Прошлое должно оставаться прошлым...

      Наступили первые дождливые июльские деньки. Солнце, которое еще совсем недавно дарило людям свое тепло, теперь скрывалось ото всех в темных тучах. Природа во мгновение ока преобразилась, даруя возможность растениям отдохнуть от неимоверной жары. Для Люси такая погода была под стать ее настроению. Из-за категорического «Нет!» Полюшки девушке пришлось остаться в палате еще на неделю под строгим присмотром целительницы. От такого положения дел заклинательница явно была не в восторге, но возразить женщине она не смогла. Стены начинали на нее давить, и если бы не книги и не написание романа, то Хартфелия с легкостью попала бы в сумасшедший дом. Пока что это единственное, что она могла делать. За последние две недели согильдийцы частенько наведывались к Люси, принося с собой мешок всяких сладостей (которые Полюшка отбирала, устраивая хвостатым часовую лекцию на тему правильного питания). Но даже при таком количестве внимания девушка чувствовала себя одиноко. Улыбаясь при друзьях, она могла подолгу смотреть в окно, не отрывая взгляда, а после брать в руки ручку и писать-писать-писать. Нацу не появлялся в Магнолии около месяца, уйдя на задание в одиночку. Люси чувствовала, как внутри все сжимается.

***

      — Эйс! Ну Эйс! — верещала на весь небольшой отель Айка. — Ты можешь меня, наконец, выслушать?!       — Любимая моя сестрица, я бы с радостью послушал еще одну твою бредовую идею по поводу того, чтобы нам здесь остаться, но — увы, ровно через восемь дней мы должны отсюда уехать, — резко ответил парень, достав билеты на поезд и кинув их на диван. Комнатка, в которой сейчас находились брат с сестрой, последние несколько недель принадлежала Эйсу, а Айка в это время жила в точно таких же апартаментах напротив. В комнатушке была маленькая, скрипучая кровать и дряхлый рабочий стол со стулом, который и вовсе был без одной ножки. Ванная с кухней были недалеко от номера и находились в лучшем состоянии, нежели мебель комнаты.       — Но мне нравится этот город! В Магнолии люди такие добрые и отзывчивые… Взять даже хозяйку отеля: на вид сварливая старушка, но на деле очень приятный собеседник, да и плату за номера немного снизила. А еще у них магическая гильдия есть! Я слышала, что они одни из самых…       — Ты о тех чудаках, которые напиваются настолько, что, помимо стульев, выкидывают собственных товарищей из гильдии? — бесцеремонно перебив, спросил Эйс, косо взглянув на сестру. Тема магии в их семье была строго запрещена, но Айка с детства интересовалась всем, что связано с волшебством и в тайне хотела научится так же колдовать, как и все волшебники. — Упаси меня, какая гильдия? Как будто бы тебя туда взяли.       — Меня, может и нет, но тебя… — начала было девушка, но тут же осеклась, взглянув на помрачневшее лицо брата. — Прости, Эйс, я…       — Как-нибудь обойдемся без магии, — с холодным равнодушием ответил парень. Айка, не долго думая, вышла из номера, оставив брата одного. Она вечно делает то, чего близкий человек не должен делать. Она постоянно напоминает своему брату о самом плохом в его жизни.

***

      Ровно через неделю, как и обещала Полюшка, Люси вернулась в свой дом. В подробностях расписав дальнейший уход за здоровьем, женщина выперла Хартфелию, гневно бормоча что-то о «бестолковости молодежи». Успев зайти ненадолго в гильдию, девушка узнала, что Нацу с Хеппи так и не объявились в Магнолии. Многие были взволнованы этим неожиданным исчезновением Саламандра, но большая часть согильдийцев не сомневались в скором возвращении Драгнила. После, еще немного проведя время в компании Миры, заклинательница наконец добралась до дома. В ее отсутствие Овен и Дева несколько раз наведывались туда, убирая осевшую пыль и поливая цветы, которым так не хватало влаги в тогда еще солнечные и жаркие дни. Тихо закрыв за собой дверь, девушка насторожилась и принюхалась. К ее большому удивлению, в доме она была не одна. Сразу же учуяв запах кого-то постороннего, девушка на цыпочках стала медленно приближаться к кухне. В своих мыслях она уже представляла, как застанет гнусного вора врасплох, как повалит его на пол при помощи плети и заломит ему руки… Но вот шорохи, которые доносились с кухни, резко затихли. Кажется, незваный гость тоже успел насторожиться. Бесшумно ступая дальше, Люси почувствовала знакомый запах, которого не могла уловить раньше. Он казался девушке родным до боли в сердце, но она не была уверена в этом, поэтому держала руку на рукоятке плети. Возможно, это всего лишь ее разыгравшееся воображение. Ощущая небольшое, но быстро усиливающееся волнение, Люси как можно тише подошла к открытой двери и притаилась. Из кухни не доносилось ни единого звука, но блондинка была уверена — он там, за стеной. Еще один шаг — и она будет у цели. Наконец, собравшись с мыслями, девушка вбежала в кухню с криками «А ну стоять, подлец!» и запрыгнула на чью-то тушку, даже мельком не взглянув на самого человека. Явно не ожидав такого поворота, воришка даже не успел и шага в сторону сделать, как был придавлен к полу, о чем также говорила пульсирующая от удара голова и спина. Зажмурившись, он что-то проскулил, а после услышал голос девушки, полный удивления и радости.       — Нацу?

***

      Собирая свои вещи в небольшую дорожную сумку, Эйс не мог отделаться от терзавших его воспоминаний. О семье, о давно умершей матери и о магии. Слова сестры глубоко засели у парня в голове, не давая спокойно и рационально мыслить. Айка же стала все чаще уходить из гостиницы, возвращаясь лишь ближе к ночи. Вначале Эйс думал, что девушка хочет мысленно запомнить город таким, каким он есть сейчас: миролюбивым, искренним и безумно манящим остаться здесь. Но через несколько дней у брата стали появляться подозрения. На вопросы брата Айка отвечала слишком уклончиво и неопределенно, от чего сомнений становилось все больше.       — Эйс, я всего-то гуляю по городу. Не стоит обо мне беспокоиться, — беззаботно улыбнулась сестра, вновь уходя из гостиницы вечером. «Я не должен в ней сомневаться, но… Откуда столько уверенности в словах? Откуда она так уверена в своей безопасности в нашей-то ситуации? Или… Возможно, она успела познакомиться с кем-то из местных?» — предполагал парень, но после резко встал и направился к выходу. Он не знал, что его побудило на такие действия больше: страх за сестру или обыкновенное любопытство.

***

      — Ахах, Люси, это было нечто! — прерывисто говорил Нацу, пытаясь сдержать приступы смеха.       — Да успокойся ты, ворюга, — с напускной серьезностью ответила Хартфелия, сдерживая смех из-за всех сил. Поднявшись на ноги, девушка хотела было подать руку Драгнилу, но тот уже и сам стоял перед ней и широко улыбался. В уголках его глаз виднелись капельки слез, появившиеся от смеха, от чего Люси вновь невольно начала хихикать. Ей бы не очень хотелось сейчас вспоминать все то, что произошло за последнее время и как ее жизнь перевернулась с ног на голову. Она хотела хоть ненадолго продлить эту счастливую и беззаботную минуту.       — Ой, Люси… я жутко голодный, — постояв пару минут, пытаясь успокоиться и не рассмеяться вновь, Нацу похлопал себя по животу и беззаботно улыбнулся. Блондинкой на секунду овладело недоумение, которое быстро сменилось раздражением, а потом девушка дала парню громкую затрещину. И тот, вновь не ожидая такого поворота, и пискнуть не успел. — Но з-за что?       — Хм, ну давай мы с тобой об этом подумаем вместе, — начала отчитывать юношу заклинательница. — Во-первых, ты бесцеремонно врываешься в чужую квартиру в отсутствие ее хозяйки. Во-вторых, умудряешься потом у нее наглым образом выпрашивать поесть. Не думаешь, что этого уже достаточно, чтобы ударить тебя? — Хартфелия ухмыльнулась, наблюдая, как щеки Нацу постепенно приобретают розоватый оттенок. — Ну что же с тобой поделаешь, сейчас что-нибудь попробую сготовить…       — Но ведь в холодильнике нет ни крошки! — напомнил парень, когда блондинка направилась к «хранителю еды».       — Ну на этот случай я по дороге домой купила кое-какие продукты, — улыбнулась Люси, когда после ее слов Нацу мигом повеселел. — Около входной двери стоит пакет, который я принесла. Надеюсь, ты знаешь, где дверь находится? Драгнил в ту же секунду скрылся с кухни. К его возвращению девушка успела зажечь плиту и поставить на нее сковородку с маленьким кусочком масла. Волосы у блондинки были сзади завязаны в тугой хвост, но на лоб все-таки свисало пару непослушных прядей, которые она постоянно старалась спрятать за ухо. Пока Нацу раскладывал продукты на стол, Люси искала кое-какие приправы в нижних шкафчиках.       — Ну где же эти специи, ведь сюда же их убирала… — бормотала себе под нос девушка, вытащив уже половину содержимого шкафчика.       — Люси, а куда… — начал было парень, но резко замолк, когда его взгляд упал на спину Хартфелии. Из-под кофты, которая немного задралась, были видны недавно зажившие рубцы от ударов.       — Нацу, что ты хотел? — спросила девушка, вставая с колен и разворачиваясь лицом к остолбеневшему юноше. Заметив его растерянный взгляд, Люси хотела было что-то спросить, но Драгнил лишь молча развернул ее спиной к себе и приподнял кофту до лопаток. — Черт возьми! Да что же ты дел… Настала очередь Хартфелии замолчать. Она чувствовала себя так, словно ее окатили холодной водой из ведра и прилюдно унизили. Воспоминания о последствиях ее несдержанности и легкомыслия бросали в дрожь, ведь пострадала не только она одна. Девушка размыто, но помнила, как Зереф упал на землю без чувств, но при этом ни у кого не поинтересовалась в гильдии про состояние юношей. Возможно, Люси бы и дальше продолжила свои внутренние самокопания, но почувствовала чужие пальцы на коже около лопаток. По телу как будто прошли электрические разряды, отчего на секунду захватило дыхание.       — Люси, я… — начал было Нацу, но вновь запнулся. Спина его бывшей напарницы была вдоль исполосована ударами, шрамы которых останутся на нежной коже, скорее всего, навсегда. Пальцы немного дрожали, медленно касаясь заживших ран на спине. Парень не заметил, как сильно стиснул зубы и сжал руки в кулаки. После он отпустил кофту, которая выглядела теперь немного помятой, тем самым прикрыв спину девушки. — Кто это сделал? И что с тобой произошло за этот месяц? Люси, не молчи! Но девушка даже не обернулась. Она знала, что если не скажет Нацу сейчас — он пойдет и все выведает в гильдии. Стоит ли его останавливать? Да и зачем? Парень, который с каждой следующей секундой источал все более злостную ауру, не выдержал и развернул Люси в свою сторону. Но ее глаза были затуманены, словно находилась она не здесь, не у себя дома в Магнолии. И понемногу злость Нацу стала отступать, а на замену ей пришли понимание и боль. Он опустил свою голову на правое плечо девушки, шепча слова извинения за то, что не смог ей помочь, не смог защитить. Хартфелия, постепенно приходя в себя, несколько раз кивнула, не в силах сказать ничего подходящего. Чтобы скрыть навернувшиеся слезы, ей пришлось уткнуться в жилетку Драгнила.       В гильдии Нацу узнает, что чуть больше месяца назад на задание Люси избили. Узнает, что ей пришлось пролежать в коме около двух недель, потеряв половину магических сил. Но это все будет потом.