Во искупление

ГЛАВА 14. Дареас просыпался тяжело. Голова его болела. Тошнота подкатывала к горлу, а сердце стучало слишком неравномерно, чтобы это состояние можно было списать на плохое самочувствие во время болезни. Да и не болеют дроу ничем, если только не отравятся. Мысли об отравлении заставили Дареаса напрячь память, в попытке вспомнить последнее, что сохранилось в его сознании. А последним оказался чай, который они с Зариэлем пили, причем заваривал его светлый, да еще так странно смотрел при этом, словно… - Словно прощаясь, - выдохнул дроу, чувствуя, как холодный пот ужаса выступает на его теле. Он вспомнил их прощальный разговор. Думать и размышлять времени не было. Вскочив с кровати, и едва не рухнув на пол при этом, Дареас заметил, как на пол упал лист бумаги, исписанный аккуратным почерком Зариэля, но читать его дроу не стал. Сорвав с себя одежду, ничуть не заботясь о ее сохранности, дроу выскочил на улицу и тут же обратился в ястреба, взмывая в небо. Поначалу его полет был неровным, птицу кидало из стороны в сторону, словно она была пьяна, но ястреб упорно продолжал лететь на юг, к столице светлых эльфов, чтобы догнать, перехватить, не дать свершиться непоправимому, потому что если Зариэль умрет, то и ему жить будет не для чего. Увы, дроу, в силу своей природы, не могли владеть пространственной магией, поэтому переход, которым ушли светлые, был для него недоступен. Пришлось лететь так, терзаясь мыслями о том, что он вполне может не успеть. Ночью ястреб плохо видел, все-таки он дневная птица, но останавливаться он все равно не собирался, только поднялся немного выше, чтобы ненароком не задеть дерево. На рассвете уставший ястреб, с отчаянным криком, опустился на дерево, чтобы дать себе несколько минут отдыха, но только из-за того, что уставшие крылья просто отказывались держать его в воздухе. Полчаса отдыха – это все, что он позволил себе, а потом снова взмыл вверх, всей душой стремясь к любимому. До столицы Дареас добрался только к вечеру. Из последних сил работая крыльями, он подлетел к дворцу и нырнул в первое же открытое окно, тут же перевоплощаясь. Окно оказалось библиотечным, так что никакой одежды найти здесь не представлялось возможным. Дареас сорвал со стола покрывающую его ткань и закутался в нее, прикрывая свою наготу. В таком нелепом виде он бросился в комнату Зариэля, надеясь найти его там. В комнате действительно сидел светлый эльф, вот только это был не Зариэль, а его отец. Князь светлых эльфов сидел на кровати сына, понурив голову и сложив руки на груди, прижимая к себе какие-то листы бумаги. - Ваша Светлость, где Зариэль? Князь поднял на него взгляд, полный горя. Несколько секунд он глядел на Дареаса, не узнавая, а затем судорожно вздохнул, отвечая: - Он… отправился к дроу. Отречение подписал. И письмо. Мой сын, он… - губы князя дрогнули, и он застонал, пряча лицо в ладони, роняя на пол бумаги. – Зачем я настаивал на этом проклятом залоге мира? Зачем?! Он выпил яд. Решил освободить тебя ценой собственной жизни. Последние слова князя звучали глухо, но Дареас услышал все, что хотел знать и боялся услышать. Ткань отлетела прочь, а ястреб, яростно крича, вылетел в коридор и заметался по нему в поисках открытого окна. Слуга, случайно проходивший по коридору, испуганно вскрикнув, когда птица зависла прямо перед его лицом, распахнул окно, сам не понимая почему, и ястреб покинул дворец, устремившись на запад. Его путь был долог, но дроу не позволял себе отдыхать. Когда крылья были уже не в состоянии держать его в воздухе, он оборачивался и бежал вперед. Голый, не обращая внимания на то, что острые камни ранят его ноги, а ветки хлещут по телу. Ему нужно было успеть, и он торопился, как только мог. Когда ястреб подлетел к замку Правителя дроу, там суетились слуги, призываемые своим хозяином. Дареас слышал голос отца, раздающийся из кабинета, а потому не мешкал. Решительно направившись к закрытому окну кабинета, он и не подумал сдержать свой полет. Стекло разлетелось на мельчайшие кусочки, когда ястреб врезался в него с разлету, одновременно с этим возвращая себе обычный облик дроу. Зариэль, хрипя и задыхаясь, лежал на полу, около рабочего стола Правителя, в окружении придворных медиков, лекарей и алхимиков. Не мешкая, Дареас бросился к нему. Растолкав всех и упав на колени, дроу приподнял голову светлого эльфа, пытаясь добиться ответа, что за яд принял Зариэль, но тот уже не мог ответить. Постепенно дыхание светлого становилось все слабее, и Дареас чуть не завыл от тоски и безысходности, понимая, что тот, кого он любил всей душой и сердцем, уходит от него все дальше. Дареас судорожно искал ответ на вопрос, какой яд мог принять светлый эльф. В памяти всплыла картина совместного чаепития. Ему тогда чай показался горьким, он еще подумал, что Зариэль его заварил слишком крепким. Значит, яд был именно в чае. Они его пили вместе, но для него, Дареаса, яд оказался всего лишь снотворным. Он знал только один яд с подобным эффектом. - Пурпурный остролист, хризолиус и золотистый мох! Присутствующие в кабинете маги и лекари тут же начали готовить противоядие, но Дареас боялся, что оно не поможет. Слишком долго яд находился в теле светлого. Через пару минут кто-то сунул ему в руку чашу с противоядием, чтобы он напоил Зариэля, но светлый уже не мог нормально глотать и почти вся жидкость стекла по подбородку. Кто-то из присутствующих горестно вздохнул: - Не жилец. В глазах у Дареаса помутилось от горя. Видеть, как любимый уходит, и не иметь возможности помочь, это ли не самое худшее наказание? - Не дам уйти одному. Не дам. Дареас и сам не очень понимал, что он делает. Вырвав нож из-за пояса ближайшего к нему дроу, он полоснул лезвием по своей ладони, а когда сложенная чашечкой ладонь наполнилась алой жидкостью, приподнял голову чуть дышащего Зариэля, прижав ее к своей груди, и поднес ладонь с кровью к его губам. - Пей, - и густая кровь потекла в рот эльфа. – Прими мою кровь и мою любовь вместе с ней. До последнего вздоха буду рядом с тобой и за Грань шагну, ибо смерть не в силах разлучить нас. Кто-то из зрителей ахнул, услыхав древнюю брачную клятву дроу, но Дареасу не было до них никакого дела. Он бережно опустил голову Зариэля на пол, лег рядом с ним, прижавшись лбом к его лбу, закрывая глаза и переплетая пальцы их рук. - Дай мне встать на тропу жизни рядом с тобой. Усилием воли Дареас погрузился в мысли своего супруга и под опущенными веками замелькали яркие круги. Еще одно усилие и дроу словно провалился в бездну, наполненную вязким туманом. - Зари! Где ты? Зари! - он продирался в вязком мареве и кричал, призывая того, с кем поклялся разделить жизнь и смерть, пока впереди не мелькнул яркий силуэт. - Зари! - Дар? Что ты тут делаешь? Разве я не умер? - Нет. Ты умираешь, но Великая госпожа еще не призвала твою душу. Наша Богиня милостива, она дала мне возможность вернуть тебя назад. Пойдем? – Дареас протянул руку к сияющему силуэту, но тот и не подумал тянуться навстречу. - Зачем? Я решил умереть во искупление грехов моих соплеменников и освободить тебя, так что ступай, живи, не делай мою жертву напрасной. - Поздно. Я принес тебе древнюю клятву на крови, разделив с тобой жизнь и смерть. Если ты умрешь, Великая госпожа примет нас вместе, и иной дороги у меня уже не будет. Никогда. - Зачем ты это сделал?! - Потому что я люблю тебя так сильно, что жить без тебя не могу и не хочу. Я всегда буду рядом, и только тебе решать, куда мы сейчас пойдем, назад или вперед. - Я не хочу, чтобы ты умирал, - силуэт эльфа перестал ярко светиться, и он шагнул к Дареасу, потянувшись к его руке. Как только призрачные пальцы соприкоснулись, мир вокруг них ярко вспыхнул, больно обжигая глаза, а затем заполнился звуками и запахами. Дареас почувствовал, как его поднимают и куда-то несут, но при этом дроу не выпускал руку Зариэля, это вселяло в него уверенность, что любимый рядом. Зариэль приходил в себя медленно. Внутри него все так пекло, словно кто-то развел там костер. Тихо застонав, он пошевелился, и только тогда почувствовал, что кто-то его обнимает. Через силу открыв глаза, Зариэль увидел лицо дроу, лежавшего рядом с ним. - Дар, - голос светлого эльфа звучал чуть громче мышиного писка, но веки дроу дрогнули, являя Зариэлю зеленые глаза любимого. - Зари, как же ты меня напугал. Больше никогда… слышишь? Никогда не решай один то, что решать должны двое. Иначе я… не знаю, что с тобой сделаю, но уши точно надеру. - Хорошо. А где мы? – Зариэль обвел мутным взглядом незнакомое помещение. - В моей старой комнате. В кровати. Что последнее ты помнишь? – дроу нежно коснулся его лица пальцами, провел по щеке и подбородку. - Боль. Темнота. Мне нужно было идти вперед, но пришел ты и вывел меня. Зариэль немного помолчал, хмурясь, пытаясь вспомнить что-то ускользающее от него, а потом… - То, что ты говорил мне там… когда я почти умер, это правда? - Ты о том, что отныне мы супруги? Да. Правда, есть одно маленькое «но»: пока только я связан с тобой кровью и словами клятвы. Но если захочешь, этот брак может стать обоюдным. - Хочу, - просипел Зариэль, - что мне надо сделать? - Выздороветь, для начала. Потом будет все остальное. - Ладно, - веки Зариэля устало опустились, и светлый погрузился в благодатный здоровый сон. *** - Никогда ранее не было такого, чтобы браком сочетались княжич светлых эльфов и младший наследник дроу, - светлоэльфийский князь нервно расхаживал по кабинету Правителя дроу. - Не было, - голос дроу был холоден, а лицо бесстрастно, как и положено правителю великого народа, - но это не значит, что не будет. Кроме того, этот брак скрепит договор лучше, чем все остальные наши ухищрения. - Согласен, - князь присел в кресло и взял предложенный ему бокал вина, - но с одним условием: вы откроете нам секрет зачатия и рождения детей мужчинами. Не одни вы пострадали в этой войне. - Хм, а что мы получим взамен? – глаза Правителя темных эльфов всего на мгновение азартно блеснули, но больше он ничем не выдал своей заинтересованности. - Ну, дай подумаю… - светлый князь сделал эффектную паузу, победно усмехнувшись, - возможно, вас заинтересует небольшой кусочек земли на юго-западе? - Насколько небольшой? - Достаточный, чтобы получить выход к морю, так что торговые караваны смогут миновать гномьи горы, а значит, не платить пошлину бородатым. - Мне нравится такая постановка вопроса. Когда подписываем новый договор? - Как только он будет готов. Думаю, новоявленные супруги захотят принять участие в его обсуждении. А в это время Зариэль и Дареас дремали, крепко обнявшись. И виделось им что-то очень хорошее, потому что оба эльфа счастливо улыбались во сне. КОНЕЦ.