Степь

— Так вот, значит, будет сражение врукопашную, бой с хлыстами, но только до первой крови, и состязание на меткость — вещал Золин, важно выпятив подбородок. — Кто железом балуется, пусть сами между собой договариваются, чтобы честно было. — Среди пастухов таких было очень мало, и, хитрый старик не хотел брать ответственность за бесшабашных детей степи. Эти и голову снесут, в боевом угаре, а потом разбирайся. Нет уж, пусть сами ищут себе противников. Такое действо уже устраивалось не раз и не два, поэтому все прекрасно знали правила, да и качества своих бойцов тоже. — Хватит трепаться уже — солидно пробасил похожий на медведя Венд. Он топтался на месте, поигрывая бицепсами. — Эт раз я первый, а то пока дождешься очереди, дык и не хочется уже ничего. — Найдется противник Венду? — поинтересовался Золин у толпы. Те лишь переминались с ноги на ногу, негромко перешёптываясь, все понимали, что шансов почти нет — Венд подковы гнул руками, и поднимал такой вес, что становилось страшно. — Тьфу ты! — Сплюнул в сердцах мужчина. Выходить с ним на бой, похоже, никто не собирался. — Ну как хотите — буркнул он. — А надулся, как дитя малое — негромко хмыкнул худой, жилистый мужчина, неожиданно делая шаг вперед. — Ты-то куда, болезный? Смотри, зашибу ненароком — Венд обиделся. Он вообще очень остро реагировал на насмешки, поэтому говорить ему что-либо в лицо решались немногие. А этот скелет ходячий — Див кажется? Вообще чужак, прибившийся по дороге. Тоже, боец нашелся, неделю назад ходить нормально не мог — ветром сдувало. Венд окинул взглядом сутулую, зябко кутающуюся в войлок фигуру. — Ну получай, если хочешь — буркнул раздраженно. Див лишь усмехнулся в ответ, высокомерно скривив тонкие губы, да стянул с плеч теплое покрывало, оставшись в рубахе. Золин посмотрел с сомнением, но возражать не стал. Он тоже глупых надежд не питал, но в отличии от остальных, видел, что несчастный приблуда хоть и худой, но на полголовы выше остальных, да и в плечах пошире. — Ну иди сюда, рисковый — буркнул Венд, обхватывая противника за плечи. Несколько секунд они глядели друг другу в глаза, пока Золин не дал команду. Венд сразу, не жалея навалился всем весом, пытаясь опрокинуть соперника. И очень удивился, когда ему ответили с не меньшей силой. Зарычал, до боли в мышцах сжимая плечи противника, почти наяву слыша хруст костей. На миг расслабился, уловив выражение боли на лице напротив, за что чуть не поплатился — приблуда вдруг оскалился по звериному, и толкнул в плечи с таким напором, что Венд дрогнул, едва сумев удержаться на ногах. Уж такого он стерпеть не мог — злость застилала глаза, но вместо того, чтобы атаковать, Венд неожиданно сделал шаг назад, дернув противника на себя. Не ожидавший подвоха, Див не успел ничего сделать, как его руки крепко прижали к бокам, блокируя. Венд, под крики толпы, обхватил соперника за пояс, и, скрипнув зубами от натуги, поднял в воздух, а затем со всего маху ухнул спиной о землю, падая сверху. Диву показалось, что по груди ударили молотом — с такой силой вышибло воздух из легких. Он на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве, даже в глазах потемнело от боли. Венд поднялся на ноги, чувствуя, что в этот раз, похоже, переборщил. У нормального человека все ребра были бы в крошку, а этот, смотри ты, шевелится. Со смешанным чувством стыда и облегчения, мужчина наблюдал, как противник садится, морщась от боли. Див едва сдержал стон, осторожно поднимаясь на колени, когда рядом неожиданно возникла рука. — Ты это, не сердись, а? — пробормотал Венд негромко, помогая встать на ноги — я… как бы не нарочно. .. Див поднял на него удивленный взгляд, и Венд почувствовал, что краснеет. — Ну, в смысле, я не хотел так сильно… — красноречие никогда не являлось его коньком. — Да все нормально — фыркнул Див. Он как-то не понимал, почему победивший в честном бою противник чувствует себя виноватым. — Угу — вздохнул мужчина, помогая едва держащемуся на ногах сопернику покинуть площадку. Народ вокруг одобрительно свистел, причем им обоим. — Слушай, пошли ко мне, у меня теплее, да и ребра твои посмотрю — осторожно предложил Венд. Ему как-то расхотелось смотреть на поединки, да и Див, похоже, опять начал замерзать, едва заметно подрагивая от прохладного ветра. — Я и домой могу — возразил приблуда, но как-то неуверенно. Венд вспомнил его шатер — старый и порядком изношенный, наверняка не держащий тепло, но промолчал. — Хотя, я не против сходить в гости — буркнул Див, сдаваясь. — Так и быть, даже угощу тебя обедом, как дорогого гостя — довольно пробасил Венд, поворачивая к своему шатру.