Общая цель

Белль осторожно внесла в огромную залу поднос и водрузила его на стол. После вчерашнего инцидента с чашкой она ожидала, что Румпельштильцхен велит ей убрать негодную посуду - но нет, именно эту чашку он себе и выделил среди прочих. И требовал, чтобы Белль в нее наливала чай. Хозяин Темного Замка появился буквально спустя несколько мгновений, широко распахнув двери и радостно ухмыляясь, как будто ему подарили... подарили... Белль затруднилась со сравнением. Она понятия не имела, что можно подарить существу, которое и так может получить все, что ни пожелает. - Как ты быстро управилась, - Румпельштильцхен уже очутился во главе стола и оттуда нетерпеливо махнул рукой: - И сама не забудь присесть! Нечего весь день на ногах стоять, это понижает уровень работоспоспобности! Белль послушно кивнула, с интересом наблюдая, как он жестикулирует - казалось, сидеть просто так, без движения Темному магу неинтересно и даже скучно. Она очень надеялась, что сегодня нелепых шуточек по поводу ошкуривания детей не будет, поэтому безо всяких задних мыслей налила чай в чашку и понесла к противоположному концу стола. - А что ты так далеко чай разливаешь? - хихикнул Румпельштильцхен и протянул руку, как бы невзначай коснувшись пальцев, державших надколотую чашечку. - Боишься, что я тебя съем, если ты подойдешь поближе? Рука у него была неожиданно горячей, и на ощупь казалось, будто она покрыта жестким песком. Белль смущенно вручила ему чашку и поспешила ответить: - Нет, не боюсь. - Что, совсем меня не боишься? - вкрадчиво уточнил Румпельштильцхен, глядя на нее поверх ободка чашки. Глаза у него весело поблескивали, и Белль, выпрямившись, гордо отчеканила: - Совсем не боюсь! - Плохо-плохо, - нарочито огорчился злой волшебник, взмахом руки материализуя кресло рядом. Белль не успела опомниться, как уже сидела в вышеупомянутом кресле, а поднос со столовыми приборами стоял перед ней. - У тебя, значит, отсутствует инстинкт самосохранения, - глубокомысленно выдал Румпельштильцхен, не уточняя, что у него самого он присутствует в избыточной мере. - Зато у меня присутствует здравый интерес к необычным явлениям, - парировала Белль, отчего он чуть было не выронил чашку. Но тут же со стуком поставил ее на стол и с непонятным удовольствием вгляделся в лицо своей новоиспеченной смотрительницы: - А эти явления ведут себя так, как принято в твоей картине мира? Налей-ка мне еще чаю. Белль, откровенно говоря, думала совсем не о картине мира. Она как раз задавалась вопросом, почему рептилья кожа Темного мага не холодная и не скользкая, а горячая и вполне приятная на ощупь. Интересно, у него только пальцы такие... или все тело? - Белль, ты меня слышишь? - Румпельштильцхен похлопал ее по запястью небольшой сухой ладонью, так отличавшейся от могучей длани Гастона. - Ты что это так раскраснелась, хотя еще даже не попробовала свой чай? И вот тут-то девушка обнаружила, что щеки у нее постыдно горят. Она потупилась и пробормотала: - Эти явления нарушают все стандартные шаблоны поведения, но моя картина мира может расшириться под их влиянием. Сейчас налью. Румпельштильцхен довольно хмыкнул и неохотно убрал руку. *** Белль уже который раз перечитывала абзац в книге, которая показалась ей интересной. Она никак не могла уловить суть пространного рассуждения, и это ее расстраивало. Едва слышный скрип колеса чуть поодаль тоже несколько мешал сосредоточиться. - Может, мне выйти? - ехидно прозвучал голос Румпельштильцхена, отчего Белль, погрузившаяся в свои мысли, едва не подпрыгнула на месте. - А то мне, знаешь ли, кажется, что я тебя отвлекаю... Белль изрядно смутилась - он что же, слышит чужие мысли? Еще чего не хватало. Эдак он может кое-что совсем уж неподобающее узнать. С тех пор, как она умудрилась свалиться вместе со шторами, Белль никак не могла забыть новых, приятных, волнующих ощущений. Она лежала на руках у Темного мага, и если отвлечься от самого шокирующего факта, то можно просто думать о том, что слезать оттуда не хотелось - было так уютно, как будто Белль всю жизнь мечтала очутиться у Румпельштильцхена на руках. Чудеса, да и только. - Я тут кое-что не понимаю в книжке, - неожиданно для себя пожаловалась она, и прялка тут же замолчала, а Румпельштильцхен легкими шажками подошел к своей смотрительнице, чуть ли не танцуя на ходу. И склонился над Белль, чтобы получше видеть страницу книги. Или для того, чтобы дышать ей прямо в ухо? Растрепанные кудряшки, частично темные, частично седые, щекотали Белль щеку, и она слегка поежилась и смутилась еще больше. Это, как ни странно, тоже было приятно. Радуясь, что Румпельштильцхен не видит густого румянца ее щек, Белль молча ткнула пальцем в абзац. - Ага! И ради этого ты так пыхтишь и вздыхаешь? - Румпельштильцхен склонился еще ниже, после чего Белль пришло в голову, что она могла бы сейчас слегка повернуть голову и прикоснуться... губами к блестящей, будто позолоченной щеке, которая при определенном освещении отдавала в зелень. Большая любопытная ящерка, решила про себя Белль. И еще она подумала, что он так увлечен чтением, что стоит над ней, практически не двигаясь, и даже затаив дыхание. Или не чтением? Румпельштильцхен тем временем принялся объяснять, что значит мудреная фраза в непонятном ею абзаце. Заняло это довольно много времени, при этом Темный маг все же потрудился отойти от кресла и принялся экспансивно жестикулировать в своем любимом стиле. В общем, стал таким же, как всегда. Белль слушала его, кивала и не понимала ни слова. Ей вдруг подумалось, что у Румпельштильцхена какие-то слишком узкие штаны. И при его энергичных движениях это особенно заметно. - Надеюсь, больше ты не будешь меня отвлекать от моего дела? - поинтересовался колдун, прошагав к своей прялке и дав Белль возможность в очередной раз полюбоваться видом сзади. Белль задумчиво ответила: - Конечно, нет. Суть моего дела прояснена в полной мере. *** - Белль, ты слишком долго возишься! - Я сейчас! - послушным голоском объявила Белль и тщательно протерла тряпкой верх шкафа. Она стояла на табуретке, поставленной на стол, и при этом до сих пор умудрилась не упасть. Румпельштильцхен находился внизу и, когда ему показалось, что девушка вот-вот рухнет вместе с табуреткой, он схватил ее за ноги в белых чулках. - О, вот так замечательно, я точно не упаду! - и тут Белль поняла, что, во-первых, выдала эту полную ликования тираду вслух; а во-вторых, Темный маг потихоньку погладил ей икру своими тонкими пальцами. - Если ты сейчас же не спустишься, мой сад украсится новым диковинным растением! - ворчливо пригрозил он. - Ты можешь надышаться пыли и заболеть! Еще мне лечить тебя не хватало! - Действительно, ты такой занятой человек, - вздохнула Белль, бросив тряпку. Та пролетела в опасной близости от головы хозяина замка. - Не человек я, - сердито отрезал Румпельштильцхен и, наконец, отпустил ноги своей служанки. - Сказано тебе, чудовище, значит, чудовище! Ты еще начнешь искать тут лучик света в темном царстве. Белль благополучно спустилась с табуретки на стол, а вот чтобы со стола спрыгнуть на пол, требовалась поддержка. Темный маг любезно подставил Белль свою руку в пышном бежевом рукаве. Девушка ухватилась за его запястье и спрыгнула вниз, но тут же демонстративно пошатнулась. Румпельштильцхен поспешил приобнять ее за талию, чтобы Белль не упала и, как он тут же многословно объяснил, не растянула себе ногу. Потому что ухаживать за ней и таскать ей подносы у него нет ни малейшего желания! - Зато это был бы обмен ролями и новый опыт, - заявила Белль, с интересом выслушав его слова. - Несомненно, но на данном этапе в нем нет никакой необходимости, - передразнивая ее нравоучительную интонацию, отозвался Румпельштильцхен. - То есть ты не слышал про поговорку "любишь кататься, люби и саночки возить"? - подняла брови Белль. - Я, душа моя, в книгах как-то больше склонен ценить научную составляющую, нежели поговорки, - отрезал маг преувеличенно серьезным тоном, воздевая кверху указательный палец свободной руки. Другая рука у него продолжала вольно обхватывать талию Белль. Причем ее тепло шло через платье, и Белль подумала, что холодной зимой один такой вот Румпельштильцхен сгодится получше, чем пылающий очаг. И только девушка успела устыдиться дальнейшего хода своих мыслей, как Темный проворно убрал ладошку и посмотрел на нее так, будто не понял, где это она только что заблудилась? - Мне кажется, ты слишком много работала и нуждаешься в немедленном отдыхе, - Румпельштильцхен помахал черным ногтем перед носом у своей смотрительницы. Он никогда надолго не терялся, и это нравилось Белль так же, как и все остальное в нем - разумеется, кроме жестокости и прочих неприятных качеств, но ей он их старательно не показывал. - А у меня в горле пересохло, пока я объяснял тебе, как это вредно! - Следуя логическим путем, нам нужно выпить чаю как можно скорее, - подхватила она, лукаво поглядывая на него своими светлыми, кошачьими глазами. - Совершенно правильно! - Румпельштильцхен одобрительно коснулся ее плеча, и попутно - как бы случайно - задел нежную белую кожу на чуть полноватой руке. - Видишь, для полноценного взаимопонимания иногда бывает достаточно общей цели! Ага, разумеется, подумала Белль, отправляясь на кухню. Наверное, именно этим будет объясняться то, что их руки привычно столкнутся на полпути к сахарнице, а при передаче чашки Румпельштильцхену она, Белль, непременно сделает это так, чтобы задеть его пальцы. Общая цель - великое дело...