Пересекая законы

Процессия планеты Талос всегда отличалась особой пышностью, будто бы доказывая всем в округе, что никого богаче просто не бывает. Председатель сенатской делегации и по совместительству правая рука нынешнего короля был человеком, четко соответствующим всем параметрам богатого надутого высокородного индюка, который не видел ничего, кроме своей вычурности, и никого дальше своего носа. Но все же Каурин Сейльвей был очень темной личностью: при всей своей алчности, высокомерии он был чертовски умен и хитер - именно поэтому он сейчас был тут. Этот человек лелеял всего одну мечту: отобрать Эльвию у рода Лианта. Однако простого и законного способа ему было мало. История уже давно не помнила, что именно когда-то не поделил предок Каурина с предком королевы Ренники, но этот мстительно-пафосный и чересчур умный дяденька никак не мог остаться удовлетворенным от существующего порядка вещей. Потому всеми силами старался растоптать королеву и в целом всех представителей рода Лианта, причем сделать это настолько вычурно и «изящно», чтоб потом еще и оказаться спасителем традиций и устоев планеты. Даже не требовалось уточнения, почему совет захотел видеть принцессу именно сейчас - тут все было ясно любому, кто хоть мало-мальски знал сенатора с Талоса. И теперь, недовольно постукивая невысоким изящным каблучком по мраморным плитам здания космовокзала, Каурин Сейльвей с раздражением ждал властителей Эльвии. Королевская делегация по сравнению с комиссией, прибывшей от сената, выглядела довольно скромно и невычурно, однако в глазах окружающих она смотрелась в разы величественнее. Было что-то мистическое уже даже в самом присутствии властителей планеты, скрытая мощь, доказывающая истинное право на власть. Во всем, что окружало или использовалось родом Лианта, было что-то загадочное, гармоничное, особенное: в каждом движении или взгляде короля, в приветливой улыбке королевы, в лукавом и немного грустном прищуре ее глаз… – Приветствуем сенатора Талоса, - подарив толстяку приветливую улыбку, поздоровалась королева Ренника. – Что привело вас на нашу планету? – Каурин невольно съежился под строгим взглядом короля: конечно же, он был в курсе, кто из них прямой наследник, однако… – Молчи, женщина, у меня разговор с королем, – его голос едва скрипнул, выдавая легкое волнение: не входило в его планы ругаться, но на эту женщину у Каурина аллергия еще с первой их встречи в сенате. Но тут же сенатор допустил ошибку: может, он и был уполномоченным представителем правительства, но реакцию Фарна не могло остановить даже это. – Ты немедленно принесешь свои извинения королеве! – голос мужчины звучал властно и спокойно; похоже, он не замечал лезвия своего меча у горла трясущегося сенатора. – П-п-ростите м-меня-я…. – он понимал, что голова - все же нужный и важный инструмент в его деле. – Как глава сенатской комиссии, я требую полнейшего отчета по вашему недоразумению. – Недоразумению?! – глаза королевы опасно сузились, а адресованная мужу благодарная улыбка сменилась презрительной ухмылкой. – Вот, значит, как теперь сенат называет пропажу детей – недоразумение! Да как ты, … - королева запнулась от возмущения, подбирая необходимое слово. – Не знаю, как он, а я вам искренне сочувствую, – за спиной Каурина появилась фигура в черном плаще, от чего сенатор вздрогнул и пышным мешочком свалился к ногам правителей. – Я так давно мечтал пообщаться с вами, Фарн, Ренника… – синее пламя светового меча вспыхнуло у самых лиц короля и королевы; женщина сдавленно выдохнула от удивления. Том съежился под спокойным взглядом чудика старшего, как он мысленно прозвал старшего джедая. Сегодня ему катастрофически не везло. Эванс отличился примерно в трех вещах: первым было то, что всю свою дорогу туда он нарочито выводил пассажиров из себя, что, как он заметил по взгляду паренька помоложе, ему удалось. Вторым аспектом было то, что он не имел ни малейшего представления, как зовут его пассажиров, хотя в тексте задания это оговаривалось. Но печальней всего оказалось то, что, когда ему необходимо было растаять в тумане космопорта, Сван опаздывала. – Повтори еще раз, что ты только что сказал? – голос Куай-Гона не выдавал бешенства и вообще был ровным, без единой эмоции. Том даже не слышал в нем непробиваемых льдов, и это пугало. Пилота начало медленно потряхивать. – Я не смогу… я не поведу корабль дальше! – едва слышным полушепотом выдохнул несчастный. Спокойные глаза собеседника выбивали из колеи, сосредоточенно и уверенно разбирая нерадивого пилота на меленькие частички самых мелких атомов, что могли бы только найтись в галактике. Парень настолько увлекся анализом голоса чудика-джедая, что даже не заметил, когда его ноги лишились твердой опоры, а сам он завис примерно на уровне лазерных пушек верхней башни. Синие глаза Куай-Гона еще раз пристально всмотрелись в каре-зеленые испуганные глазенки пройдохи-пилота, который непонятно по какой причине теперь еще решил их бросить; кажется, сейчас этот малец начинал понимать, что попал и очень серьезно. – Ты поведешь корабль? – более утвердительно, нежели вопросительно, но все так же спокойно сказал Куай-Гон. Том вздрогнул: жизнь ему еще была дорога, но и сдаваться просто так он не умел - и, несмотря на отсутствие чего-то твердого под ногами, отсутствие мозгов в голове и эмоций в голосе собеседника, он все равно решил настоять на своем. – Я не пове-д-ду… - голос, что по идее должен был выйти спокойным и уверенным, получился хриплым, почти мышиным писком, дрожащим, как нетрезвый лист на ветру. В который раз парень признал, что с этим джедаем зря он затеял игру. Оби-Ван с легкой улыбкой наблюдал, как его учитель медленно, словно растягивая удовольствие, третий раз обернул пилота в позе звездочки вокруг его оси. Выглядело довольно забавно, если только не учитывать тот факт, что вместо того, чтобы заниматься выполнением задания, они сейчас пытались уговорить какого-то не очень хорошего пилота все-таки пилотировать этот сенатский, хатт его побери, корабль. Юноша даже сообразил, что еще можно предложить учителю в качестве очень убедительного аргумента, как вдруг Сила резко изменилась. Не узнать течение Силы этого человека для юного Кеноби было делом нереальным, хотя сам факт, что он еще жив, уже находился за гранью фантастики. Оби-Ван тряхнул головой, будто отгоняя наваждение: воспоминания о Талосе, кислотном озере и растворившемся в нем человеке ненужным роем лезли в голову, порождая в ней армаду сомнений. «Он не мог уцелеть, это невозможно! Мы с учителем все проверили, он погиб тогда!» - разум так отчаянно цеплялся за факт, гарантирующий такое необходимое спокойствие; нужно было проверить, и, если он жив, то ни за что не дать Куай-Гону вновь встретиться со своим первым учеником. С предателем, с Ксанатосом… В этот миг раздался взрыв настолько огромной силы, что даже фундамент загудел. – Что тут… - Куай-Гон огляделся и с удивлением обнаружил, что ученика уже и след простыл. - Куда он… - джедай направился к источнику шума; нужно было все проверить. Забытый пилот не верил своему счастью: как его не приложили головой о камни, Том не ведал, но сейчас это было не главное - необходимо было срочно уберечь Сван от опасности. Не оглядываясь на потерянных пассажиров, Эванс рванул к самой последней платформе прибытия, у него еще оставалась призрачная надежда… Оби-Ван покорно следовал, направляемый таким знакомым потоком Силы: не светлая и не темная, но с примесью ярой ненависти - таковой Сила была только у Ксанатоса. Падаван категорически отказывался воспринимать всерьез тот факт, что этот человек еще жив, ведь выжить после кислоты невозможно… или нет? Так или иначе, он должен был все проверить сам, а потом подосадовать на то, что так глупо ошибся и оставил учителя одного разбираться с последствиями взрыва. Вот только где-то на отдаленной грани сознания назойливым червячком пульсировала мысль: а что, если Ксанатос и вправду жив? – Я смотрю, ты очень хорошо владеешь Силой, Оби-Ван! – из темного угла ангара, в который юноша только что завернул, раздался насмешливый голос. – Даже он не заметил. – Ксанатос! – это имя юный Кеноби прошипел: он был единственным человеком, к которому юноша испытывал почти ненависть, единственным человеком, который причинил слишком много боли его учителю и друзьям. – Как ты выжил? – меч юного джедая был уже наготове. - И какого черта ты забыл здесь? – Какая, право, разница? – немного кривляясь, одним прыжком бывший джедай сократил расстояние. Воздух наполнился шипением и запахом озона… Том в очередной раз оглядел толпу; ему сегодня не везло, девушки нигде не было, это раздражало - в такой ответственный момент…. Не совладав с эмоциями, Эванс с силой стукнул кулаком по обшивке корабля: не думал он, что так все приключится. – Эванс, ты что творишь?! – до того грозно раздалось у него за спиной, что парень аж поежился. - Не убивай корабль, ему и так достается! Юноша резко обернулся, чтобы облегченно вздохнуть: с ней было все в порядке. Он сам не понимал, почему так неистово переживал за объект всеобщих споров, но сейчас, увидев ее, целую и невредимую, почувствовал, как что-то в душе отлегло. Однако что-то необычное в данный момент присутствовало в Эрике Сван, немного неуловимое; Том невольно присмотрелся: сегодня она была другой. Быть может, всему виной то, что вместо стандартной формы на ней была светло-голубая туника и зауженные белые брюки, что придавало ее образу некоего света. Возможно, причиной были рыжие, с медным оттенком волосы, забранные в высокий хвост, а не в две косы, как обычно. Хотя, быть может, главная причина в том, что впервые за все это время он увидел в ней девушку? – Ну, что ты уставился, Эванс? - немного раздраженно от потери ценного времени Эрика вывела сменщика из транса. - Я, конечно, понимаю, что не по уставу, но сам виноват: мог бы раньше предупредить! – Том только оторопело смотрел на девушку, нелепо хлопая глазами: он был настолько поражен, что не мог вымолвить и слова; ну, еще и сила убеждения Куай-Гона тоже немало сказалась. – Ау, Эльвия вызывает Эванса, прием… Ты меня слышишь?! – девушка легко встряхнула пилота, на что тот закивал, как болванчик. Ее это порядком начинало раздражать: выдернул ее с миссии, заставил прилететь на незнакомую планету, а теперь молчит?! Остался единственный действенный способ – подзатыльник. – Совсем из ума выжила!!! – буквально завизжал парень, хватаясь за голову. – Я что пришел тебе сказать: короче, Сван, приказ отменяется - для тебя тут слишком опасно! Эрика недоуменно уставилась на коллегу; надо сказать, девушка пребывала в легком шоке, ведь буквально три дня назад он умолял ее побыть его сменщицей. Естественно, как и свойственно Эрике Сван - самой упертой и недружелюбной летчице из всего гарнизона, - она отказалась: девушка любила летать, любила свою работу, но связываться с джедаями - а, как она поняла из рассказа того же коллеги, пассажирами были именно они, - она категорически не хотела. Однако, к сведенью того же Тома, это он три дня назад уговорил ее прибыть на Эльвию, отказываясь от очередной веселенькой миссии на Альфе, и вот так просто узнать, что это все зря? – Однако ж засранцами галактика полнится! - раздраженно кинула девушка. - И что мне прикажешь делать? Спешу заметить, корабля у меня с собою нет, так что готовь оправдания, а не то мало ли... - Эрика шипела подобно кобре, с любовью поглаживая бластер. Взгляд ее мог соревноваться со знаменитыми маньяками-некрофилами, с которыми мисс Сван, похоже, переобщалась все на той же родной Альбе. – Ну, прости меня, Эри, - Том взмолился и сделал ангельские глаза из разряда "не бейте меня, я такой пушистый". Хотя на самом деле он просто не хотел ссориться с самой опальной и в то же время лучшей летчицей их конторы. Он помнил, как Эрика еще двенадцатилетней девочкой была прислана на Корусант с захолустной Альбы; тогда еще необщительная, рыжая и дерзкая, она часто становилась предметом споров. Лучшие ученики дразнили ее и подтрунивали, делая ставки на то, что она и года не протянет - уж они-то старались, но, видимо, судьба распорядилась иначе. Они выросли, и теперь Эрика Сван превратилась в лихого пилота, лучшего в своем классе, и в настоящую красавицу. Теперь она смело говорила все, что думала, иногда даже слишком смело, потому очень быстро попала во всеобщую опалу; однако единственная вещь, которая осталась прежней - споры. На девушку спорили до сих пор, и она знала об этом, но уже даже не пыталась противоборствовать, лишь устало вздыхала и качала головой: не то чтобы она сдалась, просто окружающих не переделаешь, пока они сами не захотят, и это факт. Так что одной из причин Тома было также нежелание проигрывать Беккеру, прибывшему из не менее известной Галлы, 500 республиканских марок, поставленных на то, что принципиальная Сван все же станет его сменщицей. - Хочешь, можешь побыть моим вторым пилотом? – Эванс, ты обалдел, да? - девушка уже еле сдерживала себя, чтобы не пустить раздражающему субъекту пулю в лоб. - Ты забыл, что я работаю одна? И вообще, делай ты, что хочешь, со своими джедаями, а я возвращаюсь, но учти: я до тебя доберусь, вот увидишь: ты потом еще вспомнишь мою загубленную Альфу! - девушка, не прощаясь, развернулась и быстрой грациозной походкой направилась к пассажирским платформам. Том Эванс еле перевел дух, ему нужно было спешить… Бой затягивался, Оби-Ван чувствовал, что порядком устал; с шипением скрестились световые мечи: Ксанатос снова сменил тактику. Оби-Ван призвал на помощь Силу, позволил ей вести себя; парень чувствовал, как она успокаивает его мышцы, как усиливает все остальные чувства. Он уже мог видеть следующий удар противника, Оби-Ван ушел влево - буквально в нескольких сантиметрах от него просвистел световой меч. Парень вновь принял оборонительную стойку. Ксанатос ярко выделялся в Силе: его ненависть огромной черной дырой зияла во всеобщем потоке. Направленная, яркая, непросветно темная, как самая черная ночь, ненависть Ксанатоса давила еще и своей величиной: казалось, этот человек ненавидит не только бывшего учителя и его нового падавана, но и все сущее. Резкий выпад Ксанатоса все же застал Оби-Вана врасплох: резкая боль пронзила левое плечо, еще бы чуть - и... Юноша постарался сконцентрироваться, снова с треском скрестились световые мечи, из них вырвался сноп искр. Ксанатос усилил напор, спустя несколько секунд руки Оби-Вана дрогнули. Он не мог достичь полной концентрации, Сила ускользала от него. Правители Эльвии, затаив дыхание, заворожено смотрели на то, как сражается настоящий мастер-джедай. Очередной робот грудой металла свалился к ногам Куай-Гона; обернувшись вокруг своей оси, джедай отправил к нему еще троих. Мастера не особо волновали жестяные банки Торговой федерации, хотя ему все же было интересно, что именно федерация забыла на этой планете, но это было после… Гораздо больше мастера Джинна беспокоил тот факт, что его ученик в пылу сражения куда-то делся, а не прикрывал учителя, как это бывало на многих миссиях, подобных этой. Куай-Гон отправил на металлолом еще пятерых роботов, разрезанных поперек идеальной линией; в душе джедая засела тревога: он чувствовал нечто чужеродное в потоке Силы, опасное и преисполненное лютой ненависти. Последние три робота расплавленной грудой металла рухнули к ногам рыцаря. В его душе зародилось беспокойство, Куай-Гон догадывался: с Оби-Ваном что-то случилось. Эрика раздраженно прогуливалась от одной посадочной платформы к другой, рассматривая стоящие у них космолеты. Корабли были ее большой слабостью, она знала о них практически все, перепробовала управление большинством доступных огромной сенатской кампании моделей и все еще продолжала ими увлекаться. Так, любуясь новеньким транспортником, девушка услышала непонятный шум. Его было трудно различить на фоне погрузки очередного рейса в неизвестную ей систему, но все же странное чувство завлекало Эрику вглубь неприметного на первый взгляд ангара. Чем ближе она подходила, тем отчетливее и громче становились звуки, но, только завернув за угол, рыжая остолбенела. Сражались два джедая, сражались яростно и насмерть… Оби-Ван в очередной раз увернулся от косого опасного удара; не было похоже, что Ксанатос шутил; в этот раз он вознамерился довести дело до конца, уже собственными руками, не полагаясь ни на что. И все же юный джедай недоумевал: как бывший ученик Куай-Гона смог выжить? Ведь он своими глазами видел, как на Талосе Ксанатос спрыгнул в переполненное кислотой озеро, тогда как? Этот вопрос не давал Оби-Вану покоя, занимал все мысли, не позволяя полностью сосредоточится на бое. Юноша пропустил выпад противника, и его меч задел правую ногу Оби-Вана. Запахло паленой тканью и плотью. Решив, что пора заканчивать представление, Ксанатос призвал Силу; нащупав в ней парня, он отшвырнул его в противоположную стену ангара - кажется, это был финал... Эрика застыла, темнеющим взором наблюдая за сражением; ее голова раскалывалась, будто бы выжимала из себя нечто давно забытое. Она не помнила и помнила одновременно, она не хотела вспоминать. По всему телу прошла волна боли - так случалось только в те моменты, когда в ней просыпалась эта странная способность к предвиденью. Девушка не знала, как это характеризуется, но ничего хорошего такое начало не приносило. После таких видений обычно к ней приходили ненужные воспоминания о детстве, проведенном на Альбе, и о человеке, к которому она была привязана во всем, но который был подло предан. Услужливая память подсунула почти стертые кадры, которые были так дороги и в то же время резали тупым ножом по сердцу, а перед глазами уже ясно очерчивалась картина. Вот в воздухе синим пламенем засиял световой меч, и через секунду он вонзился в тело юноши; тот лишь вздрогнул от удара, едва расширив красивые серо-голубые глаза, а после раздался нечеловеческий крик. – Тот раз не повторится, - не то сказала, не то подумала Эрика, а ее рука автоматически потянулась к бластеру. - Ну почему всегда так... - девушка протяжно вздохнула, и, получше прицелившись, выстрелила нападавшему мужчине постарше под самые ноги. Ксанатос еле успел увернуться, пуля пришлась как раз в то самое место, где он должен был стоять через секунду; мужчина обернулся, но никого не увидел. Странным было даже то, что и в Силе он ничего не чувствовал, как будто выстрелы производились из ниоткуда. Мужчина напрягся: не нравилась ему эта ситуация; радовало то, что его первый противник не мог подняться, а значит, невидимый защитник в проигрышном положении. Второй выстрел пришелся четко в ногу, немного ниже колена, будто бы его дразнили. Ксанатос взвыл от боли: невидимый стрелок начинал раздражать, а Сила, переполненная ненавистью - резкими толчками пробиваться наружу. Третий выстрел он отразил. Эрика чертыхнулась; она понимала, что стрелять уже бессмысленно, но все же упорно расходовала такие необходимые заряды, пока не остался один; девушка напряглась. Прищурившись, она заметила, что у парня, лежащего на земле, сильное кровотечение; нужно было что-то делать. «Значит, придется воспользоваться этим…» - девушка пропустила сквозь легкие воздух. - «Не хотела я этого делать - это не катана, будет сложно, но…» - она не понимала, почему при взгляде на бессознательного незнакомца у нее так отчаянно сжималось сердце: может, потому, что этот юноша напоминал ей Его, мастера? Как знать… как знать… Эрика, не скрываясь, вошла в ангар, где вовсю бесновался Ксанатос, пытаясь выяснить, откуда прилетит еще один выстрел. Последний заряд был направлен в небо, окрашенное персиковым маревом заката – да, она бросала ему вызов; мужчина усмехнулся, хотя тут же напрягся: почему-то он ее не чувствовал, и это пугало - совсем немного, но все же. Прихрамывая, Ксанатос понесся на нее. Отряд дроидов федерации металлоломом валялся у ног Куай-Гона; наконец, он мог идти искать ученика. Чувство тревоги нарастало все больше, а на призывы в Силе Оби-Ван не отвечал. Только это уже было странным… – Мастер Джинн, мы так вам благодарны… – немного шокированная королева низко поклонилась джедаю. Ведь, каким бы отличным воином не был король Фарн, обычному мечу не под силу отбить бластер. - Вы спасли наши жизни. – Защита – долг посланников мира, - задумчиво произнес старший джедай. - У вас были склоки с Федерацией? Королева лишь пожала плечами: сколько раз федерация ни пыталась выбить разрешение на блокаду, всегда удавалось найти мирное решение, но сейчас они явно превысили границу. – Скорее всего, это демонстрация силы, - тихо сказала Ренника, - они намекают, что уже сейчас могут уничтожить наше правительство, – голос королевы был очень печален: было видно, что ее очень тревожит такая судьба родной планеты. – Мне нужно найти ученика, с вашего разрешения, я вас покину, – Куай-Гон решил, что причины нападения федерации лучше будет исследовать потом, ведь тревога в душе никуда не делась. – Тут есть ангарные помещения, - королева посмотрела прямо в голубые глаза собеседника, которые сейчас с явным трудом скрывали беспокойство, - я объясню вам дорогу. Джедай лишь кивнул, король Фарн молча прислушался к беседе. Эрика проскользила немного и едва не врезалась в бессознательного джедая. Она явно проигрывала напору мужчины. Вся ее техника обращения с катаной была построена на защите, решающим всегда был один удар, наносимый в самый подходящий момент; с этой штукой все было сложнее: моментов была уйма, но ей не хватало скорости, в то время как опытный и закаленный в схватках Ксанатос просто изматывал девушку своим рьяным натиском. Бой затягивался, Эрика понимала, что если ничего не предпринять, она не выдержит и трех минут, это было плохо… Рыжая выдохнула: во что бы то ни стало она должна нанести удар, просто обязана! Ксанатос понесся в атаку, с шипением скрестились световые мечи. Искры мешали нормально видеть, это был шанс; Эрика чувствовала, как уходят силы, нужно было что-то срочно предпринять. Дрожащими руками девушка поднимала давящий меч противника над головой; когда локти почти разогнулись, она нанесла всего один скользящий косой удар, от которого мужчина увернулся, слегка опалив одежду. – Ты еще заплатишь, - прошипев, он скрылся в темноте. Эрика буквально рухнула на колени. Все закончилось… Тут, будто бы что-то вспомнив, она кинулась к раненому - необходима была первая помощь. Куай-Гон задумчиво следовал маршруту, указанному королевой; голову джедая занимали странные мысли, у него создавалось такое впечатление, как будто что-то ускользало от его взора. Была какая-то очень важная деталь, но как бы он ни старался, он не мог ее увидеть. Мастера-джедая беспокоил вопрос: что могло настолько привлечь Оби-Вана, что он даже оставил учителя? Это было несвойственно юному Кеноби, особенно после всех пережитых событий; что-то в этом всем явно не сходилось; оставалось понять, что же именно. Размышляя, таким образом, джедай не сразу заметил, как остановился и отстранённо прожигал взглядом прикрытые ворота какой-то постройки. Сейчас важнее всего было узреть корень, причину, по которой события развивались именно так. Внезапно на мужчину налетело рыжее нечто, заставляя рыцаря отступить на пару шагов назад. Однако через несколько секунд это самое нечто было скручено и рьяно пыталось вырваться из его хватки. – Пустите, - Эрика отчаянно рванулась из стальной хватки, игнорируя волну боли в руках. Девушка прекрасно понимала, что в ее положении лучше мирненько сидеть и не дергаться, но характер брал верх над пониманием чего-либо вообще. - Пустите! – Пока не прекратишь дергаться, никуда я тебя не пущу! – За это и не люблю джедаев, - девушка зло сверкнула аквамариновыми глазами, встречая почти не удивленный взгляд мужчины. - Там человеку помощь нужна, а вы тут меня держите! – Эрика рванулась еще раз - сейчас уже успешно, а Куай-Гон сосредоточенно посмотрел ей в лицо – Где? Она развернулась, приглашая идти за собой и даже не интересуясь, зачем ему этот раненный парень: может, понимала, может, надеялась, что джедай сможет помочь… Оби-Ван пришел в себя от сквозняка, скользившего по каменным плитам; того, кто спас его, тут не было, как и, собственно, сил. Юноша перевел взгляд на плечо - рассеченное почти до ребер, сейчас оно было забинтовано чем-то, подозрительно напоминающим то ли гольф, то ли платье; раненая нога ныла. Оби-Ван вновь посмотрел в небо; кто же мог прогнать Ксанатоса? Парень напряг память: последнее, что он слышал - это выстрел и яростный рык бывшего джедая – кажется, в него тогда попали, - но что было потом? Это оставалось загадкой; оставалось надеяться, что неведомый спаситель не оставит его тут…. Вдалеке послышались шаги, юноша напрягся, попробовал коснуться Силы и почувствовал учителя. Значит, волноваться теперь не о чем… – О, очнулся уже! – голос, раздавшийся совсем рядом, заставил юношу вздрогнуть. Он не почувствовал того, что с учителем есть еще кто-то. На него с любопытством уставились аквамариновые глаза. Куай-Гон лишь облегченно выдохнул. – Так вы знакомы, - голос скорее утверждал, нежели спрашивал; только сейчас юноша заметил, что с учителем пришла незнакомая девушка. – Что собираетесь делать дальше? – Разденем тебя в качестве эксперимента, - немного с придыханием и бульканьем выдавил Оби-Ван, за что сразу же получил по голове и отключился. – Кажется, я немного перестаралась; в любом случае, оставаться так нельзя, тут неподалеку видела истребитель федерации - думаю, это то, что нам надо. Куай-Гон лишь усмехнулся. – Не думаю, что команда федерации будет сотрудничать, – скептично вымолвил джедай. – Пха, можно подумать, они кому-то нужны! Я и сама справлюсь, - кажись, Эрика загорелась энтузиазмом. - Тем более, это единственный во всем порту оборудованный корабль. Что-то я сомневаюсь, что Вы захотите направиться на Корусант. – Но… - у Куай-Гона еще были контраргументы. – Да не переживайте так, договоримся, - девушка хищно улыбнулась. - Тем более, Вы сами понимаете: ему срочно нужна помощь, а не это… - она указала на творение рук своих. Команда шаттла федерации откровенно скучала; после высадки дроидов у них был четкий указ: не выпускать никого из космопорта, а если кто попытается взлететь - тут же сбить. Двое профессиональных пилотов откровенно сомневались, что после взрыва хоть кто-то попытается покинуть планету, хотя также они отметили, что погрузки на транспортниках все же не прекратились. Так что двум представителям неизвестной расы было попросту нечего делать. – Эй, ребята, - к ним подскочила рыжеволосая девушка лет семнадцати-восемнадцати и озорно улыбнулась, - пассажиров возьмете? – кажется, мирно скучающие гуманоидоподобные существа слегка прибалдели, хотя Эрику уже несло на всех парах. – А может, еще кораблик одолжите? – Да как ты, невежа, смеешь! - запищал один из экипажа, от чего Куай-Гон обреченно вздохнул, собираясь пустить в ход Силу. – Очень хорошо, но я все же настаиваю, - никто не успел заметить, как девушка достала бластер. - Только учтите: я прострелю вам головы раньше, чем ты схватишь свое оружие, – девушка пристально посмотрела на возмущавшегося, ее глаза сузились, а во взгляде ощущался почти физический холод, голос стал напоминать стальное лезвие. – Ну, так каков ваш ответ? – пилоты синхронно вскрикнули и на всей скорости дали деру. – Ну, как-то так, - Эрика, весело улыбаясь, взглянула на Куай-Гона, - а Вы переживали… Прошу, - она склонилась в шутливом поклоне, на что джедаю оставалось только обреченно выдохнуть. «Надо торопиться, эти засранцы наверняка уже побежали за подмогой», - девушка спустилась с трапа и обошла корабль кругом, проверяя наличие каких-либо препятствующих взлету механизмов. – Сван, ты что творишь, с ума сошла? – на трапе образовался Том. У Эрики зачесались руки. – Прости, Эванс, тебе нельзя, там слишком опасно! – девушка грандиозным пинком под зад отправила сменщика в грациозный полет. Она уже догадывалась, что эти двое и есть те чудики-джедаи, о которых Эванс ей говорил три дня назад. «Как говорят, по заслугам и награда», - девушка задраила люк вручную. – «Что ж, поехали…» С легким жужжанием звездолет рассекал воздух, космопорт Эльвии находился уже далеко позади, и девушка наконец почувствовала себя в своей стихии. Это даже вызывало у нее улыбку. Взлет проходил на редкость тихо и без проблем, а это значило одно: на орбите их определенно ждали. Эрика усмехнулась: «Ну что же, ребятки, повоюем», - девушка с уверенностью сжала рычаги управления; это путешествие определенно подходило ей, хоть Сван не могла сказать, что контингент ей нравился - просто это было азартно. Они уже почти достигли орбиты, когда в кабине показался джедай. – И как себя чувствует герой-извращенец? - не отрывая взгляда от приборов, спросила рыжая. - Кстати, советую вам присесть, нас скоро ждет теплая встреча, – По ее лицу скользнула тень эмоций, и с видом профессионала, оценивающего потенциал машины, Сван продолжила. - Через десять минут после выхода на орбиту мы совершим прыжок в гиперпространство. Прыжок будет ненаправленным, иначе от нас не отстанут, – девушка внимательно уставилась на приборы. Их было штук пятьдесят - новейших истребителей федерации, оснащенных по последнему писку галактической оружейной «моды». Девушка усмехалась: этого слишком мало, чтобы остановить ее; жаль было признавать, что все она не уничтожит, но все же потрепать можно. От первого шквального отлаженного залпа корабль ушел в крутое пике, вращаясь подобно юле вокруг своей оси. Противник был явно сбит с толку, что доказывал разредившийся строй - этого-то она и добивалась. Корабль издал скрип - в пределах допустимой нормы - и на пару мгновений завис горизонтально; в следующую секунду пушки выстрелили, двое ближайших истребителей взорвались, теперь можно жить. Резкий рывок вверх - и Эрика врезалась в строй вражеских истребителей, двадцать преграждают путь в космическое пространство, позади нее еще почти три десятка… Рыжая размяла пальцы, и корабль ушел влево. Позади осталось двадцать пять, впереди – восемнадцать. Сван была довольна: пушки начали свою особую мелодию выстрелов, пока летчица неведомыми кульбитами уворачивалась от атак и спереди, и сзади. Времени осталось меньше пяти минут; перед ней проплыли последние трое, но еще двадцатка атаковала с тыла, параллельно пытаясь замкнуть кольцо. Теперь в ход пошла протонная ракета; девушка со всей силы нажала на рычаг ускорения, пряча корабль в яркой вспышке. Время вышло, она оторвалась на достаточное расстояние, вот только оружия почти не осталось. Пилот немного вымотано улыбалась, а руки на автомате настраивали гиперпрыжок… – Кстати, я Эрика, – она как-то по-дружески улыбнулась ошарашенному джедаю, прежде чем звезды стали размытыми полосками, укрывая их кораблик от преследователей из федерации. Никто не знает, что на той стороне тоннеля, но веселье только начинается…