Триумвират: шаги отверженных

ПРОШЛОЕ       — Где ты был?       Орин по привычке задал вопрос Эйсу, хотя прекрасно знал, что тот не ответит. Он никогда не отвечал. Просто приходил, скидывал свои доспехи в угол, брал свою косу и отправлялся на ближайший пруд, где чистил оружие на протяжении нескольких часов. А Орин, как верный оруженосец, который за эти годы прошел немало миль с карателем бок о бок, молча приводил доспехи в порядок, варил ужин и ложился спать, зная, что ждать Эйса бесполезно. Но сегодня было особенно волнительно. Они были рядом с домом Орина. Очень хотелось навестить родных, но он не решался, да и Эйс вернулся какой-то особенно хмурый.       — Эйс, я хотел попросить, — фей замялся, не зная, как начать. — Эйс, послушай… Здоровяк уже молча удалялся в сторону водоема.       — Ну и черт с тобой. Я, значит, сам пойду.       Орин зашел в дом, схватил мантию, накинув ее на плечи, на прощание кинул взгляд на грязные доспехи и без сожаления вышел из хижины.       — Почему я должен вообще спрашивать? Он же у меня не спрашивает, куда и когда ему ходить, а значит, и я могу делать то, что мне захочется. Я ему не раб…       Так Орин шел по лесу, бормоча себе под нос. Он пытался оправдать сам себя, но запоздалое чувство вины не давало ему покоя.       Наконец показались знакомые поля, и фей с удовольствием вдохнул запах родных мест. Его ветер. Его трава. Все это ЕГО земля. Интересно, как его встретят? Он сбежал, не сказав никому ни слова. Просто исчез в один из дней. Наверное, его считают погибшим. Он настолько оказался эгоистом, что за все эти годы не отправил матери ни одной весточки. Наверное, она будет рада. Она ДОЛЖНА быть рада, его видеть. И, наверное, кинется ему на шею. Обнимет и обязательно нальет липовый чай с медом. И обязательно испечет пирог с малиной. Орин уже ощущал запах пирога, когда поднялся на холм, с которого открывался вид на родную долину. Тишина. В долине была полнейшая тишина. Дым поднимался из печных труб, но на улице никого не было. Абсолютно. Ни единого звука.       Орин ускорил шаг, пытаясь понять, в чем дело. В лучах закатного солнца, поляна озарилась красным светом. Раньше в это время жители долины занимались своими делами, которые старались закончить до наступления сумерек, но не сейчас. Орин заглянул в хижину, находящуюся на окраине поселения. На столе был накрыт ужин, но, кажется, он уже успел остыть.       — Есть кто?       Тишина. Орин вошел в следующую хижину, и его встретила похожая картина. Люди здесь были, но куда-то исчезли. Резко. Орин продолжал обходить хижины одну за другой, но везде было ощущение, что люди внезапно бросили свои дела и просто исчезли. Дойдя, наконец, до своего дома, Орин задержался, пытаясь собраться с силами. Резко дернув дверь, он очутился в доме. Вот оно — место его детства. И снова похожая картина. Его взгляд привлек отпечаток грязного ботинка посреди комнаты. Приглядевшись, Орин вздрогнул, понимая, что он его уже видел. И не раз. И не два. Ему самому приходилось отмывать дом от этих следов. Черт подери. Орин рванул прочь из долины. Он должен найти Эйса. ***       — Куда ты их дел? — Орин колотил кулаками в грудь Эйса. Здоровяк спокойно взял руки Орина и оттолкнул парня. — Я знаю, что это ты! Я знаю! Я видел следы! Куда ты их дел?       Орин снова подлетел к Эйсу. Плевать, что каратель сильнее. Плевать, что он не позволяет с собой так обращаться и разговаривать.             — Я верил тебе! А ты вот так поступил с моими родными и друзьями! Верни их, слышишь? Верни!       — Успокойся, — Эйс еще раз оттолкнул Орина. — Я не обязан перед тобой отчитываться.       Фей осел на землю, пытаясь унять слезы, которые его буквально душили.       — Эйс, скажи мне. Куда ты их всех дел? Ты убил их, да? Кто тебе дал этот приказ?       Эйс просто пожал плечами:       — Ты думаешь, что я скажу тебе, кто именно мне раздает приказы? — здоровяк усмехнулся. — Ты забавный и наивный.       Орин снова вскочил на ноги и направил в сторону Эйса гневный взгляд.       — Так все-таки ты их уничтожил? — снова молчание со стороны карателя и снова пожатие плечами. — Ублюдок! Я ненавижу тебя!       Фей схватил палку и бросился в атаку. Перехватив хрупкое разъяренное существо на лету, Эйс заломал ему руки и прижал к дереву.       — А ты лицемер, как я погляжу. Ты десяток лет топаешь со мной по земле. Ты чистишь мои доспехи от крови и думаешь, что все эти годы я просто разделываю свиные туши на рынке? Или ты думаешь, что следы крови, лишь результат моего неаккуратного бритья? Тебя все устраивало. Ты просил обучить тебя искусству убийства, но сейчас устраиваешь мне истерику? Почему ты раньше не задавался вопросом, кого именно я уничтожил? Почему именно сейчас ты стал считать меня ничтожеством? Я никогда не скрывал, чем я занимаюсь. Тебе не было жалко всех тех, кого я убил до сегодняшнего дня? Или ты считаешь, что только твои сородичи достойны жизни?       Орин выдохнул так, как будто его ударили в грудь. Это Он! Эйс уничтожил всех его родных. Фей обмяк и свалился на землю, упираясь у нее кулаком.       — Кто? Кто тебе отдает приказы, Эйс?       Каратель молча развернулся, поднял с земли свою неочищенную косу, с сожалением подумав, что придется теперь оставить ее в таком неопрятном виде и двинулся к хижине, не обращая внимания на кричащего вслед Орина. ***       Тори с Крисом сидели в трактире, дожидаясь своего друга. Крис строил глазки очередной даме легкого поведения, уже предвкушая очередную порцию наслаждения, но даже дамочки, продающие свою любовь за монеты, опасались карателей. Их появление обычно не предвещало ничего хорошего.       — Пришел.       Тори проводила взглядом Эйса, который сел на свободный стул и отхлебнул из кружки Кристиана. Тори внимательно вглядывалась в друга, который был чернее тучи.       — Кто из вас был в Долине цветущих прудов?       Тори и Крис переглянулись. Оба не понимали, о чем именно идет речь.       — Что-то случилось?       Эйс устало вздохнул. Придется тратить время на поиски, а ведь была надежда решить все быстро.       — Долину зачистили. Целый народ. Я только оттуда.       — И? Что в этом страшного? Ну зачистили и зачистили, — Тори пожала плечами пытаясь понять, что именно волнует ее друга.       — Тори, не тупи! — Эйс раздраженно шикнул на подругу. — Феи, Тори. Кому мог помешать этот безобидный народ?       — Да какая разница-то? — девушка начинала раздражаться. — Возможно, Ромина сама и уничтожила своих созданий. Ну надоели они ей.       — Тори, включи голову! Ромина оберегала свой народ. Она носилась с ними как курица с яйцами. Она бы не уничтожила их ни за что! Неужели ты не понимаешь, что кто-то стер с лица земли целое поселение, поклоняющееся Ромине! А ну вспомни, что случается с демиургами, которым больше не поклоняются?       Крис выматерился. Бедная Ромина. Девочка появилась на свет всего лишь пару сотен тысяч лет назад. Была безобидна, наивна и мягка по характеру. В силу своего пацифизма и любви ко всему окружающему, она создала самый что ни на есть безобидный народ. Фей. Их было немного. Они жили обособленно и никого к себе не пускали. Занимались травничеством и земледелием. Управляли погодой и движением воды. Ромина же во всем их оберегала и помогала, за что ее с лихвой благодарил ее маленький народ. А теперь все. Нет народа.       — Почему ты подумал, что мы имеем к этому отношение?       Эйс, не стесняясь, закинул ногу на стол.       — Пиктограмма.       Тори удивленно уставилась на друга. Когда каратель выполнял очередное задание, и работа была выполнена, на земле появлялся след в виде пиктограммы, что являлось обозначением для демиургов, что работа выполнена именно карателями и ни кем другим. Своеобразная роспись, ну или знак качества.       — Она находится прямо посреди долины.       Крис залпом допил пиво.       — Ты думаешь, что создали еще карателей?       — Возможно.       — Ты понимаешь, что это не сулит ничего хорошего?       — Понимаю.       Троица встала и направилась на улицу.       Карателей создавали лишь для грязной работы, но в силу того, что вода несла исключительно негатив, каратели со временем сходили с ума и начинали крушить все подряд. Тогда их просто уничтожали, как расходный материал, и создавали новых. Создавали всего по три существа. Такое количество было легко контролировать и вполне хватало для грязной работы. Это были издержки «профессии», и каждый каратель это понимал. *** НАСТОЯЩЕЕ       — Что значит «Кин не выжил»?!       Дэмиана прошиб холодный пот. Он взял под свою ответственность парня и потерял его. Он просто не простит себе.       Какого черта вы поперлись на ту сторону?! Зачем позволили ему устроить это шоу с воскрешением Орина?!       Орин стоял не менее шокированный. Он только сейчас понял, что перед ним стоит не Кин, а его «птичка».       — Подождите! — Орин попытался разложить у себя в голове произошедшие события. — Вы хотите сказать, что сейчас в теле Кина находится его Ворон?! А Кин-то сам где?       — Кин пропал, — Легар не знал, как это объяснить.       — Как пропал? Он же вот стоит.       — Это его тело, а самого Кина… Вернее его сознания внутри нет.       — Что это за чертовщина?! В пору вызывать экзорциста и выгонять проклятого птенца изнутри!       Орина накрывала паника. Он не хотел, чтобы из-за него кто-то погиб. Или пропал. Или что там произошло с парнем.       Ворон наблюдал за всем этим со стороны и волновался:       — Простите, — все замолчали и уставились на Ворона. — Я могу покинуть тело господина прямо сейчас, но Эмиль и Дэнгар сами попросили меня пока оставаться здесь. Еще раз извиняюсь за подобную словесную наглость и панибратство.       — Ох, черт. Он еще и говорит, как будто сбежал из средневековья, — Орин упал на диван и закрыл глаза руками. — Кирима в курсе?            Все молча опустили глаза в пол.       — Отлично. Она нас всех убьет. И Нера тоже. Нам конец.       — Успокойтесь, — Легар попытался привести всех в чувства. — Возможно, Кин еще проснется. Именно этого момента мы пока все и ждем.       — Ему нужно к источнику жизни, — Все обернулись на Эйса, который все это время молча наблюдал за словесной перепалкой.       Крис пришел в себя и сейчас тихо постанывал, держась за все еще окровавленную повязку на груди. Эйс прошел вперед и посмотрел на демиургов.       — Нам не попасть к источнику. Кина сразу схватят, как только он появится на той стороне.       — Возможно. А возможно и не схватят, если подобраться к источнику со стороны проклятых вод, — Эйс внимательно наблюдал над осознанием, которое начало появляться во взорах демиургов.        Не сведущие же ничего не понимали и вопросительно смотрели на Эйса.       — Проклятые воды находятся под землей, а источник над землей. Оба не могут существовать друг без друга, а следовательно, есть точка соприкосновения. Вашего друга будут искать на земле и на небе, но никто не догадается искать его в низшем мире.       — Черт, да ты гений! — Орин буквально проорал эту фразу, чем заставил вздрогнуть всех находящихся в помещении и вывел их тем самым из ступора.       — Но вам не попасть туда без помощи обитателей того мира.       — Черт! Ну, почему все так сложно?! Они же демиурги! Они могут попасть куда угодно. — Орин уже начинал терять терпение.       — Нет, — Нераид покачал головой. — За этим миром приглядывают надзиратели. После того, как молодые демиурги в тайне ходили туда тренироваться в создании существ и сотворили хаос, проход туда закрыт для всех, кроме членов совета.       — Ооо, — Орин снова пал духом. — Как нам быть?       Эйс взглянул на Дэмиана и зазывно тому улыбнулся.       — Мы можем открыть туда проход, но Дэмиан отказывается предоставить нам эту возможность.       Дэмиан застонал, понимая, что, возможно, у него нет выхода.       — Нет. Мы должны найти другой вариант.       Эйс подошел к демиургу и похлопал его по плечу.       — Давай, мужик. Зачем нам тратить время? Все же просто.