Проверка на порочность

Душно. Непроглядная тьма тонкими пальцами сжимает горло. Сухой холод неприятно обжигает кожу. Так хочется забыться сном. Вечным. Чтоб исчезли грязь и унижение, искупить которые можно было только смертью. Боль. Резкая и режущая, она распространяется по всему телу, по клеточке отвоёвывая его. Ауле. Прости. Я предал тебя. Тебя и вместе с тобой всё, что было создано нами. Я был глуп. Моя мимолётная слабость сыграла со мной злую шутку. Теперь я здесь, в подземелье старой крепости, средь непроглядного мрака, ломаюсь в Его руках. Ауле, я слабею. Я не могу оттолкнуть Его, нет сил сопротивляться. То кольцо, что он дал мне в замен на твой подарок. Оно словно поглощает мои силы, овладевает мной. Я не могу снять его. Я знал, что это чёрная магия, но я больше ничего не смогу сделать против неё. Я таю. Я растворяюсь, словно те далёкие звёзды в лучах рассвета. Звёзды... Рассвет... О Эру, как же я давно не видел их! Я потерял счёт дням. Меня забросили в темноту и словно забыли про моё существование. Но это лишь обман. Мелькор не забыл. Он приходит ко мне. Ловкий ход: заставить меня смотреть на его редкое появление, как на луч света. Но оно вызывает у меня лишь ужас и отвращение. Он приносит с собой новую боль и унижение, а я ничего не могу сделать. Я начинаю терять рассудок. Иногда по ночам мне мерещатся голоса Ауле и Манвэ. Они зовут меня. Они ищут меня, знаю. Но найдут ли? Станут ли ради ослабшего и сломленного майа соваться в это Эру забытое место, куда не проникает свет? Нет, Манвэ не станет. Мелькор сильнее. Страдания не несут облегчение. Сижу на постели, поджав колени, укутавшись в одеяло. Мелькор не появлялся уже два дня. Он там что, сдох? Конечно, мечтай, Артано. Чёртово имя. Ненавижу его. Но привык уже. Во всяком случае это ещё не самое худшее, что вытворил со мной Тёмный. Так где же он? Неужели его нет в крепости? Опять отправился громить Арду? Я так спокойно думаю об этом. Раньше я бы первым кинулся защищать Средиземье. А что сейчас? Что я могу сделать? Средиземье не кидается защищать меня. Зачем я ему, избитый, совращенный, без капли сил с чужим кольцом на пальце? Дёргаю его в попытке снять. Тщетно. Оно словно впилось мне в кожу и высасывает из меня все соки. По телу пробежала дрожь, сердце кольнуло. В отчаянии и безысходности сползаю на постель и пытаюсь хоть на миг забыться сном. Веки тяжелеют. Я медленно закрываю глаза. Последнее, что я вижу - просвет в двери и тёмная фигура на пороге. Дальше провал, забытие. Вершина Таникветиль как обычно горда и прекрасна. Свежий ветер играет в волосах, где-то за горной грядой встаёт золотистое солнце. Чей-то звонкий, словно арфа, голос напевает до боли знакомую песню. Я стою на самом краю и жадно впиваюсь взглядом в далёкое, слепящее глаза небо. - Варда, прошу, позволь мне в последний раз увидеть свет! - Смотри на него! Вот же он! - Я его почти не вижу! Моё сознание поглощает тьма.