Чужой: прибытие

Глава 8: Расплата. 8.1 Гости. Цепта. Небольшая планета в двух месяцах гиперсветового полета от земли. С пригодной для дыхания атмосферой, а следовательно и пригодная для жизни и полноценного освоения. Здесь весьма комфортно, по меркам некоторых уже освоенных человечеством миров. Отсутствие времен года, неагрессивная среда и полное отсутствие жизни во всех ее формах, кроме лишайников и мхов. Приемлемая температура. Колеблющаяся в пределах от 0 до 15 градусов по Цельсию. Впечатление портило лишь наличие постоянного соленого ветра. Пусть не сильного, но беспрерывно дующего со стороны рождающего его бескрайнего океана. Воды было много, но она была переполнена солями и вредными примесями и требовала значительных усилий в процессе собственной очистки. Однако земля здесь была богата всевозможными редкоземельными металлами и особо ценными рудами. Что и заставило людей вплотную заняться ее освоением. На поверхности Цепты за последние шесть лет, было разведано и развернуто три рудника. В одном из них, а именно в руднике №2 сейчас подходил к концу рабочий день. Холодное солнце медленно заваливалось за горизонт. Еще слышался шум в карьере, но рабочие уже давно не думали о работе, все их мысли были о теплом душе, вкусном ужине и развлечениях. Таковых здесь было не много, но этого вполне хватало, что бы отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Думал о душе, ужине и особенно о развлечениях и Кертис, но сперва ему надо было закончить ремонт гидроманипулятора, так не кстати заклинившего под конец рабочего дня. И починить его к завтрашнему утру было необходимо кровь из носу. А иначе начальство будет крайне недовольно. К счастью он и два его подчиненных уже разобрались в чем причина поломки и теперь дело встало лишь за внимательным следованием инструкциям и терпением. А ужин все же придется есть холодным. Капаясь в неисправном агрегате, Кертис почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он невольно обернулся и понял, что интуиция его не подвела. Буквально в трех шагах позади, стоял средних лет мужчина в серой спецовке. Он нерешительно переминался с ноги на ногу, держа в руке какой-то крохотный предмет. Поняв, что на него обратили внимание, мужчина шагнул ближе и заговорил: -Вы Кертис, да? Кертис одобрительно кивнул в ответ, одарив незнакомца оценивающим взглядом снизу вверх.- -Я Спайк. Водитель колесного погрузчика,-быстро продолжил незнакомец, заметно волнуясь.-Мы незнакомы лично, но…В общем, вы не видели вот эту женщину? Мужчина протянул небольшое фото отпечатанное на пластиковой карте. -Да, я слышал, что вы ее ищете…-ответил Кертис, лишь краем глаза взглянув на фото. –Нет я не видел ее. Да и вообще, видел ее всего лишь пару раз. Как и с вами, с ней мы никогда не пересекаемся, несмотря на то, что живем все друг рядом с другом. Водитель погрузчика заметно помрачнел, несмотря на то, что догадывался о том, что другого ответа ему не следовало ожидать. Переведя взгляд на котящееся за горизонт белое солнце, он тем не менее переспросил: -Вы уверены? -Уверен,-коротко отрезал механик. Видя, что Кертис небольшой любитель поговорить и получив ответ на интересовавший его вопрос, Спайк поблагодарил Кертиса за помощь и не спеша зашагал в сторону карьера откуда и пришел . Проследив пару секунд за удаляющимся незнакомцем, Кертис окрикнул его. -А вы их не спросите? может они что видели?- он указал рукой на двух своих помощников, работавших неподалеку. Мужчина остановился и обернувшись в пол оборота безразлично махнул рукой.- Я их уже спрашивал…чуть ранее. Ну , как знаете, - подытожил механик и вновь уткнулся в испорченный агрегат. На улице здоровенный, уголовного вида негр Джуд, с размаху бил кувалдой по металлическому листу, выравнивая его. Его крохотный ,в сравнении с ним, напарник по имени Тинк, сидел рядом и громко рассказывал об очередном своем похождении и вдруг привстал и сделав ладонь козырьком стал всматриваться в даль. Джуд посмотрел на него, прекратив монотонную мало интеллектуальную работу и поинтересовался: -Что там? -Не знаю, едет что-то, -Тинк был не уверен в своих словах и это чувствовалось. Негр развернулся и стал всматриваться в горизонт и вскоре тоже заметил какое-то движение. Кертис, капавшийся в гидроманипуляторе, сразу уловил отсутствие привычного монотонного звука ударов кувалды, раздраженно выглянул из-за угла и сходу накричал на бездельников напарников: -Эй, чего встали как два столба? Работу кто-то отменил? Так я найду вам сейчас занятие. -Босс, там это…едет что-то!-забормотал оправдываясь чернокожий верзила. - И что, что едет? Теперь что можно не работать, а пялится на любую проезжающую технику? –продолжал распыляться Кертис. -Ну босс! –вступился за приятеля Тини,- сами посмотрите! – при этих словах низкорослый грязный механик указал пальцем на горизонт в противоположной стороне от карьера. Названный «босс» хотел было выругаться, все же посмотрел в указанном направлении. Примерно в километре от них, по направлению к ним, ехал небольшой вездеход. Приглядевшись, Кертис все же понял, что так заинтересовало его подчиненных. Дело в том, что вездеход был не с их карьера. - Босс? Это не наш вездеход. – озвучил его мысли Джуд. -Я вижу! -Но босс? Ведь ближайший карьер от нас в хреновой туче километров! Как они доехали до сюда на этой «таратайке»? - Понятия не имею!...Да и тебе-то что? –отмахнулся Кертис. – ехал, ехал и приехал. Работай! Но все трое продолжали следить за приближающимся вездеходом. Тот остановился метрах в ста пятидесяти от троицы и погасил фары. Люди ждали пока кто-нибудь выйдет из кабины, но этого не произошло. -Ну что так и будем стоять?- пробубнил себе под нос Кертис и подождав с минуту добавил, - Тинк, сбегай посмотри! Спроси, чего им надо? Тинк хотел было заартачиться, но быстро победил собственное сопротивление и двинул легкой трусцой к вездеходу. Достигнув машины, он заглянул через лобовое стекло внутрь, после чего открыл дверь и… попятился назад. Затем побежал обратно к Джуду и Кертису. Добежав до них, он замахал руками и закричал: -Там все в крови! – лицо его было мертвенно бледным. -Там все перепачкано кровью, как будто целое ведро в салон ливанули. Все измазано! - Чего? –опешил от такого поворота Кертис, и побежал к вездеходу, сопровождаемый Тинком и Джудом. Механик оказался прав. Абсолютно неповрежденный внешне вездеход, оказался буквально залит кровью внутри. Однако никаких тел не было. -Что за…? –случайно испачкав кровью руки, произнес Джуд, осматривая машину. Кертис похлопал себя по карманам куртки и брюк, и поняв что забыл рацию в слесарке, попросил ее у своих подчиненных: - Парни, есть рация? Надо сообщить начальству. Тинк достал из нагрудного кармана маленькую черную коробочку и протянул ее боссу, промычав: - не нравится мне это босс! Щелкнула рация и по ушам ударило шипение. Кертис покрутил ручку настройки и вскоре на том конце радиоволны послышался голос: - Слушаю! - Мистер Рид!Тут такое дело.. – начал Кертис. - Короче говоря, возьмите вашего помощника…. Вернее всех ваших помощников и идите ко второй слесарной мастерской. Это важно! -Что? - послышалось недоумение сквозь треск помех, - что случилось? - Я буду очень долго объяснять и вам все равно придется прийти сюда. Так что давайте не будем тратить время на болтовню, лучше сами посмотрите! Это дело первостепенной важности! У нас небольшое ЧП! - Да что там у вас?- голос в динамике звучал обескураженно. - Ладно сейчас подойдем. Троица разглядывала вездеход уже минут двадцать, когда из-за угла мастерской показались пять человек. Они аккуратно переступали через лужи, явно боясь испачкать ботинки и брюки. - Что у вас там? –не доходя еще метров десять, на ходу прокричал широкоплечий мужчина идущий по центру. - Смотрите сами! – сказал Кертис и дождавшись, когда вновь пришедшие поравняются с дверью вездехода, распахнул оную. Начальство заметно онемело от неожиданной картины. Высокий тощий мужчина стоящий слева даже отвернулся и спешно достал платок из нагрудного кармана и приложил его ко рту. - Что это? – выдавил из себя главный. -Это кровь. – заявил Кертис. - Я вижу что это кровь! Не слепой! – продолжил Джейсон Рид, всматриваясь в глубь салона машины, - чья она? - Понятия не имею! – спокойно ответил начальник слесарки, - но меня не меньше волнует и другой вопрос! -??? – вновь пришедшие вопросительно уставились на Кертиса. -Меня интересует, - продолжил тот, - чей это вездеход? Он не входит в наш автопарк. -Он приехал от туда! – вклинился в разговор Тинк, указывая в сторону уже сильно потемневшего горизонта, окрашенного закатными красно-оранжевыми лучами. - Да у нас на балансе нет такого вездехода! – вдруг заговорил один их пришедших с Ридом, предварительно обойдя и осмотрев машину со всех сторон. - И что внутри никого не было? –поинтересовался еще один «вновь пришедши». - Нет, он приехал на автопилоте! И направлен был сюда! –завил Кертис, отвечая при этом Риду, а не человеку задавшему вопрос. -А откуда? – озвучил общий вопрос главный. -Мы посмотрели по навигатору начальную точку поездки и …. – Кертис замялся. - Короче он выехал с плато к Северо-востоку отсюда….в сорока трёх километрах. - А там у нас что? – в этот раз Рид обратился уже к пришедшим с ним людям. Один из них пожал плечами и обескураженно заметил: -Вообще-то ничего! -Чмм…Интересно! –заключил глава рудника, - Ладно разберемся! Альба свяжись с другими рудниками, - кинул он одному из своих и снова обратился к Кертису и его людям. – А вы, загоните вездеход в гараж и…. помойте наверное. Чтобы не воняло. Кертис решил, что мыть машину будет ошибкой, но перечить начальству не стал. Пусть тот облажается. А ему-то что…? Приказ есть приказ. Он недолюбливал начальника рудника. Тот казался ему туповатым для такой большой должности. Начальник со своей свитой удалились, а Кертис поежившись на внезапно ставшем холодным ветру, поднял воротник куртки и крикнул своим подчиненным: - Завезите вездеход в нашу слесарку и…. на сегодня все! ***** Наступил вечер. На улице совсем стемнело и включилось дополнительное освещение. На руднике приступила к работе вечерняя смена, и грохот машин вновь разлетелся далеко за пределы карьера. В слесарной мастерской №2 горел желтый свет. Слесарка представляла собой два прямоугольных блока соединённых трубой-коридором. Большой блок и был собственно слесаркой, а второй блок, поменьше, собрал в себе жилые помещения. И здесь, во втором блоке, сейчас сидели за столом попивая чай и что покрепче, играя в карты: Джуд, Тинк и Кертис. Игра шла, алкоголь прибавлял ей азарта. Они проводили так многие вечера. Проигрывая друг другу и отыгрываясь обратно. Бывший шулер Тинк показал своим друзьям ряд уловок и потому они все втроем частенько играли с остальными обитателями рудника. Естественно обыгрывая тех в пух и прах. Игра в карты и алкоголь были единственным, что интересовало эту троицу и потому они частенько этим злоупотребляли, за что и не были в милости у начальства. -Баааалин! – затянувшись сигаретным дымом, вдруг растяжно протянул Кертис. - Что? Карта не пошла? – заулыбался Джуд Вид у чернокожего здоровяка был уже весьма посоловевшим. Алкоголь давал о себе знать, клоня в сон. Глаза покраснели, а веки двигались очень медленно. -Да нет! – залепетал немного не слушавшимися губами начальник слесарки.-Мы забыли вездеход помыть -Ууу, -промычал Тинк. – там сейчас уже наверное воняет как в мяснитской. -Надо помыть! – отрезал Кертис. -Эээ, нет брат! –запротестовал своим могучим басом Джуд. –Ты проиграл последний кон. Ты и мой! -Кертису нечего было возразить. Он действительно проиграл последнюю партию. Да и командовать он мог лишь в рабочее время. А сейчас он был таким же под выпившим игроком как и эти двое. Да и спорить с пьяным Джудом – себе дороже. Можно и нарваться на здоровенные кулачища. -Ладно, хрен с вами! –смирился начальник и направился к двери, крикнув попутно. –Выпивку мне оставьте! Он грузно прошлепал по коридору до блока слесарки. Открыл дверь, и прошел внутрь холодного помещения. В нос ударила резкая вонь. Кертис поморщился и мысленно отругал себя за то, что сразу не вымыл вездеход. Снял с вешалки полиэтиленовую накидку и двинулся к машине, по пути захватив шланг с распылителем. Одел накидку и раскрыл все двери вездехода настежь. Машина была полностью герметична и абсолютно не боялась воды, даже в салоне. Кертис знал это, но все же предварительно отключил батареи питания. На всякий случай… мало ли. После чего включил подачу воды. Горячая, парящаяся вода вырвалась из распылителя и ударила мощной струей по панелям и полу вездехода, смывая засохшую кровь. Тонкими красными струйками она стекала по колесам на решетки пола слесарки и просачивалась сквозь них в дренажную систему. Кертис напевал себе под нос какую-то песенку и размышлял о том, как он отыграется через пару минут. А может даже и выиграет. Он полностью смыл все до чего мог дотянуться и обошел вездеход, чтобы обдать его водой с другой стороны. Обошел и остановился как вкопанный. Между машиной и стеной слесарки, расположившись вдоль этой самой стены и обращенное головой в сторону Кертиса, сидело НЕЧТО. Похожее одновременно на человека, опустившегося на четвереньки, и какое-то биомеханическое животное, оно буквально гипнотизировала своим дьявольским видом. Особенно сильно бросался в глаза его гладкий сильно вытянутый назад череп. Сердце Кертиса пропустило одинокий удар и буквально вжалось в съежившиеся легкие. Существо посмотрело на него. Безглазым и безносым лицом, состоящим, казалось, лишь из одного рта с оскаленными платиновыми зубами. Начальник слесарки бросив на пол распылитель, метнулся к воротам, через которые вездеход был загнан сюда. Он сделал лишь пару шагов, когда сокрушительный удар в область шеи настиг его, мгновенно переломив позвоночник. Тело Кертиса полетело в стену, но удара он уже не почувствовал. К тому моменту он был уже мертв. Джуд ржал во весь голос над проигравшим ему Тинком, когда они оба ощутили небольшую вибрацию хлипкой постройки в которой сидели. Одновременно с этим послышалось несколько глухих отдаленных ударов. -Это чего?-продолжая улыбаться, удивился Джуд. -Не знаю! –ответил раздосадованный проигрышем напарник и добавил, -сейчас посмотрю! -Давай, давай! И Кертиса позови. Вы теперь оба отыгрываться будете,- улыбаясь, он проводил взглядом Тинка до двери и когда тот скрылся допил свою кружку и налил себе еще спиртного. Тинк прошел по коридору и остановился перед дверью в слесарку, услышав какой-то гулкий удар и ряд булькающих звуков. Трусливый по натуре, он замер и опасливо заглянул через маленькое окошко в двери. Увиденное его шокировало. Возле вездехода лежал Кертис, а какое-то ужасное существо рвало его на части. Раздирая одежду и вырывая куски мяса зубами и когтями. Тинк побежал назад как ошалелый. Он ворвался к Джуду и сходу заорал: -Там какая-то тварь убила Кертиса! -Чего ты гонишь? - забубнил, еле поднимая тяжелые веки, чернокожий верзила. Тогда Тинк просто схватил кружку стоящую перед ним и выплеснул ее содержимое негру прямо в лицо, после чего зарядил ему увесистую пощёчину. Джуд буквально взорвался нецензурной бранью и схватив Тинка за грудки ткнул его затылком в шкаф проорав: -Ты чего охренел? -Кертиса убили!- выпалил Тинк ему прямо в лицо. Услышанное мгновенно протрезвило негра. Чего? –перекосил он лицо в недоумении. -Там!- указал на дверь в коридор перепуганный слесарь. -Пойдем! –отрезал Джуд и направился в слесарку, схватив обрезок трубы с одной из полок шкафа. Казалось, услышанное заставило его протрезветь, однако ноги все-таки не полностью слушались его и ему пришлось пару раз опереться о стенку коридора дабы не упасть или не споткнуться. -Не ходи туда Джуд!-взмолился чуть не плача Тинк,-Пожалуйста! Оно и тебя убьёт! -Чего ты мелишь? –отмахнулся негр и прибавил шагу. Совершенно уже протрезвевший слесарь за ним не пошел. Он остался стоять у двери и выглядывал из-за угла, наблюдая, за удаляющейся могучей спиной своего напарника. Тот быстро преодолел недалекий путь по трубе-коридору, но остановился возле самой двери в слесарку, внезапно услышав какое-то шобуршание. Джуд немного насторожился и слегка надавил ладонью на полотно представшей перед ним двери. Она поддалась легко и отварилась, обнажив средней величины помещение. Негр покрепче ухватился за свое импровизированное оружие и сделал шаг внутрь. Черная тень метнулась откуда-то справа и с маху врезалась в Джуда, откинув его на открытую им дверь. Он даже не понял, что произошло, лишь выставил вперед обрезок трубы, как-бы нащупывая противника. Последовал второй толчок, откликнувшийся резкой болью в груди. Тинк увидел как черно-коричневая тварь в очередной раз со всего маху врезалась в Джуда, как таран в ворота. Видел он и как оего напарник харкнул кровью сам на себя скривившись от боли…дальше смотреть он не стал. Он побежал со всех ног… как можно дальше от кошмарной картины. Краем уха он слышал еще один гулкий удар, а за ним звон металлической трубы катящейся по стальному полу. Он даже не заметил, как пробежал весь блок наискосок и уперся в дверь черного входа. Дернул за ручку… но та к его ужасу не поддалась. -Заперта!-зазвенело в его мозгу. Он мгновенно вспомнил, что Кертис обычно закрывал эту дверь на ключ, дабы им никто не мог помешать спокойно выпивать поигрывая в карты. И сейчас этот спасительный ход обернулся животным ужасом пробудившимся в Тинке. Ключ у Кертиса…запасной в шкафу…но для этого надо вернуться назад, а этого слесарь делать точно не собирался. Что угодно только не туда. Он готов был уже, в буквальном смысле завыть, как вдруг его взгляд напоролся на трубчатую металлическую лестницу, ведущую на крышу. Он вцепился в перекладины лестницы, как в спасательный круг и стал быстро подниматься. Добравшись до верха и начав распахивать люк на крышу, Тинк ощутил, что лестница завибрировала. Он в ужасе посмотрел вниз…чужой, опираясь о стены шахты лестницы, в три движения настиг свою жертву. Тинк почувствовал как массивная лапа схватила его за щиколотку и потянула вниз. Он вцепился в перекладину из последних сил, но пальцы быстро разжались не в силах сопротивляться. И тогда он заорал…и вметсе с воздухом и ужасом вырвавшимся из его легких, улетучилась и последняя надежда на спасение.