолжил: -Дело в том, что на поверхности этого планетоида есть плато, а на нем лежит некая….,- он замялся ища подходящее слово,- … Некая конструкция неизвестного происхождения. По нашим предположениям это космический корабль… -Ммм,- ухмыльнулся здоровяк,- Конкурирующая фирма? - Нет! Не совсем..... Этот корабль не земного происхождения! -То есть вы хотите сказать ИНОПЛАНЕТНЫЙ КОРАБЛЬ ?!! - с удивлением и недоверием переспросил Ричардс, нарушив внезапно возникшую тишину. -Да! Все притихли и по их лицам было видно, что этот факт всех крайне заинтересовал, причем даже тех кто об этом и так знал еще до ответа научного сотрудника. -Впрочем, об этом корабле у нас очень не много информации. -продолжил ученый, - Дело в том, что колонисты, нашедшие его ,только начали его исследовать, когда произошло то, что произошло.. Хотя, они и не смогли бы должным образом все изучить, ведь у них не было для этого необходимого оборудования, - он сделал короткую паузу и окинул взглядом всех присутствующих, как бы ожидая вопросов и не дождавшись их продолжил, - А у нас есть такое оборудование! Правда там достаточно труднодоступное место, и поэтому действовать нам придется, так сказать, вручную. -Подождите, подождите...– прервал его звучный голос чернокожего солдата по фамилии Арнольд,- на сколько нам известно, -при этих словах он развел руки в стороны, указывая на сидящих рядом с ним пятерых сослуживцев,- Так вот, эти ваши существа…ну те, которые сидят в этих ваших яйцах…вроде как реагируют на живые организмы вокруг и сразу нападают и прилепляются к роже и так далее….так вот ,каким образом мы собираемся их ловить-то? Ведь если мы к ним подойдем они сразу полезут и…..-он запнулся, -ну короче, как нам их в банку посадить? Научный персонал, сидящий за противоположными столами, ехидно заулыбался, давая понять, что для них этот вопрос не являлся таким неразрешимым. -Это сделает Рик! – пояснил Мистер Ливендовски и указал на андройда, сидящего прямо перед ним.- Дело в том, что по имеющимся у нас данным ,эти существа не реагируют на синтетиков. Поэтому всю основную работу выполнит Рик, а ваша задача лишь прикрыть его и научный персонал, в случае нештатной ситуации. При этих словах лицо синтетика пересекла странная улыбка, выражавшая не то , собачью преданность и готовность голыми руками таскать из костра угли в угоду человеку, не то скрытую радость ,что люди подвергают себя смертельной опасности. А может, он просто чувствовал собственное превосходство над людьми, собравшимися здесь. Впрочем, вряд ли ,ведь искусственный разум не обременен эмоциями…Но в Рике , как и в других андроидах фирмы «Вейланд -Ютани», была заложена так называемая «случайность» ,делающая каждого из них уникальным. Так, что черт знает, что на самом деле творилось в его искусственных мозгах. Брифинг продолжался еще около часа и закончился как-то неожиданно ,практически на полуслове. Впрочем ,ничего существенно нового присутствующим он не открыл, а лишь уточнил некоторые нюансы, а потому и слушали все не особо внимательно. К примеру, капрал Фрай вообще практически все время провел за разглядыванием двух девушек пилотов за столиком напротив. А точнее, за разглядыванием их очаровательных ножек. Девушки тоже не проявляли особого интереса к монологам ученого. Они предпочли перешептываться и поминутно кидать кокетливые ответные взгляды на солдат. Вскоре все поднялись со своих мест и разбрелись кто по своим рабочим местам, а кто и просто по делам. В то время как, все нашли себе занятие по душе и по обязанностям , Рик прибирался в столовой, помещая подносы в моечную машину, поправляя сдвинутые столы и стулья, и подметая пол. Делал он это без особой спешки. Да и торопиться ему пока было особо некуда. Этот синтетический человек делал любую работу очень тщательно и максимально возможно хорошо. Так уж устроен его электронный мозг. А ведь, именно этой тщательности и педантичной точности частенько не хватает многим и многим людям. Рик был внешне абсолютно неотличим от человека. Не выделялся он ни своим поведением ,ни манерами. Эта «человечность» была заслугой компании , что сотворила его. Компания же, в свою очередь, должна была благодарить за это гений Питера Вейланда, совершившего революцию в области моделирования искусственного интеллекта и создавшего машины обладающие неким аналогом фантазии и воображения. Ведь еще 140 лет назад, о таком сложно было даже мечтать. Компьютеры удваивали свою вычислительную мощность каждые три месяца. Вот только какой бы огромной вычислительной мощностью не обладал бы компьютер, он все равно не в состоянии «творить» и никогда не стал бы Моцартом , Вивальди или Пушкиным. Для этого было необходимо научить машину «мечтать» ,а не только вычислять. И именно этого и добился Питер Вейланд, мгновенно включив своё имя в пантеон величайших людей, повлиявших на ход истории человечества. После, он основал компанию «Вейланд Индастриез», разросшуюся со временем до астрономических размеров, и ставшую сейчас одной из влиятельнейших корпораций мира. И все благодаря яркой, интересующейся и безусловно гениальной личности своего основателя. Ушел Вейланд также неожиданно ,как и появился. Восемьдесят семь лет назад, он будучи уже глубоким старцем, собрал экспедицию и отбыл на научно-исследовательском космическом корабле «Прометей» в неизвестном направлении и с неназванными целями. С тех пор о нем ничего не было слышно. Но его компания продолжила свою жизнь без него и преуспела в этом деле. И андройд Рик, убирающий сейчас помещение столовой, и ставший для людей чем-то обыкновенным…обыденным, являлся тому лучшим доказательством.