***
Первое время после переезда, занятые учебой, они не очень часто вспоминают дом, Токио слепит яркими неоновыми вывесками, а работа отбирает последние силы. Но ближе к новому году приходит первая посылка - небольшая коробка таких несущественных в большом городе, но таких близких вещей: две пары вязаных носков, пачки с лапшой и суп в баночке. Сверху лежит листочек, исписанный аккуратными круглым почерком. Тегоши хватает его первым, в приступе детского любопытства, и, отпихивая заинтересованного Массу, пробегает глазами. Он затихает как-то внезапно, отдает письмо и уходит в свой угол, садится на неразвернутые футоны и сидит там долго-долго. Среди ночи Массу просыпается от легкого толчка: -Слушай.. Давай сэкономим на электричестве, но съездим домой на выходные. В такие моменты он невольно вспоминает, что Юя - еще совсем ребенок.***
Когда мама попадает в больницу, никто из них не воспринимает это слишком серьезно - это же мама, что с ней может случиться. Они исправно звонят каждый день и говорят в трубку бодрым голосом всякие глупости, а она отвечает им не менее бодро. Тем неожиданней для них обоих оказывается то, что они видят в палате: провода и трубочки заставляют Юю робко спрятаться за порогом, а Массу - нерешительно замереть. Мама немного приподнимается на подушках и улыбается так ярко, как может, и от неожиданности он теряется - сам не зная, зачем, обещает еще раз беречь Юю, и на этот раз действительно осознает, что обязан.***
В начале осени Массу узнает, что значит ответственность. Они продают дом, чтоб оплатить лечение, и оба работают в поте лица, изо всех сил стараясь по очереди на выходных ездить в больницу. Тегоши сильно худеет, но не жалуется, сам себе штопает носки и готовит на них двоих, когда Массу задерживается допоздна. Он взрослеет как-то слишком быстро, и Массу не знает, что с этим сделать. Мамы не становится внезапно. На следующий день Тегоши не возвращается с работы, не отвечает на звонки и заявляется домой под утро, в бессознательном состоянии и жутко дорогом костюме, и заявляет, что увольняется из хост-клуба, о котором Массу слышит впервые. Они не разговаривают неделю, а когда заговаривают, первое, о чем говорит Массу, заставляет Тегоши поджать губы и отодвинуть тарелку. Он и сам понимает, что они не могут потянуть учебу обоих сразу и, в итоге, платить получится только за одного, но он не хочет понимать, с чего это Массу такой взрослый, и почему именно его жизнь должна быть принесена в жертву. Массу измученно смеется и треплет его по макушке, устало зевая: -Я обещал маме, - говорит он, - и ты ничего не можешь с этим поделать, потому что я так решил. Он встает, чтоб убрать тарелки, и это служит сигналом к окончанию разговора, Тегоши знает: спорить бесполезно. Но именно тогда он решает бороться изо всех сил.***
В конечном итоге Тегоши всегда все сходило с рук, потому что он младший. Он младший, но, появившись на пороге их съемной комнаты в 12 квадратных метров вместе с кухней и ванной, Массу слышит недвусмысленную возню и вздохи; как-то болезненно сжимает под ребрами. Он спешно выходит, как можно тише закрывая дверь, и думает о том, что отговорка с "младшим" больше неактуальна. Уже холодает, ноябрьский ветер задувает прямо под тоненькую ветровку, и Массу ёжится, смаргивая глупые непрошенные слезы обиды. Он почти околевает, слегка раскачиваясь на детской качели, и чувствует себя совсем как сопливая девчонка, но уходить никуда не хочет. Утром Тегоши избегает смотреть ему в глаза, но, торопливо размешивая кофе, коротко вздыхает: -Это было прощание. Массу бросает на него вопросительный взгляд, и слышит тихий вздох: -Я бы не смог дать ей всего, что нужно. Пока нет. Так что не надо смотреть на меня, как на убийцу или насильника, просто позволь и дальше помогать тебе.***
Времени все равно, сколько боли или сложностей выпадает на чью-то долю, оно идет в собственном размеренном ритме, дни сменяются днями, недели неделями, бегут месяцы, с каждым из которых Токио загорается все ярче и связывает по рукам и ногам все сильнее. Лето неторопливо подходит в своему завершению, и во время очередной уборки Массу находит старые семейные альбомы. Страницы вспышками вырывают из памяти воспоминания и, наверняка от пыли, начинают слезиться глаза. Мама улыбается с фото, красивая; на этой странице Массу в костюме супермена сжимает в руках любимого медвежонка, а вот здесь они втроем: Тегоши как-то нерешительно прячется за подол маминой юбки, а Массу ослепительно улыбается. Этот день он помнит особенно отчетливо - мать с отцом оставили его в детском саду дольше обычного, а забирать пришли, ведя за руку странного мальчика, или, может, девочку. "Это твой братик", - сказала мама, - "обещай беречь его." И он обещал, глядя родителям в глаза, а потом улыбнулся и протянул малышу своего медвежонка. Поглощенный мыслями, Массу упускает тот момент, когда брат появляется за его спиной, и вздрагивает, услышав его голос: -Предаешься воспоминаниям? Он вздыхает и откладывает альбом, рассеянно улыбаясь, на что в ответ Тегоши улыбается тоже и протягивает ему руку. -Знаешь, я подумал, что нам тоже нужен дом, - помогая встать, говорит он, - можешь убить меня, но на все наши сбережения я купил фургончик. Я хочу, наконец, двигаться дальше. Я хочу, чтоб ты чувствовал себя свободным. Массу смотрит на него, осознает. В мозгу мысли мучительно пытаются сложиться в более-менее общее понимание ситуации. "Так теперь мы на равных," - думает он, глядя на выбеленные почти под ноль волосы, встречаясь глазами с прямым, уверенным взглядом и растянутыми в упрямой улыбке губами. И он, конечно, не находится, что сказать, только кивает и опускает голову, смущенно улыбаясь и абсолютно не слушая, во что еще "невероятно удачно" вложился его взрослый младший брат.***
-Я подарю тебе собаку, - заявляет Тегоши, развешивая белье на веревках, растянутых перед тем, что теперь они зовут домом, - и мы вместе будем о ней заботиться - ты и я. Согласен? Мы, наконец, свободны, только подумай. Мы поедем на море, я знаю, ты всегда хотел, мы поедем вдвоем, у тебя же никого нет? Я еще долго от тебя не отстану.. Мама же так говорила? -Мама будет счастлива, - уверенно отвечает Массу, искренне веря в свои слова. Солнце над их головами светит особенно ярко.