Часть 1. Старые знакомые.
Гаишник тормозит Камаз. Из кабины вылезает крутой – в малиновом пиджаке, весь в золоте, бриллиантах. Гаишник аж опешил: - А вам в Камазе-то удобно? Браток молча открывает дверь кабины – там всё внутри из золота, сиденья – крокодиловая кожа, и т.д. Гаишник в ещё большем недоумении: - Но… вам бы в «шестисотом» ездить! А тут кабина меньше, да и кузов совершенно бесполезный! - Э нет! Это не кузов! Это кошелёк на мелкие расходы!
- Молодец, беги за новыми, – Феррон принял из рук уже взмыленного Саске очередные две бутыли на четверть литра каждую и захлопнул дверь перед самым носом парня. Брюнет, уже переодевшийся в новые целые штаны, простонал, но всё же вновь помчался в магазин. Это была пытка. Продуманная, «надёжная», и, что самое неприятное, вполне заслуженная. В голове Саске сама собой всплыла причина всех его нынешних мучений. =-=-= После окончания схватки всей честной компании с Киллером, было принято решение двинуть в какую-нибудь деревеньку недалеко от Кумо. С одной стороны, не хотелось особо удаляться от цивилизации, с другой стороны, решение полностью соответствовало принципу «удивляй и побеждай». Проще говоря, как только бойцы Облака хватятся Би, они моментально попробуют перекрыть все границы и начнут прочёсывать те места, докуда похитители могли бы успеть добраться. Всё же, согласитесь, логично предположить, что похитители постараются как можно быстрее убраться с территории Страны Молний, где их могут казнить непосредственно в момент обнаружения. А вот если похитители всё же успеют перейти границу, то на них будут играть идеи суверенитета и прочего подобного – как ни крути, а разрешение на введение на территорию чужого государства боевых и разведывательных отрядов, как-никак, ещё получить надо. Впрочем, Феррон всех «успокоил», сказав, что, «Хорошо, если режим чрезвычайной ситуации в окрестностях Кумо введут через два-три часа, а не раньше». Объяснил свою точку зрения мужчина следующим образом: «Господин Би в запале несколько опрометчиво «дыхнул» вверх мощным столбом чакры, причём чакры Восьмихвостого. Логично предположить, что подобный выброс будет крайне заметным даже за несколько километров отсюда, а учитывая, что время его тренировок уже должно было закончиться, поднимающийся столб чакры могут принять за просьбу о помощи, или за свидетельство некоей схватки». Немного забегая вперёд, можно сказать, что Феррон ошибся лишь в том, что сделал несколько больший «запас времени». В силу сложившейся ситуации было решено побыстрее убраться куда подальше от места схватки. Что, собственно все и сделали. Правда, на Би предварительно накинули что-то вроде плаща с капюшоном, мотивируя это тем, что ткань плаща помешает обнаружить Киллера. Место схватки покидали в некоторой спешке, однако это не помешало взявшему на себя роль проводника Би (как ни крути, а местность он всё же лучше других знал) рассказать несколько бородатых анекдотов и баек, изложенных, правда, с элементами рэпа. - Вы лучше скажите, с кем это Вы до нас сразиться умудрились? – нагнал Киллера Феррон. Из наполовину речитативного ответа выяснилось, что после своей обычной тренировки в Грозовом Ущелье джинчурики решил побродить по окрестностям, чтобы дополнительно нагулять аппетит. Неожиданно дорогу ему преградила троица молодых ребят в плащах Акатцуки. У одного были рыжие волосы, у другого – какие-то сизые, что ли, да ещё и треугольные зубы сжимались в несколько кровожадной ухмылке. Третьим членом небольшой группы оказалась девица в очках с толстой оправой и красными волосами. Парень с треугольными зубками, в дополнение ко всему, сжимал правой рукой торчавшую из-за плеча рукоять меча. Он-то и заговорил первым, заявив, что все они пришли за Би, и советуют ему «добровольно прогуляться в одно местечко», а иначе они ему «помогут туда добраться». В общем, Би, не знавший до сего дня Феррона в лицо, но слышавший о мечнике множество лестных отзывов, решил, что стоявшая перед ним троица и была небольшим отрядом во главе с Ферроном. Би покаялся, что его тогда не насторожили ни плащи Акатцуки, ни столь юный возраст всех троих. Со слов Киллера выходило, что он решил, будто запоминающиеся плащи служили для прикрытия – ну, чтобы «похищение» выглядело более правдоподобным. А большой меч просто ввёл Би в ещё большее заблуждение. Что называется, на опыте подтвердил справедливость поговорки «не всё те золото, что блестит». Впрочем, всё это не помешало Би буквально нашинковать всю троицу двумя из восьми своих клинков, мол, «если уж они изображают правдоподобное похищение, то почему бы мне не изобразить правдоподобное сопротивление». Вдруг Би резко остановился и хлопнул себя по лбу: - Нгх! Что ж я дурак-то, клинок свой забыл? Тот, что случайно в скалу с силой вбил?! Феррон тоже остановился, его примеру последовали и остальные. - Да это так, сорвалось, – Би расценил взгляд мечника как укор за столь явный «возврат» к рэпу. - Я Вас полностью в рэпе не ограничиваю, – качнул головой Феррон. – А вот что клинок забыли – это плохо. Некоторые люди способны определить, где находится владелец предмета, буквально подержав этот самый предмет в руках… Люди с такими способностями – большая редкость, но, полагаю, в особых подразделениях вашего брата они найдутся. Саске, – мужчина повернул голову к парню, – сбегай, выдерни клинок, и молнией обратно. - Э! А чего я-то?! – попятился назад Саске. - Насколько я понял, господин Би пропускал через свой клинок чакру, создавая из неё «дрожащую» режущую кромку, или ореол вокруг меча. Именно эта кромка и распорола твои штаны в лоскуты. Однако ты сам не пострадал. На мой взгляд – потому, что, с твоих же слов, ты умеешь пользоваться примерно аналогичной техникой – Клинком Чакры. То есть, твой организм в некоторой степени умеет «защищаться» от подобного воздействия. Кроме того, у тебя Стихия Молнии, насколько я знаю. У Би – тоже. Значит, тебе будет проще. - Вот ещё! Чтобы я мальчиком на побегушках работал?! – демонстративно сложил руки на груди Саске. – Почему я, а, скажем, не Ками, не Итачи, не Арукёру? Да в конце-то концов! Это ведь клинок Би-сама! Он его забыл – может он за ним и сбе… – Киллер нахмурил брови, и Саске поспешил убавить пыл. – Ну хорошо, хорошо. Почему тогда хотя бы не кто-нибудь из первых троих, кого я перечисли. - Ты младше всех, кроме Ками. Так что, если переубедишь её, чтобы пошла именно она – пожалуйста, – пожал плечами Феррон. - Эм… пойду-ка я на разведку, – заметалась девушка, затем резко вскочила на Риоши и рванула вперёд. - Да ну вас всех! – обиженно буркнул Саске, нехотя развернулся и уже собрался бежать, но его окликнул Феррон: - Подожди. Вот, возьми на всякий случай. Учиха развернулся, и ловко перехватил брошенный ему свёрнутый отрез ткани. - На всякий случай, возьми оружие через ткань и заверни клинок в неё – на оружии может оказаться «остаточная» чакра – ткань не пропускает чакру, и тебя не шибанёт зарядом. - И на том спасибо, что не позволяете с электричеством играться! – несколько обиженно буркнул Саске, развернулся и лёгкой трусцой побежал обратно. На месте схватки парень был уже минут через семь. Собственно, вот тут-то проблемы и начались. Вернее, начались они в тот момент, когда Саске с недовольной миной в очередной раз пытался вытащить намертво застрявший в камне клинок Би. Клинок, похоже, слегка расплавил часть камня, и тот теперь практически прилип к мечу. Попытка просто схватиться покрепче и рвануть на себя ничем не увенчалась. Попытка сделать упор ногой – тоже. Ткань, к сожалению, больше мешала – слишком сильно скользили по ней руки. В итоге, Саске на всё плюнул, схватился за рукоять голыми руками, и его, естественно, немедленно шибануло током. Брюнет невольно вскрикнул, правда, больше от неожиданности, чем от боли, и машинально окутал себя электрической защитой. Как ни странно, это помогло – клинок неожиданно едва заметно завибрировал, и в следующий миг довольно легко стал выходить наружу. К сожалению, тот же шок, а вернее, крик, сыграл с Саске и злую шутку – из-за поворота раздался невнятный гул голосов и топот ног. Судя по уровню шума, это было человека три-четыре, может быть, пять. И настроены они, судя по выкрикам, были решительно. Конечно, крики «Быстрее! А то может быть поздно!», «А ну не отставать!», «Скорее! Скорее!» и всё в том же духе – согласитесь, эти крики могли свидетельствовать и том, что группа приближающихся людей не то опаздывает на какое-то мероприятие, не то просто бежит какую-то эстафету. Вот только Саске в это как-то не верилось. Поэтому парень, намотав на рукоять клинка ткань, рванул туда, где должны были ждать его остальные. Проклятая ткань развевалась на бегу, отказываясь наматываться на клинок, и Саске невольно замешкался. Зря. В этот момент из-за другого поворота появились шиноби с эмблемами Облака. Их было четверо – стандартная боевая группа. Ребята на несколько секунд замешкались, но тут же один из них углядел Саске, судорожно пытавшегося замотать клинок в ткань, словно бы принюхался, а затем во всё горло заорал: - Вон он! Держи его! «Приехали! Сдаётся мне, они не автографы с меня потребуют! Пора делать ноги!» – мелькнуло в голове Учихи, и парень рванул с места что было сил. Из-за спины послышалось несколько приглушённое изгибами дороги среди скал «Осторожнее! Он же из Акатцуки!», «Надо немедленно доложить об этом!», «Чан! К Каге! Остальные – за мной! Нельзя терять ни секунды! Би может быть в опасности!». Были ещё какие-то выкрики, но Саске не обращал на них внимания. Сейчас надо было как можно быстрее догнать остальных и сказать им, чтобы прятались. Буквально на пару секунд позже голову Саске посетила довольно светлая мысль: «А чего нам было бояться-то?! Официальный заказ от Би у Феррона был. Могли бы доказать, что Киллер просто решил себе внеплановую тренировку устроить». К сожалению, светлые мысли приходят обычно с запозданием, а вот рефлексы самосохранения срабатывают без промедления. Так что для сенсора, по чистой случайности оказавшегося в отряде Облака (отряд, опять же по чистой случайности, возвращался в Кумо с очередной миссии) – для сенсора улепётывающий парень, подпоясавшийся плащом Акатцуки, да ещё и сжимающий в руках клинок, от которого тянуло чакрой Би, был прекрасным подтверждением того, что Киллера похитили члены Акатцуки. А раз джинчурики Восьмихвостого похищен представителем именно этой организации, то Би, несомненно, находится в невероятной опасности. А значит хотя бы попытаться догнать и освободить его – святой долг любого бойца Облака. В общем, яростные крики ещё больше подстегнули и без того ошалевшего Саске – в итоге, парень оказался на том месте, где оставил товарищей, буквально за минуту. Вот только никого больше на этом месте уже не было. «Подстава!» – мелькнула предательская мысль. В панике парень метнулся к скале с чем-то вроде трещины, надеясь укрыться в ложбинке. Правда, мозг с некоторым запозданием намекнул, что трещина маловата, чтобы целиком укрыться в ней. Но было уже поздно – судя по топоту и выкрикам, преследователей отделяли буквально один-два поворота. Учиха схватился за рукоять катаны, готовясь продать жизнь подороже, но тут... - Что за?! – только и успело вырваться у Саске, когда он неожиданно почувствовал, что сзади ему зажимают рот и перехватывают за талию, одновременно прижимая протянутую к клинку руку. Парень попытался пырнуть неизвестно откуда взявшегося за спиной оппонента, но тут же почувствовал, что его тянут назад, да и перехватили его весьма профессионально – даже свободной левой рукой назад особо эффективно не двинешь. Миг... И Саске к собственному удивлению понял, что находится внутри какой-то небольшой пещерки. Перед его взглядом мелькнул Би, навалившийся на каменную плиту, стараясь задвинуть её на место – казавшаяся издали стена с трещиной оказалась каменными «воротами» в небольшое помещение внутри скалы. Би крякнул, задвигая стену на прежнее место. Моментально стало темно. Саске дёрнул плечами, показывая, что он уже достаточно успокоился, и не будет буйствовать. Чужие руки, державшие его, моментально исчезли. - Где мы вообще?! – прошипел Саске, довольно быстро привыкая к почти полному мраку – сказывалось долгое пребывание в подземельях Орочимару. - В засаде, – хмыкнул из-за спины голос Итачи. Саске развернулся – в Г-образном закутке стояли Итачи и Арукёру. В ещё одном аналогичном закутке стоял Феррон. Би, проверив, насколько надёжно стоит «дверь», присел на что-то вроде каменного выступа рядом со входом. - Это что, шутка? – напрягся парень. – И где Ками с Риоши? - О? начал заботиться об этой молодой вертихвостке?! – подколол брата Итачи. - Она не вертихвостка, – несколько обиженно буркнул себе под нос Арукёру. - Ками и Риоши ещё не успели вернуться, – ответил Феррон. – А это место – не шутка, а дань опасности АНБУ Конохи, если я правильно понял господина Би. Саске перевёл непонимающий взгляд на едва угадывавшуюся в темноте фигуру негра. - Мы в Страну Огня отряд послали – Нам АНБУ в ответ в зад дали, – кивнул Киллер, затем задумался и продолжил уже нормальным языком. – В общем я ещё от отца своего узнал, что довольно много лет назад, когда ваша Коноха буквально только-только образовалась, Облако решило послать отряд для зачистки и создания провокаций. В те времена, когда только Страна Огня и Страна Молний создали свои Скрытые Деревни, была опасность, что Огонь с помощью Конохи подчинит себе почти все земли, оставив Страну Молний и, быть может, Страну Воды «в гордом одиночестве». Вот мы тогда и послали отряд, чтобы «поубавить пыл» Огня, а заодно уменьшить его силы… В общем, если коротко, то отряд засыпался, ваши АНБУшники пошли на Кумо карательным походом. С тех пор на основных дорогах, ведущих к Кумо и другим важным городам, есть такие вот «засадники», – Би обвёл рукой вокруг себя. – Сейчас о них почти никто не знает и не помнит… А тогда их сделали кучу – было ж не ясно, по какой дороге придут АНБУ и сколько их будет – вот и хотели если что в засаду их завести. Плюс к тому, куча сенсоров следили за использованием чакры для передвижения по отвесным скалам… Правда, это всё оказалось ненужным и бесполезным – АНБУ пёхом чуть не по козьим горным тропам без какого-либо применения чакры к нам добрались, пригрозили тогдашнему нашему Даймё, ну и обратно собра… - Тшшш! – неожиданно приложил палец к губам Арукёру. – Кажется, что-то там начинается! Саске, Итачи и Арукёру тут же прилипли к узкой смотровой щёлке между каменной «дверью» и стеной пещеры. Би и Феррон остались на своих местах. - Ками! – вырвался сдавленный выдох Арукёру. – Она же!... Её же!... - Пришибут, – хмыкнул Би, уверенный в исходе встречи отряда Облака с «подозрительной» девочкой с лисой. – Ну или на допрос по полной программе в лучшем случае. - Скорее она их задолбает, – хмыкнул в ответ Феррон. - Спорим? – протянул руку Би. - Без разницы, – пожал плечами Феррон, однако руку тоже протянул. – Только на сумму поменьше, если уж настаиваете на пари. - Нашли, на что спорить! – прошипел Арукёру. – Она же человек! Чужая жизнь – не мелкая монета! - Ну… её ведь не обязательно убьют сразу, Сначала допрос, потом уж на казнь по приказу, – хмыкнул Би. - Тоже мне, добряк нашёлся! – обозлился Арукёру. Но Саске и Итачи не обращали внимание на эту перепалку, сосредоточившись на происходившем на перепутье. Ситуация была примерно следующей: бойцы Облака, неожиданно потерявшие «след» и не желающие дробить силы, пытались решить, что же делать: возвращаться назад с пустыми руками, ждать подкрепления, пойти по наиболее «подозрительной» дороге, или же всё-таки разделиться и поодиночке попробовать пойти по разным тропам. И тут к ним разве что не вприпрыжку выбежала Ками, размахивая руками и тихонько напевая себе под нос что-то легкомысленное вроде «ля-ля ля-ля». Риоши трусила рядом. - Ой! – на лице девушки появилось неподдельное изумление, и она остановилась как вкопанная буквально в нескольких метрах от шиноби. – А вы кто? «Разумно, – хмыкнул про себя Итачи. – Хоть она из себя дуру и корчит, но попыталась сократить расстояние до минимума. Возможно, у неё даже есть шанс вырубить кого-нибудь своими «варежками-кастетами»…» Вопрос Ками имел практически эффект разорвавшейся бомбы – бойцы Облака довольно сильно увлеклись спором, и вполне невинный вопрос настроил их на мрачно-решительный лад. - Кто мы – не важно. А вот кто ты, девочка? – нахмурившись, спросил один из бойцов, на всякий случай проверив доступность сумки с кунаями. - Я? – невинно-дебильно похлопала ресничками «девочка». – Ками… – несколько неуверенно ответила она, и тут же застеснялась, зардевшись, сцепив руки, потупив взор, и чуть-чуть повращавшись телом из стороны в сторону. Поведение Ками несколько обескуражило бойцов – наступило молчание. - Ой! – взгляд девушки всё же скользнул по лицам бойцов, её голова тут же взметнулась вверх, а милое личико изобразило дикую смесь удивления, недоверия, опаски и счастья – примерно так дети смотрят на настоящего робота, которого они получили на новый год. Вроде, и мечтал давно о таком, вроде и хочется взять в руки и потрогать, да только боишься и не веришь: «а вдруг это не мне, а Петьке-соседу, а Дед Мороз перепутал», и «А вдруг он укусит, когда я его трону». – А вы шиноби?! - Вообще-то да, – слегка настороженно (из-за выражения лица девушки) ответил один из бойцов. – А чт… - Ой! Шиноби! Шиноби! Шиноби! – радостно запрыгала и завертелась девушка. – Настоящие?! – чуть ли не накинулась она на бойцов. - Да, да, – тут же отшатнулись от такого напора они. - Теряем время, – процедил сквозь зубы кто-то, видимо, командир. – Нам решение принимать надо. Или эту встречу расценим за ожидание? - Ой! А чего вы тут делаете? – так же резко как начала, Ками закончила прыгать. - Гуляем, – выдавил всё тот же самый рассудительный шиноби. – А ты? - В смысле? – вполне искренне удивилась девушка. - Ты тут что делаешь? – скрипнул зубами мужчина. - Как что? Собачку выгуливаю, – Ками широким жестом с выражением «ну как же можно не понимать столь очевидные вещи» показала на Риоши. Риоши посмотрела на Ками со вполне обоснованным скептицизмом – да, эту эмоцию нельзя было спутать с чем-либо, даже учитывая, что мимика была звериной. Лиса разве что лапой у виска не покрутила. - Это лиса, – несколько опешив, но, похоже, начиная злиться всерьёз, ответил мужчина. - Праааавда?! – Ками картинно похлопала ресницами, переводя взгляд с собеседника на лису и обратно. – А мне говорили, что это собааачка… – протянула девушка, начиная вглядываться в морду лисы с новым интересом. - Да какая разница, лиса или соба?!... – вякнул один из бойцов. Соратник попробовал остановить его, но было уже поздно. - Ну как это, какая «разница»?! – раздосадовано вскочила Ками, начиная махать руками, дуть губки, и чуть ли не плакать. – Мне ведь щенка обещали! А подсунули лисичку! Я так не игра-а-а-ю! В общем, не вдаваясь в подробности, Феррон выиграл пари. Буквально за пару минут Ками довела семерых мужчин до белого каления: троих бойцов Облака – от бешенства, Итачи, Саске, Арукёру и Би – от хохота. Ну согласитесь, трудно остаться равнодушными, когда на вежливый вопрос «где ты живёшь, девочка», слышишь невинно-удивлённое «дооома», сказанное тоном, буквально сочащимся желанием помочь и непониманием из разряда «зачем спрашивать, если ответ очевиден». В общем, ещё минуты через три бойцы Облака плюнули на «образцово-показательную блондинку» (прим. автора: говоря языком современной молодёжи, звать её должны были «Дочь Капитана О.») и помчались по одной из дорог. Но даже через минуту после того, как бойцы Облака исчезли, Феррон и остальные не вышли из убежища. Нет, не из соображений безопасности, что вот-вот может нагрянуть ещё один отряд из Кумо – просто почти все находившиеся в пещерке судорожно катались по полу или хватались за стены, пытаясь привести дыхание в норму и унять боль в боках и прессе. Лишь Феррон остался как всегда невозмутимым. Пока остальные смеялись, он разрабатывал план «казни» Саске, по вине чьих медленных ног всё это и произошло. =-=-= И вот сейчас Саске чувствовал на себе всю тяжесть первого этапа этого самого плана. Самым ужасным было то, что Феррон разложил перед младшим Учихой план буквально по полочкам, и парень с ужасом для себя понимал: выхода нет. План был относительно прост, а потому – убийственно эффективен. Во-первых, Феррон специально не стал разрушать заблуждение Арукёру, что молодой алконафт собственноручно и в гордом одиночестве победил Би. Во-вторых, Феррон предложил отметить успешное выполнение миссии. Арукёру, ясное дело, дорвавшись до «легальной» возможности выпить, старался использовать её на полную катушку. Собственно, сейчас Саске и носился от гостиничного номера на одном берегу деревушки до магазина выпивки на другом. Мостом, равно как и умением ходить по воде пользоваться, ясное дело, было запрещено. Но основной проблемой было даже не форсирование реки и бег на время, и даже не покупка всего алкоголя на три четверти за свой счёт. Основной проблемой была полная безвыходность ситуации. Арукёру заявил, что гулянка не прекратится, пока он не рухнет под воздействием алкоголя, словно срубленное дерево. То есть, учитывая умение Арукёру долго не пьянеть и относительно быстро трезветь, Саске был кровно заинтересован в том, чтобы как можно скорее напоить Арукёру. Как минимум, банально не хотелось бегать и форсировать реку туда-сюда, как максимум, банально не хотелось тратить свои деньги. А вот с другой стороны… С другой стороны, дальше должен был вступить в силу второй этап экзекуции – Саске должен был всю ночь провести ночь вместе с… Арукёру! Нет, никакого «голубого оттенка» у этого этапа не было. Напившийся до состояния овоща Арукёру был крайне мирным и спокойным – он мог всю ночь спать в том положении, в каком его бы поместили – хоть стоя, хоть на голове. Так что Саске, как сказал Итачи, «мог не беспокоиться за свою честь». Другое дело, что обычно после пьянки Арукёру храпел так, что сотрясались стены, и дышал таким перегаром, что всем остальным в помещении лучше было не дышать. Всё бы ничего, да Саске предстояло провести ночь не в просторной комнате, а на крохотном чердаке – увы, другого свободного жилища кроме снятого всей честной компанией небольшого домика в окрестностях не нашлось. Учитывая, что мощность храпа и «выхлопа» прямо пропорционально зависели от количества выпитого… «В общем, ситуация патовая. В том смысле, что как ни поступишь – везде #опа», – с грустью подумал Саске, отдавая в руки Феррона очередные две бутыли. Парень уже был готов вновь помчаться за алкоголем, даже развернулся и сделал пару шагов, но тут Феррон неожиданно окликнул его: - Стой! – донеслось до Саске. - Неужто? – парень повернулся, с радостью и содроганием ожидая услышать, что Арукёру вырубился. С радостью – от мысли, что больше не надо будет мотаться из конца в конец деревни под уже начинающим моросить дождём. С содроганием – от мысли, что впереди его ждёт «весёлая» ночка. - Не угадал, – усмехнулся Феррон. – Экзекуция временно откладывается. - Хвала всем высшим силам! – выдохнул Саске. – Стоп! Это в каком это смысле «откладывается»?! И в каком это смысле «временно»?! - В том, что если проявишь себя хорошо в следующий раз, то, скорее всего, вообще отделаешься только уже полученными пробежками и потраченными деньгами. - Что ж это за миссия намечается, что её можно засчитать за прохождение казни? – прищурился Саске, неожиданно становясь подозрительным. - В корень зришь, – хмыкнул Феррон, затем на секунду глянул на небо и посторонился в дверях, одновременно заходя внутрь. – Заходи, а то промокнешь. - Нет, вы не ответили! – неожиданно заупрямился Саске. «Феррон, проявляющий столь открытую заботу к другим – это что-то из ряда вон! Как минимум, заставляет задуматься, а то и стать подозрительным – как максимум.» - Если верить слухам, то несколько лет назад ты сражался с Забузой – одним из Семи Мечников Тумана. - К чему вы клоните? – напрягся Учиха. - Забуза работал на Гато, так что ты примерно представляешь, что за «буржуй» был этот заказчик. - Крупный финансовый воротила, имевший собственный торговый флот, – всё ещё не спешил расслабляться Саске. – Но какое… - Если коротко, то нас нанимает человек, который весь годовой оборот Гато может прокрутить за месяц, – хмыкнул Феррон, затем резко развернулся и пошёл в дом. Саске пару секунд стоял, ошалело соображая, а затем рванул за мечником: - Куда мы на этот раз вляпались?! - Зовут его Найа Соифу. Вполне может быть, что о нём ты и не слышал – он очень умело организовал кучу дочерних предприятий и прочего подобного, посадил управляющими верных ему людей, а сам заделался эдаким «серым кардиналом». - Он тоже торговец? - В принципе да, – хмыкнул мужчина. – Давай-ка лучше на общем собрании всем всё сразу сообщу. Саске послушно пошёл вслед за Ферроном в большую комнату. Арукёру, кстати говоря, был трезв как стёклышко, правда, довольно бледен лицом. В подрагивающих руках он держал свиток – видимо, тот самый заказ. «Похоже, это имечко что-то да говорит ему, раз парень не побрезговал протрезветь для лучшего восприятия информации». =-=-= Саске не спалось. И вовсе не от того, что его таки положили в одну комнату с Арукёру – нет, алконафт спал сном младенца. Причина крылась в картине, обрисованной Ферроном. Говорящей была даже кличка заказчика. «Амбар-кошелёк.» В том смысле, что для этого человека амбар, набитый купюрами и монетами вполне мог послужить кошельком на «дневные расходы». Под его чутким, но незримым и не совсем доказуемым контролем находилось очень и очень многое. Во-первых, строительные верфи. Теперь-то Саске стал догадываться, что же означают едва приметные буквы «НС» на мачтах и бортах тех немногих кораблей, на которых ему пришлось путешествовать. (прим. первого беты: А может «НР»?)) ) Во-вторых, обслуживающие доки и ряд других портовых организаций и услуг. В-третьих, несколько торговых компаний. В четвёртых, бригады работников в ключевых портах Огня, Воды и Молнии, а так же в ряде портов других стран. В общем, Найа контролировал морскую торговлю практически от и до, начиная с поставки самих кораблей, продолжая предоставлением транспортно-торговых услуг, и заканчивая погрузочно-разгрузочно-ремонтными услугами и прочим обслуживанием во многих портах. Более того, как выяснилось, Гато оказался одним из зарвавшихся управленцев одной небольшой дочерней компании. И, не прикончи его тогда Забуза, через неделю Гато был бы ликвидирован уже «от имени Найи». В общем, ночью Саске так и не удалось толком поспать. Нет, попытки анализа и рисования картин жутко трудных миссий брюнет оставил на утро. Но вот Арукёру захрапел – судя по всему, на время общего разбора полётов парень протрезвел чисто на силе воли. И теперь алкоголь, который желудок Арукёру не успел переработать, брал над парнем верх. =-=-= Вечером следующего дня злобный от недосыпа и стремительного марш-броска Саске вместе с остальными стоял перед дверями небольшого дома в нескольких километрах от портового города Зоосен-шо, что стоял относительно недалеко от Кумо. Сердце парня грел только не менее недовольный вид Арукёру, которому с утра не дали похмелиться, мотивировав тем, что он «должен произвести на потенциального заказчика благоприятное впечатление, а не дышать перегаром от выпитого утром». - А я-то думал, что мы к нормальному заказчику пойдём… – мрачно буркнул себе под нос рыжеволосый, исподлобья разглядывая довольно простенькое здание. Никаких особых архитектурных излишеств вроде лепнины или позолоты. Некоторые окна двухэтажного здания – вообще заколочены фанерой. Козырёк над входом проржавел и покосился, нависая импровизированной гильотиной над видавшей виды дверью. По стенам в нескольких местах начал виться плющ, правда какой-то чахлый. К тому же, под жгутами веток виднелась потрескавшаяся облицовка, а в одном месте так вообще проглядывались кирпичи, а вернее, отсутствие нескольких из них в кладке. - И вот в этой дыре обитает «серый кардинал» нескольких торговых компаний? Не смешите меня! – мрачно резюмировал Арукёру всё увиденное. На лице Би тоже читалось удивление – как брат Каге, он знал о существовании Найи как эдакого «кукольника», вертевшего как ему заблагорассудится внешне независимые от него компании. Видеть – не видел, но Киллер уж точно ожидал чего-то большего от одного из «официальных представительств» этого воротилы. - Если бы не несколько купюр во вчерашнем заказе, я бы сейчас решил, что он будет у нас милостыню просить, – Итачи, похоже, тоже был не особо в восторге от увиденного. - А может, та посылка и подорвала его дела окончательно? – хихикнула Ками. Лишь Феррон как всегда занял полностью нейтральную позицию. Ну или, по крайней мере, он никак не проявлял своего отношения к увиденному. Внутри здание выглядело тоже довольно-таки «слабо». Узкий коридор с несколькими обшарпанными разнокалиберными табуретками и скамейками для посетителей. Было даже какое-то подобие стула, правда с разломанной спинкой и продавленным сидением. Потолок и стены со следами какой-то выцветшей краски вековой давности засижены мухами по самое не балуйся. Из пяти лампочек под железными, но проржавевшими до состояния трухи абажурами светит только одна, да и то еле-еле. Стены, к тому же, все в трещинах. Пол не мыли со времён строительства. - Я начинаю чувствовать себя чистюлей, – пробурчал под нос Арукёру. Саске, вспомнивший погром в трактире, хмыкнул. Ками с явным неудовольствием шла вперёд, явно не желая касаться чего-либо, стоящего здесь. Би разве что нос демонстративно не зажал. Лицо Итачи тоже начинало выражать брезгливость. Феррон был всё с тем же каменным лицом – создавалось впечатление, что он бывал в местах и похуже. Удивляла только реакция Риоши – лиса сперва какое-то время упиралась, вообще не желая идти внутрь помещения, а затем всё же последовала за хозяйкой, но стала какой-то напряжённой, даже скалиться и едва различимо рычать начала. Наконец, десятиметровый коридор был пройден, и в небольшом закутке обнаружилась старая дверь с ободранной обшивкой. Феррон почти деликатно постучал. - Да-да! Войдите! – раздался густой бас изнутри. По лицу Феррона скользнула тень какого-то чувства, и мужчина со скрипом открыл дверь на себя. Вся группа вошла внутрь. - Ну, я вас слушаю, – за массивным столом восседал не менее массивный человек лет пятидесяти трёх-пятидесяти пяти, может чуть больше. Заметное пузо, седина на висках, на голове и чуть-чуть в окладистой бороде. Волевые широкие скулы, довольно высокий лоб, характерная складка на переносице. - Что вас сюда привело? – встал человек из-за стола. Росту в нём оказалось под два метра. Торс – полтора Феррона. Руки – как ляжка иного борца в обхвате. Ноги больше похожи на колонны. Кулаки – разве что не с голову взрослого человека. - Господин Най… – начал было Феррон, доставая свиток, но закончить не успел. - Ха! Феррыч! – неожиданно громко воскликнул мужчина, раскрыв медвежьи объятья, в два шага обогнув стол и оказавшись рядом с мечником и заключив его в стальную хватку. Феррон едва успел снять клинок с плеча и отложить его в сторону – в следующую секунду его сгребли как котёнка, оторвали от пола и разве что в воздух не подбросили. - Ну здравствуй, боец недорезанный! – продолжал горланить мужик, ставя Феррона на место и гулко хлопая его по спине. У Саске невольно заныли рёбра и спина. А вот Феррон неожиданно широко оскалился, резко наклонился вперёд, стукнул лбом по груди противника, а когда тот на секунду замешкался, освободил руки и сделал несколько резких ударов в шею и солнечное сплетение. Гигант лишь ухнул, приседая от боли. Феррон тут же оказался у него за спиной и скрутил бедолагу в бараний рог, вдавив каким-то чудом громилу лицом в пол и усевшись сверху, вывернув одну из рук. - Силёоон ты стал! – сдавленно хмыкнул из-под Феррона мужик, а затем неожиданно резко вогнал свободную руку в пол, резко оттолкнулся, перекатываясь, и чуть не придавил Феррона, однако тот успел вовремя отскочить в сторону. Амбал довольно легко перешёл из переката в стойку на колене, а затем и встал во весь свой немалый рост. - Эх и злым же ты стал, скотина! – добродушно ухмыльнулся громила, разминая шею, наклоняя голову то вправо, то влево. – Чуть что – так по сонной артерии! - Сам виноват! – неожиданно ухмыльнулся в ответ Феррон. – Пузо отъел, боров старый, такое, что по нему и лупить-то смысла нет – только костяшки на кулаках сбивать! - Я сплю, и снится мне бред! – однозначно заключил Арукёру, пришедший в себя раньше остальных. - Что тут вообще творится? – выдавил Саске. - Разрешите представить! – хмыкнул Феррон, поворачиваясь к остальным и делая широкий жест в сторону своего недавнего противника. – Человек, способный на спор проломить головой что угодно, а так же человек, из-за которого я и получил в своё время мой клинок! Прошу любить и жаловать, Джуръё Чикара! – Феррон сделал шутливый полупоклон. - Тогда разрешите представить бойца невиданных масштабов! – не остался в долгу Джуръё. – Несравненный Феррон по кличке «Мужицкий Донжуан»! Знали бы вы, сколько он во время непродолжительной службы у меня разбил… - Женских сердец?! – с выпученными глазами предположил Арукёру. - Не! Мужских яиц! – загоготал во всё горло Джуръё. - Я тебя лично. По старой дружбе. Прирежу! – прошипел оскалившийся в ухмылке Феррон, демонстративно хватаясь за меч. Правда, от услышанной угрозы Джуръё зашёлся лишь ещё более громким смехом. =-=-= Окончательно гости Джуръё пришли в себя только после обильного ужина прямо за тем же массивным рабочим столом. Они даже опомниться не успели, как мужчина понатаскал откуда-то стульев, рассадил гостей, расставил перед ними приборы с посудой и сбегал на небольшую голубятню на втором этаже, чтобы голубиной почтой заказать еду в портовом ресторане. Заказ прибыл буквально через пятнадцать минут. Всё время ожидания было отдано на расспросы. Первым не вытерпел Арукёру. - А… почему у него такая… кличка? – несколько краснея, спросил парень. Показывая взглядом на Феррона. Джуръё гулко добродушно рассмеялся, запрокинув голову назад и раскрыв рот. - Ну чего, опозорю тебя окончательно, а? – пихнул он локтём Феррона. - Валяй, – устало махнул рукой мужчина. - В общем, тогда, больше тридцати лет назад, когда мне было всего восемнадцать, я унаследовал от папаши его дело. Стал громилой-вышибалой-телохранителем. Не, папаша вовсе не откинул копыта, просто стал подрабатывать частным тренером по борьбе. Вот тогда-то меня и нанял к себе Найа. Хороший мужик! Мировой! Щуплый довольно, но мировой! Он меня лет на десять-пятнадцать, наверное, старше, ну, плюс-минус. Вот значит. У него тогда было буквально три корабля, на которых он плавал по морям-океанам. А денег особо не было, а времена были неспокойным – пираты всякие, да и, бывало, в портах какие-нибудь местные лютуют… В общем, нанял меня тогда Найа. Ну, года два я с ним кое-как перекантовался, вот тут и началось. Решил Найа ва-банк пойти. Купил он там каких-то товаров особо ценных, да и подписался весь этот товар доставить куда-то. Да перед отправкой к нему какой-то хмырь подошёл, да угрожать начал, мол, «не плавай никуда, лучше нам всё перепродай со скидкой девяносто процентов». Я, к сожалению, далековато был. Не успевал на помощь. Да вот только хмырю всё одно не повезло – рядом Хиому твой оказался, – Джуръё глянул на Феррона. В речи мужика впервые проскользнули нотки уважения, когда он упомянул учителя мечника. – В общем, я только и успел, что глазом моргнуть, а Хиому уже парня того в бараний рог скрутил, да и намекнул «мягко» так, чтобы шёл побыстрее подальше отсюда, пока не взяли плату за выход. - Так причём тут кличка-то?! – начал елозить задом по сиденью Арукёру – парню, похоже, надоело слушать «вводную», и он мечтал наконец услышать историю клички. - Да куды ж ты торопишься-то, а? – усмехнулся Джуръё, однако действительно перешёл ближе к сути. – В общем, Хиому за тот случай потребовал, чтоб его с учеником, то бишь Ферроном, на борт взяли, мол, плыть ему надо срочно туда же, куда и Найа паруса развернул, а ждать обычного судна – невтерпёж. Найа подумал-подумал, да и согласился взять их охранниками. Ты тогда, как мне помнится, зело задиристым да тощим был, а? – хмыкнул Джуръё, пихнув локтём Феррона. - Что было – то было, – с некоторой грустью по ушедшим годам хмыкнул в ответ мечник. – Хотя, на твоём фоне только слон не выглядит тощим. - Эт смотря какой слон,– Джуръё лишь ухмыльнулся в ответ на колкость и продолжил. – Ну вот, значит. Парнишкой он был бойким для своих-то двенадцати, или сколько там тебе тогда было? А! – махнул рукой мужчина. – Да не важно. Короче, я сказал, чтобы ты себе оружие нашёл, раз уж в охранники записался. - Было дело, – кивнул Феррон. – Тогда-то мне Хиому собственноручно меч и выковал… - Да ё моё! Когда ж вы скажете-то, откуда кличка такая, а?! – наконец не выдержал Арукёру, буквально подпрыгивая на месте. Правда, поймав заинтересованно-оценивающий взгляд Феррона (ну знаете, так иногда мясник прикидывает, как бы получше скотину разделать) парень тут же осёкся, сел на место и добавил уже куда более жалостливым голосом: - Ну пожааалуйста. Скажите, если не секрет… – и разве что глазами умоляюще не похлопал. - Да чего уж греха-то таить, – хмыкнул неожиданно сам Феррон. – Я тогда этот клинок мог только двумя руками держать, да и удар у меня обычно получался всего один – сверху-вниз с замахом аж из-за спины и «переваливанием» клинка через плечо. Поэтому, когда на нас всё-таки напали, у меня бой с противником сводился к следующему: рубануть по нему сверху, заставляя поставить блок, а в это время – коленом ему прямо по… Арукёру нервно сглотнул, хватаясь за причинное место. Ками покраснела, Риоши осуждающе глянула на мечника, а Джуръё загоготал в голос. Саске и Итачи просто переглянулись. Дальнейшее развитие разговора было прервано появлением заказанной еды. Блюда были в основном из рыбы и прочих морепродуктов – а чего вы хотите? Море-то ближе, чем лес с дичью. Ели молча, но от пуза. Наконец, когда все более-менее насытились и вернулись к болтологическому настроению, Саске задал интересовавший его вопрос: - Прошу прощение за бестактность, если что, но у вас, видимо, дела совсем худо идут, да? – повернулся он к Джуръё. - Это с чего ты решил? – мужчина, насколько это позволяла скрипящая спинка, откинулся назад, блаженно потягивая пиво. - Ну у вас тут… – парень запнулся, подбирая слово повежливее. - Дыра и захолустье? – усмехнулся Джуръё. – Все вы так считаете. Знаешь, сколько идиотов за это заблуждение поплатились кто конечностями, кто здоровьем, кто психикой, а кто и вовсе жизнью, а? Иди-ка, глянь в коридор. Саске пожал плечами, встал и подошёл к двери. - Только не засовывай туда ничего! – крикнул вдогонку Джуръё, нажимая на какую-то малоприметную вмятину на столе. Послышалось что-то среднее между гулом и свистом, который, впрочем, через пару секунд прекратился. - Ну, как? – с самодовольной ухмылкой спросил Джуръё. Бледный как мел Саске на негнущихся ногах молча подошёл к своему месту, плюхнулся на сиденье и подрагивающими руками начал наливать себе чай. - Да чего ты там такого мог увидеть-то, а? – усмехнулся Арукёру. – Смотри и учись! – парень вскочил и прыгнул на то же место, где стоял Саске. – А ну повтори! – это уже к Джуръё. Мужчина лишь усмехнулся в бороду и вновь нажал куда-то. - Ать! И мы там шли?! – в ту же секунду раздался разве что не визг Арукёру. Би и Итачи, удивлённо переглянувшись, встали и подскочили к Арукёру. У обоих тут же побледнели лица. В коридоре был ад в миниатюре. Из невесть откуда взявшихся дыр в стенах из стороны в сторону летели сотни, если не тысячи сенбонов. Да и стен, собственно, уже считай что не было – вместо них полыхал огненный туннель, причём языки то и дело проносились по узкому коридору, выжигая всё на своём пути, а заодно обдавая жаром стоявших у входа. Из пола и потолка резко выщёлкивались и тут же убирались обратно стальные шипы-иглы метровой длины. Пару раз мелькнуло что-то вроде огромных циркулярных пил, со свистом промчавшихся туда и обратно по коридору. - Мда… Войди сейчас – тебе хана… – присвистнул Би. Ками, тоже заинтересованная общим удивлением, подскочила к Арукёру и заглянула в коридор. В отличие от других, на её лице не отразилось особого страха. Девушка ещё секунду стояла неподвижно, чуть наклонив голову к плечу, словно размышляющая над чем-то птичка, а затем повернулась к Джуръё и с наивно-невинным выражением лица спросила: - А как оно всё туда помещается? – и, подскочив к стене, отделявшей кабинет от коридора, начала методично её прощупывать-простукивать. Джуръё пару секунд вытаращенными глазами смотрел на Ками. А затем зашёлся диким гоготом, начав даже молотить кулаком по столу. - Красава! С первого раза и разгадала! Феррыч! Твоя школа? – мужчина от избытка чувств толкнул мечника в плечо. - Немного, – хмыкнул тот, вставая из-за стола и направляясь к коридору. Что занятно, он даже не взял свой меч. - А ну-ка, посторонись. - Э! Феррон! Тебе что, жить надоело?! – попытался остановить его Итачи, но мужчина одарил Учиху таким красноречивым взглядом, что обладатель шарингана невольно пропустил мечника. Мужчина без каких-либо колебаний шагнул прямо в коридор. Все ахнули. Иглы, огонь и лезвия не причиняли ему никакого вреда! Постояв так несколько секунд, дабы все насладились его видом в огне и на иглах, Феррон так же спокойно вышел наружу. Все отшатнулись от него, как от привидения. Впрочем, расхрабрившийся Арукёру тут же потыкал Феррона, правда очень аккуратно и стараясь вытянуть руку как можно дальше. - Значит это всего лишь Гендзюцу? – удивился Итачи. Затем активировал шаринган и глянул в коридор. – Гм… странно… Но я не вижу чужой чакры… и огонь, иглы и прочее подобное выглядят так же… - А Гендзюцу, равно как и всех огней-железяк там и нет! – усмехнулся в ответ Джуръё. - Тогда что это? И из чего оно состоит? - Это просто поле информации, – ответил Феррон. Все непонимающе глянули на мужчину. - Это нельзя назвать гендзюцу. Итачи, у тебя ведь есть дзюцу Цикуёми. - Да, я вам о нём как-то уже обмолвился. В нём я способен контролировать всё – вес, форму, чужие ощущения, время… - Здесь – примерно то же самое. Когда враг находится под действием твоего дзюцу, ты, по сути дела, загружаешь в его мозг информацию. Только делаешь это в «сжатом» виде – реальное время воздействия твоего дзюцу – примерно три-четыре, ну может пять секунд. Здесь же воздействие происходит в реальном времени, и происходит оно более «тонко» – на теле человека вполне могут появиться ожоги. Я верно излагаю? – повернулся Феррон к Джуръё. - Верно, – хмыкнул в усы мужчина, вновь нажимая на какую-то часть стола – коридор тут же принял свой нормальный облик. – Что-то вроде массового гипноза с последующим внушением, чтобы тело реагировало «нужным» образом… одно только не пойму, как девка ваша так быстро догадалась, что это – не по-настоящему? - Ну… – зарделась от смущения и похвалы Ками. – Ну я просто увидела, что куча игл летает туда-сюда, и все они не только не врезаются в стены, но и ни во что вообще не врезаются… Если это одни и те же иглы летают туда-сюда, то они должны попадать в дырки какие-нибудь с пусковыми механизмами… Но для этого нужна запредельная точность… Да и вообще! Ну некуда тут механизмы прятать! Стенка-то тоооненькая! – Ками выразительно постучала по стене кулаком. - Хорош! – хмыкнул в усы Джуръё. – Головастая девка, смышлёная… - Ладно, дружище, – неожиданно серьёзно произнёс Феррон. – Нам Найа заказ прислал – полагаю, действительно дело серьёзное, ну, по крайней мере, требует моего опыта и клинка, раз других кандидатов вперёд меня не пригласили. Что нужно-то? - О том не знаю, – честно развёл руками Джуръё. – Он тебе записку и свиток оставил, – мужчина открыл ящик стола, порылся в нём и положил на стол перед собой вышеупомянутые вещи. Феррон подошёл и взял записку. - «Не ко сну будет сказано», – прочёл вслух мужчина. В тот же момент послышался звук падающих тел. Феррон глянул по сторонам, но он уже знал, что именно увидит. Все, кроме него самого и Риоши валялись пластом, правда, Джуръё, в отличие от остальных, посапывал лицом на столе. Лиса мотала тяжёлой головой, пытаясь сопротивляться воздействию, но сон медленно брал верх. Феррон подошёл к лисе и сел на корточки перед нею: - Успокойся. Всё нормально. Старый Ворон плохого никому не сделает. Поспи пока, – мужчина положил руку на голову лисы и бережно начал опускать её. Лиса умно блеснула глазами, словно извиняясь за свою слабость, и тихонько засопела, положив морду на лапы. - Узнаю Феррона, – раздался сбоку чуть скрипучий и какой-то едва заметно «каркающий» голос. – Самый стойкий внешне, да самый сентиментальный внутренне. - Моё почтение, Найа, – мечник встал, повернулся к стене, от которой шёл голос, приложил правую руку к сердцу, левую, вытащенную из рукава ещё в начале трапезы, завёл за спину и сделал почтительный полупоклон. Часть стены словно бы растаяла, и из тёмного коридоры вышел довольно низенький человек с довольно пышными седыми кудрями, оставшимися, правда, только на висках, затылке и чуть-чуть над ушами. Мужчина был едва ли выше метра шестидесяти пяти, но что-то в его осанке заставляло относиться к нему с некоторым уважением. Одет он бы в чёрный как смоль костюм, серую рубашку и красно-золотистый галстук. Секунду назад его лицо закрывал такой же красно-золотой платок, но сейчас длинные, чем-то похожие на когти хищной птицы, пальцы уже убрали узорчатую ткань в нагрудный карман. Вторая рука придерживала трость с набалдашником, вроде бы в форме птичьей головы. - И я рад тебя видеть, Феррон, – кивнул мужчина. - Давно Вы здесь? - Достаточно, – кивнул мужчина. – Основную часть разговоров ваших слышал. Рад, что и ты не забыт, и тебя не забывают. - Я тоже этому рад, – улыбнулся Феррон. – Но, ведь, у Вас есть ко мне какое-то дело, раз Вы вызвали именно меня? - Похоже, фразы вроде «Неужели я не могу просто повидать старого друга», сегодня не пройдут, – хмыкнул Найа. – А ты всё такой же, Фэр. Сразу к делу. Зато и форму не теряешь – вона, Арукёру-то как вышибло. - Вы его знаете? – приподнял бровь Феррон. - А то, – хмыкнул мужчина. – Твой Учитель, – мужчина произнёс это слово с ощутимым уважением, – …не так давно прислал мне занятный подарок. Записку с именами своих Учеников. - Неужто он собрался?!... – по лицу мужчины пробежало нечто вроде не то испуга, не то напряжённости. - Возможно, – пожал плечами Найа. – Голова у него варит покруче моей – мне бы хоть вполовину такую ясность мысли как у него в его-то возрасте иметь… В общем, у меня к тебе есть вопрос. Ты знаешь, кто такой Узумаки Наруто? - Джинчурики Девятихвостого… – несколько напрягся Феррон. – А в чём дело? - Его имя значится в списке, а рядом – странная запись: «+Х+». Что она значит – без понятия. Но, раз парень попал в список Учеников, какие-то особые задатки у него есть. - Призрак? – напрягся Феррон. - Вполне может быть, – кивнул Найа. – Но старик может и перестраховаться. Как бы то ни было, парню может понадобиться защита. - И я должен её обеспечить? - Да, – кивнул Найа. – В свитке, который я тебе дал, находится нужная информация. Судя по всему, на Коноху может напасть лидер Акатцуки собственной персоной. - Но моя цель – не Коноха? – вскинул бровь мечник. - Тебя не проведёшь, – хмыкнул Найа. – Ты прав. Твоя задача – обеспечить парню безопасность в случае определённого развития событий. Кстати, надеюсь, ты знаешь остальных Учеников? - Теперь да. Арукёру и Наруто до этого не знал. В том смысле, что не знал их в качестве Учеников. Но значит ли этот вопрос… - Не знаю, – упреждающе качнул головой Найа. – Возможно, вы действительно встретитесь… А может, старик просто перестраховаться решил, чтобы ещё кто-то имел полный список Учеников… - Хотите сказать, он… - Не знаю! – скрипнул зубами Найа. – Этот старый лис никогда никому не раскрывает свой план полностью! Более того, даже собрав все части головоломки вместе, полную картину можно и не получить… – мужчина пожевал губами. – Как бы то ни было, моя задача – обеспечить тебя и твою группу транспортом, вернее – кораблём. По земле сейчас из Страны Молний не выбраться. Корабль доставит вас до границы Водопада. Там – пересаживаетесь на речной корабль, идущий к Траве, Огню, или Дождю. Конкретнее прочтёшь в свитке. Всё. Мне пора. Влияние скоро потеряет силу, – Найа шагнул к Феррону, пожал его руку, хлопнул по локтю, развернулся, сделал шаг в потайной ход, а затем неожиданно остановился и повернул голову, показав Феррону профиль. – Да, кстати. Можно вопрос напоследок? - Знал ли я, что записка активирует Защиту? – хмыкнул Феррон. - Мда… Похоже, старею, раз становлюсь таким предсказуемым, – усмехнулся Найа, а затем в его взгляде проскользнуло тепло. – Удачи тебе! И береги себя! – он сделал ещё шаг вперёд, и массивная каменная плита тихонечко встала на место. Феррон ещё мгновение стоял, глядя в стену и склонив голову в почтительном полупоклоне. - Кто он для тебя? – раздался слабый голос из-за спины. Мужчина обернулся. Его лицо вновь становилось маской идеально исполнительного человека. - Очнулся уже? – усмехнулся Феррон, подойдя и присев на корточки перед мотавшим головой Арукёру. – И многое слышал? - Самый конец, – парень, похоже, постепенно начал приходить в себя – держась за стеночку, начал подниматься на ноги. – Слышал, как он тебе удачи желает. - Значит Мастер не ошибся в тебе, – хмыкнул Феррон, помогая Арукёру подняться и мельком оглядывая комнату. Остальные тоже начинали приходить в себя. Раньше всех, пожалуй, начала оживать Риоши. Затем одновременно Ками и Джуръё. Потом, тоже почти одновременно, Саске, Итачи и Би. - В чём же «не ошибся»? – Арукёру очень заинтересовался в подобной откровенности мечника. - Ты, несмотря ни на что, движешься вперёд, совершенствуешься. Вода – это не только Изменчивость. Она потом может развиться и до Зеркальности и до Подражания, и до Прозрачности, и до Проводимости. - Ух! Полегче! У меня и так голова уже пухнет, – обхватил голову Арукёру, усаживаясь за стол. - Видимо, Хиому тебя этим особо не грузил – хотел, чтобы дошёл своим умом, – хмыкнул Феррон, наливая чаю в чашку Арукёру. - Ой! У меня было такое ощущение, что я вырубилась на пару секунд! – сладко потягиваясь, заявила всем Ками. Джуръё, всхрапнув, приподнял голову над столешницей, замотал бородой, потёр лицо, глаза, уши, широко зевнул, ещё раз встряхнулся и, как ни в чём не бывало, с наслаждением сделал большой глоток пива – похоже, ему подобные отключки были не в новинку. - Не ожидал, что так легко попадусь, – с некоторой грустью в голосе произнёс Итачи, тоже садясь за стол, но налил себе чаю сам. – Никогда не думал, что так восприимчив к гендзюцу… - Это не гендзюцу... – качнул головой садящийся рядом Би. – Наверное, это всё то же непонятное «поле информации». Зверь внутри меня ломает любое гендзюцу за пару секунд, а тут… Саске просто молча сел к остальным. Лишь Риоши, потянувшись и покачавшись на вытянутых лапах туда-сюда, села и внимательно уставилась на Феррона, словно ждала что-то от него. - Ну чего, словил от Ворона? – хмыкнул Джуръё. - Не без этого, – усмехнулся в ответ Феррон. – Заданием по послужному списку так уж точно. Ладно. Пора потихоньку собираться, – мужчина повертел свиток с заданием в руках, однако разворачивать не стал, вместо этого спрятав вещицу в один из мешочков. - Ну здрасьте-приехали! – недовольно загудел Джуръё. – Столько лет не виделись, а он даже на ночёвку не останется! - Увы, – с некоторым сожалением развёл руками Феррон. – Господин Найа просто так нагружать заданием не стал бы, так что… - Лааадно... – несколько грустно и даже как-то обиженно вздохнул Джуръё. – Спасибо хоть посидеть-поесть людям дал… Ну! Дай я тебя обниму, что ли, на прощание! Правда, акт членовредительства (а ничем иным его стальные объятия являться не могли) Джуръё совершить не успел – в дверях кабинета возник посыльный. - Господин Джуръё! – слегка запыхавшимся голосом выдохнул молодой паренёк. – Вас... фух!... на пристань зовут... ох!... Говорят, плыть куда-то надо! Да срочно! Да с грузом ценным! - Сдаётся мне, старый барыга всё же даст нам время пообщаться, а? – усмехнулся громила, грохнув по плечу Феррона -А ты думал, он злодей последний и не даст старым воякам перетереть о старом? – ухмыльнулся Феррон, повернув голову к другу, а затем обратился уже ко всем. – В путь, господа! Ветер не ждёт! =-=-= =-=-=