На грани возможного. Том 3. Рать нас. Королевская.

От автора. Итак, вот и начинается третий том моей истории болезни про Хиому и его... а вот кого "его..." - читайте дальше. Сразу предупреждаю! Будет введено МНОГО (читай "больше 2") собственных персонажей!

      Эпиграф.             Мотоцикл сбил мужчину и уехал прочь. Подбегают к сбитому два милиционера, один пригляделся к сбитому: - Ба! Да это ж Гришка-карманник! Сколько раз его брали, сколько раз он отмазывался, а тут такое… Наклоняется второй: - Слышь, Гришка, ты номер-то успел запомнить? - Н-ном-мер… не успел… успел бумажник… на, дер... жи…

- О! письмо! Письмо! Письмо! Письмо! По этим радостным выкрикам Саске понял, что Феррон вернулся с какой-то новой «макулатурой». За те две недели с небольшим, что они (сам Саске, Итачи, Феррон, Ками и Риоши) провели в этом небольшом городке на границе Страны Огня и Страны Молний, Феррон уже раз шесть неожиданно наклонял голову, словно прислушиваясь к чему-то. Затем резко вставал, шёл к выходу, просил не следовать за ним и стремительно шёл в город. Спустя минут восемь-десять мечник возвращался с небольшим свитком в руках. Свитки были самыми разными, начиная от самых простых – дешёвая сероватая бумага и никаких «опознавательных знаков» – и заканчивая такими, которые не погнушался бы взять в руки и сам Даймё – белая как снег бумага с переливающимся узором-вьюнком на обратной стороне и тремя сургучными печатями у верхнего края листа. Именно подобный свиток сейчас держал в руках Феррон. - Новое задание? – спросил Саске, отрывая взгляд от шахматной доски – делать было особенно нечего, и парень от безделья решил сыграть партеечку со старшим братом. Да, времена лютой ненависти канули в прошлое. - Да, – коротко кивнул Феррон. – Причём для нас всех. - Ура! Ура! Ура! – радостно запрыгала на месте Ками, а потом полезла тискать Риоши. Лиса радости хозяйки не разделяла – с их прошлой совместной миссии с мечником лиса вернулась такой грязной и мокрой, словно пару часов гоняла свиней по «грязевым ваннам». - Для всех? – Итачи тоже поднял взгляд на Феррона. Мужчина молча кивнул, выкладывая на стол небольшой, но туго набитый мешочек. - Здесь аванс. Итачи, мельком глянув на собеседника, чуть ослабил стягивавший горловину шнур. На стол тут же со звоном упало несколько серебряных монет. - Похоже, у кого-то появились лишние деньги, – хмыкнул Итачи. – Судя по размеру аванса и виду послания, задание пришло от какой-то шишки. - Вроде того, – кивнул Феррон. – Заказ пришёл от одного из «постоянных клиентов», но от кого конкретно – не известно, – мужчина постучал пальцами по одной из печатей – на ней без всяких вычурностей были выведены две буквы и цифра: «ПК0». - Задание пришло конкретно нам, – Феррон развернул свиток на столе, и все увидели, что в графе «кому» перечислены имена всех здесь присутствующих, включая Риоши и обоих Учих. - А не засада ли? – нахмурился Итачи. - Практически исключено, – едва заметно качнул головой Феррон. – Печатка «ПК0» встречается крайне редко. Выдаётся лишь тем клиентам, которые плотно работали с Гильдией не менее десяти лет. Плюс ограничения по сумме заказов и прочему подобному. «Нулевой уровень секретности». Их заказы выполняются в первую очередь, по их требованию им даже могут предоставить некоторую информацию о членах Гильдии. Чаще всего подобные знаки получают бывшие Старшие Мастера, или Грандмастеры. - Допустим, но как заказчик узнал, что мы с тобой? – не сдавался Итачи. - Заказ на защиту тебя и Саске. Он всё ещё действует, следовательно, я должен быть рядом с вами. При уровне секретности «ноль» клиент мог просто посмотреть, какие миссии я сейчас выполняю. - Возможно. Но ведь мы-то - не члены Гильдии и можем банально не подчиниться, – хмыкнул Итачи. - Это ваше право, – спокойно кивнул Феррон. – Впрочем, – едва заметно усмехнулся он, – никаких других «развлечений» в ближайшее время не предвидится. - И в чём заключается задание? – после секундной задумчивости спросил Старший Учиха. - Вывод из запоя члена Гильдии. - Чего?! – чуть не поперхнулся воздухом Саске. - Что слышал, – усмехнулся в ответ Итачи, а затем повернулся к Феррону. – Насколько это опасно? - Не думаю, что опаснее, чем пытаться успокоить пьяного слона, швыряющегося во всех кунаями со взрывными печатями, – совершенно спокойно пожал плечами мечник. - Значит, член Гильдии не только напился, но и начал буянить? – усмехнулся Итачи. – Я был несколько лучшего мнения о Гильдии и её представителях. - Во-первых, Гильдия не настолько в ответе за действия отдельных своих представителей. Если выяснится, что наш потенциальный «клиент» порочит своими выходками Гильдию, то я упомяну это в своём отчёте, и его исключат из Гильдии. Во-вторых, сейчас он не буянит, но потенциально может начать, когда мы придём за ним. - «Потенциально может», или «будет»? – усмехнулся Итачи. - В зависимости от «фазы жизнедеятельности», – серьёзно ответил Феррон. – Кутит он уже несколько дней подряд, однако, буквально за один вчерашний день единолично выкушал два пятилитровых ведра вина. Раньше такого не происходило. В основном – опрокидывает в себя кружку за кружкой, иногда – в качестве игры с остальными посетителями и завсегдатаями в «кто кого перепьёт». После очередной победы быстренько забирает свой выигрыш, а потом лежит пластом несколько часов, после чего ищет новую «жертву». Длительность перерывов на «сон» – от получаса до десяти часов, а там - как повезёт... Посмотрим, много ли он выпьет перед тем, как отключиться. Иногда играет в карты. Обычно выигрывает. - Вдымину пьяный, но выигрывает? – недоверчиво прищурился Саске. - Основное Направление этого «кадра» – «игральные кости», то есть он, в некотором смысле, «профессиональный спорщик». Напёрстки, раздачи «нужных» карт «нужным» игрокам, подмена карт в процессе игры, ну и тому подобное. После нескольких «пробных» бросков кубика может практически с первой попытки выкинуть нужное число. - И такое направление допускают в Гильдию?! – присвистнул Саске. - Да, – спокойно кивнул мужчина. – Обычно их нанимают в качестве профессиональных рефери – чтобы следили, что никто не мухлюет. - Лучшие лесники получаются из браконьеров, – хихикнула Ками. - Что ещё известно о «цели»? – спросил Саске. - Другие Направления – «Тень», плюс «Отмычка» и, частично, «Колба». - «Тень»? – переспросил Итачи. - Редкое направление, – кивнул Феррон. – Профессиональная слежка и скрытность. Помнишь, Саске, как-то раз Карин утверждала, что сможет легко меня найти и тому подобное. - Это когда вы сложили что-то вроде печати концентрации, и Карин неожиданно перестала Ощущать ваше Присутствие? - Именно, – кивнул мужчина. – Скажу только, что в Направлении «Тень» я даже не являюсь Подмастерьем. Наш же потенциальный «клиент» является Старшим Мастером. - Не слабо, – хмыкнул Саске. - Полагаю, это будет забавно, – хмыкнул Итачи. – Когда и куда нужно выдвигаться? =-=-= В мрачной изнутри таверне царил натуральный погром. Возникало ощущение, что сюда неожиданно ворвались отрядов пять, а то и шесть АНБУшников и учинили кровавую расправу внутри помещения. По всему полу валяются тела, иногда вповалку друг на друге. У некоторых в руках – «розочки» из битых бутылок и другие «подручные средства самообороны». Некоторые валяются в совершенно противоестественных позах. Несколько безвольно рухнули на барную стойку. На полках для алкоголя – ни одной целой бутылки. Осколки ровным ковром, поблёскивающим в неровном свете, покрывают чуть ли не весь пол. В нескольких местах видны жутковатого вида «останки» бочек – доски разломаны в щепки, железные кольца разве что в узлы не завязаны. Столы, стулья и скамьи валяются в художественном беспорядке, стоят на ножках всего один или два, да и то - на трёх ножках вместо четырёх. Состояние других валяющихся предметов меблировки ещё более удручающее. Один стол из морёного дума разломан посередине, словно тонкая дощечка. От некоторых столов остались только столешницы, а выломанные от них ножки обнаружились намертво зажатыми в руках валяющихся рядом мужиков. Ещё один мужик рядом сжимал в руках всё, что осталось от табурета. Одна из скамей торчит в окне. Другую обхватил всеми четырьмя конечностями какой-то бородач. Третья так вообще зацепилась за покачивающуюся кованную люстру, висящую почему-то на трёх цепях вместо пяти. Остальные две цепи оборваны. Ещё одна люстра валяется на полу, под нею покоятся трое. На третьей люстре, перегнувшись через «кольцо» висит какой-то лысый мужчина. Одна из стен, на которой намалёвано что-то вроде мишени, картинно утыкана всеми возможными колюще-режущими предметами. Между брёвнами даже застряла невесть откуда взявшаяся лопата. (прим. беты: Сапёры развлекались сапёрными лопатками?) Один из углов вообще выглядит так, словно в нём что-то взорвалось. Дверь, ведущая внутрь помещения, во-первых, открыта наружу плашмя, хотя, судя по петлям, должна была открываться внутрь. А во-вторых, в её центре зияет хорошая такая дыра размером с чью-то голову. Дверь, ведущая на второй этаж, тоже едва держится на одной из трёх петель. Ручка выломана «с мясом». От перил на лестнице остались только воспоминания, ну, в лучшем случае, небольшие обломки дерева. Единственное, что на корню губило версию неожиданной зачистки – многоголосый храп такой мощности, что в отдельные моменты дрожали оконные стёкла. Вернее, оконное стекло – уцелело оно тут всего лишь одно из семи. - Ну и выхлоп! – Ками зажала нос пальцами. Риоши – так вообще остановилась метрах в двадцати от питейного заведения. И не мудрено – от нажравшихся в хламину мужиков разило так, что даже Феррон морщился. - Не советую, – выдавил мужчина, останавливая руку Саске – парень хотел достать коробок со спичками, чтобы ради освещения помещения зажечь небольшой факел. – Взлетим на воздух к чёртовой матери. - И это называется «он мирно пьёт»?! – выдавил Итачи. - @ть! Глаза аж режет! – выдавил Саске, выскакивая наружу. Через пару секунд наружу выбежала и Ками. - Ну вооот! – запричитала она. – Теперь неделю отмываться от перегара этого буду! А вдруг кто меня на свидание пригласить решит?! А тут от меня разит так, словно я – наследственная алкоголичка со стажем! - Пригласить тебя на свидание согласится лишь самоубийца! – хмыкнул Саске. - Фи! Как грубо! – сморщила носик девушка. – И недальновидно! А вдруг это именно ты пригласишь меня на свидание? - Непременно, – криво усмехнулся Саске. – Обязательно приглашу тебя куда-нибудь, как только стукнет тридцать второе мартабря. - Тридцать второе? Мартабря? Но такого месяца нет! - Вот именно! - Так, вы! Хватит перекидываться подколками! – раздалось из помещения. – Помогите лучше! В дверном проёме показались Итачи и Феррон. Они за руки и за ноги тащили довольно стройного молодого человека. На вид ему было лет тридцать-тридцать пять, может даже и меньше. Рыжие волосы до плеч торчат во все стороны засаленными патлами. Из одежды, примерно той же степени чистоты, - простые штаны без карманов и рубаха. Пуговицы в художественном беспорядке оторваны, держатся на последней нитке, ну или, на худой конец, застёгнуты явно не в своих дырках. Кошелька с авансом на поясе Феррона уже не было – похоже, мужчина оставил эти деньги хозяину заведения на восстановление трактира. - Сдаётся мне, аванс был таким большим именно для того, чтобы мы расплатились за этого алкоголика! – буркнул себе под нос Саске. =-=-= - Пивной дозор, всем выйти из запоя! – пробился во тьму обморока чей-то голос. - У-у-у-угх… Как же башка-то боли-и-и-т… – жуткие стоны парня разносились на всю поляну, где сделала привал группа, а то и дальше. - Ну и что заставляет тебя напиваться? – голос гудел в голове не хуже колокола. Парень схватился за уши, пытаясь заглушить этот гул. В поле зрения несчастного появилась чужая рука, протягивающая большой кружку с чем-то. Парень схватился за кружку, как утопающий хватается за спасательный круг, и начал жадно пить. - Н-н-ничего н-н-не зас-с-ставлят, – парень вновь жадно припал к кружке. – Я д-д-добро… волец… Ох, ещё бы! – он закрыл глаза и вслепую протянул кружку. Тару подхватили и вновь наполнили студёной водой. - Вчера была пятница… – начал рассуждать парень, вновь опрокидывая в себя содержимое кружки. –Завтра, вроде как, суббота… Ё-моё! Да что ж сегодня за день-то?! - Поздравляю, ещё одна пятница, – хмыкнул чей-то голос. Перед мутным взором парня появился мужчина со шрамом на лице. - Ну что, неделя загула пролетела незаметно? – едва заметно усмехнулся сурового вида собеседник. - Ну а как же! – икнул парень. – Живёшь – хочется выпить, а выпил – хочется жить! - Как хоть зовут это 33 несчастья? – раздался голос сбоку – в поле зрения алконафта появился парень в белой рубахе нараспашку. - Арукёру но Гукё, – мужчина со шрамом повернул лицо к парню в белом. - А вы меня откуда знаете? – Арукёру непонимающе смотрел на собеседника. - На тебя пришёл заказ, – неожиданно оскалился одной половиной рта мужчина, поднимая тяжёлый меч. - Э-э-э! В смысле?! – Арукёру попытался отползти назад. - Да вот, из запоя вывести тебя надо было, – ухмыльнулся мужчина со шрамом, убирая клинок. - Хе-хе, – нервно посмеялся в ответ Арукёру, оттягивая пальчиком ворот рубахи. – Да вы, в общем-то… хе-хе… весьма убедительны… - Ну вот и замечательно, – хмыкнул мужчина со шрамом, выпрямляясь. - Ну вот… – разочарованно вздохнул парень в чёрном плаще. – А я-то надеялся, что будет интересно. Неужто тот слон напился так сильно, что кунай только сжал, да так и заснул? А, Феррон? - Феррон?! – встрепенулся Арукёру. – Да неужто! А можно автограф?! – парень неожиданно прытко вскочил на ноги. - Чего?! – все резко обернулись к парню. - А что, нельзя?! – с обидой насупился Арукёру. - А ну дыхни… – нахмурился Феррон, разворачиваясь к парню всем корпусом. - А мне автограф за это будет? – оживился тот. - Будешь выпендриваться – получишь «автограф» рукоятью по лбу, – предупредил мечник. - Ну… – парень замялся, порылся в кармане рубашки, достал откуда-то невесть как уцелевшую монетку, и с заискивающей улыбкой протянул Феррону. – Вот… - Нормально дыхни! – мужчина плашмя легонько шлёпнул мечом руку парня – монета упала на землю. - С-сейчас… – Арукёру, похоже, начинал нервничать, а потому следующие две монеты он достал уже чуть подрагивающей рукой. - О! – непроизвольно закатил глаз Феррон. – Да дыхни ты уже ртом, в конце-то концов. - Ах, это… – засмущался парень, немного краснея и пряча руку с монетами в карман. – Сейчас… Арукёру глубоко вдохнул и выдохнул прямо в лицо Феррону. - Быть того не может, – уверенным голосом заключил мужчина. – Учитывая, сколько ты выпил – а, судя по состоянию трактира, выпил ты много – так вот, учитывая это, от тебя должно разить перегаром за версту. - Ха-а-а-ах, – послушно выдохнул Арукёру. – Так лучше? Ой! Что с вами?! – заметался парень, глядя на упавшего на колено Саске и схватившихся за деревья Ками и Итачи. - Глаза-а-а! – простонал Саске. – Режет! Феррон поиграл желваками, на секунду закрыл глаз и поморщился, но зато в его взгляде появился какой-то особый интерес к пареньку. - Aqua? (аква – вода) – прищурившись, спросил мужчина. - Ignis?! (игнис – огонь) – удивлённо, если не сказать ошарашено, поднял бровь Арукёру. - Terra, (терра – земля) – покачал головой мечник. - Тесен не только мир, но и Гильдия, – усмехнулся Арукёру. - Чего тут вообще происходит?! – подал голос более-менее пришедший в себя Саске. - Долгая история, – повернулся к нему Феррон. – Но, если вкратце, то разрешите представить всем вам ещё одного Ученика Хиому, – мужчина сделал широкий жест в сторону Арукёру. - Это? – Саске скептически вскинул бровь. – Это - ученик Хиому? Что за идиотская шутка? Судя по вам, Феррон, Хиому предпочитал более... адекватных и работоспособных учеников. - Это не шутка, – ровным голосом ответил Феррон. – У Мастера Хиому было несколько Учеников. Я – Ученик-Terra, Ученик Земли, Ученик Стойкости. Арукёру – Ученик-Aqua, Ученик Воды, Ученик Изменчивости. - В смысле? –не понял Итачи. - Он умеет контролировать своё собственное тело и часть пространства вокруг себя, «подстраивая» их так, как ему нужно. Например, он только что протрезвел за несколько секунд. - Прям идеальный муж какой-то! – усмехнулся Итачи. – Может прийти с гулянки в три часа ночи, а жена от него спиртного духа не учует. - Скорее уж идеальный боец! – хмыкнул в ответ Саске. – Надо – дыхнул перегаром так, что в радиусе километра вымерло всё живое, а приехала инспекция – он тут же трезвый. Арукёру гордо выпятило грудь. - До идеала ему семь вёрст и всё лесом, – хмыкнул в ответ Феррон. - Это почему ещё?! – возмущённо дёрнулся парень, и вся его напыщенность моментально исчезла. - Почему? – слабо усмехнулся мечник. – Каждую миссию обмываешь потом неделю, а то и дольше, обычно пропивая больше, чем заработал. Три раза у тебя дома находили дурь чуть ли не в мешках, причём, судя по запаху, найденные мешки были каплей в море. Тот ещё ходок по бабам – и во время заданий-то из борделя с неохотой выходишь, а уж после выполнения особо крупных заказов – так вообще всё здание трясётся. Знатный матерщинник – даже бывалые моряки краснеть начинают. И это далеко не весь список. В общем, человек – 33 порока. Феррон замолчал. Может, просто сказал всё, что хотел. А может, чтобы оценить эффект своего небольшого монолога. И, надо заметить, эффект был более чем. Арукёру стоял, обиженно сложив руки на груди и насупившись. Остальные присутствующие, включая Риоши, замерли каменными статуями с до отказа разинутыми ртами и выпученными глазами. - Гхам! – первым пришёл в себя Итачи. – И вот это держат в Гильдии?! – в его взгляде, обращённом к Феррону, читалось явное удивление, даже непонимание, смешанное с ощущением, что его разыгрывают или обманывают. - Держат-держат, – невозмутимо кивнул мужчина. – В основном из-за того, что на «экзамене» на звание Старшего Мастера по Направлению «Игральные кости» этот кадр вогнал в долги всю приёмную комиссию - некоторые с ним потом ещё пару месяцев рассчитывались. - Да ну тебя! – обиженно выкрикнул Арукёру. – Старый хрыч! Уже за сорок, а ни кола ни двора! Деньги ты получаешь, но ни на что, кроме небольшого охотничьего домика, почему-то не накопил! Куда только ты их деваешь?! Ни разу в жизни нормально не пил, не курил и не кутил! Ты жизни не знал! – в запале кричал парень. – Лично я так не хочу! Знаешь, какую умную мысль кто-то сказал?! Жизнь надо прожить так, чтобы наверху сказали «Вах! А ну повтори!» Слышал?! Ну и что, что я весь в долгах, как в шелках?! Зато я живу нормально! Не отказываю себе в удовольствиях! И заметь! Даже квалификацию при этом не теряю! А ты?! Судя по слухам, только и делаешь, что словно заведённый выполняешь миссию за миссией! А в перерывах между ними тренируешься! Ты машина, а не человек! Ты не живёшь! Ты даже не существуешь! Ты функционируешь! Рыжий замолчал, переводя тяжёлое гневное дыхание. Все кроме мечника опять впали в некоторый ступор. На лице Саске и Итачи явственно читалось «Сказать такое Феррону?! Надо быть самоубийцей!» Сам же объект нападок был традиционно неподвижен. Лицо у него было каменным, а потому сказать, что он чувствует, было трудно. Даже когда он заговорил, его голос остался всё таким же ровным. - Всё сказал? Арукёру бросил на мужчину гневный взгляд. - Тогда успокойся, – всё так же спокойно сказал Феррон. Гуляка скрипнул зубами и гневно сложил руки на груди. - Во-первых. Мы просто разные. Как катана и кунай. Нас трудно сравнивать. Ты живёшь по своим принципам, я – по своим. Ни коим образом не претендую на то, чтобы мои были более верными. - А во-вторых?! – всё ещё злился Арукёру. - Во-вторых, мы именно разные. Но разные потому, что Ученики разных Стихий. Я – Земля. Я – Стойкость. Ты – Вода. Ты – Изменчивость. Камень может пролежать там, где его положили, много лет. И в холод, и в зной. И при этом совершенно не измениться. Вода же, даже залитая в сосуд, не остаётся неизменной. Она может испариться, может замёрзнуть, а может и испортиться. Мы различаемся так же, как различаются чаши весов. То, что тянет одну чашу вниз, неизменно тянет другую вверх. Хиому не делал нас такими непосредственно. Он лишь разглядел в нас наши Стихии, и сделал так, чтобы мы сблизились с ними, сроднились, уподобились в некотором смысле. Наступило гнетущее молчание. Рыжеволосый всё ещё делал вид, что злится, но, похоже, именно делал вид. Он едва ли не впервые не услышал прямого обвинения и порицания своих действий и своего образа жизни. Слова Феррона словно бы перекликнулись с какими-то собственными убеждениями Арукёру. - В одном я, пожалуй, соглашусь с тобой… – наконец произнёс парень. – Я тоже благодарен Хиому… Не будь я его Учеником, я бы прокутил гораздо меньше… Возможность Контролировать своё тело, в том числе умение, грубо говоря, силой воли почти моментально нейтрализовать практически все последствия гулянок и разврата – эта возможность, безусловно, является неплохим подспорьем… Но таки если уж есть такой чит-код, то почему бы им не воспользоваться?! – неожиданно весело ухмыльнулся Арукёру. - Равно как и возможность с каменным лицом выслушивать чужие похвалы, оскорбления и бред, – едва заметно ухмыльнулся в ответ мечник. Арукёру тоже ухмыльнулся. - Мир? – протянул руку Феррон. - Мир, – кивнул гуляку, вкладывая свою ладонь в ладонь собеседника, а затем резко приблизился к мужчине и делано громко шепнул ему на ухо. – А автограф всё же дашь? – парень подмигнул остальным, а затем резко отскочил от мечника и заливисто засмеялся. - Как и обещал, рукоятью по лбу, – хмыкнул Феррон, перехватывая клинок поудобнее. – А то проблем много создаёшь. - Мда? – парень изобразил на лице раскаяние пополам с задумчивостью. – Ну что же… – парень покопался за пазухой и извлёк оттуда небольшой кошель, явно набитый деньгами. – В качестве моральной и финансовой компенсации за причинённые вам всем неудоб… - Верни мне мой кошель… – всё тем же голосом произнёс Феррон, однако выставил меч вперёд. - Обменяю на фотограф! – показал язык рыжеволосый, и рванул прочь на третье скорости. - Зарублю, – ровным голосом пообещал мужчина и погнал следом. Остальные остались стоять каменными изваяниями. Первой очухалачь Ками. - Не ну вы видели, а?! – всплеснула она руками. – Каков наглец?! Расплачиваться с нами нашими же деньгами! - Мда… горбатого только могила исправит… – почесал в затылке Саске. - Или небольшая взбучка, – раздался из деревьев голос Феррона. Мужчина шёл спокойным шагом, волоча по земле попавшегося в сеть Арукёру. Парень был без сознания и, судя по стремительно растущим шишкам на голове, он всё же обменял кошель на «автографы», причём по довольно выгодному курсу – за кошель вместо одного «автографа» он получил минимум три.