***
Рик долго не решался сделать шаг вперёд. Он стоял, сжимая ключи в мокрых ладонях, и косился на Дэрила, который лежал с перемотанной головой и растерянно осматривался по сторонам, особое внимание уделяя потолку. Немного пришибленный взгляд, глубокая царапина на правой щеке - его лицо показалось Рику каким-то наивно-детским, испуганным. Сразу же захотелось прижать к себе этого рослого охотника и сказать, что всё будет хорошо, ведь он - рядом. Но страх спугнуть строптивого реднека, а вместе с тем и растоптать хрупкую надежду на долгожданное воссоединение, пересилил такое сильное, до помутнения рассудка, желание, и Рик, сжав блудливость мысли стальными тисками воли, просто подошёл к нему и сел на край кровати. Не делая даже малейшей попытки прикоснуться к его смуглой коже, он хрипло выдавил: - Привет, как ты? - Нормально, - Дэрил дёрнулся, подпрыгивая на койке, и тут же сощурился. - Ты кто? - Не помнишь… - Граймс сделал вид, что он немного расстроился, опустив взгляд вниз и покачав головой для убедительности. - Не-а, ни черта не помню, - охотник приоткрыл рот и нахмурил брови, копируя мимику человека с тяжёлой формой умственной отсталости. - Хотя, рожа знакомая. - Я Рик. Я твой… - Друг? - Можно сказать и так, - он осторожно протянул руку и принялся расправлять складки на чистой простыне. - Я твой близкий, лучший друг. Я твой… - Я тебя совсем не помню, - Дэрил скривился, - но твоя борода и этот странный взгляд… Дэрил снова приоткрыл рот, вспоминая, где же он видел эти блестящие глаза, это лицо, покрытое сеткой глубоких морщин, эту густую бороду с тонкими вкраплениями седины. И этот странный, какой-то глубоко знакомый, не совсем нормальный взгляд, от которого внутри начинало трепыхаться странное желание скрыться из поля зрения и никогда не попадаться этому человеку на глаза. - То, что я тебе сейчас скажу, возможно, немного шокирует тебя. Может быть, и не немного... – Рик выдохнул, - но я считаю, что ты должен всё знать. - Что знать? Рик напрягся, замечая, как Дэрил начинает всё чаще поглядывать в сторону выхода. - Я… мы с тобой... ну… - шериф выдохнул, чувствуя, как верхнее веко начинает подрагивать от перенапряжения. - Как бы пара, - решительно произнёс он и уставился на охотника, понимая, что момент истины настал, и от его реакции сейчас зависит всё: его судьба, судьба Диксона и даже подлой Кэрол, которая до сих пор не давала о себе знать, что было очень подозрительно. - Пара? - Ну, да. Пара. - Пара чего? Охотников? - Нет, - Рик широко улыбнулся, - я охотой не увлекаюсь. Моё призвание – это ферма. А мы с тобой - два одиноких странника, нашедших своё счастье на привале тюремной обители под высотами могущественно-голубого неба, на груди вдруг опустевшей планеты, которая, словно в подарок, преподнесла нам испытания, опасные пути которых привели к одному на двоих счастью. - Чё? – лицо Дэрила исказилось брезгливостью. Он схватил простынь и принялся натягивать её выше, на голую грудь. - Не переживай, - Рик уверенно опустил руку на плечо охотника. - Это только сейчас кажется шоком. Это пройдёт. Когда мы наконец поняли, почему же нас так тянет друг к другу, когда мы наконец осмелились и сделали этот шаг, тогда нам стало легче, - его рука двинулась выше, на шею мужчины. Широкие пальцы дёрнулись, прикасаясь кончиками к мокрым прядям отросших волос на виске. - Но дорога к этому была долгой и тернистой. Полной преград и осуждений. - Этого не может быть! Я не педик! - Дэрил взвизгнул, заползая всем телом под простынь. - Чё за херню ты несешь?! Рик снисходительно улыбнулся: - Твоё замешательство мне понятно, милый… - Не называй меня так! - Ладно, ладно, хорошо. Я ожидал такой реакции, - Рик махнул головой и моргнул, пряча замешательство и страх, - но это правда, Дэрил. Я люблю тебя. И ты любишь меня. Поверь. - Как мне, блядь, поверить?! – Дэрил натянул одеяло до подбородка, дико зыркая на шерифа. - Ты являешься ко мне в камеру и заявляешь, что я гомосек! Черт! Да я бы в жизни к мужской заднице даже наконечником стрелы не притронулся! - Не наконечником, - Рик часто задышал, вспоминая свои самые жаркие сны, - а вот оперением… - Чё? Ты хочешь сказать, я марал свои стрелы о твою волосатую задницу?! – Дэрил подскочил на кровати. - Иди ты на хер, педик сраный! Я тебя сейчас прям тут прибью, кем бы ты ни был! - Ты просто не понимаешь, - Рик по-прежнему пытался сохранить спокойствие, надеясь вразумить и направить в нужное русло буйного возлюбленного. – Ну, давай проведем эксперимент? Давай, я тебя поцелую, и тогда ты сразу поймёшь, что к чему! - Уйди отсюда, гомосек чертов, иначе я сейчас в твой раздолбленный зад стрелу пущу! – Дэрил взвыл, выбираясь из-под одеяла. - Да успокойся ты! Понимая, что шансов у него нет, а разъяренный реднек сейчас разнесёт всю камеру к чёртовой матери, Рик решился на отчаянный шаг, пока это ему позволял ослабленный организм охотника. Он схватил его за дрыгающиеся плечи и начал что есть силы тянуть на себя, попутно вытягивая губы трубочкой. - Отцепись от меня, педрила сраная! – Дэрил вырывался из последних сил, чувствуя невыносимую слабость в мышцах и понимая, что через пару секунд эти влажные противные губы какого-то вонючего бородатого мужика накроют его собственные. Когда глаза Рика закрылись в предвкушении, когда вены на его лице набухли, проступая синими полосами под светлой кожей, когда до желанных тонких губ охотника оставалась лишь пара миллиметров, сзади что-то громко зазвенело. Раздавшийся протяжный скрип решетки отвлёк Рика и дал шанс охотнику вырваться из его стальной хватки. Из последних сил он пнул ногой зад Граймса, сбрасывая замешкавшегося шерифа на пол. - Дэрил, любимый, ты очнулся! - размазывая потоки слёз по щекам, в камеру влетела Кэрол и, перешагнув через валяющегося на полу шерифа, села на койку к Дэрилу. - Слава Богу, ты живой! Я так рада! – она принялась мять его щеки в свои руках, разглядывая блестящим, счастливым взглядом перекосившееся от шока лицо Диксона. - Похудел ты что-то, Дэрил... Совсем себя не бережёшь! - Ты ещё, блядь, кто? Ты часом не мужик? – он привстал, разглядывая её с ног до головы, замедляя движение глаз лишь в области груди. Увидев крошечные полушария, проступающие на бесцветной майке, немного успокоился. - Что? Не помнишь? Я Кэрол - твоя жена. - Чё?! – шериф вскочил с пола, натирая рукой отбитый зад. - Жена?! - А-а-а, - протянула Пелетье, разглядывая раскрасневшегося Рика, - я смотрю, этот уже успел тебе промыть мозг своей любовью. - Ну да… успел… - Дэрил посмотрел на Кэрол и перевел взгляд на Рика. - Не верь ей! - принялся тараторить шериф, осознавая крах своих надежд. - Она сумасшедшая! Мы, когда пришли в тюрьму, она тут одна шарахалась! Ну, крышу у нее снесло, конечно! Мы ее отмыли, накормили и оставили. Жалко ее, убогую-то. Так она ходит постоянно и ко всем мужикам цепляется! Кэрол закусила губу, кидая победный взгляд на Граймса и громко выдыхая: - Дэрил! Я беременна! – она вытащила из кармана белую пластиковую палочку, указывая пальцем на две фиолетовые полоски по центру. - Чё? – охотник подпрыгнул на кровати. Повязка на голове ослабла и сползла на один глаз. - От меня что ли? - Ну, конечно, дурачок, - она ласково посмотрела на него. - Скоро у нас будет ребенок. Я тебе не говорила, так как была не до конца уверена, но теперь точно могу сказать: скоро, любимый, ты станешь папой. И никто, - она оглянулась на шерифа, - не сможет помешать нашему семейному счастью! - Она врет, Дэрил! Она все врет! Она умалишенная! Она всем это говорила! - Рик активно жестикулировал руками. - Мы с тобой были парой, но она все время строила нам преграды! Уйди отсюда, не мешай нам! - Это ты не мешай нам! – Кэрол подскочила и толкнула шерифа в плечо. - Задрал, гомосек чертов! Никому от тебя спокойной жизни нет! - Это ты достала всех со своей шизофренией! И зачем мы тебя пожалели?! - Рик запустил пальцы в волосы. - Гнать надо было тебя отсюда... Как ты вообще в камеру вошла?! - Ключи висят в шкафчике, в комнате советов! - Ах ты, сучка! – Рик взвыл. - Долго бегала, смотрю, за ними! - Смойся к чертовой матери, Граймс! Достал уже! Ты же видишь, что он - нормальный мужик! Его к тебе не тянет! - Тянет, он просто не знает об этом! - Если бы тянуло – не скрывал бы так отчаянно! - Нам мешаешь только ты! - Вам мешает только его нормальная ориентация! - Уходи отсюда, всё, надоела! - Граймс схватил Кэрол за плечо, направляя к выходу. - Дай нам поговорить спокойно! - Еще чего?! - она вырвала свою руку. - Чтоб ты его тут любым способом убедил в том, чего никогда не было?! - Ну да, - Рик взмахнул руками, - а у вас - было! - Было! Я жду ребенка, - Кэрол широко улыбнулась и посмотрела на Дэрила, который по-прежнему сидел со сдвинутой повязкой и с интересом наблюдал за странной перепалкой. - И вообще: он - мой законный супруг! - Какой супруг?! - Дэрил вдруг встал с кровати, стягивая марлю с лица. - Какой ребенок?! Уходи отсюда! - Молодец, Дэрил, - шериф, хромая, подошёл к Дэрилу и похлопал охотника по плечу. - Правильный выбор. - А ты вообще, только попробуй ко мне прикоснуться, Рик! – он рыкнул в сторону Граймса и отпихнул его к выходу. - Чё уставились?! Я вспомнил всё! Пошли быстро отсюда! Оба! Только приблизьтесь ко мне меньше, чем на метр... – он схватил со столика арбалет. - Прибью, удушу, удавлю! И тебя, и тебя! Рик, сглотнув обиду, кивнул головой и вышел первым. Кэрол, которая всегда на что-то надеялась, еще немного постояла рядом, пытаясь подобрать нужные слова. Упасть в глазах Дэрила еще ниже ей не хотелось. - Дэрил, я, конечно, не беременна, - слишком тихо заговорила она, - но могла бы… - Уйди отсюда, - прошипел он ей в самое лицо. - БЫСТРО! Женщина подскочила и выбежала из камеры, роняя на ходу полосатый тест на беременность. Помощь Мэгги и в этот раз оказалась бесполезной.***
Полдень парочка встретила в тюремном дворике. - Я ненавижу тебя, - Рик смотрел на горизонт и щурился от жарких лучей солнца. - Я его почти… ведь пара миллиметров оставалось… - Ты должен понять, - Кэрол тяжело вздохнула, - он не такой, - она ехидно улыбнулась, понимая, что безоговорочно, на все сто процентов права. - Даже с амнезией, даже под наркотой он дал тебе это понять. Прими это. - Нет. Никогда. - Он нормальный, Рик, и у тебя нет ни единого шанса. Даже самого маленького, мизерного, крошечного. Он - нормальный, и я это докажу тебе. Не сейчас, и, может быть, не скоро, но докажу. Будь уверен. На этих словах Кэрол развернулась и скрылась в темноте тюремного блока. Рик медленно повернулся, прожигая взглядом зияющий проход: - Это мы ещё посмотрим, Кэрол… Из загона донеслось звонкое хрюканье. - Спасибо, Вайолет, за поддержку, - Граймс приветливо махнул свинье рукой и пошёл вслед за Кэрол, по дороге обдумывая свой коварный план.