Во искупление

ГЛАВА 5. В целом, день прошел спокойно. Отобедав все в той же гостиной, Зариэль повел дроу показывать замок, так что время до вечера пролетело быстро, а незадолго до ужина он привел дроу в фехтовальный зал. - У меня несколько парных клинков, - эльф указал на стену с оружием. – Выбирай себе по руке, а я возьму вот эти, - Зариэль снял крайнюю пару, наиболее похожую на пару Тароса. - Не советую, - покачал головой Дареас, - лучше с самого начала готовить руки под те клинки, с которыми предстоит сражаться. Так что давайте потренируемся призывать и убирать клинки по мере необходимости. - Но как мне… - Зариэль не успел закончить вопрос, как дроу, глухо зарычав, напал на него, устрашающе вращая мечами, и мгновенно выбил клинки из рук эльфа. Зариэль лишь успел испуганно отшатнуться в угол, и сам не понял, как в руках у него оказались знакомые клинки – пара Тароса. Он приподнял их, приняв боевую позицию и приготовившись защищаться. Дареас тут же остановился, улыбаясь. - С первой частью разобрались. Теперь надо научиться отправлять их обратно. - Ну ты и гад, - Зариэль сам не мог понять, чего в его голосе было больше, восхищения или возмущения. - Стресс - это мощный стимул, побуждающий быстро чему-то научиться. Продолжим? Но сначала поправим вашу стойку. Носок левой ноги чуть разверните. Правый локоть ближе к телу. Левый немного вперед, и не надо так напрягать запястье. Они тренировались, пока постучавшийся слуга не напомнил о скором ужине. К тому времени Зариэль уже освоился со своими клинками настолько, что отослав их, почувствовал себя голым. - Ладно. Пошли ужинать. Завтра продолжим. На ужин княжеская семья и придворные обычно собирались в большом парадном зале, и отказаться от общего застолья не было никакой возможности. Традиция. После короткого омовения Зариэль переоделся сам, приказал Дареасу сделать то же самое, а затем повел его за собой, напутствуя: - Не вздумай садиться у ног. Твое место на всех подобных мероприятиях, как у любого личного слуги, за моим правым плечом. Не знаю, обучали тебя этому или нет, но запомни, что подносимые блюда и напитки ты сам кладешь мне в тарелку или наливаешь в бокал, а не ждешь, пока это сделает слуга-разносчик. - Я знаю, господин, не беспокойтесь. И какими приборами что резать и накладывать, я тоже знаю. - Хорошо. Теперь так: прежде чем что-то мне положить или налить, ждешь моего кивка. Много не клади, не больше одной ложки, а наливай не более половины бокала. Когда я сяду за стол, слуги подадут чаши с водой. Ту, что принесут мне, возьмешь, и сам будешь держать, пока я ополосну руки, потом вернешь слуге. У него же на руке будет маленькое белое полотенце, так же подашь его мне, а когда омовение рук закончится, возьмешь справа от тарелки салфетку, развернешь и положишь мне на колени. Поскольку тебе на ужине есть не полагается, то я уже распорядился о еде для тебя. Вернемся, там и поужинаешь спокойно. - Спасибо, господин. - Пока не за что. Если не будешь знать, как поступить, подай мне знак и подожди подсказки. Последние слова Зариэль произносил стоя перед массивными дверями, ведущими в зал. Выглянувший из дверей слуга тут же скрылся, а через мгновение по залу разнесся зычный голос церемониймейстера: - Его Светлость, наследник светлоэльфийского престола, княжич Зариэль! Двойные двери медленно распахнулись, и лицо Зариэля, только что дышавшее эмоциями, живое и подвижное, мгновенно закаменело. Дареас увидел, как глаза его похолодели, а по губам скользнула немного снисходительная улыбка, да так и застыла на них, делая лицо эльфа похожим на маску. Выждав два удара сердца, Зариэль величественно переступил порог зала и последовал к предназначенному для него креслу, и дроу, преданно шагавший позади, понял, что не все в жизни светлых так легко и беззаботно, как он себе раньше представлял. Если дроу носят маски невозмутимости, то светлые собратья вынуждены носить свои маски, и название им – высокомерие. Ужин прошел почти спокойно, если не считать того, что все придворные разглядывали дроу, прислуживающего их княжичу, что ужасно нервировало светлого эльфа, хоть он и старался скрыть это всеми силами. Кто-то делал это откровенно, кто-то старался скрыть свой интерес, а кто-то брезгливо морщился, как одна из эльфиек, сидевших по левую руку от князя. Она так старательно морщила свой носик каждый раз, как дроу накладывал в тарелку Зариэля очередную перемену блюд, что эльф не выдержал, и когда на его тарелке оказалось медовое пирожное, спросил достаточно открыто: - Что именно вас не устраивает, сестра? Не смутившись ни на грамм, эльфийка ответила прямым взглядом, да еще и скривила губы, подчеркивая свое отношение к предмету их разговора. - Как ты можешь так спокойно принимать еду из его рук? Он же черный. А если он руки не мыл? Может, там под ногтями грязь? Медленно отложив десертную ложечку в сторону, Зариэль улыбнулся сестре с видом полного превосходства и ответил медленно, четко, негромко, но так, что его голос был слышен даже в самом дальнем уголке зала. - Он помыл руки, сестра. Тогда же, когда мыл меня, так что под ногтями грязи нет и быть не может. А если завидуешь, то завидуй молча и не демонстрируй всем придворным свой дурной нрав и недостатки воспитания. Князь на выходку сына никак не отреагировал, а вот княжна поперхнулась и закашлялась, неодобрительно поглядев на Зариэля, тогда как зачинщица скандала побагровела и теперь сидела, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. - Пойдем, Дареас, - эльф поднялся из-за стола, небрежно бросая салфетку на стол, рядом со своей тарелкой. – Я уже вполне сыт и ужином, и обществом. Поклонившись отцу и получив ответный кивок, Зариэль вышел из зала, уводя своего дроу прочь. - Извини, - заговорил Зариэль, когда они удалились от зала. - Вам не за что извиняться, господин. Я не ожидал к себе иного отношения. Наши народы слишком долго жили во вражде, чтобы в один миг все могло измениться. - Но я же не шарахаюсь от тебя, - резко остановившись, Зариэль оглянулся, вглядываясь в лицо Дареаса, поджавшего губы. - Я… должен признаться, господин, - опустив взгляд и немного помолчав, дроу вдруг опустился на одно колено. – Господин, когда Вы застегивали ошейник – символ Вашей власти надо мной, я… невольно, выпустил часть своей магии, прикасаясь губами к вашим пальцам. Это расположило Вас ко мне, и Вы смогли мне довериться, как другу. - Так… это только из-за твоей магии? - Не только, господин. Если бы у Вас при дворе были настоящие верные друзья, наша связь не образовалась бы так быстро. Вы жаждали найти того, кому могли бы довериться, а я… - дроу замолчал, не зная как объяснить свое желание быть всегда рядом с объектом своей любви. – Я никогда не смогу причинить вам вред, господин. Клянусь собственной жизнью и магией, что я скорее вырву собственное сердце, чем действием или бездействием навлеку на вас беду. - И какая же у тебя магия? - Магия разума, господин, - тихо ответил дроу, и эльф зашипел, хватая Дареаса за руки и стремительно утягивая за собой дальше по коридору. - Никогда больше не произноси этих слов. Магия разума у нас под запретом и подобного признания достаточно, чтобы тебя умертвить. - Как скажете, господин, - дроу улыбнулся, чувствуя облегчение от того, что его не прогоняют. – Я почти ничего не умею. Ни учителей, ни учебников у нас нет, а тех коротких трактатов, что нашли для меня, было недостаточно, чтобы изучить магию в достаточной степени. - Умеешь – не умеешь, молчи в любом случае, - прошептал эльф, почти бегом направляясь в свое крыло замка. Только оказавшись в своей спальне и захлопнув дверь, Зариэль смог облегченно выдохнуть. - Кажется, пронесло. В следующий раз оставь подобные признания для магически закрытых помещений. - Извините, господин. - Извиняю. Но требую компенсации. Ты, кажется, умеешь танцевать. Станцуешь для меня? - Как пожелаете, господин. Разрешите мне подготовиться? Получив разрешение, дроу выскользнул из спальни, а Зариэль опустился в любимое кресло у окна, обдумывая услышанное. То, что дроу владел магией разума, немного пугало, особенно после признания о невольном использовании своего дара, но в то же время Зариэль чувствовал, что клятва дроу была не пустым звуком и вредить тот ему не собирался. На мгновение мелькнула мысль о том, что эта уверенность тоже может быть навеянной магией разума, но Зариэль тут же отбросил ее прочь. В одном Дареас был прав – он действительно страстно желал найти друга. Не подхалима из придворных, а именно друга. Так что появление дроу он воспринял скорее как дар богини, а не как необходимость. Тихое мелодичное позвякивание отвлекло Зариэля от размышлений, а увидев дроу, он вообще замер, пораженный представшим ему зрелищем. Сквозь шелк полупрозрачных шаровар угадывались очертания длинных ног; широкий золотой пояс с длинными концами, свисающими почти до пола, плотно обхватывал талию дроу; распущенные волосы, собранные кое-где снизу отдельными маленькими локонами, были украшены россыпью золотых горошин-заколок; обманчиво хрупкие на вид запястья, обхваченные множеством тихо позвякивающих браслетов – от Дареаса просто невозможно было оторвать глаз. Очертания стройного поджарого тела, видневшиеся через полупрозрачный шелк шаровар, чуть выделяющиеся мышцы пресса на смуглом животе, блестящие от масла, и золото украшений, переливающееся при каждом шаге дроу – все это подогревало фантазию светлого эльфа, пробуждая в нем тягучее темное желание, какого ему никогда раньше не доводилось испытывать. Зариэль даже невольно сглотнул накопившуюся слюну, сжимая вспотевшие ладони в кулаки. Неимоверно хотелось прикоснуться к этому совершенному телу, такому гибкому и стройному… Но, как оказалось, его испытание только начиналось. Выйдя на середину комнаты, Дареас изящно опустился на колени и поклонился, практически касаясь головой пола, так что распущенные волосы накрыли его словно плащом. Это позволило Зариэлю немного прийти в себя, но тут тело Дареаса дрогнуло, приподнимаясь, и браслеты зазвучали, сопровождая каждое движение тела мелодичным звоном. Тело темного эльфа медленно плавно изгибалось, подражая змеиному танцу, но постепенно медленные и плавные движения сменились быстрыми. Он резко поднялся на ноги, застыл на короткое мгновение и вдруг легко закружился по комнате, то поднимаясь, то практически опускаясь на пол, чтобы вновь взвиться ввысь. Зариэль даже дышать забыл, настолько завораживающим было устроенное Дареасом представление, а когда он распростерся на полу, упав на колени и вытянув вперед руки, словно перед божеством, светлый эльф даже не сразу понял, что танец окончен. Тяжело переводя дыхание, Дареас замер на ковре, а затем медленно поменял положение, сев в более привычную для себя позу. - Я угодил вам, господин? Вопрос заставил Зариэля очнуться. - Угодил – это не то слово. Это было… было… у меня просто нет слов. - Спасибо, господин. А теперь желаете принять ванну? Да, Зариэль желал, вот только воду хотелось попрохладнее, чтобы скрыть следы возбуждения, терзающего его тело после танца дроу. А когда эльф представил себе, как руки Дареаса будут скользить по его телу, возбуждение стало весьма болезненным. Откашлявшись, Зариэль велел ему переодеться, а пока Дареас отсутствовал, быстро довел себя до разрядки. - Если так пойдет и дальше, я превращусь в озабоченного мальчишку.