Чужой: прибытие

6.3 Пан или пропал. Дверь в помещение лаборатории открылась и внутрь, гулко ступая по решетчатому полу, вошел высокий черный робот. - Вы меня вызывали? – отчеканил он металлическим басом. - Да! – неестественно заулыбавшись, ответил Ганс. – Мне надо немного помочь. Надо переставить шкаф для препаратов и эту криокапсулу. Рабочий день уже закончен, но я бы не хотел оставлять это на потом. - Я мог бы попросить коллег, но они уже все разошлись. – продолжал он пичкать робота ненужной и не интересной ему информацией. Но он очень нервничал ,и потому ему просто необходимо было что-нибудь говорить. Ничего не ответив, машина двинулась к шкафу в углу. Джонсон лежал ,закрыв глаза ,и не мог ничего видеть, но он ощущал вибрацию от приближающихся шагов грузного металлического подобия человека. Сейчас ему очень хотелось приоткрыть глаза и посмотреть. Но он не мог себе этого позволить. От напряжения и неопределенности, на лбу механика выступили капельки пота. На слух он определил, что робот подошел уже непосредственно к цели. Значит сейчас все и произойдет. Он стиснул зубы в ожидании. Когда робот принялся осматривать неуместный шкаф, сзади к нему подошел Ганс. Биолог взял в руки провод и сорвал с него изолирующую ленту, оголив металлические волокна. Робот, присев на корточки, заглянул за шкаф, оценивая возможность перемещения габаритного предмета. В этот момент ученый сунул оголенный провод роботу в место сочленения головы с телом. Раздался негромкий хлопок и комнату озарила яркая сине-белая вспышка. Посыпались оранжевые искры. Джонсон вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Робот замер в том положении , в котором находился в момент удара током. Механик пружиной выпрыгнул из криокапсулы и подбежал к Гансу и застывшей механической статуе. Биолог посмотрел на него и, нервно улыбнувшись, заметил: - Хорошо, что это помещение изолировано и за дверью уже ничего не слышно. Инструменты там, под столом, в кейсе. - указал он на соседний столик. Джонсон, стараясь не терять ни секунды, вытащил тот самый кейс и отщелкнул крышку. Достал от туда небольшую аккумуляторную отвертку и быстро подобрал необходимую насадку. Подбежав к застывшему роботу, он тут же принялся откручивать небольшую металлическую пластину на затылке человекоподобной машины. На пол поочередно упали четыре маленьких винта, а следом за ними, негромко звякнув, последовала и сама пластина. Взяв кусачки, механик перекусил пару проводов и вырвал с корнем небольшую квадратную микросхему, размером с монету. Ганс торопливо подал ему планшет и небольшую связку проводов, которые механик использовал для подсоединения планшета к голове робота. Последующие двадцать минут он клацал по глянцевому экрану планшета ,вводя различные команды, понятные лишь ему одному. Все это время Ганс дежурил у входа в лабораторию, смотря не идет ли кто. Окончательно убедившись ,что шума никто не заметил, он подошел к одному из шкафчиков и достал из него медико-биологический костюм, наподобие того в который был облачен и он сам. Поднес его к механику и положил на соседний стол. Закончив с очередным вводом длинных комбинаций и поставив систему на перезагрузку, Джонсон воспользовался появившейся свободной минутой и оделся. Рукава куртки оказались длинными и их пришлось закатать. Впрочем, так было даже удобнее и выглядело намного естественнее. Теперь он ничем не выделялся и был похож на одного из помощников Ганса. Не нашлось лишь обуви подходящего размера. Единственная пара сапог, что была в наличии, оказалась на пару размеров меньше, и одеть её не представлялось возможным. Потому ему пришлось остаться босиком. Но сейчас он был слишком занят , чтобы думать о такой «мелочи». Перезагрузившись, робот вытянулся во весь свой двухметровый рост и повернулся к людям. - Тест! – громко произнес механик, и робот внимательно уставился на него. – Четыре, три, один, шесть, запись! Он чуть помедлил, всматриваясь в холодные синие диоды кибернетических глаз и продолжил: - Задача: охрана меня и его, - он указал пальцем на Ганса, стоящего чуть поодаль. – А также, сопровождение и выполнение наших приказов. Новые протоколы вступают в силу с момента этой записи. Задача ясна? - Да, сэр! – загудел тяжелым басом черный кусок металла. - Четыре, три, один, шесть, конец записи! – закончил настройку механик. – Всё готово! Можно выдвигаться, - обратился он уже к Гансу. - Да… да! – немного помедлив, ответил биолог. – Тогда сейчас мы выходим и вы следуете за мной. Роботу надо дать что-нибудь нести. Пусть все думают ,что мы просто переносим препараты или типа того. Но если вдруг что пойдет не так, бегите за мной со всех ног. Наша задача любым путем попасть в десантный модуль и тогда нам уже ничего не грозит. Главное добраться до модуля. Ганс снял с вешалки два серых плаща и протянул один из них механику. На что тот , взяв плащ, намекнул : мол, неплохо бы еще и на ноги надеть что-нибудь. Но биолог дал понять , что ничего подобного нет и времени на поиски у них тоже нет. Что ж, придется идти босиком. Впрочем, идти тут, по заявлению биолога, совсем не далеко. Да и грязи по щиколотку, а значит ,отсутствие обуви не должно бросаться в глаза. Правда холодно будет… полюбому. Двое людей и широкоплечая машина вышли из лаборатории. Вокруг было на удивление пустынно и тихо. Они шли заметно спеша по длинному техническому коридору, который вскоре вывел их из комплекса наружу. К их счастью, по пути не попалось ни единой души. Ветер завывал, хлеща мелкими камешками по уже изрядно затертым стенам комплекса. В глаза сразу бросалась грязь, изъезженная колесами вездеходов и усеянная следами солдатских ботинок. Было довольно темно, но за счет опор освещения и иногда выглядывавших из-за свинцовых облаков пары лун, можно было хорошо разглядеть путь до, стоящего на окраине комплекса, силуэта военно-десантного модуля. Накрапывал небольшой дождь. Сверкнувшая молния осветила силуэт реликта о котором говорил ему Ганс. Он понял это сразу, хоть и не ожидал увидеть здесь ничего подобного. Но эта конструкция слишком сильно отличалась от всего того, что он когда-либо видел в жизни, и потому он пялился на нее, не в силах оторваться. Хотя из-за темноты и плохой погоды видно было плохо. Робот громко шлепал по грязи, разбрызгивая маленькие точки жижи по сторонам. Эрик шлепал босиком, хотя из-за слоя грязи налипшего на его ноги этого уже не было видно. Он успел порядочно замерзнуть, когда им на встречу вышел человек. Механик спешно накинул серый капюшон и затянул его так, что остались видны лишь его глаза. Биолог же наоборот поправил свой капюшон так, что бы его лицо было видно отчетливее. За пару шагов, приближающийся мужчина улыбнулся и кивнул биологу в знак приветствия. Тот ответил ему тем же и все благополучно разошлись. -Как-то слишком складно получается, – подумалось Джонсону, но это его никак не огорчило и они продолжили свой путь к посадочной площадке. -А где ангар в котором хранят криокапсулы? – вдруг нарушил напряженное молчание Джонсон. -Вот здесь! – немного растерянно пробормотал биолог, указав на один из трех жилых блоков комплекса, по правую руку от себя. Эрик остановился и посмотрел на указанный ученым блок. Сделал пару шагов в его сторону и обернулся. -Я не смогу улететь ,зная сколько человек погибнет. Зная что я даже не попытался их спасти, – вдруг заявил он. -Ты с ума сошел? – заверещал Ганс. – Попытавшись помочь им, мы и сами погибнем и поставим под угрозу вообще ВСЕ. Пойми ,наконец, что это не шутки! Ставки слишком высоки! Надо уничтожить… Он не договорил, заметив краем глаза, что к ним приближается какой-то мужчина, освещая свой путь фонариком. - Эй бойцы! Филоним? – выкрикнул незнакомец быстро приближаясь. Когда он подошел ближе, у Джонсона перехватило дыхание. Это был тот самый «очкарик», который поймал его на «Цестусе». В свете соседнего уличного фонаря, он мог хорошо разглядеть его лицо. Это точно был он. Те же очки. Те же впалые щеки и острые скулы. - Ааа, это вы мистер Людикер? - заговорил он, улыбнувшись своей неприятной улыбкой. - Простите, я вас не узнал. А куда это вы собираетесь, на ночь глядя? Рабочий день давно закончен. Нужна помощь? - Нет, нет спасибо! – заулыбался в ответ Ганс. Мне просто надо тут некоторые вещи поднять на «Крипту». И вот несем их к модулю. -Ночью? – удивился очкарик. -Это очень срочное дело! Тут образцы и препараты. Надо поместить их… Но очкарик уже его не слушал. Он пристально всматривался в глаза Джонсону. Секунду спустя, он направил фонарь в лицо механика и рывком сдернул его капюшон. Эрика ослепил свет фонаря и он понял ,что все кончено. - Ах ты… Прозвучал выстрел, не дав очкарику договорить. Он выронил фонарь и тот упал в жижу под ногами. Разоблачитель держался за свою грудь и ошарашенно уставился на биолога. Все произошло как-то слишком быстро. Сложно было соображать. Джонсон тоже перевел взгляд на Ганса и заметил дыру в кармане его неестественно выпятившейся вперед накидки. Из черной точки кармана шел дымок. Ученый стрелял ,не высовывая пистолета . Очкарик начал заваливаться на Джонсона, и тот вынужден был шагнуть в сторону, что бы мертвец не уронил и его ,потянув за собой. Подстреленный упал лицом прямо в грязь и во внезапно возникшей тишине дождь гулко забарабанил по его спине. В окошках жилого блока неподалеку загорелся свет и это заставило Эрика и Ганса опомниться и со всех ног побежать в сторону десантного модуля. Немного помедлив, робот последовал их примеру. Механик краем глаза видел как из корпусов начали выбегать люди и это придало ему дополнительное ускорение. Заорала сирена. Они вбежали на посадочную платформу, параллельно приказывая роботу поднимать модуль. Застрекотали винтовки и крохотные металлические шарики засвистели ,рассекая и разогревая воздух за спинами беглецов. Подобно реактивным осам, они догоняли их с сумасшедшей скоростью, стремясь ужалить побольнее. Они разбивали в щепки какие-то ящики, сложенные в штабеля на взлётной площадке, и высекали оранжевые искры из металлоконструкций. Они непременно настигли бы свои цели, если бы не робот. Смышленая машина вовремя встала между убегавшими и их преследователями. Мелкие пули испещрили черное тело двухметровой широкоплечей машины серыми царапинами. Но нанести ему какой либо серьезный ущерб они не могли. Воспользовавшись моментом, Эрик и Ганс успели проскользнуть в модуль и облегченно выдохнуть, наконец, спрятавшись в его бронированном чреве. Не теряя драгоценного времени, робот последовал их примеру ,гулко закрыв за собой тяжелую металлическую дверь, и поспешил в кабину. - Пора убираться от сюда! –выкрикнул Ганс, обращаясь к роботу и следуя за ним в кабину. – Расчисти нам дорогу! Затем взлетай и скинь на комплекс СХ-1. - Есть! – подтвердил полученный приказ металлический человек ,следя синими диодами глаз за мельтешащими на взлетной площадке вооруженными людьми. В свою очередь они, поняв, что упускают беглецов, начали рассредоточиваться по площадке, не прекращая между тем поливать модуль металлическим градом. Пули щелкали по корпусу модуля и Джонсону казалось, будто он оказался внутри жестяной бочки ,по которой снаружи прицельно кидают мелкие камушки. Загудел ,набирая обороты, двигатель, мгновенно поглотив в своем шуме все посторонние звуки. Часть наемников, на удивление быстро подтянувшихся к взлетной площадке, отделилась от основной группы и поспешила к соседнему точно такому же десантному модулю. -Пристегнитесь!- обратилась черная машина к людям ,стоящим за его спиной .– Мне придется маневрировать! Ганс и Эрик быстро нашарили глазами места, где можно было бы сесть, и поспешили скорей сделать это. Пока биолог застегивал ремень безопасности, перед лобовым блистером, закрывая обзор, появилась хищная морда, мерно поднимающегося модуля №2. Поднимаемый мощными двигателями, он плавно разворачивался в сторону беглецов и одновременно с этим раскрывал свой корпус. Подобно фантастическому цветку, оголяя частокол белых ракет. Одна из них ,не откладывая дел в долгий ящик ,сорвалась с крепления и ,оставляя белый шлейф дыма, устремилась точно в модуль №1. Металлический человек потянул рукоять штурвала ,мгновенно завалив десантный модуль на левый бок. При этом Джонсон ,не успев пристегнуться, кубарем покатился через салон, наваливаясь на биолога. Модуль же убирающимися опорами ,черканул по ряду параболических антенн, превратив их в металлический мусор. Этот своевременный маневр позволил пропустить ракету буквально в полуметре под днищем. Щелчок тумблера нажатого роботом и носовой крупнокалиберный пулемет огрызнулся на преследователей. Тяжелые пули не могли пробить броню боевой машины, но оттолкнули ее чуть в сторону, передав ей свою энергию. Этого небольшого тычка хватило для того, что бы вторая ракета, пущенная следом за первой, промахнулась мимо цели. Очередной щелчок тумблера и ответная ракета послушно сошла с подвеса и устремилась в модуль с наемниками. Уйти от попадания не представлялось возможным и она, озарив окрестности яркой вспышкой ,переломила модуль №2 пополам. Спасаясь от огненного дождя из обломков, люди бросились врассыпную, прочь от взлетной площадки. Уподобляясь крысам, перепуганным внезапно включенным светом, они бежали куда глаза глядят, крича и расталкивая друг друга. Горящий остов модуля рухнул на один из корпусов лабораторного комплекса, смяв все попавшее под себя. Немного помедлив, голубоглазый робот задрал нос модуля почти вертикально и начал набирать высоту. Поднявшись примерно на километр, он поочередно нажал две кнопки. Первая отделила от корпуса модуля небольшой белый цилиндр, который ,подавшись силе притяжения планетоида, устремился к его поверхности. Вторая включила маршевые двигатели, которые, в буквальном смысле, выстрелили модуль в верхние слои атмосферы. И тот, уподобляясь иголке, прошил серую ткань тяжелых туч. Белый слепящий свет озарил все вокруг. Вдогонку за модулем устремился гигантский огненный шар, пытаясь лизнуть юркий аппарат своим всепоглощающим краем. Но это было ему не по силам. Звука не было слышно. Он остался и затерялся где-то там…в прошлом. Там же где на веки растворились и реликтовый инопланетный корабль, и лабораторный комплекс, и наемники ,и застреленный очкарик… они сгорели в атомном пожаре и превратились в пыль. Впрочем эта пыль тоже скоро будет смыта ,первым же дождем. ***** Десантный модуль вышел в холодное безвоздушное пространство и болтанка вскоре прекратилась. Несколько минут полета и он подошел к серой громаде «Крипты». Автоматика начала процесс стыковки. Ганс быстро отстегнувшись и вставая со своего сидения, попросил робота проверить грузовой отсек модуля, посетовав на сильный скрежет, доносившийся от-туда при взлёте. - Да, сэр! – загудела тяжелым басом машина и поспешила выполнить указание. Наконец ,можно было немного расслабиться. Эрик пытался отстегнуть ,некстати заклинивший ,замок ремня безопасности, но тот категорически противился этому. Еще немного усилий и раздался ожидаемый освободительный щелчок. Однако слух механика уловил и еще один звук… неожиданный и от того моментально привлекший к себе самое пристальное внимание. Это был звук бьющегося стекла. Эрик быстро нашарил глазами его источник – им оказалась небольшая колба. Её отбитое горлышко катилось по напольной решетке прямиком к ногам механика. Сердце невольно замерло, пропустив один тяжелый удар. Содержимое колбы, разлитое по полу , быстро испарялось. Джонсон поднял испуганные глаза на Ганса, но тот в ответ извинительно улыбнулся и пожал плечами. - Всё нормально! Это просто реактив. В кармане лежал, - произнес он. – Сунул руку в карман и ..вот. Еще в себя не до конца пришел. Руки дрожат немного. Все-таки не каждый день по тебе стреляют. -Ты уж так не пугай больше! – с укором, но все же заметно успокоившись выдохнул Эрик. Он, наконец, встал со своего места и собрался было пройти к лобовому блистеру, посмотреть на «Крипту», как вдруг выражение его лица резко сменилось на обескураженное. Биолог заметил эту перемену и сразу же поинтересовался, подойдя чуть ближе: - Что такое? - Не знаю! – сбивчиво залепетал механик. – У меня…у меня ноги онемели! И …руки начинают!!! Ганс рассмеялся и мягко похлопал собеседника по плечу. Механик, поначалу тоже заулыбался, но искусственно натянутая улыбка быстро сменилась недоумением в глазах. Ему становилось трудно дышать. Каждый вдох давался всё сложнее. Он бледнел буквально на глазах. - Все нормально! – непонятно чему радовался Ганс. – Не волнуйся ,так и должно быть! Это нейротоксин. -Чего? – ошарашенно уставился на своего собеседника , ничего непонимающий механик. – Я не понимаю о чем ты. -Нейротоксин, - повторил биолог. – Кстати, моя разработка. Первый ,так сказать, продукт исследований реликта и этих существ. Очень занятная штука, скажу я тебе. При этих словах Ганс как-то странно зашелся смехом, будто вспоминая что-то очень смешное. Причем ,его веселье казалось абсолютно искренним, настоящим, не шедшим ни в какое сравнение с резиновыми растянутыми улыбками, видимыми Эриком ранее. В сердце Джонсона проснулся настоящий ужас от осознания собственной беспомощности в этот момент. Он попытался сделать шаг и дотянуться до улыбающейся морды. Но ватные ноги подкосились и он рухнул на пол. Щека почувствовала холод металлической решетки и резкая боль пронзила легкие, не давая дышать. - Не дергайся! Чем сильней сопротивляешься , тем быстрей вырубишься ,- зазвенел голос где-то над самым ухом. Но этот голос быстро растворялся и слова ,произносимые им, переставали собираться в предложения и таяли , распадаясь на отдельные угасающие звуки.