Новая Кровавая ведьма

      Конь и Брандошмыг неслись с одной скоростью, не уступая друг другу. На улице был еще день, поэтому Черные звери прятались в лесу, не решаясь выйти, несмотря на приказ королевы. Черные птицы - точь в точь вороны, только больше - летели за нами некоторое время. Редко одна или две решались спуститься ниже, но их ждал безжалостный удар мечом.       Не знаю, сколько бы так продолжалось, если не гроза, из-за которой птицы и повернули назад. Зато им на смену выслали людей, тех самых, одержимых. Мы их не видели, но отлично слышали стук копыт их лошадей.       Дождь лил как из ведра, температура понижалась. Из-за плотных струй дождя видимость снизилась. Продолжать путь глупо, особенно когда в небе продолжают сверкать молнии и громыхать гром. Поэтому мы были безумно рады лису Инглу, стоящему у самого леса, приветственно машущего нам. -Чеширский кот предупредил о вашем прибытии, - сказал он, помогая нам провести Брандошмыга и коня к конюшне, чтобы укрыть животных от дождя и Черных зверей.       Небольшая конюшня была сложена из тяжелых, грубых и прочных досок. Внутри было тепло и сухо. Лошади недовольно заржали при виде гостей, особенно Брандошмыга, но тот тихо улегся в углу и прикрыл глаза. -Идемте, Линетт уже приготовила ужин! - поторопил нас Ингл и, как оказалось, не зря - из-за того, что началась гроза и все небо затянуло тучами, в лесу было достаточно темно, так что все границы были стерты, и Черные звери могли спокойно разгуливать по всему лесу.       Мы побежали к дому, в то время как за нашими спинами слышались шуршащие шаги пока нескольких зверей. Они не решались нападать небольшими группами , поэтому громко выли, созывая стаю.       Лис бежал вперед, прекрасно разбирая дорогу к дому. Я, стараясь не отставать от него, слышала позади тяжелое хриплое дыхание. Когда мы добрались до полянки, стая уже собралась. Они наскакивали по одному, проверяя нашу оборону, состоящую теперь из 2 мечей.       В ярко сияющем проеме двери стояла Линетт и поторапливала нас. В руке у нее был фонарь, который она повесила на небольшой крючок возле двери, чтобы он освещал террасу. Мы забежали в дом, и дверь за нами закрылась.       МакТвисп опустился на пол, тяжело дыша. Теккери Шляпник положил так же на пол на радость лисятам, которые тут же окружили зайца, лежащего без сознания. Они нерешительно трогали его длинные уши, лапы. Заяц, не просыпаясь, заворочался и что-то выкрикнул. Сначало это испугало лисят, и они отпрянули, но, поняв, что он и не думает отгонять их от себя, вернулись и теперь каждый выкрик Теккери вызывал бурный восторг.       Меня и Шляпника Линетт повела наверх. Она отыскала простое платье для меня и костюм для Терранта. -До тех пор, пока одежда не высохнет, - заявила она сурово, когда я попробовала возразить, - Когда переоденетесь - спускайтесь вниз, - добавила она, заталкивая нас в разные комнаты и забирая мокрую одежду.       Ее платье мне не очень подходило - формы у Линетт были пышнее, но в остальном - неплохо: сухое, прогретое, удобное. Шляпнику повезло больше - у него и Ингла было похожее телосложение, поэтому рубашка и брюки, выданные ему, сидели идеально.       Когда я вышла, Террант ждал меня, прислонившись спиной к стене. Я поняла, что он не просто так меня ждал, чтобы вместе спуститься. Мы молча смотрели друг на друга несколько минут, глаза в глаза, не говоря ни слова. -Ты хотел поговорить? - я первая прервала это затянувшееся молчание, на что Шляпник покачал головой: -Нет. Пошли, - он протянул мне руку, я приняла ее и последовала за ним.       Внизу лисята все еще играли с безвольно лежащим Теккери, но хозяйка успела позаботиться и о нем - переодела его в одежду старшего из своих сыновей. Мальямкин из лоскута ткани сделали накидку. Но кролику не повезло больше всех - никогда бы не узнала в этой милой крольчихе в желтеньком платьице нашего МакТвиспа! Он был недоволен. Ох, как он был недоволен, но выказывать свое недовольство хозяевам не спешил.... Чешир лежал в кресле у горящего камина, тихо урча, представляя собой само счастье и безмятежность.       На сытость ужина жаловаться не приходилось - Линетт постаралась на славу, уставив стол большим количеством вкуснейших блюд. Закончив с трапезой, я еще немного посидела, суша волосы у камина. -Линетт, безопасно сейчас выходить на улицу? - спросила я. -Зачем тебе? - удивилась женщина, отрываясь от своих дел. -Хочу подышать воздухом, - меня всегда успокаивал запах природы после грозы, а мне нужно было успокоиться. -Посиди на террасе, - ответила Линетт, - Там как раз есть скамейка. Но, думаю, лучше тебе будет пойти с Шляпником.       Я не стала возражать. На самом деле, я была даже рада, что Линетт так сказала. Я приняла теплый плед и вышла на террасу, опустилась на скамью. Террант пошел за мной и встал у одной из колонн, поддерживающих навес. Мы молчали, чувствуя некую неловкость. Скоро я замерзла и укуталась в плед. -Извини, - без предисловия начал Шляпник, опустив взгляд. Я склонила голову на бок и нахмурилась. За что он просит прощения? Что-то, о чем я не знаю? - Ты подверглась такой опасности из-за меня. -Глупости, - я счастливо вздохнула. -Не глупости! - тут же возразил Шляпник, - Ты могла пострадать! Я сам... мог..., - он замолчал, подбирая слова. Подбирай-не подбирай, а звучит все равно грубо, поэтому я подошла к нему, обняла, укутав нас одним пледом, и уткнулась лбом ему в плечо.Глупо что-то говорить. Не нужны напыщенные речи и громкие фразы.       Скоро меня обняли в ответ. Сначала невесомо, будто я видение, в потом все крепче, сильнее прижимая меня к себе. -Давай просто забудем, - попросила я слабым голосом, надеясь, что в этот раз он меня послушает. В ответ Шляпник зарылся лицом в мои волосы. Ладно, буду считать это согласием.       Мы снова молчали. Я немного передвинула голову и в щеку уперлось что-то твердое. Я отстранилась, смотря на нагрудный карман. -Совсем забыл, - спохватился Шляпник, доставая из того кармана темный медальон на золотой цепочке. Это был тот медальон, который мне дала мама три года назад, когда мы ехали на прием, еще до того, как я попала в Страну чудес. Я-то думала, что он потерян.... -Где ты его нашел? - спросила я, рассмартивая кулон, но не беря его. -На полу в круглой комнате. Я хотел вернуть его тебе, когда ты вернешься. -Ты носил его с собой? -Так мне казалось, что ты где-то совсем рядом. Теперь, когда ты на самом деле рядом - возьми его, - закончил Шляпник, отдавая его мне. Но я, взяв его руку, вложила в нее кулон и заставила сжать пальцы. -Пусть он будет твоим оберегом, - пожелала я, касаясь губами костяшек его пальцев. Шляпник приподнял мое лицо за подбородок, пригладил волосы, смотря в глаза, и нежно поцеловал.