Чужой: прибытие

Глава 6: От Морфея к Аиду. 6.1 Вторжение. Прошло уже более двух лет. Не столь давние события потихоньку начали забываться. Стирались из памяти лица погибших и пропавших без вести: Фрая, Форта, Демри и Дюмальта, Ричардса и Лина… Рипли и Хикса, и многих других, брошенных на жертвенный алтарь корысти и человеческого тщеславия. Память о них медленно угасала, подобно краске, выцветающей под яркими и беспощадными лучами Солнца. Однако фамилии этих жертв жили дольше своих носителей. Они обитали в дебрях отчетов и методично, одна за одной, вычеркивались из всевозможных списков, превращаясь в короткие заметки типа: «Погиб, в результате несчастного случая» или «Умер от продолжительной болезни» и т.д. При этом , человека делавшего эти пометки не смутило то, что эти приписки не соответствуют действительности. Ведь эти люди погибли совсем в другое время и при известных, не соответствующих этим записям обстоятельствах. Просто, так было выгодно компании. Компании нельзя терять своё лицо перед инвесторами и потребителями. Так было и раньше, так будет и в будущем. Если ,конечно, у человечества будет это самое – будущее. Если люди собственными руками не поставят на нём крест, пытаясь удовлетворить собственные амбиции. Впрочем, и в этом случае, тоже может мало что измениться. Кто знает, может ТОТ или ТЕ , по образу и подобию КОТОРОГО или КОТОРЫХ ,и было создано человечество, узнав о гибели СВОЕГО творения, тоже сделает короткую запись в каком-нибудь отчете? Что-то вроде: « человечество – погибло в результате несчастного случая и рокового стечения обстоятельств». Может такая формулировка и ЕМУ или ИМ будет выгодна при отчете перед СВОИМ НАЧАЛЬСТВОМ? Кто знает? Впрочем, одна фамилия выбивалась из этого списка. Дело в том, что её носитель выжил. И не просто выжил, но и смог передать компании всё, что та так трепетно оберегала. Это был Вандербилдт. И компания не осталась перед ним в долгу. Она щедро отплатила ему за все его лишения и риски. ***** Холодная непроглядная бесконечность космоса была слегка разбавлена россыпью тусклых мерцающих звезд. Казалось ,будто, в черный тягучий гудрон просыпали немного блесток или конфетти. Среди этой россыпи, еле заметных огоньков ,выделялся один, упорно спешащий куда-то. Этим крохотным огоньком был транспортный корабль «Цестус», перевозивший тонны специального оборудования, несколько модульных жилых блоков, а также 102 пассажиров, пребывающих в гиперсне. Эти люди были колонистами, летящими в новый мир, осваивать и обживать далекую планету, готовящуюся встать в почетный ряд планет, населенных человечеством. Весь живой груз располагался в одном длинном отсеке, уставленном рядами белых, светящихся изнутри криокапсул. Все криокапсулы были активны и спящие в них люди, пережидали в замороженном состоянии весьма долгий перелет, в далекий новый мир. Пустой оказалась лишь одна капсула. Впрочем, освободилась она всего пару минут назад и человек, покинувший её, все ещё сидел неподалёку, пытаясь собраться с мыслями и прийти в себя после двух месячного гиперсна. Его звали Эрик Джонсон. Он был местным бортинженером, отвечающим за правильное функционирование корабля. Впрочем все его называли просто механиком, на что он иногда немного обижался. Обычно его работу выполняли андройды или, в крайнем случае ,роботы, но таковых на «Цестусе» попросту не было. Поэтому Джонсон был вынужден раз в 2-3 месяца выходить из гиперсна и проверять, и корректировать при необходимости, работу оборудования корабля. Это было крайне неудобно, ведь ему приходилось засыпать и просыпаться по четыре – пять раз за полет. Но для компании было выгодней держать андройдов на более престижных и значимых кораблях, а «Цестус» был слишком старой посудиной, а потому заморачиваться и тратить деньги попросту не стали. Это корыто ,по большому счету, давно уже пора было списать, но пока его механизмы исправно работали, этим благополучно пользовались. Вообще-то ,проснуться Джонсон должен был только завтра. Так было записано в инструкциях. Но Эрик , сам вводивший команды на своей криокапсуле, всегда задавал время выхода из гипперсна на день раньше положенного. Это был его маленький безобидный протест политике компании и общим правилам. Эрик взял в охапку свой помятый спец костюм, который при предыдущем пробуждении он бросил тут же возле капсулы, и отправился в рубку. Он шел вдоль рядов светящихся синим светом капсул и иногда останавливался напротив некоторых из них. Внимательно разглядывал лежащего или лежащую внутри ,и снова продолжал свой путь, звучно шлепая босыми ногами по холодному металлическому полу. Но до рубки он не дошел, свернув по пути в душевую. Подставив затекшие плечи под спасительные струи теплой расслабляющей воды, он простоял не двигаясь и упершись лбом в стену, не менее пяти минут. Но вдруг, он ощутил заметный толчок и даже вынужден был выставить к стене руку, дабы не потерять равновесия. -Что за….? – растерялся он. Не долго думая, он мокрый выбежал из душевой, совсем забыв про не выключенную воду, и замер прислушиваясь. На первый взгляд ничего не происходило. Оглядевшись, он спешно, не вытираясь натянул на мокрое тело , свою спец форму и двинулся по коридору, оставляя за собой мокрые следы на полу. -Если бы мы столкнулись с чем-то, то я бы сейчас тут не бегал, - рассуждал он на ходу. - Я бы уже превратился в кусок мяса. А значит – то не столкновение. Торможение? Тоже нет. Корабль включит тормозные двигатели лишь через два цикла. А это еще не меньше пяти месяцев. Но что же тогда произошло? Вбежав в рубку, он тут же приник к клавиатуре терминала и ввел несколько запросов. Но компьютеры отказывались реагировать. - Что за черт? Джонсон начал терять над собой контроль, так –как не мог понять ,что же все-таки происходит. Как будто заметив его беспокойство, корабль отозвался еще одной серией небольших толчков. А за ними последовал глухой далекий скрежет металла. По спине механика пробежал холодок и он растерянный ,и не зная уже чего ожидать , побежал на звук. Звук доносился со стороны декомпрессионной камеры, недалеко от грузового отсека «Цестуса». Подбежав к двери камеры, Джонсон опешил, услышав за металлической переборкой чьи-то голоса. Слова было не разобрать, но говорящих было явно не менее трех человек. Механик растерялся и не мог сообразить, что же ему делать: открывать или бежать поднимать тревогу и выводить экипаж из гиперсна. В правом верхнем углу двери появилась красная светящаяся точка, быстро сменившаяся снопом искр. Белые искры посыпались на холодный пол. Джонсон поняв что это работает плазменный резак и скоро дверь будет вскрыта, отбежал назад и спрятался за углом, ведущим в складское помещение. Прошло секунд двадцать и дверь декомпрессионной камеры , окаймленная красной раскаленной полосой, ввалилась внутрь помещения. Вошли двое, за ними еще и еще. Всего не менее девяти хорошо экипированных человек. Оружия у них видно не было. Последним показался худощавый широкоплечий мужчина средних лет, сильно выделявшийся бледностью своего лица, на фоне остальных загорелых, потрепанных амбалов, вошедших незадолго до него. Так же бросались в глаза его небольшие прямоугольные очки, надвинутые на самый кончик носа. В эру кибернетической медицины и «автодокторов» эти очки были настоящим архаизмом, но надо признать, что они весьма шли их владельцу. Видимо и носил он их исходя из исключительно эстетических соображений. Следом за ним в коридор протиснулся невысокий смуглый парень лет двадцати. В отличие от всех, облаченных в серое и черное, он был одет в сине-бежевый костюм техника и держал в руках прозрачный лист планшета. Сверившись с планшетом и осмотревшись ,он указал в сторону отсека гиперсна и позвав за собой всех, направился туда быстрым шагом. Сверкнув очками, за ним последовал бледнолицый остроскулый мужчина, а за ним уже потянулись и все остальные. Проводив, взглядом из-за угла, ряд удалявшихся в противоположную от него сторону, Джонсон покинул своё укрытие и пробежал на склад. Группа людей прошла в хорошо освещенный усеянный капсулами отсек криосна. -Прекрасно, прекрасно!- красивым ровным голосом оценил содержимое отсека мужчина в очках. - Да сэр! – улыбаясь поддакнул парень в костюме техника, быстро проходя вдоль белых «гробов» - погодите-ка! – вдруг озадаченно остановился он, - а почему тут одна капсула открыта? Не понял! -Что такое? – окликнул его «очкарик» - все нормально? - Нет, не нормально! – раздраженно ответил техник, подбегая к раскрытой криокапсуле,- один из пассажиров разгуливает по кораблю! - А остальные? – поинтересовался «очкарик» - Остальные… вроде в порядке,- неуверенно заявил тот в ответ. - Расслабься!- улыбнувшись успокоил его начальник, - не суетись! Ему не куда от сюда идти, сейчас мы его найдем. - Парни! –обратился он к остальным собравшимся позади него, - найдите ка эту крысу и приведите ее сюда! А ты – вновь обратился он к технику, - выполняй свою работу. Отсоединяй капсулы. Не теряй времени. - Хорошо. Подчинился тот. «незваные гости» ,быстро рассредоточившись, разбежались в разные стороны, тяжело стуча армейскими ботинками по полу. Джонсон судорожно капался в какой –то коробке на складе, перерывая ее содержимое. Минутой ранее он пытался включить тревогу со складского терминала, но тот был заблокирован и отказался подчиниться. И сейчас он искал хоть что-нибудь, чем сможет хотя бы попытаться защититься от явно не дружелюбных «гостей». Ведь эти «пришельцы» явно завились сюда не с целью попить чай. Он перерыл уже несколько контейнеров и коробок, но до сих пор даже не определился с тем, что именно он ищет. Тут были и какие-то трубы, ключи, плазменный резак и еще много чего. В итоге он остановил свой выбор на резаке и хотел было продолжить поиски, как вдруг услышал быстро приближающиеся шаги. Он схватил резак и сел на корточки. Спрятавшись за штабелями контейнеров, начал прислушиваться, стараясь по возможности даже не дышать. На склад вошли двое. Они разделились и начали прочесывать помещение, осматривая ряды контейнеров. Освещение было довольно тусклым и толком ничего не осмотрев, один из них заинтересовался растормошенной коробкой, из которой минутой ранее Джонсон извлек плазменный резак и трубы. Незнакомец подошел к ней и осмотрев заметил: - Марк, по ходу он где-то здесь! Или только что был тут Механик вспотевший от напряжения шарил глазами вокруг себя. Судорожно ища куда можно было бы спрятаться или залесть. Он увидел большой контейнер к которому были приставлены целая охапка труб и несколько запасных стенных панелей. Он попытался прошмыгнуть туда и спрятаться за одну из панелей. - Вон он! – заорал один из искавших, указывая на Эрика пальцем, - Хватай его! Поняв, что ему уже никуда не деться, механик попытался прорваться через нападавших напролом и ломанулся к двери. Попутно всем своим весом толкнув одного из них, да так что тот перелетел через стоящий за ним небольшой ящик. Но сделав всего пару шагов он почувствовал как его хватают за ногу и потеряв равновесие полетел на пол. чувствуя как на него наваливаются сверху, он резко перевернулся на спину и нажал на кнопку запала плазменного резака, стиснутого в руке. При этом он сунул вспыхнувшее со щелчком пламя нападающему прямо в лицо. Тот заорал и мгновенно отпрянул. Все трое встали и тяжело дыша уставились друг на друга. Эрик держал на вытянутой руге горящий резак, держа тем самым нападавших на расстоянии от себя. -Не подходи! – заорал механик, поняв что загнан в угол. Обожженный резаком мужчина был в бешенстве и, казалось, не будь сейчас у Джонсона этого подобия оружия, он разорвал его голыми руками. На шум быстро сбежались остальные, поочередно втекая в помещение через узкий дверной проем. Вошел и мужчина в очках. - Кто вы такие? Что вам надо? –залепетал механик, не зная к кому обращаться. -Все хорошо. – спокойным голосом заверил его незнакомец в очках. - Я спрашиваю, кто вы такие? – не унимался Джонсон. -Опустите резак и успокойтесь! Я гарантирую вам, что будет все хорошо. – продолжал его успокаивать неизвестный. - Ага сейчас! Уже бегу! – огрызнулся механик и схватил резак покрепче, - Подойди сюда и я поправлю тебе очки… и рожу, а то ты сильно бледный! Мужчина улыбнулся неприятной тонкой улыбкой и кинул взгляд назад через плечо. - Риз? – позвал он кого – то. Никакого ответа. -Риииз? – произнес он так, будто подзывал собаку или кота. - Да сэр!? –послышался тяжелый бас с металлическим оттенком откуда-то из-за двери. В проеме показался здоровенный, более двух метров роста ,робот черного цвета. Металлическая махина внушала уважение. Здоровенные руки-манипуляторы, гладкая стальная обшивка, и черный цвет, который был разбавлен парой желтых надписей: «собственность компании «Вейланд-Ютани» и «autotron 4-1». Лицо машины представляло из себя некое подобие вратарской хоккейной маски, с тоненькими прорезями светящихся голубым светом глаз. Это был робот серии 4… довольно тупой, что бы выполнять сложные задачи, но прекрасно справлявшихся с грубой и не сложной работой грузчика или такелажника. - Слушай Риз нейтрализуй ка эту крысу –заговорил очкарик, указывая на Эрика пальцем, - только не помни сильно. - Да сэр! –отчеканил металлическим басом машина и двинулась к Джонсону. Механик засуетился как загнанная в угол мышь. Затем он дернулся и попытался проскользнуть слева от робота. Безуспешно. Машина схватила его одной рукой за шкирку, а второй обхватило запястье руки сжимавшей резак. Почувствовав резкую боль в руке, Эрик сразу же выпустил свое оружие, одновременно с этим почувствовав как его в буквальном смысле вдавливают в пол. резкая боль пробежала по ребрам. Механик захрепел и почувствовал как теряет сознание. Как только он отключился, робот поднял его одной рукой за шкирку, держа как маленького котенка, Джонсон висел как тряпка, а его ноги не доставали до пола сантиметров 30. К обмякшему телу подошел «очкарик» и нагнувшись, и пошлепав его по щеке, улыбаясь сказал: - Ну и стоило оно того? Смешной, и куда бы ты от сюда убежал?