Холод сапфиров

Болото зимой – чудовищная штука. Мало того, что все покрыто снегом и льдом, так ещё и не понятно, где можно наступать на землю, а где её и вовсе нет, и можно ухнуть в ледяную трясину сразу и с головой. И что ещё было очень плохо – так это отсутствие высоких деревьев, а следовательно, и хорошего укрытия. Ну и конечно же быстро передвигаться в случае обнаружения тоже было невозможно. Вблизи гор деревьев было очень много, но чем дальше путники от них отдалялись, тем меньше оставалось вокруг растительности вообще. -Неужели нет способа всё это обойти? – Элери совсем не хотелось идти напрямую. -Есть конечно, но мы потеряем дня два, считай зря их выгадывали. И я очень не хочу огибать это болото со стороны наших земель. Тёплого приёма там нам точно не окажут. Хорошо, если дадут ноги унести, - и, немного помолчав, Грэм добавил, - мне. Хотя, если пройти четко вдоль границы… - Он задумался. -Ладно, а с другой стороны? – Девушка посмотрела в противоположном направлении. -Нет, там мы только вернёмся на шаг назад и станем опять ближе к нашим преследователям. Нам придётся опять подниматься в горы. По подножию не пройти, я там был, помню. Элери опустила глаза вниз и еле слышно вздохнула. М-да, если бы она раньше могла подумать, что будет лазить по болотам, да ещё и на пару со здоровым, жутковатого вида ящером… И все лишь бы… Ну да ладно, не время сейчас углубляться в размышления. Грэм аккуратно начал двигаться вперёд. Он нарочно делал мелкие шажки, рассчитывая на то, как далеко может шагнуть девушка. Посадить её к себе на спину зверь не решился. Слишком высок был риск нырнуть по тонкий лёд. Медленно… Как же медленно! Они прошли уже очень много, ноЭлери все время оглядывалась по сторонам, боясь, что их очень легко могут обнаружить. Грэма не очень заметно, а вот увидеть её гораздо проще. За отсутствием деревьев ветер гулял по открытой местности как хотел. И как девушка не держала свой плащ, он выскальзывал из рук и начинал мелькать своей тёмной стороной, рассчитанной совсем не на зимнюю маскировку. Элери ещё раз повернула голову в ту сторону, откуда они пришли. В небе появилась маленькая черная точка. -Грэм… -В ужасе прошептала девушка, быстро пытаясь поймать края своего плаща. Зверь её не услышал, но краем глаза заметил, что Элери замерла и не идёт дальше. Он проследил, куда направлен взгляд девушки, и несколько секунд всматривался в небо. -Вот ведь… - Он выругался на каком-то непонятном для Элери языке и подошёл к ней вплотную. –Так, смотри внимательно, справа от нас… Точнее справа от меня, - зверь осекся и кивнул в нужную сторону, - вон там, большая кочка. Нам нужно туда перебраться. Здесь на одном месте слишком опасно. Давай, иди, и смотри, куда наступаешь. И без резких движений. Грэм внимательно наблюдал за каждым шагом девушки, подсказывая, куда лучше наступить. -Хорошо, теперь аккуратно опустись на землю и прислонись спиной к этой кочке. Вот так, да, чтобы ты оказалась под травой, да, так она тебя закрывает. Закутайся в плащ и даже не вздумай поднимать голову! – Голос звучал резко, отрывисто, но достаточно тихо. Элери слушалась, потому, что знала, что никто, кроме её спутника не спрячет её в этом огромном болоте, где почти нет мест, чтобы укрыться. Девушка села туда, куда сказал ей Грэм, она подтянула ноги к животу и сильнее закуталась в плащ. Голову она положила на колени и закрыла глаза. Знакомое чувство страха постепенно поднималось вверх, внизу живота начало неприятно щекотать. Сердце громко колотилось в груди. Девушка осторожно вдохнула побольше воздуха и стала прислушиваться. Тихо… Очень тихо… Слышно лишь как ветер метёт снег… А Грэма не слышно совсем. Ушёл? Или спрятался? Элери силой заставляла дурные мысли уходить прочь. Они мешали, постоянно отвлекали, противно бежали по спине мурашками и буквально заставляли открыть глаза и оглядеться. Страх подстёгивал сорваться с места и бежать как можно быстрее и дальше. Сколько времени девушка так просидела было не понятно. Наконец она не выдержала и открыла глаза. Ветер по прежнему колыхал засохшие травинки, метя позёмку. Элери выглянула дальше из под капюшона. И не увидела ничего. Нет, пейзаж конечно остался прежним, а вот Грэма нигде не было. Лишь пустое, голое, белое и бесконечное болото. Зверя не было ни на том месте, где девушка его в последний раз видела, ни где-либо вокруг вообще.