Bliss

      Пару кликов мышкой — нервный взгляд на телефон — глоток воды — клик мышкой …       Так я отработала весь вчерашний день, и сегодня он продолжается по тому же сценарию. Невероятно тяжело было сосредоточиться на работе после того, что произошло вчера у меня дома. Я ждала звонка от Ховарда, но в то же время, где-то в глубине души, не хотела с ним разговаривать, встречать его. Ведь разговор обязательно зайдет о поцелуе, а я пока не придумала оправдание своему поведению. - Бу! - Крис подлетела ко мне сзади, схватив за плечи. Я подпрыгнула на месте от неожиданности. - Так смешно пугаешься, уже третий раз за утро, - она усмехнулась. - Все нормально? - Да-а-а, - протянула я и еще раз разблокировала телефон, чтобы удостовериться, что я не пропустила важное сообщение. - Как прошло твое собеседование? - Это было не совсем собеседование, Крис, - я вздохнула, взглянув в ее наивные глаза. Я никогда ее не обманывала, у нас всегда были доверительные отношения, и сейчас я поступаю несправедливо по отношению к ней. Она чуть наклонила голову набок, ожидая объяснений. - Я встречалась с Домиником, - вздохнула я. - М-м-м, понятно, - ответила она спустя полминуты. - Ты обиделась, что я не рассказала? - Нет, - она пожала плечами и устроилась на своем месте. - Крис, - я обошла стол и, встав позади ее стула, положила руки ей на плечи. - Слушай … пойдем в кафе? Я угощу тебя тем, что ты захочешь, и обещаю, что расскажу тебе всё-всё! - С чего бы это вдруг? - девушка безразлично, по крайней мере, ей хотелось такой казаться, перебирала бумаги на столе. - Не хочу, чтобы между нами были секреты, - я положила голову ей на плечо, крепко обнимая. Мне, действительно, очень хотелось с кем-то поделиться тем, что произошло. Мне по жизни обязательно нужен был человек, который мог бы меня просто выслушать и дать совет. Я не любила и не умела держать все в себе. - Хорошо, мы сходим, и только попробуй сделать так снова!       Хозяин этого кафе, наверное, уже запомнил нас с Крис. Мы были постоянными посетителями, которые каждый раз садились за столик у окна, заказывали кофе, пирожки и просто весело щебетали. Так было всегда, но не сегодня. Хмурая Крис устроилась за столиком, смотря в окно, ожидая, когда принесут наш заказ. И только когда перед ней оказалась чашка кофе, она вопросительно посмотрела на меня, предлагая мне начать рассказ. И я рассказала ей все. Начиная от предложения работы и заканчивая поцелуем с Домиником. Странно, но Крис не стала прыгать и задыхаться от радости, как она обычно делала при упоминании Ховарда. Она сидела молча, а глаза её, кажется, готовы были вылезти из орбит. Я тоже не говорила ни слова. Мне, почему-то, было стыдно. - Он вот так просто взял и поцеловал тебя? - тихо спросила она. - Ага, - я спрятала лицо за чашкой кофе. - А ты ответила? - Да, но почти сразу я прекратила все! - А зачем? - Крис! - я возмущенно на нее посмотрела. Все чаще я задавалась вопросом, а что же ей дадут наши с Ховардом отношения? Она так яростно хочет того, чтобы мы были вместе. - Прости, прости. Я просто недоумеваю, почему он тебе так не нравится, но хорошо. Не будем об этом. - Мне он нравится, Крис, - я тяжело вздохнула. - Просто, мне кажется, он давит на меня своим положением, своим авторитетом … - Он не давит на тебя, что за глупости? Он просто хочет тебе помочь. - Все, Кристина, закончим на этом, хорошо? Сейчас я все больше думаю о том, захочет ли он теперь показывать мои работы Кейт. - Покажет, если не захочет выглядеть засранцем в твоих глазах, - она усмехнулась. За что я люблю свою подругу, так это за то, что она, какой бы дурехой меня не считала, все равно встанет на мою сторону.       Домой я возвращалась более веселая и бодрая, чем была предыдущие пару дней. Кристина смогла отвлечь меня от грустных мыслей. И только когда я устроилась дома перед телевизором, я вспомнила о перспективе работы. Ведь именно эта мысль пролетела в моей голове, когда раздался телефонный звонок с неизвестного номера. - Алло, - проговорила я дрожащим голосом. - Мисс Картер? - раздался в трубке мужской голос. - Да, это я. - Добрый вечер. Извините, что беспокою Вас так поздно, - я перевела взгляд на часы, было всего десять вечера. - Да ничего, время еще совсем детское. - Да. Сразу представлюсь, меня зовут Тревор Келсон*, я агент мисс Хадсон. - Да-да, я поняла, - мой голос стал тоненьким, еще немного и я начну говорить быстро и неразборчиво. Нужно успокоиться, Картер! - Мистер Ховард передал Ваши работы, они очень понравились Кейт, она с радостью согласилась с Вами работать. Но есть одно «но», - он замолчал, а мое сердце готово было разорваться из-за этого «но». - Презентация уже очень скоро, работать нужно в режиме «экстра-быстро». Вы нужны здесь, чтобы сразу согласовывать варианты с Кейт. Вы можете вылететь завтра? - Я … - буквально за несколько секунд в голове я провела нужные расчеты, в плане отпустят ли меня на работе, как быстро смогу купить билеты и как скоро соберусь, - Да, я смогу вылететь завтра вечером. - Хорошо, скиньте мне номер рейса и время прилета, в аэропорту Вас встретят. - Хорошо, спасибо! Спокойной ночи, - выпалила я и сразу осеклась. - И Вам, - я услышала, как собеседник усмехнулся и отсоединился.       Сказать, что я почувствовала себя глупо — ничего не сказать. Но уже через минуту я осознала только что произошедший разговор и начала прыгать на диване, как сумасшедшая. Во мне просто бурлили эмоции, и я не знала, куда их выплеснуть! Мгновенно я набрала смс Крис, сообщила новость, что меня приняли. И на радостях кинулась собирать чемодан. Я закидывала туда почти все вещи, которые попадались под руку, не думая о том, что мне действительно может пригодиться. В итоге, сборы я закончила только к полуночи, потому что чемодан все-таки пришлось перебирать и оставить только необходимое, иначе он бы просто не закрылся.       Сон не шел, как я ни старалась. Овцы не желали считаться, а теплое молоко сейчас оказалось для меня настолько гадким, что из-за подступившей тошноты желание спать и подавно пропало.       Я вышла в зал и остановилась у большого окна. Если все пойдет хорошо, то моя жизнь может круто измениться. Я смогу добиться таких высот, о которых раньше могла только мечтать. А если бы я тогда не зашла в то кафе, не уступила очередь незнакомцу, если бы все-таки отвергла того, кто хотел меня подвезти до работы? Такие мелочи могут менять нашу жизнь … - Спасибо Вам, мистер Ховард, - пробормотала я и вернулась в спальню. На душе все еще было неспокойно из-за предстоящей поездки, но я, проворочавшись еще минут сорок, все-таки уснула.       *** - Поймите, мне очень нужен сейчас этот отпуск. Именно сегодня мне нужно уехать! - вот уже битых полчаса я пыталась убедить начальника, что мне нужен отпуск. Но он усердно твердил, что не может меня сейчас отпустить! - А я Вам еще раз повторяю, мисс Картер, что у меня нет свободных дизайнеров, которые будут помимо своей работы, выполнять еще и вашу, - он зыркнул на меня из под своих очков-половинок и снова вернулся к перебору каких-то бумажек. - Я отказываюсь от отпускных. - Замечательно, но нет. Найдите на свое место дизайнера и уезжайте хоть на год.       Внутри меня начинало нарастать пламя. Дыхание стало неровным, тяжело было описать, какие чувства я сейчас испытывала к этому человеку. Именно сейчас мне хотелось скинуть чертовы документы, в которые он уткнул свой нос, на пол и наорать на него благим матом.       Но вместо этого я глубоко вдохнула и на одном дыхании выпалила: - Тогда я увольняюсь, - гордо выпрямившись, я посмотрела на своего начальника. Едва он поднял на меня взгляд, я развернулась и направилась к выходу. - Я запрещаю Вам, мисс Картер! - проревел он, но я уже захлопнула дверь. С одной стороны мне было страшно решиться на этот шаг, ведь я не знала, чем закончится эта подработка у Кейт. Но с другой стороны я чувствовала такое облегчение, от того, что я вырвалась из этой клетки. - Крис, моя хорошая, - я обнимала подругу, которая готова была расплакаться из-за новости, которую я ей только что сообщила. - Это ведь не значит, что мы с тобой больше никогда не увидимся и перестанем общаться. - Ну, конечно, сейчас затусишь со звездами и … - Перестань! А то я вообще никуда не поеду! - Ага, конечно, - она всхлипнула, - бросила эту работу и откажешься от шанса на карьеру. Все, езжай, я успокоилась, - она посмотрела на меня глазами, в которых блестели слезы. - Я вернусь через месяц, привезу тебе какую-нибудь Лос-Анджелевскую вкусняшку и расскажу тебе все-все! - Ох, я очень на это надеюсь, Картер, - она крепко обняла меня и подтолкнула к такси, которое ждало меня уже минут десять.       Я устроилась на сидении внутри теплой машины, которая везла меня в аэропорт, и думала о том, что мне предстоит. Официально предложение поступило только вчера, но у меня было такое чувство, что прошло уже несколько дней. Столько всего пришлось успеть: собрать вещи, пересобрать вещи, «отпроситься» с работы, заказать билеты, попрощаться с единственной подругой …       Ох, Джесс, надеюсь, все это не зря. ________________________________________________________________       В аэропорту Лос-Анджелеса меня встретило яркое солнце и улыбчивый мужчина в черной рубашке, который оказался водителем. Он легким движением руки закинул мой, казалось, неподъемный чемодан в багажник и мы двинулись в путь.       Пальмы, океан, солнце, загорелые и веселые люди. Я просто не отлипала от окна всю дорогу до места назначения. Но уже довольно скоро Джастин, как представился водитель, остановился у большого здания. - В этой арт-галерее будет проходить презентация. Мисс Хадсон просила доставить вас сначала сюда. - А она здесь? - я дико нервничала перед знакомством с ней. - Да, наверное, я не в курсе, - Джастин улыбнулся.       Я вышла из машины и остановилась перед зданием. Переднюю его часть представляли огромные окна, хотя, это скорее стеклянная стена, от которой отражалось солнце. - Боже, как красиво, - пробормотала я, задирая голову вверх, чтобы запечатлеть эту картину в своей памяти. - Ага, художник уже оценил, - ко мне вышел темнокожий мужчина, - Вы мисс Картер, не так ли? Я Тревор, мы разговаривали с Вами по телефону.       Он взял меня за руку и повел внутрь. - В этой галерее будет проходить презентация, ну, вы наверняка уже поняли. Времени на работу остается все меньше, ведь оформление нужно представить минимум за две недели до самой презентации. Значит у вас всего … - Полторы недели, - пробормотала я. Да, чтобы сделать все быстро и качественно придется постараться. - Да, очень мало. И мы очень надеемся на Ваш профессионализм. - Трев, Доминик за нее ручался, я уверена, что она справится - послышался женский голос откуда-то сверху. Я подняла голову. На втором этаже, опираясь на перила, стояла Кейт. - Подождите секунду, я спущусь. - Оставлю вас, - Тревор улыбнулся и скрылся где-то в лабиринтах галереи.       А я не успела даже осмотреться, как ко мне подоспела Кейт. Она была одета во все белое: белая футболка, белые брюки, светлые волосы были собраны в хвост, и она улыбалась белоснежной улыбкой. Она так вписывалась в атмосферу галереи, что у меня в голове сразу возник образ будущих работ. - Приятно с тобой наконец-то познакомиться. Можешь называть меня просто Кейт, иначе будет тяжело, нам придется проводить вместе много времени, - она улыбнулась и пожала мне руку. - Меня зовут Джессика, - я улыбнулась в ответ. - Надеюсь, оправдаю ожидания. Я очень волнуюсь, времени так мало, - засеменила я. - Не переживай. Работать ты будешь не одна, тебе будет помогать еще одна девочка. Творить придется здесь, - она обвела рукой зал галереи. - Точнее, мастерская на втором этаже. Готовые варианты и наброски скидывай Тревору на почту или мне на телефон, будет быстрее. Вообще, я почти все время здесь. Что еще я хотела сказать … А, Доминик очень восхищался твоими эскизами. Ты работала с группой? - Нет, мне не пришлось, но он видел несколько моих работ. - Ну, хорошо, этот эстет не может ошибаться, - она улыбнулась. Такая позитивная женщина, а я боялась остаться с ней наедине. - Джастин отвезет тебя в отель, а завтра к девяти утра, будь здесь, хорошо? - Хорошо, обязательно. - До завтра, - она помахала мне рукой и ушла туда же, где скрылся Тревор.       Я еще несколько минут простояла в галерее, наслаждаясь картинами, висящими на стенах, тем, как падает на них свет заходящего солнца. Это самое красивое, что я видела в своей жизни.       Но я заставила себя передумать уже через полчаса после отъезда из галереи. Ведь из моего окна открывался вид на Лос-Анджелес! Самый яркий, красивый и, не преувеличить бы, самый мой любимый город на земле! Я проторчала на балконе, наверное, час, прежде чем заставить себя лечь спать.       Следующие несколько недель были просто сумасшедшими! Я приезжала в галерею утром, а уезжала, когда уже темнело. Мы перебрали больше десяти вариантов разных буклетов, по кусочкам собирали новый. Я уставала так, как не уставала, работая на изверга в журнале. Но … мне нравилось это! Мне дико нравилось работать с этими людьми. От Кейт всегда была только конструктивная критика, никаких «Мне это не нравится, потому что потому», она всегда знала, что конкретно нужно изменить. Я понимала ее сразу и поэтому работа шла как по маслу. Сейчас я осознавала, что закончить работу я успею не то что точно в срок, но даже раньше.       Я сидела на втором этаже в мастерской и грызла карандаш. Получалось так, что если убрать один завиток, то лист получается пустым, а если его поставить, то он получится забитым и аляпистым. - Давай попробуем его уменьшить, - сказала я Минди, девушке, которую Кейт попросила мне помогать. Девушка работала в этой галерее и хотела стать художницей, и у нее были перспективы. - Давай попробуем, только скажи, что и как, - услышала я мужской голос за спиной. Я резко повернулась. - Доминик! - кажется, слишком громко воскликнула я. Мужчина стоял, облокотившись на стол с набросками. Его глаза закрывали темные очки, волосы были растрепаны, а рубашка расстегнута на несколько пуговиц сверху. Таким открытым и улыбчивым я видела его впервые. - Что ты здесь делаешь? - И тебе привет, трудяга. - Да, привет, прости, - я смутилась. - Приехал проконтролировать работу. Я все-таки за тебя поручился, помнишь? - Да, конечно. Спасибо тебе за это огромное, - мне стало стыдно за то, что я до сих не поблагодарила его за то, что получила эту работу. Это совершенно вылетело у меня из головы! - Не за что, - он стал перебирать бумажки, лежащие на столе. - Красивые работы. - Это черновики, но работа уже скоро будет закончена. Буквально завтра, я думаю. - О, это просто замечательно! - на лестнице послышался голос Кейт, - Я вас случайно подслушала, - она вошла в комнату. - Дом, вот это сюрприз. Я, конечно, ждала тебя, но только на презентацию, - она подошла к мужчине и поцеловала его в щеку. - Приехал проведать подружку?       Я чуть не сломала карандаш, который все еще крутила в руках. Подружку? Да в каком это месте я похожа на его подружку? Доминик усмехнулся, увидев мое покрасневшее лицо, но не стал придавать значение словам Кейт. - Слушай, Кейт, она у тебя тут света белого не видит. Может, на сегодня хватит, Джесс? Я могу тебя подбросить до отеля. - Я почти закончила, - начала я оправдываться, но Кейт пресекла все попытки. - Если работа и правда будет закончена раньше, то, я думаю, ты можешь идти. До завтра, Джессика, - она улыбнулась Дому и вышла из комнаты. - Давай, собирайся, художница, я буду ждать тебя внизу.       Собиралась я специально медленно. Что я пыталась оттянуть? Момент наедине с Домом, неловкий разговор, что еще? В любом случае, спрятаться от этого мне не удастся.       Я спустилась по лестнице вниз и увидела за стойкой Минди, весело щебечущую по телефон. Негодяйка, вот где ты пропадаешь во время работы! Я не стала ей говорить, что Кейт отпустила нас, просто тихо прошмыгнула на выход. Это будет моя маленькая месть.       Доминик стоял у своей машины, выкуривая очередную сигарету. - А ты фанат «Range Rover», - усмехнулась я, осматривая его машину. - Конечно, предан этой модели, садись, - он кивнул на дверь пассажирского сиденья.       Я устроилась в салоне и принялась нервно пристегивать ремень безопасности. - Да оставь ты его, - усмехнулся Дом, заводя мотор. Я послушно опустила ремень и вжалась в сиденье. - Ну, рассказывай, как тебе Лос-Анджелес? - Не знаю, я мало что видела. В основном дорогу от отеля до галереи и обратно. - Шутишь? - Нет. О, еще у меня потрясающий вид из окна в отеле! - Так не бывает. Приехать в Лос-Анджелес и нигде не побывать! - Я приехала сюда работать, Доминик. - А, да, карьеристка, я и забыл. - Дом … - Извини, не хотел тебя обидеть. Надо устроить тебе культурную программу. Для начала — пляж, закат. Ты, как художник, оценишь.       Я хотела было возразить, то мне завтра рано утром нужно быть в галерее, но он посмотрел на меня взглядом, не терпящем возражений.       Через несколько минут мы были на пляже. Я не пожалела, что захватила с собой утром кофту, потому что с океана дул несильный ветер.       Мы шли вдоль линии берега, и я просто не могла поверить, что все это происходит со мной. Тишина, нарушаемая только плеском волн и криком чаек. Чистый воздух, пейзаж, радующий глаз. Я в самом красивом городе Соединенных Штатов, гуляю по пляжу с невероятным мужчиной, который держит меня за руку … Сердце пропустило удар. Я и не заметила, как он это сделал. Черт возьми, я приняла это как само собой разумеющееся. И ведь пока я не стала себе накручивать, не было никакой неловкости. - Я еще раз хочу сказать тебе спасибо, - пробормотала я, глядя перед собой. - Если бы не ты … - Еще раз - пожалуйста, - он крепче сжал мою руку. - Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне. Я делал это не ради чего-то. Просто ты мне понравилась, и я захотел сделать тебе приятно.       Он говорил это спокойно, уверенно, в его словах нельзя было усомниться. - Ты мне тоже нравишься, Доминик, - я остановилась. Он встал напротив меня. - А вот чего я и добивался, - он улыбнулся. - Черт возьми, я заслужил твою симпатию! - он засмеялся. - Ладно, пошли в машину, становится немного прохладно, - он потянул меня вперед к машине и я послушно пошла за ним. *(Имя вымышленное, так как настоящее имя агента Кейт Хадсон я не нашла …)