Рокер при дворе короля Трандуила

К вечеру Веда валилась с ног. С самого утра Владыка Трандуил велел ей приготовить какое-то неизвестное ей зелье по древнему рецепту. Случилось это просто потому, что лесной король, копаясь в личном архиве своего отца, наткнулся на любопытный лист, пожелтевший и с оборванными краями. Лист был настолько любопытным, что Владыка самолично перевел его для Веды на всеобщее наречие. Текст перевели, доставили Веде и наказали исполнять. Казалось бы – раз плюнуть. Так думала и сама Девениш, пока не прочитала названия ингредиентов и способ приготовления смеси. А для чего она нужна – Веда даже представить боялась. Только три часа у нее ушло на расшифровку составляющих. Такие понятия, как «Звездолист» и «Слеза Йаванны», которые оказались самыми обыкновенными васильком и соколиным глазом, Веда вообще не могла вообразить. А когда ее взгляд дошел до пункта, в котором говорилось, что «Слеза Йаванны» должна быть жидкой, Девениш чуть не лишилась чувств. Она понятия не имела, каким образом она должна плавить камень, так как здешний аналог муфельной печи явно не годился для подобных целей. Потратив еще несколько часов на поиск нужных ей составляющих и попутно думая, как расплавить соколиный глаз, Веда поняла, что заблудилась в дворцовом саду. И если выход отсюда она и найдет, то дорогу обратно в лабораторию – нет. Веда думала, что никогда не страдала топографическим кретинизмом, однако в лихолесских апартаментах поломалась бы даже Google Maps. Девениш была неописуемо счастлива, когда навстречу ей в одном из целой сети коридоров шел эльф, явно узнавший ее. То, что воин, а это, судя по двум кинжалам и луку за его спиной, явно был воин, узнал ее, Веда поняла по довольно дружелюбной и весьма неожиданной улыбке. Эльф не сводил с нее глаз, но настроен был явно не враждебно. - Доброго дня вам, Веда! – поздоровался он. - Да, и вам… - растеряно ответила она. - Меня зовут Сараэль. Вы не узнали меня? – стражник не прекращал улыбаться. - Конечно, узнала, что вы в самом деле… - нагло соврала Девениш. – Просто имени не запомнила. Конечно, Веда не могла ответить стражнику, что его лицо она видит как будто впервые, а эльфийские имена запоминает с восхитительной натяжкой, так как правила приличия не позволяли. Тайком всмотревшись в лицо эльфа, Веда подметила, что он показался ей красивым. Девениш неприятно удивилась этому, так как, прямо говоря, почти все эльфы для нее были на одно лицо, и их холодная и само собой разумеющаяся красота не вызывала у нее никаких чувств. Когда-то давно она поняла, что красота – это не внешние качества, а исключительно отношение к человеку, и эту жизненную мудрость, которая позже неоднократно подтверждалась, она помнила и чтила. - Скажите, что вы делаете в дворцовом саду? – спросил Сараэль. - Владыка Трандуил передал мне лист с одним древним и весьма любопытным рецептом… однако почти всех ингредиентов нет в моей лаборатории. А теперь я еще и не знаю, где лаборатория. Эльф звонко рассмеялся и жестом указал следовать за ним. Веда понятия не имела, откуда он знал о ее новой профессии, хотя примерно представляла: упавшая с неба человеческая девчонка, назначенная самим Королем на роль первого за несколько тысяч лет алхимика. Девениш не удивилась бы, если бы о ней знало уже чуть больше, чем все Средиземье. Тщетно пытаясь запомнить дорогу от сада до лаборатории, Веда заметила в одном из коридоров принца Леголаса, который кивнул ей в знак приветствия, почти незаметно улыбаясь одними только глазами. Она кивнула в ответ, но улыбнулась чуть шире принца. Кинув взгляд на шествующего рядом Сараэля, Веда поняла, что примечательного в этом эльфе. Под его правым глазом, чуть сбоку виднелся небольшой, но заметный шрам. Девениш не видела еще ни одного эльфа с какими-либо увечьями, и этот – выделялся среди всех. - Я могу зайти? – чуть улыбаясь, спросил Сараэль, как только они добрались до кабинета. - Пожалуйста. Хотя тут особо не на что смотреть… Веда сложила найденные в саду травы и цветы в чашу на столе. Из нужных ингредиентов оставалось где-то раздобыть только некую «розовую воду» и треклятый соколиный глаз, который затем каким-то чудом Веде придется плавить. - Сараэль, я могу попросить вас об еще одном одолжении? – спросила Веда эльфа. Он не спеша ходил по кабинету, внимательно разглядывая вещества, травы и другие предметы, стоящие за стеклом на полках. Сараэль почти дошел до книг, как голос Веды отвлек его. - Если это не убийство короля – просите о чем угодно. - О, благодарю… вы случаем не знаете, что такое «розовая вода» и где мне достать «Слезу Йаванны»? - «Розовая вода», милая Веда, стоит у вас вот в этом шкафу, - эльф достал из крайнего стеллажа бутылек с жидкостью самого банального розового цвета, - а Слезу нужно попросить у ювелиров, это на два уровня выше темниц. Я могу проводить вас. - Буду признательна, Сараэль. Прошу прощения за воду – я не знаю эльфийского. Веда взяла у эльфа бутылек и поставила его на стол к чаше с травами. Веде очень хотелось понюхать и попробовать на вкус эту «розовую воду», но она всегда знала, что любое химическое вещество в лаборатории может оказаться какой-нибудь покрашенной серной кислотой. Да и вообще – для надежности лучше вообще ничего никогда не пробовать в лабораториях, иначе в худшем случае можно сжечь себе всю ротовую полость, а вдобавок к этому – пищевод и не дай бог желудок. Веда знала: химия – страшная вещь. Тем не менее, она все равно позволила себе вытащить из бутылочки пробку и понюхать жидкость, легко пахнущую розами и ранним утром после дождя. Запах не произвел на нее впечатления, и она, разочарованная, поставила бутылек обратно и последовала за Сараэлем. Снова длинные коридоры и витиеватые лестницы предстали перед Ведой, и снова они не сохранились в ее памяти. Она пожалела, что мобильник с камерой, который эльфы уже успели ей вернуть, убедившись, что это не средство массового уничтожения (хотя с какой стороны посмотреть), безнадежно разряжен, и зарядить его здесь, само собой, негде. Ювелирная эльфов выглядела до безобразия примитивно, по мнению Веды, пусть она никогда и не была в ювелирных. Она ожидала увидеть множество мастерских, кузниц, толпу эльфов, кропотливо работающих над какой-нибудь драгоценной безделушкой для очередной знатной дамы (которых Веда, на свое счастье, еще не встречала), а увидела только пару столов, множество шкафов и трех эльфов. - Не впечатляет, - тихо сказала Веда, однако Сараэль все равно услышал ее. - Это только первый кабинет, - усмехнулся эльф. - А сколько их всего? - Сорок четыре, - сказал он и подошел к ювелирам, не обращавшим на них никакого внимания. – Доброго дня, Кадрин, Абель, Менуил. - Сараэль, здравствуй, какими судьбами? – спросил один из эльфов с волосами яркого рыжего цвета. - Этой юной леди нужна «Слеза Йаванны», для приготовления зелья по приказу короля, - он кивнул на Веду. - Здравствуйте… - негромко сказала она, пытаясь не поникнуть под колючими взглядами эльфов. - Сколько нужно? – спросил рыжий и подошел к одному из шкафов. - Пять капель. Повернувшись спиной, он принялся, как поняла Веда, выделять нужное ей количество. Двое других эльфов, все так же не обращая на гостей внимания, продолжали вручную полировать какие-то камни разных цветов, среди которых Веда узнала изумруд и фиолетовый сапфир. «Или аквамарин?» - подумала Веда, приглядываясь к камню. - Пять капель «Слезы Йаванны» для зелья по приказу короля, - отчитался рыжий эльф и протянул Веде маленький флакончик. Девениш поблагодарила мастера, взяла флакон и про себя подметила, что рыжий эльф был каким-то занудно-высокомерным. «Видимо, очень гордится своей работой», - сделала она вывод и последовала за Сараэлем обратно в лабораторию. - Сараэль, я очень признательна вам за вашу помощь, и прошу меня простить, что отняла у вас время. - О, ну что вы, Веда, я всегда рад помочь нуждающемуся, - он немного наклонился поближе к Веде и тихонько сказал: - на самом деле, милая Веда, я честно вам скажу, что повседневная рутина мне немного наскучила. Здесь совсем нечем заняться, а декаду назад король Трандуил и вовсе запретил покидать пределы королевства, так что, я просто помираю со скуки! А с вами довольно интересно. Эльф подмигнул Девениш, после чего она слегка расслабилась от всех напыщенных формальностей. Веда сложила руки на груди и насмешливо взглянула на стражника. - Раз вам так интересно со мной, быть может, вы и вечером до моих покоев меня проводите? За один день я совсем не запомнила дорогу. «Интересно, а не поймет ли он неправильно мое предложение? В конце концов, я не собираюсь приглашать его на чай», - думала она и взяла в руки листок с рецептом зелья, еще раз пробегаясь глазами по тексту. - Я буду только рад составить компанию милой леди, - ответил Сараэль, хитро улыбаясь. Дверь в лабораторию открылась, заставляя эльфа отойти от порога. В помещение вошел принц Леголас, он быстрым взглядом окинул Веду и чуть прищурился, заметив в комнате Сараэля. - Очень похвально, Сараэль, что ты так печешься о королевском алхимике – ты весь день не отступал от Веды ни на шаг. - Королевский алхимик заплутал по дворцовым коридорам, принц Леголас, и за отсутствием какой-либо работы я вызвался проводить ее, - Сараэль чуть поклонился. Посмотрев на него, Веда поняла, что он ожидал получить нагоняй от принца. - Без твоей компании Веда и вправду могла заплутать и попасть, куда не следует, - усмехнулся принц и, наконец, обратил внимание на Девениш. Она мысленно выругалась, не имея понятия, по каким таким причинам царевич Лихолесья явился сюда собственной персоной. – Король Трандуил хочет видеть результат твоей работы завтра к вечеру, Веда. И помни, что король не любит ждать. От этого испытания зависит твоя дальнейшая судьба. - Я поняла Вас, принц… - Сараэль, ты можешь идти. Не волнуйся, я сопровожу нашу гостью в ее покои. Разочарованно поклонившись, стражник ускользнул из лаборатории. - Постарайся, Веда, мой отец очень критически относится к людям. Веда вздохнула, опуская взгляд. Ей казалось, что Трандуил завалит ее, как глупую студентку на экзамене, и после ее скормят крокодилам. Пусть принц Леголас и относился к ней мягко и по-доброму, что было очень странно, Веда не могла просто принять его доброту. Его отношение было подозрительным. - Спасибо, принц, я постараюсь.