Проверка на порочность

Небо над Средиземьем покрылось бархатной пеленой, замерцавшей крупной россыпью серебристых звёзд. Их свет почти незримыми нитями проникал сквозь кроны деревьев, мягко отражался в водной глади, очерчивал силуэты молодых скал. Таким же ярким серебристым отблеском горели они в огненно-золотистых глазах юного майя, что сидел на самом краю обрыва и зачарованно вглядывался в звёздное небо. - Майрон! Да куда же запропастился этот мальчишка? Майрон! - в кузнице Ауле кипела работа. Вала негодовал. Ему срочно была нужна помощь его лучшего ученика, а тот как на зло куда-то пропал. Откуда-то из-за угла послышался звонкий женский смех. Ауле громко вздохнул и отложил молот. - Ты кого-то потерял? - в кузницу медленной поступью, еле сдерживая смех, вошла Йаванна. - Майрон. - на одном выдохе произнёс Ауле. - Этот мальчишка опять куда-то ушёл. Он мне сейчас так нужен. - Не ругай мальчика. Звёзды Варды горят сегодня особенно ярко. Ты ведь знаешь, как он их любит. - Знаю, но терпеть не могу, когда это мешает работе. - Тебе тоже не мешало бы отдохнуть. Оставь все свои заботы на завтрашний день. С новым днём придут и новые силы. - Йаванна невесомо коснулась мягкими губами щеки мужа и тихо удалилась, оставляя Ауле наедине со своими мыслями. Вала окинул усталым взглядом отложенный молот и, покачав головой, покинул кузницу вслед за женой. А звёзды были действительно яркими. Майрон сидел неподвижно и вглядывался в ночное небо, взглядом очерчивая контуры причудливых фигур, в которые складывались созвездия. - Майрон, вот ты где! - голос за спиной прогремел внезапно, как гром средь ясного неба. Юноша вскочил на ноги и испуганно посмотрел на учителя. Тот, увидев испуг в глазах ученика, смягчился и лишь покачал головой. - Сколько раз я просил тебя не пропадать. - Простите меня, учитель, я засмотрелся на звёзды. Ауле поднял взор в небо. - Да, Майрон, звёзды воистину прекрасны. Раз уж я решил оторваться от работы, позволь мне присоединиться к тебе. Майрон слегка помялся. Юноша никогда не думал, что сможет вот так просто сидеть на обрыве со своим учителем и рассматривать звёздное небо. Он лишь кивнул головой прежде чем вернулся на то место, где сидел, лишь слегка подвинувшись, уступая Ауле место. Несколько минут они сидели молча. Затем Ауле начал замечать, что его ученик хочет что-то сказать ему, но никак не решается. - Майрон. - всё-таки завёл разговор вала. - Ты не хочешь ничего мне сказать? Юноша сделал глубокий вдох. Этот вопрос мучил его довольно долгое время, но он всё никак не решался заговорить об этом, ибо считал эту тему запретной. - Меня мучает один вопрос. Но вряд ли вы захотите отвечать на него. - Всё зависит от вопроса. - Ладно. Это правда, что Мелькор бродит по Средиземью? - Да, это так. Он бродит лесами Средиземья со своими злобными тварями в ожидании прихода перворожденных. - Ауле помрачнел. Хоть ему и не хотелось говорить об этом, он считал, что Майрон имеет право знать правду. - Можно ли что-то сделать? - Если бы мы могли... Но нет, пока мы бессильны против Мелькора, ибо все наши силы уходят на то, чтобы восстановить разрушенное им. Оромэ гонит эту тварь назад на север, но ему каким-то образом удаётся ускользнуть. И что ему не сидится в своих развалинах?! - Учитель. - Да, прости. - Ауле остыл. - Не волнуйся, Майрон. Мы выстоим, или мы не дети Эру. Майрон улыбнулся. Ауле слегка потрепал ученика по волосам. Золотистые пряди сверкнули в звёздном сиянии. - Засиделись мы тут с тобой. На рассвете нас ждёт много работы. Тебя в первую очередь. - Я помню, учитель. Спокойной ночи. Ауле удалился. Майрон даже не думал идти спать. Подождав, пока наставник скроется из виду, майя спустился со склона в густой лес, в котором часто любил бродить, поглощенный собственными мыслями и мечтами. Там из-за густых крон деревьев не было видно звёзд. Но это нисколько не печалило Майрона, ибо лес зачаровывал его. Вот, погруженный в себя, Майрон бродил знакомыми тропами. Здесь ему было знакомо каждое живое существо. Он любил природу, а природа любила его. Когда майя появлялся в лесу, от него исходил какой-то странный, но приятный свет. И каждое создание тянулось к этому свету. Это был его лес. Ночью всё смолкало. Редкие ночные птицы выводили тихие трели. Майрон вслушивался в них, улавливая каждую ноту. Увлечённый, Майрон даже не заметил, как забрёл глубоко в чащу. Тут стало холоднее. Подул неприятный ветер, заставляя юношу посильнее закутаться в плащ. Майрон замер и прислушался. Средь завывания ветра и шелеста листвы он смог разобрать зловещий шепот. - Артано... "Артано? Кто такой Артано?" - Майрон задумался. Стало казаться, что ветер играет с его слухом злую шутку. "Мне просто послышалось". - убеждал он себя. Но вот шепот становился всё чётче. - Артано... Я буду называть тебя Артано... Майрон хотел было повернуть назад, но вместо этого замер как вкопанный посреди леса, внимая шепоту. Глаза постепенно застилала тьма, тело пронзил леденящий холод. Внезапно чья-то рука тяжело легла на плечо. Горячее дыхание на контрасте с ледяным ветром обдало шею. Уже знакомый шепот раздался почти у самого уха. - Да, Артано - подходящее имя. Майрон замер в немом испуге. Негромкий грубый голос, казалось, проникал внутрь его, с кровью растекаясь по венам. Собрав последние силы, Майрон вывернулся. - Прочь! Стало тяжело дышать. Тихий зловещий смех пронзил мрак. - Прочь... - Майрон рухнул на траву, как подкошенный. Сколько он пролежал так, одному Эру известно. Но когда он открыл глаза, мрак рассеялся, а небо озарилось первыми лучами рассвета. Майрон медленно встал на ноги, осмотрелся по сторонам и, поправив одежду, направился к Ауле. Он должен был рассказать учителю о произошедшем этой ночью.