Сын морей

Лунные блики заскользили по воде, волны слегка налегали на берег и обросшие водорослями и ракушками балки моста. Поверхность была почти что гладкая, лишь изредка по ней пробегала рябь. Луна купалась в водах, разливая мертвенно-бледное сияние. Лишь одинокое рыбацкое суднышко покачивалось близь берега на волнах. Седой китаец сидел, сгорбившись, и кунял, держав в руках удочку и покачиваясь словно болванчик. Внезапно леску дернуло, раз, другой. Старичек открыл на удивление живые и блестящие глаза и схватился за бамбуковую трость удочки. Леска натянулась, так, что, казалось, зазвенела, и корма лодки бодро повернулась на 180 градусов. - Шалишь, - азартно пробормотал дедок. Рыбка явно попалась большая. Внезапно отражение луны заколебалось, и будто бы закружилось. Неизвестно откуда, возник водворот, беззвучно создавая небольшую воронку и словно втягивая луну внутрь. Лодка медленно присоединилась к этому плясу, словно по сползающему песку затягиваясь в воронку. Старик выронил удочку, схватившись за бортик лодки. Волны последний раз толкнули корму, и словно выплюнули суднышко на поверхность, вода разгладилась, лишь следка рябя волнами. Старик, охая, поднялся со дна лодки, и вдруг стал бледнее мела. Он увидел, как из затихшего водоворота словно вырвалась сверкающая полоса, напоминающая по пластке движения змею. Тот затрясся и спешно перекрестился, вспомнив старую китайскую легенду, что гласила: "Пребираясь через водную преграду в том месте, где может обитать это чудовище, положите в карман металлическую пластинку и несколько клубков цветных ниток. Но остерегайтесь есть перед этим ласточек — от этого опасность нападения возрастает!" Старик спешно захлопал по карманам, но как и стоило того ожидать, ничего из перечисленного с ним не было. Он осторожно переглянул через борт лодки, и вздохнул с облегчением. Ему могло и показаться? С чего это он и вправду решил что глупая сказка может быть былью? Ха, и еще раз ха. Старик рассмеялся над собственной глупостью. Но тут лодка покачнулась, опасно зачерпнув воды боком, а затем впереди вода вспучилась, словно что-то рыло в ней туннель. Незадачливый рыбак прикрыл голову руками, падая на дно лодки, когда та вдруг подскочила от удара в дно, но верно приземлилась обратно, лишь закачавшись и черпая воду, но осталась на плаву. Все стихло. Старик выглянул за борт словно из окопа, безмолвно открывая рот, словно рыба, выброшенная на берег, и лишь одно словно можно было расслышать, и то было произнесено тише писка комара: - ....Лун... ...Лун... А где-то возле пристани, вода словно забурила, озарившись лазурным сиянием. И на каменную пристань выскочило существо, с мокрой шерсти которого ручьями лилась вода... Существо отряхнулось и огляделось. На мгновение в его глазах блеснул какой-то символ, но затем зверь принюхался, и бесшумными прыжками растворился во тьме.

***

Где-то двумя часами позже. - Значит, чувак, я не очень разбираюсь во всех этих магических штучках, но, в общем, иди на свет, следуй своему Чи, или че там еще надо. А я посмотрю и посочувствую. - Кобра запрыгнул на перила моста на "Золотых Воротах", обвив поручни хвостом для устойчивости. На физиономии ящера было написано крупным буквами: Хлеба и зрелищ. Те негромко всхлипнули и покачнулись. Ханг фыркнул: - Спасибо за совет, что бы я без тебя только делал? - Мальчуган замолк. Он еще не успел привыкнуть к своему новому голосу. Тряхнув головой, Ханг решил опробовать новые силы. Змеиный хвост изящными движениями перенес своего хозяина вниз по песчаной косе к прибою, оставляя за собой на песке спиральный след. Замерев у самой кромке воды, Ханг на секунду задумался, и поднял руки. Из груди словно что-то поднялось, покалывание перешло в руки и взорвалось фейерверком в голове. Из воды, точно змеи под флейту факира, стали подниматься струи, постепенно складываясь в причудливую конструкцию. Юнец скользнул взглядом по водной опоре, с гордостью осматривая свое творение. - Кунсткамера отдыхает, - присвистнул Кобра. - А шеф не прогадал, взяв тебя в команду. - Что ты хочешь этим сказать? - обернулся Ханг. - У Драго чутье на талантливых людей, - усмехнулся скороногий. - Талантливых... и по сему отвергнутых другими. Прывыкай, ты теперь один из нас. Отброс общества, так сказать. А вместе в помойке валяться веселее, не правда ли? Ханг не был уверен, что правильно понял значение этой фразы, по сему решил сменить тему: - Кстати, не припомнишь, я тебя благодарил за сегодняшний случай с Айсем? - Кобра махнул рукой, мол, проехали, но паренек все же решил допытаться. - Так почему ты мне помог? Панк неопределенно пожал плечами. - Не знаю, нравишься ты мне просто. Меня напоминаешь в твоем возрасте. Вот так иногда бывает: были врагами, вдруг раз - и стали друзьями. Хех, хотя как таковую ненависть к вашей семейке ни сейчас, ни прежде не испытывал. - Тогда почему?.. - Приказ шефа, ничего личного. Мне вообще по фигу, кому морду бить. Лишь бы работенка была. Правда... били пока только вы, нам. Кобра хохотнул. Неожиданно вся водная конструкция потеряла плотность и с громким плеском рухнула обратно в реку. Кобра напрягся, поняв что чем-то задел собеседника. - Надо проверить твою подвижность в этой форме, - он поспешил сменить тему. - Хочешь устроить спарринг? - Ну, давай. - Ты атакуешь, я защищаюсь, - предложил дракон, когда они встали на против друг друга. - Как скажешь, - согласился оппонент. Но резкая атака застала его врасплох. Ловко увернувшись от нескольких ударов, Ханг пропустил подножку и упал. ЭмСи протянул поверженному противнику руку: - Ты в порядке? - Да, всё в норме. Может, не стоит торопиться? Снизим темп? Я еще не совсем окреп в этом теле... - Если после такого простого приёма ты на обеих лопатках, то что будет в настоящем сражении? И двух минут не продержишься. Ханг кивнул: дракон был прав, если не отработать движения сейчас, он, Ханг, в бою будет легкой мишенью. Они снова разошлись. На этот раз Кобра выбрал другой стиль, такого полукровка прежде не видел. Рывок вперёд - быстрый, резкий, мощный. Уворот, потом ещё и ещё. С каждым движение и ударом он всё быстрее и точнее отражал атаки. И Чан-младший вскоре снова растянулся во весь рост. - Может, хватит? - предложил на этот раз дракон, насмешливо шурясь. - Нет. - Видимо, в юнце взыграла гордость. - И не смей жалеть меня, ясно? Молодой дракон посмотрел мальчишке в глаза. Сейчас их выражение полностью оправдывало его имя - Потоп. В этих глазах было видно, как, подобно наростающему цунами, растет желание изгнать из себя слабость, стать независимым, сильным, - будто море… По местам. В стойки. Взгляд ледяной и обжигающий одновременно. Лицо - нет больше той чуть насмешливой ухмылки, свойственной быстроногому, а маска безразличия и холода. - Ёу, малец, не пытайся понять, что это за стиль. Этому нигде и никто не учит. Просто иди и попробуй взять этот трофей. Последняя фраза смутила, вогнала водного демона в недоумение, но всё-таки он двинулся в атаку. Цель - солнечное сплетение. Кулак уже почти достиг этой цели, но… Одно мгновенье, и Кобра чуть присел, потом шаг, другой, и он за спиной. Мальчишка всё видел, но не смог даже руку направить вдогонку. Он поразился выражению лица оппонента: спокойствие, отрешенность, глаза прикрыты. Пока он строил догадки, ЭмСи парой движений мягко скрутил, а потом уложил лицом вниз своего противника. Он даже не понял, как это произошло! - Ты проиграл… Ханг встал. Посмотрел на него: опять эта стойка. - Не медли. Иди и возьми… - “Что он хочет этим сказать?” - поразился Чан. - “Что это за странное состояние?” Снова Ханг отправился в атаку. Он быстро учился, уже почти угадывал как тот поступит в следующий момент. Лёгкое движение помогло уйти старшему противнику от неё. Он повторял попытки, но каждый раз Кобра уходил от удара. Кажется, малек стал понимать, почему его назвали Коброй: его движения действительно напоминали змею. Очередное уклонение, на этот раз противник следом. Удар за ударом, атака за атакой… Как быстро летит время. Вот и дракон теперь не просто защищается, а отвечает. Парирование и опять… Кажется, он стал понимать. И просто отдался чувству битвы. Теперь это не спарринг - это настоящий танец. Танец смерти… Наслаждение боем… Чувства обострены… на приделе… Усталости нет… Есть только холодное желание победы… Получить трофей… Короткая мысль - всё, конец. Они остановились, разойдясь на несколько метров друг от друга. Тяжёлое дыхание сквозь сомкнутые клыки. Но глаза горят азартом. Уже вечер. Темнеет. Оба стояли на одном колене (ну, разве что Ханг, скрутив хвост в пару колец), всё же готовые к новым выпадам. - Может… на этот раз… всё? - задыхаясь, спросил он и плюхнулся на спину. - Думаю, да, - Кобра подошел к парню и помог подняться. - А ты молодец, мелкий... - Что тут происходит? Ребята повернулись на голос: с моста "Золотые Ворота" за ними наблюдала Джейд... И, похоже, уже давно. Тем временем, на другом конце города: Джеки Чан вдруг вздрогнул как от удара током. Вот уже несколько часов его преследовало непонятное чувство тревоги. Джеки оглянулся через спину и увидел "Золотые Ворота", которые отсюда казались не более чем детским конструктором. Чан печально вздохнул: было их любимое место с Галией... Он потряс головой, возвращаясь из воспоминаний. Сейчас главное - найти Ханга. Накануне он встретил своего давнего друга - Эль Торо Фуэрте, а с ним его маленького спутника и ученика, а заодно и фаната номер 1, - Пако. Мексиканского реслера потрясло известие о том, что случилось с сыном его друга. Мало было того, что сам Эль Торо превратился однажды в чупакабру, а Пако - в Они, так теперь еще и это. Мальчика нужно было найти во что бы то ни стало! Тем временем на мосту: - Джейд, - выдавил оторопело демон воды. Он вызвал из реки столб воды, который поднял его к кузине. - Что... - Вот и я хочу знать "ЧТО"? Оба дяди, Тору и я со Скраппи ищем тебя по всему городу. Боимся, что с тобой могло что-то случиться, а ты тут с врагами братаешься! Ханг открыл было рот, но девочка все продолжала. Его кузина всегда была такой, что и рта в споре не раскроешь: - Неужели эта зараза настолько тебя изменила, что ты решил присоединиться к банде Драго?! - А если да, то что? - неожиданно, даже для себя, вдруг заявил парень. Слова подруги довольно задели юного покровителя воды, да и вспомнились слова Драго о том, как люди относятся к полукровкам. - И это не зараза. Это мой врожденный дар! - Дар? - девочка словно подавилась; но быстро взяла себя в руки. - Слушай сюда, одаренный ты наш. Посмотри на себя! Чем ты стал? Ханг слегка отшатнулся. Больно Страх непонимая. Больно... - Эй, малая, ты того, не наезжай слишком, - внезапно пришел на помощь Кобра. - А ты вообще помолчи, ящерицам слова не давали, - фыркнула девочка. - Ханг, опомнись! Вернись к нам, пока не поздно. - Что не поздно?! - вдруг взорвался Ханг. Море пошло волнами. - Что не поздно?! Поздно стало тогда, когда вы увидели, кто я на самом деле? Ведь так?! - Что? - оторопела Джейд. В глазах водного демона горело безумие. - Да что с тобой? - девочка попятилась, а Скраппи зарычал. Ханг двинулся дальше, и, вдруг сбившись, пошатнулся, прорезав воздух когтями в миллиметре от ее щеки. Джейд вскринула, в ее глазах было непонимание. - Джейд? - Ханг неуверенно посмотрел на испуганную девочку и перевел взгляд на свою когтистую ладонь. - Джейд, я не хотел... Ханг замер. Он видел, и чувствовал страх. Острый запах страха, он же плескался в ее глазах. Джейд медленно попятилась, а Скраппи, тот веселый Скраппи, предостерегающе зарычал. - Джейд... Ханг сделал движение вперед, и вдруг зацепил хвостом балку, полу обрушивая ее одним концом. Та застонала и угрожающе закачалась. Джейд вскрикнула и... бросилась бежать. - Джейд! - нечеловеческим голосом взревел Ханг, еще больше напугав кузину. - ДЖЕЙД!.. Вернись... Ханг как-то сгорбился, опускаясь на "колени" и склонив голову. - Джейд... - Эй, пацан, ты это, не расстраивайся... - Сзади подступил Кобра. - Назад! - рявкнул Ханг, демоническая сущность взяла вверх. Водяные щупальца взметнулись вокруг него. - НАЗА-А-АД! Он перешел на истошный вопль, столб воды поднялся, и со стоном обрушился обратно. Когда Кобра отплевался, отряхнувшись, то Ханга на месте уже не было. - Блин, шеф меня прикончит, - почесал тот затылок когтистой ладонью и исчез с места, перейдя на самую большую скорость, обыскивая территорию. Но разве догонишь само порождение стихии? В тот день море штормило. И никто не догадался, что Ханг, от безысходности торпедой носившийся в морских просторах, буквально слившись с этой стихией, устал и выбрался с другого конца Моста, приняв свой обычный, человеческий вид. На камни моста выбралась истощенная человеская фигурка, словно потерпевшего кораблекрушение моряка. Ханг устало облокотился о подпорку моста, чувствуя спиной и затылком холодок железа. Соленый воздух ерошил волосы. Почему он все время возвращается на это место? Чан младший не мог ответить. Просто... родное это было какое-то место. Сзади почти беззвучно простучали когти. Ханг рывком оглянулся, чувствуя наростающую злость и... остановился. Собака, крупная, лобастая. Черная, густая шерсть. Глаза поблескивают. - Привет, приятель. - Ханг слабо улыбнулся, радуясь хоть какому-то собеседнику. - Тоже некуда идти? Пес не ответил, а только уселся рядом с пареньком, почти по человечески вздохнув. Ханг, всегда тайно мечтающий о собаке, отметил, что животина по породе ньюфаундленд. Такие просто так по улицам не шляются, потерялся, что ли? Он всегда хотел собаку. Но ему говорили, хватит и Скраппи. Но это же собака Джейд! Но теперь у него есть шанс обрести собственную. На минуту в мозгу мелькнула привычная мысль: А что ему на это скажут дома? Но он быстро ее отогнал. Дома? Не смешите... - Хочешь, будут вместе два одиноких парня в этом Вестерне? - по-ковбойски произнес мальчишка, дурачась. Пес повернул к нему лобастую голову, печальные и мудрые глаза янтарного цвета странно блеснули. Ханг списал это на отблески луны. - Ну так, что... Голд, ты со мной? - Ханг произнес первое пришедшее на ум слово. Встретились-то они на мысу "Золотые ворота", следовательно Голд, самое подходящее имя. - Нравится имя? Голд высунул язык и просто положил голову на колени мальчишки. Тот улыбнулся, поглаживая пса по мягкой шерсти. Ханг и не заметил, как начал негромко напевать. Правда, он немного фальшивил, но таки: - Вот ночь достигла Золотых Врат вершин И тиха сейчас земля... Безкрайняя океана гладь Одним целым стали - ты и я... А ветер стонет и на сердце ураган.. Мне б его сдержать, но судьба мне это не дала. Ханг обронил печальный вздох. Но секунду спустя в его взгляде заплескалась нарастающая сила. Поднявшись на ноги, он вошел по щиколотку в воду. Пес с любопытством смотрел за действиями хозяина, склонив голову набок. - Он не открывал, хранил секрет, Все сделал для этого мой отец. Быть может закрыть все чувства на замок.  Нет, тщетно всё! Чан взмахнул руками, и из воды поднялись струи воды, образуя хитроумные сплетения. - Отпусти и забудь, Что прошло - уже не вернуть. Отпусти и забудь, Новый день укажет путь. Не боюсь ничего уже, Пусть бушует шторм - Как море всегда бушевало в моей душе. Вокруг мальчика вода начала покрываться инеем. Он коснулся ногой корки, и та обернулась прочным льдом с замысловатым узором. Лихо усмехнулся и, сделав жест собаке следовать за ним, принялся создавать ледяные возвышенности и принялся по ним карабкаться. Голд с веселым лаем кинулся следом. - А я бегу всё выше, На ледяную гладь. И страхам дней минувших Меня уж не догнать.  Пора узнать, что я могу - На службу цунами призвать смогу, Свободу обрету во волнах, Навсегда!.. Тем временем песня, из негромкой и печальной набирала мощь, крепла, и тепер словно звенела в воздухе. - Отпусти и забудь Этот мир из твоих грёз. Отпусти и забудь, И не будет больше слёз. Здесь мой дом, Мой водный удел. Пусть бушует шторм... С каждым аккордов песни водная магия набирала мощь. Поднявшись на самую верхушку "айсберга", Ханг снова принял свой мистический облик водяного демона-подростка. - Подвластны мне вода и лёд, Ну что за дивный дар. И вот уже я знаю, как мне дальше быть! Я не вернусь назад, И должен я всё забыть. Ханг взмахнул рукой, и водный бич, вылетевший из его руки, моментально замерз в воздухе, словно сплетая некий ледяной кокон. Разнообразные ледяные узоры образовывались из волной магии, рассыпаясь в воздухе на миллионы снежинок и хрусталиков. - Отпусти и забудь!  И на небо лети зарёй! Отпусти и забудь, Стань в морях путеводной звездой! Встречу я Первый свой рассвет. Хвост изящным движением перенес Ханга на мост, а затем приблизил к рассвету. - Пусть бушует шторм Как море всегда бушевало в моей душе. Осталась только предрасветная тишина, и шум прибоя. - Далеко ушлепал? - Ханг вздрогнул от неожиданности, когда за спиной раздались хлопки. Голд встал рядом с хозяином и сердито зарычал. Ханг обернулся, перетекая на хвосте. Демон полукровка вскарабкался на перила моста одним прыжком, и выровнялся. - Тебе-то какое дело? - довольно угрюмо ответил Ханг. Поганое настроение возвращалось. Голд ткнулся носом ему в руку, в когтистую чешуйчатую руку... Мальчуган растерянно поглядил пса по голове. - Да вот, смотрю, все стадо куда-то разбрелось, - довольно осклабился Драго. - Тебе никто не говорил, что одиноко блуждающих по ночным дорогам большого города демонят не ждет ничего хорошего? - Я не демон! - глухим, не своим голосом рявкнул Ханг, но как-то неуверенно. Костистый капюшон на загривке, поднявшийся было при гневе, снова опустился. - Да ну? А кто же тогда? Ханг мельком отмахнулся, отворачиваясь. Плохо, плохо на душе. Он запутался... - Оставь меня. Мальчуган пошел прочь, скользя по камням моста. Пес потрусил рядом, словно верный телохранитель. Рядом звякнул металл. Ящер передвигался по сплетением железных канатов, словно... ящерица. А кто же еще? Пугающая пластика, которую можно увидеть лишь в фильмах. Но в жизни все гораздо сложнее... Ханг хмыкнул. Драго переградил тому путь, спрыгивая с тросов. - Не уходи от своих, это первое правило выживания, парень. Отбился, сожрали. Одиночками могут быть лишь сильные. - Еще скажи, такие как ты, - хмыкнул Ханг, мельком оборачиваясь. Драго не ответил, только посмотрел куда-то поверх его головы, в этот момент в алых глазах играли блики рассвета. - Можно сказать и так. Ханг неуверенно остановился на краю моста. Внизу, словно светясь изнутри, играл прибой. Он не привык так разговаривать с демонами. Крикнуть что-то в запале стычки за артефакты, это было, но чтобы так... Повисло молчание. - Давно хотел спросить, - Ханг внимательно всматривался во вспыхивающий горизонт. - Если я демон, по крови. То кто-то из моих родственников, он... - Поделился своей родственной кровинушкой? - Драго криво улыбнулся. - Да. Моя мама, это она? - Ханг сам не знал, какой ответ ждет. - Да, - просто ответил тот. Теперь он это услышал. Ханг глубоко вздохнул. Это ничего не меняет. - Какой она была? В виде демона? И ты знаешь, где она сейчас? Драго мысленно печально улыбнулся. Чем-то он понимал этого пацана. Тот спрашивал с таким отчаяньем, словно хватался за соломинку. - Нет, - дракон покачал головой. - Но в той тюрьме для детей тьмы ее нет. Сам думай, радоваться этому, или нет. Дракон помолчал. - А была она... как само море. То нежной, то жестокой и неукротимой. Что до внешности... Похожа на русалку.Ты очень похож на нее. Как я уже сказал: очень умна и опасна. Жестока, но интеллигентна. Я слышал, многие пытались добиться ее руки, но отдаться она решила именно твоему отцу. Интересно, что же Чан такого сказал или сделал, что ее проняло? - Как ее звали? - зачарованно спросил Ханг. - Бэй Тса. Ханг помолчал. В первый раз он узнал о своей матери с не совсем обычной стороны. - Зачем ты мне помогаешь? Личная выгода? И только не нужно мне втолковывать, что такие как мы, должны держаться вместе. Драго фыркнул. Из ноздрей вырвались искорки. - Знаешь, в чем-то ты прав. Но есть еще одна причина. Ты отпрысок Бей Тсы. И, к тому же, мы кузены. Родственников, как говорится, не выбирают. Ханг пораженно замолчал. В голову ему это как-то не приходило. "Вот же блин, Санта-Барбара..." - Так вот что ты имел в виду насчет родственничков? - Угу. И это не все. Чем-то я обязан твоей матери. Жизнью, можно сказать. - Да? - Ханг открыл рот. Дракон ухмыльнулся. - Кормил бы я рыб на дне окена уже давно, если бы не твоя маменька. В каком-то роде я ей должен. Ханг задумчиво покачался на перилах, балансирую на хвосте. - Слушай, а почему ты, ну, когда Айс назвал тебя другом, - Ханг замялся. Не зная как сказать. - Ты так не считаешь? Драго внезапно рассмеялся. Ханг поежился. Так могут смеяться только демоны. - Ты что, психолог, что ли? - добродушно хмыкнул дракон и вдруг посуровел. - Друзья? Запомни, пацан, полагайся только на себя, всегда. Особенно люди, они легко ударят тебя в спину, только дай повод. - Но ведь?.. - Внешний вид ничего не меняет. Человеческая душонка не меняется. И ты, всегда держись настороже. Такой уж удел одиночек. Драго замолчал, но затем, видимо решив, что сказал недостаточно, добавил: - Просто это правило жизни. Всегда держись своих, и даже не пытайся пытаться казаться тем, кем ты не являешься. Ханг прищурился. Драго явно чего-то не договаривал. Но расспрашивать он не собирался. Мальчишка хотел еще что-то сказать, но удивленно замолк. - Чего смотришь? - он удивленно поднял бровь, проследив за настороженным взглядом Драго. Демон будто впервые увидел его пса. Голд улегся на пол у ног хозяина, приняв позу, напоминающую лежащего сфинкса. - Ничего, - каким-то неуверенным и отстраненным голосом ответил Драго и отвернулся, вглядываясь в горизонт. - А если, - Ханг набрал воздуха, - я помогу тебе добыть силы демонов. Ты поможешь мне найти маму? - Как трогательно, - оскалился Драго. Мальчик напрягся, не понравилась ему эта улыбка. Ох, как не понравилась... - Ты ведь хотел получить силы демонов? - Ханг снова посмотрел на предводителя. В его взгляде читалась жесткая решимость. - Я проведу вас к ним. Мне не в первой обманывать тамошнюю систему безопасности. Он спохватился, поняв, что только что произнес. Голд заскулили. "Боже, что я делаю? Но назад дороги уже нет." - Хм, - дракон прищурился. - Далеко пойдешь. Считай, я согласен. Тогда нам пора. Драго поднялся с места и почти дружелюбно добавил, оборачиваясь: - Пожалуй, по дороге я даже могу обучить тебя паре трюков. Ханг хмыкнул. - Ну, покажи мастер класс. Дракон перепрыгнул на балки, азартно рыкнув: - Для начала, угонись за мной. Два нечеловеческих силуэта большими скачками передвигались по крышам города Сан-Франциско. А чуть позади них, плавными прыжками передвигался силуэт пса, загадочно поблескивающий под лучами солнца...