Моя девушка-кошка

Город был занесен снегом, витрины магазинов сверкали новогодними гирляндами и укрывали за прочным стеклом Дед Морозов, Санта Клаусов и композиции из елочных игрушек. На магазинчиках победнее витражами или пушистыми разноцветными гирляндами были выложены надписи «С Новым Годом!» или наклеены бумажные снежинки. Леви крутила головой во все стороны, совершенно не смотря под ноги и перед собой, и Гажилу то и дело приходилось ловить поскользнувшуюся девушку или выдергивать ее с пути торопившихся горожан. - Гажил, смотри какая красота! - радостно завопила МакГарден, указывая на огромную праздничную елку, которую на днях поставили на площади и сейчас украшали. Пожарный остановился и посмотрел. Рабочие вешали на мохнатые ветки огромные шары, которые поблескивали, здороваясь с окружающим миром, и кричали во все стороны, что совсем скоро начнется праздник. Вокруг собралось много малышни, задравшей голову и наблюдавшей за происходящим с открытыми ртами. Зрелище действительно впечатляло. Парень повернул голову, чтобы посмотреть на свою спутницу. Её сверкающие глаза с жадностью глядели на эту праздничную возню. - Правда ведь, красиво? – девушка подняла голову, и Редфокс по весело сощуренным глазам понял, что она улыбается. - Да, - он осторожно отодвинул ее, и мимо них пробежала веселая стайка школьниц, так же, как и они, выбравшихся за покупками. МакГарден снова улыбнулась, потянула его за рукав, и они продолжили движение, проходя сквозь толпу. Люди вокруг смеялись и были в радостном возбуждении. Некоторое время рядом с ними трусила собака, которая тащила в зубах мороженую курицу и изредка косилась на шагавшую рядом подозрительную девушку, по запаху напоминавшую кошку. Видимо решив, что девушка слишком подозрительна, собака свернула, заскакивая в арку и исчезая в каком-то дворе. Ей вслед погрозила кулаком забавная пухленькая девочка в полосатой шапочке, которую испугал этот внезапный маневр. Тихонечко хихикнув, МакГарден запрокинула голову, с интересом наблюдая за большими снежными хлопьями и продолжая идти. Её резко дернули назад и прямо перед ней, обдав её серым снегом, пронеслась машина. - Ты что, совсем дурная? Куда на дорогу-то прешь? – раздраженно прорычал Гажил, о грудь которого она стукнулась затылком, когда он вытащил ее обратно на тротуар. - Прости. Я задумалась, - виновато пролепетала Леви, с удивлением осматриваясь вокруг. Прямо перед ними возвышалось огромное здание торгового центра. На большом экране то и дело вспыхивала реклама, и до другой стороны улицы время от времени доносилась невнятная музыка и отдельные слова. Мимо непрерывным потоком струились автомобили разных марок. Люди некоторое время поглядывали на сумасшедшую девчонку, которая чуть не выскочила на красный свет светофора, но стоило зажечься зеленому, как происшествие тут же забылось. Под противный писк все устремились вперед. Пожарный потащил девушку за собой, как на буксире. Неожиданно для себя Леви обнаружила, что они держатся за руки, и смутившись, попыталась освободить руку. Ладошку несильно, но крепко сжали. Девушка подняла взгляд на Гажила. Тот продолжал идти с невозмутимым видом. Сразу стало тепло, не смотря на двадцати трехградусный мороз. Перейдя большую, заставленную машинами автостоянку, они прошли сквозь дружелюбно распахнувшиеся двери и оказались внутри пятиэтажного торгового центра. Тут было гораздо теплее и приятно пахло свежесваренным кофе. Запах доносился из небольшого открытого кафетерия, за столиками которого сидело несколько человек. Куда не повернись, везде были входы в разнообразные магазинчики, где пестрел различный товар. Эскалаторы поднимали и опускали людей, наперегонки друг с дружкой ездили лифты со стеклянными стенками. - Нам на третий, - пожарный сделал шаг к эскалаторам, но Леви потянула его к стеклянным кабинкам. Парень послушно пошел следом, незаметно закатив глаза. На их удачу, один из лифтов распахнул дверцы, выпуская группку людей, и выжидающе замер. МакГарден рыбкой скользнула внутрь, останавливаясь у задней стенки и прижимаясь к теплому стеклу лбом. Гажил неторопливо встал около нее, не забыв нажать на кнопку с цифрой три. Следом за ними зашли трое парней, обсуждающие новый фильм. Кабинка дрогнула и сдвинулась. Леви почувствовала сладкое сосущее волнение, возникающее у нее каждый раз, стоило ей ехать на лифте. Люди внизу уменьшились, и сверху были похожи на пересекающиеся течения. Тихонько звякнуло, и кабинка, дернувшись, остановилась. Леви качнулась и ощутила на плече чужую руку, которая помогла ей не ткнуться носом в стекло. Заметив знакомую перчатку, МакГарден кинула благодарный взгляд Гажилу. Он стоял боком, широко расставив ноги и ни за что не держась. Одна его рука была в кармане, вторая же осталась на Левином плече. Редфокс еле заметно улыбнулся в ответ и потянул ее к выходу. На мгновение замерев у входа в обувной магазин, МакГарден догнала брюнета, осматривающегося среди многочисленных полок. - Зачем мы здесь? - Тебе нужна другая обувь. Это, - пожарный кивнул на ее старые кеды, - уже никуда не годится. Да и меня уже заколебало вечно тебя ловить. Расслабиться нельзя, а то еще брякнешься и сломаешь себе что-нибудь. Ты ведь, вдобавок, носишься, как пьяный Карлсон. Ну или как переевшая валерьяны кошка-переросток. Бросив на него хмурый взгляд, девушка недовольно пробубнила: - Мог бы сразу убрать ее из аптечки. - А я что, знал, что ты за пластырем полезешь и валерианой наклюкаешься? Нет, мне-то еще ничего, а вот соседи потом меня несколько раз спрашивали, что у меня такое бегало, что у них чуть люстра с потолка не свалилась? А другая соседка, старушка-божий одуванчик, теперь при виде меня крестится и убегает, что в ее возрасте большой подвиг. Она уверена, что я дьявола вызывал. Ей твои завывания еще долго в кошмарах сниться будут. Леви ткнула его локтем в бок, сердито сопя. - Замолчи! – попросила она. Сверху послышалось ехидное «Ги-хи-хи». Они свернули за очередной стеллаж и остановились. - Так, Мелкая, давай, выбирай, - приказал Гажил. Леви смущенно затопталась на месте, не решаясь взять что-то в руки. - Ну и чего стоим, кого ждем? – спросил у нее Редфокс. - Нет, Гажил, я так не могу, - девушка отрицательно замотала головой и поправила сбившийся шарф, испуганно оглядевшись. – Я лучше так похожу. Брюнет громко фыркнул, заставив оглянутся на них продавца-консультанта. С вежливой улыбкой тот тут же оказался рядом. - Вам помочь? – задал вопрос он, останавливая взгляд на высоком юноше, сразу определяя, кто в этой паре главный. - Нам нужна обувь вот этой девушке, - пожарный положил руку на плечо Леви. – Что-то не очень дорогое, но качественное. Ботинки или полуботинки. Ну или сапожки какие-нибудь. Консультант окинул МакГарден оценивающе-задумчивым взглядом и остановился на разваливающихся кедах. - Какой у вас размер? – деловито спросил он, уже разворачиваясь к образцам различной обуви и высматривая подходящую модель. - Тридцать шесть – тридцать семь, - ответила девушка, покосившись на Гажила, уже рассматривавшего врученные ему ботинки. - Есть еще такие, и такие вот сапожки, - тарахтел продавец, показывая на другие модели. – Или вот эти, но они уже подороже. Редфокс скользнул взглядом по полкам и заметил кожаные черные полусапожки на толстой рифлёной подошве. По верхнему краю шла цепочка небольших круглых пластин из металла. - А эти? – спросил он, ткнув в них пальцем. Консультант посмотрел на ценник и задумчиво выдал: - Ваш размер есть, но я не думаю, что они пойдут вашей девушке… Гажил уже не слушал, внимательно изучая обувь. - Кожа? – он вопросительно взглянул на работника магазина. – А внутри? - Кожа, - продавец подтвердил свой ответ кивком, - а внутри натуральный мех. Покрутив предмет в руках еще минуту, пожарный взглянул на ценник. Прикинув в уме, сколько он взял денег, он решил, что на хорошую обувь денег жалеть нельзя, и сунул ее в руки МакГарден. - Примерь, - велел он и обратился уже к консультанту: - Дайте второй. - Они же почти пять тысяч стоят, - испуганно прошептала Леви, думая, что предпочла бы что-то попроще. И по цене, и по внешнему виду. - Ничего. И вообще, не смей отказываться, это подарок тебе на Новый Год. Брюнет уже огляделся в поисках квадратного пуфика и решительно повел девушку за локоть к одному из них. Леви осторожно держала в руках полусапожки и коробку от них. Аккуратно отставив в сторону свою старую полуразвалившуюся обувку, МакГарден расстегнула молнию на новеньком, блестящем боку полусапожек. Переобувшись, она встала и закрутилась у зеркала. Обувь была вполне удобной и со стороны смотрелась очень даже аккуратно и симпатично. Правда, носить такие вещи ей было непривычно, и она бы гораздо охотнее померила бы что-то обычное. Ну, вот что-то вроде тех красных ботинок. Рядом послышалось довольное кряканье Гажила, и Леви поняла, что ни за что вслух такое не скажет. - Мне нравится, - прокомментировал пожарный, имевший страсть к такого рода вещам. – А тебе как? - Мне тоже, - согласно кивнула МакГарден, продолжая рассматривать себя в зеркало. «А что, вполне даже неплохо», - подумала она. - Тогда берем. И сразу в них идем. Продавец кивнул, попросил подойти к кассе, забрал пустую коробку и поинтересовался, нужен ли им пакет для прежней обуви. Гажил ответил, что не нужен, так как скоро кеды закончат свое долгое существование в ближайшей урне. Выйдя из магазина и исполнив сказанное консультанту, пожарный еще раз довольно посмотрел на покупку. - Куда теперь? – спросила у него Леви, покачиваясь с пятки на носок и привыкая к новым ощущениям. - Да куда хочешь, - пожал плечами Редфокс. МакГарден завертела головой и указала на книжный магазин. Пожарный кивнул, и они стали пробираться к нему. В магазине было тихо, девушка-кассир лениво сидела за столом и жевала жвачку. Леви деловито осмотрелась и уверенно зашагала вглубь книжного лабиринта. Остановившись у раздела фантастики, она провела рукой по корешкам и, чуть склонив голову, принялась читать названия. Взгляд зацепился за слово «дракон». Вытащенная книга оказалась сборником сказок и легенд. На форзаце красовалась напечатанная карта земного шара, на котором были отмечены места обитания волшебных рептилий. Мельком проглядев оглавление, МакГарден отметила несколько знакомых названий. Пролистав сборник, девушка обнаружила в самом конце приложение с подробными описаниями каждого вида, сопровожденными иллюстрациями. На её восхищенный вздох обернулся Гажил, держащий в руках книгу с названием «Как поумнеть за двадцать дней». В его голове вертелась назойливая мысль подарить ее Нацу Драгнилу, но другая столь же назойливая мысль ехидно пищала, что для начала нужно найти для Головешки что-то вроде: «Занятия с малышами. Как научиться читать по слогам». Увидев, как девушка с нежностью гладит обложку, он изумленно изогнул бровь и кашлянул. Леви вскинула голову, и Гажил снова только по выражению ее глаз, так как все остальное было надежно скрыто теплым шарфом, понял, что она смущенно улыбается. Поставив сборник обратно на полку, МакГарден с интересом взглянула на название книги у пожарного. Тот поспешно сунул её на место. Убрав руки в карманы, он потоптался на месте и несколько минут спустя, когда Леви уже ушла чуть вперед, разглядывая разноцветные корешки, спросил: - А ты что ищешь? МакГарден остановилась и оглянулась на него. Пожав плечами, она снова коснулась стеллажа и с небольшой заминкой ответила: - Ничего. Я просто люблю приходить и смотреть, трогать, вдыхать их запах. Я часто так делала, - заметив, что пожарный смотрит на нее с непониманием и издевкой, она, сердито топая, потащила его за руку к выходу. Тот еле слышно ги-хикнул. Побродив по торговому центру под веселую громкую музыку, понаблюдав за спешащими по своим делам людьми, порассматривав различные статуэтки, игрушки и заглянув практически во все отделы, они спустились на первый этаж. Настроение у обоих было прекрасным и оба счастливо улыбались, довольные прогулкой. - Пошли в продуктовый, - Редфокс кивком головы указал в сторону магазина, в котором, как и во всяком приличном гипермаркете, из десяти касс работали только три. Девушка кивнула. Только они сделали пару шагов, как в Гажила врезался худощавый юноша и, испуганно взглянув на его лицо, поспешил скрыться. Пожарный остановился и оглянулся, провожая его задумчивым взглядом. Через мгновение по его лицу скользнула короткая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. Похлопав Леви по плечу, он произнес: - Подожди здесь, Мелкая. Мне надо поговорить с одним знакомым, - и пока МакГарден не успела ничего ему ответить, быстрым шагом направился в сторону, куда практически убежал юноша. Девушка растерянно завертела головой. Ее то и дело толкали, и, чтобы не мешаться, она отошла в сторону. С любопытством взглянув на магазинчик, около которого оказалась, Леви устремила взгляд на бесконечный поток людей, ожидая появления Гажила. Несколько минут она топталась на месте, чувствуя, как точно морской прибой волнами накатывает на нее скука и нетерпение. Все чаще взгляд зацеплялся за совершенно посторонние вещи, и лишь изредка девушка выискивала родную фигуру, впрочем, без особых успехов. - Ой, извините, - МакГарден случайно толкнула вышедшая из магазинчика красноволосая девушка. Убирая в сумку пакетик с покупкой, она не заметила стоящую у дверей незнакомку. - Ничего страшного, - Леви проводила ее улыбкой, а после оглянулась и уже внимательней заглянула в гостеприимно распахнутые двери. Магазинчик оказался даже не магазинчиком, а лавочкой с разными рода амулетами. Из него слабо веяло пряными травами, на стене у прилавка висели ловцы снов, маски древних божков и птицы счастья. На стендах приютились кружки амулетов, рядом белели приколотые бумажки с описанием их свойств. Быстро посмотрев сторону, куда убежал от нее пожарный, МакГарден прошла внутрь и тихо поздоровалась. Ей важно кивнула женщина средних лет, подняв голову от любовного романа. Леви прошлась по небольшому помещению, иногда останавливаясь и рассматривая приглянувшиеся символы. В очередной раз ее привлек круглый амулетик. На ободе были изображены непонятные иероглифы. Впрочем, символ в центре был не менее непонятным. Он напоминал треугольник, который пересекают еще два перевернутых треугольника – один такого же размера, а другой поменьше. Из середины его основания выходили два луча, которые соединяли продолжения его сторон. Вокруг непонятного сплетения фигур были изображены еще несколько закорючек-письмен, вполне узнаваемые двойка и десятка, написанные, как латинскими, так и римскими цифрами. На самом верху значилось: «BETH». Запутавшись во всех этих многочисленных линиях, девушка обратила внимание на листочек. «Амулет для влюбленных. Содержит изображение буквы Бет - в еврейском алфавите - рот, дверь храма. Русское слово Бог начинается с этой буквы. Ее числовое значение - 2 (дуада). Дуада имеет следующие символические имена: покровительница плодородия и материнства, богиня любви и материальной природы Венера, хранительница брака Юнона, богиня земли Майя. Дуада - число столкновения противоположностей, она неразделима и неразрешима. Амулет поддерживает единство и гармонию в отношениях, устраняет препятствия и конфликты в супружеской паре. Чтобы любовь не была только химическим процессом в организмах, каждому влюбленному рекомендуется носить по амулету. На смену амулетам позже придут обручальные кольца». Глаза Леви блеснули. Снова оглянувшись, она закусила губу и в глубокой задумчивости уставилась на амулет. Рука сквозь толстую ткань куртки нашарила во внутреннем кармане куртки пластиковую карточку, стащенную у отца. Вообще, карточка принадлежала маме, и это давало надежду, что отец не тратил с нее денег. Во всяком случае, какая-то небольшая сумма должна была на ней остаться. Амулет, который обещал любовь возлюбленного, искушающе блестел при свете ламп. «Ну, я же должна хоть что-то подарить Гажилу?», - оправдываясь, спросила саму себя Леви. Выйдя из магазина, она нашарила взглядом банковский автомат и направилась к нему. Вставив карточку, девушка нахмурила лоб, вспоминая код, и неуверенно ввела четыре цифры. Банкомат гневно пискнул и выплюнул карту обратно. Вторая попытка оказалась удачнее и Леви, сняв оставшуюся на счету небольшую сумму (видимо отец все же дотянулся и до вещей любимой жены), вернулась в магазин. На амулет хватало. Поколебавшись, МакГарден прокашлялась и обратилась к продавщице. Купленный не без умысла подарок был надежно спрятан во внутренний карман куртки, когда вернулся довольный пожарный. На вопрос, где же он так долго пропадал, Редфокс ухмыльнулся, привычно ги-хи-хикнул и потрепал девушку по голове. - Один знакомый очень не хотел возвращать мне долг, - коротко объяснил он, протаскивая МакГарден сквозь толпу. У входа в гипермаркет папа крайне уставшего вида садил в продуктовую тележку капризничающего сына. Леви посмотрела, как они исчезли за полкой с конфетами, к которой ребенок сразу потянул ручки. - Знаешь, - обратилась она к Гажилу, который только что отделил одну корзинку для продуктов от другой, - я всегда хотела на них покататься. Редфокс перевел взгляд на ряд тележек, в который ткнула пальцем девушка. Неожиданно он ухмыльнулся, бросил корзинку и, вытащив одну из тележек, схватил МакГарден за талию, усаживая внутрь. - Ну тогда держись, - с ухмылкой предупредил он, и Леви послушно вцепилась пальцами в края.

***

Качели на детской площадке скрипели звонко, со смаком выводя визжаще-дребезжащее «Ви-и-и-е-е-и». Редфокс в очередной раз поморщился и бросил взгляд на взлетающую вверх-вниз с вдохновенным лицом МакГарден. Пожарный взглянул на экран мобильного и устало откинулся назад, на спинку скамейки. Закрыв глаза и откинув назад голову, он сидел, слушая звуки вечернего города, и даже не сразу понял, что качели больше не скрипят. Приоткрыв один глаз, он увидел, как рядышком опустилась Леви, вылепляющая идеально круглый снежок. - Домой? – спросил Гажил, даже не пошевельнувшись. Девушка не ответила, сосредоточенно придавая снегу нужные очертания. Громко смеясь, через детскую площадку прошли три девушки, возбужденно обсуждая долгожданное окончание учебы и предстоящий праздник. МакГарден проводила их взглядом человека, силящегося вспомнить давно забытое. - А, - произнесла она, наконец сообразив. – Это мои бывшие одноклассницы. Как они изменились… Редфокс поднял голову и посмотрел вслед уходящим девушкам. - А ты бы хотела снова учиться в школе? – вопрос выскочил сам, неожиданно для брюнета. После раздумий, Леви медленно, точно не до конца уверенная в своем решении, произнесла: - Наверное, нет… Раньше хотела. - Раньше – это когда? - После аварии. Когда только начинался весь этот кошмар, то я думала, что могу ходить и в школу, и на работу. Сердилась, что отец не понимал. А потом, через пару недель, до меня самой дошло, что это было бы невозможно. И физически, и морально. А потом мне уже уши с хвостом не дали вернутся. Были мысли, но я быстро поняла, насколько это глупо. Один урок физкультуры и весь город знает обо мне. Пришлось смириться, - Леви грустно улыбнулась, подкинув снежок в воздух. Пожарный вскинул руку и поймал его в полете. - А если бы не уши? – парень повертел снежный шарик и замахнулся, целясь в горку. - Наверное, я бы училась. - Жалеешь? - Смотря о чем, - горько усмехнулась девушка. - Об ушах, - снежок с гулким звуком ударился о горку, оставив на ней белый след. - Сейчас нет. - Почему? – пожарный бросил на нее заинтересованный взгляд. Леви повернула к нему лицо и заглянула в глаза: - Потому что я встретила тебя, Гажил. Редфокс, явно не ожидавший такого ответа, опешил. Внезапно для себя он смутился и поспешно встал, отворачиваясь и поднимая пакет с продуктами. - Я бы хотел, чтобы мы с тобой встретились по-другому. Хотя не скажу, что вытаскивать из огня таких красивых барышней уж совсем неприятно, - уже со свойственными ему ухмылкой и издевкой в голосе сказал он. – А потом находить их полуживыми на пороге своего дома. Зардевшаяся Леви хихикнула. - Раз я барышня, то ты тогда рыцарь. Или принц. Гажил фыркнул. - Все, потопали домой, барышня. Я уже замерз и проголодался. Прынцарский рыцарь желает вернуться в свою берлогу, так что топай быстрей своими ножками, чтобы догнать его несуществующего коня. - Эй! Обычно рыцари везут своих дам на коне, а не заставляют их идти рядом, как оруженосцев! – возмутилась МакГарден, подскакивая и бросаясь вдогонку. - Да пожалуйста! Залезешь – едь! Мне не жалко, - хохотнул пожарный, махая рукой в пустоту.