Один билет до Лондона

Лондон прекрасен в любое время года. От этого города так и веяло тонким юмором, изящными манерами, хорошим кино и крепким алкоголем. «Лондонский глаз» чётко виднелся из иллюминатора, так же как и Биг Бен. Дэни уже сотни раз видела это, но сегодня всё было иначе. Сейчас всё казалось особенно прекрасным. Даже дорога не казалась такой уж изнурительной, еда безвкусной, а кресла жёсткими. Оказавшись в аэропорту, американка стала глазами искать молодого актёра, который обещал её встретить. Но после того как прошло пятнадцать минут, Райс начала беспокоиться, что его срочно вызвали на съёмочную площадку. Это к Мирабель девушка могла самостоятельно наведаться, но никак не к Бенджамину. И только она прислонила телефон к уху, как услышала своё имя: - Даниэла! Повернув голову в сторону говорящего, журналистка увидела Джека. Парень приблизился к девушке, мило улыбаясь. - Даниэла, привет! Прости, что задержался. Весь Лондон стоит. - Ничего, - рыжеволосая дружелюбно улыбнулась. – Честно говоря, я думала, что твой брат приедет. - Вообще, он уже собирался выходить, как позвонили по работе. Поэтому я тут! – шатен развёл руки в стороны и вновь улыбнулся. – А теперь давай чемодан и заедем куда-нибудь - позавтракаем. Ты не против? Просто в холодильнике пусто. Я должен был сходить в магазин, пока Бен встречает тебя. - Нет-нет! Всё отлично. Хотя мы могли бы заехать в магазин, и я приготовила завтрак сама. - Брось! Ты сюда прилетела завтраки готовить? – младший-Барнс взял чемодан и покатил его в сторону выхода из аэропорта. Джек был прав, весь город казался одной огромной пробкой. Все виды транспорта стояли, лишь счастливые велосипедисты мчались по своим делам. И благодаря всему этому, в такси было принято решение о том, чтобы купить продукты и поесть дома. Войдя в квартиру, где жили братья Барнс, молодые люди сразу же направились на кухню, чтобы разобрать покупки. - Так, Даниэла, давай я отведу тебя в комнату, где ты будешь жить на этих выходных. Надо же тебе вещи разобрать, - закрывая холодильник, сказал парень. - Джек, - обратилась к нему Райс. - Да? - Можешь называть меня просто Дэни. Так короче, да и мне привычней. - Хорошо, - кареглазый вновь улыбнулся и покатил чёрный чемодан в гостевую спальню. Комната была просторной и светлой. Над кроватью было большое окно, пропускавшее много солнечного света, который делал комнату ещё больше и светлее. По левую руку от двери стоял шкаф с большим зеркалом, в котором отражалась дверь в ванную комнату. Джек поставил чемодан и вышел, Даниэла осталась одна в своём временном месте проживания. Аккуратно сложив вещи в шкаф, девушка решила принять душ после изнуряющего путешествия и чтобы хоть немного взбодриться. Тёплые капли скользили по шёлковой коже. Прикосновения воды снимали накопившуюся усталость и приводили в чувства. Закончив с водными процедурами, американка оделась и вышла из ванной. Но когда она приоткрыла дверь в коридор, то услышала помимо голоса Джека ещё один. И это был тот самый баритон, который растекался мёдом в её ушах. Бесшумно вернувшись в спальню, девушка кинулась к зеркалу, чтобы распустить собранные в пучок волосы. Сделав глубокий вдох, она вышла. В воздухе витал запах свежеиспечённых вафель, жареного бекона и свежесваренного кофе. Чувство голода тут же проснулось и разнеслось глухим рёвом по коридору. Райс тут же залилась румянцем, понимая, что молодые люди могли это слышать. Но останавливаться или возвращаться обратно, было бы глупо, поэтому она смело направилась вперёд. - Я надеюсь, что ты сказал, что мы не можем? - Хотел, но сам знаешь, как на меня влияет мама - не могу ей отказать. - Не помешала? – облокачиваясь о стену, спросила зеленоглазая. - Нет, Дэни, ты что! – дружелюбно улыбнувшись, ответил Джек. В это время Бен, который стоял спиной, повернулся к гостье. Несколько прядок волос цвета горького шоколада выбились из маленького хвостика, карие глаза заблестели, а губы растянулись в улыбке. Британец вытирал стеклянную миску. - Прости, что не получилось встретить. Попросили приехать на площадку, чтобы уточнить изменения в сценарии, - он поставил тарелку на тумбочку и подошёл ближе. Когда актёр оказался совсем рядом, Даниэла не почувствовала привычного парфюма, а наоборот - в нос врезался запах, напоминающий бисквит. И в этот момент она поняла, как пахнет Барнс. Это было потрясающе. Ни один даже самый виртуозный парфюмер не сможет создать запах лучше. Он так и манил к себе. Хотелось просто уткнуться носом в шею Бенджамина и жадно вдыхать аромат бисквита. - Ничего, - наконец собравшись с мыслями, заговорила журналистка. – Мы с Джеком весело провели время в такси. - Хорошо, - старший-Барнс улыбнулся и нежно коснулся гладкой девичьей щеки. – Давай завтракать? - Наконец-то! – раздался голос парня, который уже давно сидел за столом и был готов приступить к приёму пищи. - Конечно, - согласилась американка и улыбнулась уголками губ. Закончив с завтраком, все трое решили, что погода располагает для прогулки. Маршрут был таким: сначала Лондонский зоопарк (Дэни изъявила желание посмотреть на зверушек, а братья, как истинные джентльмены, не смогли отказать даме), а потом просто погулять по травке в Грин парке. Чтобы изучить все семьсот пятьдесят пять видов животных, нужно было войти внутрь зоопарка в момент открытия и выйти оттуда чуть ли не под конец рабочего дня. Территория была просто огромна. Молодые люди не смогли осмотреть всё и сдались уже через два часа хождения. Но это ничуть не испортило настрой, так как Лондон освещало тёплое весеннее солнце, и город жил. В такой замечательный день было невозможно думать о плохом. И, поймав такси, Райс и два её спутника поехали в Грин парк для оздоровительной прогулки. Сколько же было кругом зелени. Такого взрыва цвета девушка никогда не видела. Да, Центральный парк в Нью-Йорке был красив, но чтобы описать эту красоту, невозможно было подобрать слов. Сочная весенняя трава резала глаза, но это было не противное чувство, а наоборот приятное. Девушка даже не удержалась и попросила сфотографировать её на фоне ухоженного газона. Постепенно время приблизилось к ланчу. Джек попрощался с братом и его гостьей, так как у него была назначена встреча с друзьями. Высокий шатен поцеловал хрупкую девичью кисть и исчез в толпе прохожих. - Джек весьма мил. Мне он нравится, - поднимая голову, чтобы увидеть глаза своего собеседника, сказала журналистка. - Надеюсь, что я нравлюсь тебе не меньше? – актёр хитро улыбнулся и приподнял бровь. - Ты вне конкуренции! – усмехнулась зеленоглазая и сложила руки на груди. Актёр взял хрупкую женскую фигуру и притянул к себе. И уже в который раз их взгляды встретились. И всё как в первый раз - Дэни тонула в них, но сейчас она отдавала себе полный отчёт об этом. Она задыхалась, лёгким не хватало воздуха, но она не хотела, чтобы её спасали, она не нуждалась в спасательном круге. Она хотела исчезнуть в этих карих глазах. - Предлагаю заглянуть в кафе на ланч, а на обед заказать столик в ресторане. Как ты на это смотришь? - А может пообедаем дома? Просто я безумно устала и совершенно не хочется никуда выходить вечером. Ты не против? - Конечно, нет, - он посмотрел на неё с таким умилением, с каким смотрят на маленьких детей. - Отлично. Пара выбрала небольшое кафе около дома, где жили братья. Само заведение ничуть не отличалось от любого такого же в Нью-Йорке. Зал в светлых тонах, круглые деревянные столики, вокруг которых стояли стулья с кремовой обивкой. Молодые люди сели в самую глубь помещения, чтобы им никто не мешал. К ним подошёл молодой парень официант. Оставив два меню, он ушёл. - Проголодалась? - Немного. Когда Барнс со своей гостьей определились с заказом, около них уже стоял тот же парень с бейджем "Грег". Записав все пожелания клиентов, официант в который раз скрылся из виду. Когда всё было на столе, девушка тут же приступила к еде. Но запечённый картофель был слишком горячим, и Дэни обожгла язык. Жалобно замычав, прикрыла и без того закрытый рот руками. Заметив это, Бен улыбнулся и протянул своей спутнице стакан воды. Но засмотревшись на шатена, журналистка промахнулась и разлила всю жидкость на стол и на свои джинсы. - Какой кошмар! - Даниэла поднялась со своего места и принялась промокать салфетками мокрое место на столе. - Прекрати, - взяв её за хрупкое запястье, сказал Барнс. - Сейчас позовём официанта, и он всё уберёт. Всё нормально, успокойся. Испуганные глаза американки постепенно перешли в состояние грусти. - Единственное, что меня беспокоит, - это то, что у тебя мокрые джинсы. Мы конечно не далеко от дома, но там такой ветер. Хочешь, подожди меня тут, я сбегаю и принесу тебе брюки? - Бен, успокойся, всё нормально. Они высохнут, пока мы закончим ланч, - улыбнувшись, сказала девушка. К их столику подошёл Грег, вытёр разлитую воду, и молодые люди снова приступили к еде. В конце приёма пищи, актёр заказал чайник с отличным чёрным чаем. Но услышав это, Дэни поморщила нос. - Ты имеешь что-то против чая? - усмехнулся кареглазый. - Я вообще предпочитаю кофе, а чай пью крайне редко и то зелёный. Чёрный чай он какой-то горький. - Ты же в Англии! Тут все пьют чай, особенно чёрный. - И что? - усмехнулась Райс. - Я же не британка, так что всё нормально. - Хорошо, что этого не слышит моя матушка, - в этот момент принесли чайник с кружками, и Бенджамин наполнил их ароматным напитком. - Кстати о ней. Эта фраза порядком насторожила рыжеволосую. Что же молодой человек хочет ей рассказать о своей маме? - Они с папой пригласили нас с Джеком завтра на ужин, но я сказал, у меня гостишь ты. И мама любезно пригласила всех троих. Если ты не хочешь, то можешь остаться у нас, а я скажу, что ты улетела. - Нет, не надо. Врать родителям - это плохо, особенно по таким пустякам, - девушка улыбнулась. - Так что завтра буду очаровывать твоих родителей! Британец засмеялся, потом взял хрупкую девичью руку и поцеловал её. Каждый раз, когда Даниэла чувствовала прикосновение его губ на своей коже, ей казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Это было слишком нереально. Ещё в июле прошлого года она и представить себе не могла, что будет просто так сидеть с этим высоким, красивым и талантливым актёром в непринуждённой обстановке и говорить о совместном ужине с его родителями. Всё было слишком хорошо. Допив чай, Бен расплатился, и пара вышла из кафе по направлению к дому. - Ты иди, посмотри, что есть в холодильнике, реши, что будем готовить, и позвони мне, скажи, что нужно докупить. Хорошо? - Хорошо. Поднявшись в квартиру, Дэни аккуратно прошла на кухню, словно она была не одна, и за ней кто-то следил. Открыв холодильник, журналистка увидела, что там есть все, что нужно для того, чтобы запечь курицу. Гостья сразу стала набирать Барнса, но он тут же сбросил и перезвонил сам: - Купи только бутылку вина, всё остальное есть. - Хорошо. А что в меню? - Запечённая курица в мёде. - Отлично! Доставай всё, скоро буду. И уже примерно через час на кухне полным ходом шёл процесс приготовления к ужину. От жара из духовки запотели окна, а по всему помещению витал аромат птицы и мёда. На плите стояла небольшая кастрюлька, где варился картофель. И пока вмешательство молодых людей не требовалось, они просто общались. Дистанция между ними постепенно уменьшалась, и вот уже Бен касался своей рукой пальцев девушки, но у актёра зазвонил телефон, и их связь прервалась. - Джек звонил, - заговорил шатен, кладя сотовый на барную стойку. – Сказал, что останется у друзей. Хитрец, - после последнего слова, Барнс хитро улыбнулся, и рыжеволосая это заметила. - Жаль. - Буду один развлекать тебя. - Ты уж постарайся, чтобы я не грустила, - Дэни улыбнулась. - Буду стараться изо всех сил. Ведь когда-нибудь и ты будешь развлекать меня в Нью-Йорке. Британец максимально приблизился к своей гостье и прижал её к барной стойке, около которой она всё ещё стояла. Взяв своими сильными руками хрупкую девичью фигуру, кареглазый посадил её на поверхность стойки. И снова зрительный контакт. Казалось, что вот-вот и Райс расплывётся от глаз цвета горячего шоколада. - Ты позволишь? – мужской шёпот разрезал тишину и обжёг кожу. - Да… - такой же тихий ответ. Но как только между их губами оставались считанные миллиметры, раздался таймер духовки. Даниэла тут же пришла в чувства и спрыгнула со стойки. После ужина пара переместилась в гостиную. Без компании друзей комната казалась значительно больше, чем в первый раз. Барнс предложил выпить вина и просто поговорить на диване. Усевшись поудобней, молодой человек включил телевизор для фона, чтобы тот создавал уютный шум. - Как там папа и Роберт? - Роб хорошо, а вот папа нас беспокоит. По нему видно, что он очень мало спит и часто плачет. Сам правда говорит, что всё хорошо, но мы видим, что это не так, - девушка сделала паузу. – Недавно заходила к нему на работу, он начал читать книгу «Дневник памяти». Не знаю, слышал ты о ней или нет, - актёр кивнул, - так вот, мне кажется, что она неспроста попала к нему в руки… Американка сделала глоток виноградного напитка и пристально посмотрела на своего собеседника – он смотрел на неё взглядом полным понимания и сожаления. От этого Дэни даже устало улыбнулась. - Папа спросил меня в тот день про письмо… - Ты ещё не прочла его? - Пока нет. Не знаю, чего такого жду, но мне кажется, что ещё рано. Я не могу её просто так отпустить навсегда. Хоть у нас и были натянутые отношения, но я любила её. И до сих пор люблю. Мне её не хватает, - она запнулась. – Пока невскрытый конверт лежит в моей сумке, мне кажется, что мама, всё ещё рядом со мной. Это странно? Бен поставил бокал на журнальный столик и сел рядом с зеленоглазой журналисткой. - Конечно, нет, - он аккуратно притянул девушку к себе и обнял. – Это совершенно нормальное состояние после смерти такого близкого человека. И ты права, для такого важного момента нужно выбрать особенный день. Райс сильней прижалась к груди шатена, ища там утешение, и она его там нашла. Стоило ей только коснуться его, как на душе становилось легче. И сейчас она почувствовала биение его сердца. Казалось, что это было её собственное. Словно их сердца хотели покинуть тела и стать одним целым. Неизвестно, сколько по времени молодые люди просидели на диване, но проснулась Райс в гостевой спальне. Должно быть, она заснула, а Барнс уложил её в постель. И как же ей сейчас захотелось посмотреть на сонного актёра, а может даже и обнять его… Сегодня предстоял ответственный день для Даниэлы – незапланированное знакомство с родителями Джека и Бена. Сказать, что зеленоглазая волновалась - ничего не сказать. Но этим вечером нельзя было выглядеть глупо. Круговорот мыслей нарушил стук в дверь. - Не разбудил? – входя в комнату, спросил довольный Джек. - Нет, я сама уже проснулась, - принимая сидячее положение, ответила гостья. – Как погулял вчера? - Ничего стоящего. А вот что ты сделала с моим братом? – пара хитрых карих глаз была направлена на ещё сонную американку. - В смысле? Ничего я с ним не делала, - Дэни тут же засмущалась. - Значит ты волшебница! Потому что видимо я его разбудил, когда пришёл утром. А выходил он из твоей спальни, - теперь парень ещё и хитро улыбался. – А на его лице было словно написано огромными буквами, что он очень доволен. - Я вчера немного перебрала вина и заснула прямо в гостиной, а твой брат отнёс меня сюда и видимо просто уснул со мной, - журналистка смущённо улыбнулась. - Как романтично! Наша мамочка может им гордиться! Ты кстати знаешь об ужине? - Да. Бен меня вчера предупредил. - Волнуешься? - Ещё спрашиваешь. Я ужасно неуклюжая. - Всё будет хорошо, не переживай. Ладно, вставай, я приготовил завтрак и жду тебя на кухне. - Хорошо, спасибо. Высокий шатен вышел из комнаты, а рыжеволосая рухнула на постель с самой мечтательной улыбкой, которую только смогла изобразить. Она взглянула на другую половину кровати и действительно увидела мятую подушку и немного скомканное одеяло. Положив голову на предполагаемое место сна старшего-Барнса, девушка уловила запах бисквита. Сам того не подозревая, Джек сделал её день счастливее. Поднявшись с постели, приняв душ и войдя в кухню, американка немного расстроилась, не увидев там Бена, да и приборов было на двоих. Высокий шатен заметил грусть в глазах девушки. - Он на съёмках, - улыбнувшись и ставя стакан сока около одной из тарелок, сказал он. Даниэла ничего не ответила, а лишь улыбнулась. Закончив с завтраком, молодые люди решили просто погулять по городу и получше узнать друг друга. Лондон радовал солнечной погодой, единственный минус был в том, что изредка дул пробирающий до костей холодный ветер. Но и это не могло омрачить замечательного настроения. За разговорами Джек и Даниэла не заметили, как время подошло к обеду. - Мы пропустили ланч, - заметил младший Барнс. - Я даже не заметила, как пролетело время! В этом вы с братом схожи. С ним тоже совсем забываю про время. - Мне это невероятно льстит! Пара весело засмеялась и не спеша направилась в сторону дома. Не успели они вставить ключ в скважину, как у молодого человека зазвонил телефон: - Да, Бен. Нет, всё хорошо, - переводя взгляд с двери на свою спутницу, ответил шатен. – Скоро будем. Повернув ключ и оказавшись в квартире, их уже в коридоре встречал старший-Барнс. - Быстро вы, - сказал актёр и подошёл к девушке. – Не утомил он тебя? - Нет, Джек прекрасный собеседник, - рыжеволосая улыбнулась, и сняла кожаную куртку. - Хорошо. Вы голодные? - Можно было бы перекусить. - Полностью согласна с твоим братом. - Отлично. Только давайте что-нибудь закажем? - Отлично! Никто не против пиццы? - Парни, я полностью доверяю это ответственное дело вам. Пойду приму душ и выберу, что надеть к вашим родителям. Войдя в комнату, гостья взяла полотенце и направилась в ванную, чтобы принять душ. Закончив с водными процедурами, девушка стала вытаскивать аккуратно сложенные вещи из шкафа. Но вся ещё одежда просто кричала во весь голос: "Для Нью-Йорка!". Нужно было найти что-то более консервативное. Была даже мысль сбегать в ближайший бутик, но это было глупо. Да и нужно было спросить у братьев, что они наденут, и уже потом от этого отталкиваться. - Райс, - обратилась журналистка сама к себе, - ты безнадёжна... Но тут ей под руку попался чёрный костюм, в котором как-то раз она была у родителей. В памяти сразу всплыла Петуния. Женщина была, мягко говоря, не в восторге от внешнего вида дочери. Но в этом воспоминании была она. В последнее время все, что касалось мамы, для Дэни было священно, и она уже хотела радостная надеть юбку, как вспомнила, что идёт не к своим родителям. Завернувшись в полотенце и приоткрыв дверь, рыжеволосая попыталась привлечь внимание парней: - Ребят! - Да? - Даниэла, что-то случилось? - Нет-нет, всё хорошо. Просто вопрос, если я надену чёрный костюм, на ужин будет нормально? - А почему нет? - Сейчас я к вам выйду. Закрыв дверь, Райс облачилась в юбку и кофту и вышла из спальни. - Так подойдёт? Молодые люди перевели взгляд на прекрасную гостью. Чёрная ткань облегала каждый изгиб стройной фигуры зеленоглазой американки. Небольшой открытый участок живота не выглядел вульгарно, как она боялась. - По-моему, - первый заговорил Джек, - отлично. - Ты прекрасно выглядишь, - Бен смотрел на американку как заворожённый. - Ваши родители меня не выгонят в таком виде? - смущённо убирая прядь мокрых волос за ухо, спросила Дэни. Парни посмеялись и уверили гостью, что вечером всё будет хорошо. И вот настала та ответственная секунда, когда Джек позвонил в звонок. Перед гостями появилась женщина. Она улыбалась, и в её улыбке Райс узнала братьев. - Привет, мам, - поздоровался Бен и поцеловал её в щёку. - Мама, - и младший-Барнс сделал тоже самое. - Здравствуйте, мальчики, - но тут она перевела взгляд на хрупкую фигуру, которая стояла позади молодых людей. – Может, вы представите нас? - Мама, это моя, - у американки замерло сердце, - девушка - Даниэла Райс. Даниэла, это наша мама Триша Барнс. - Очень приятно, - улыбнулась кареглазая британка. - И мне очень приятно, миссис Барнс, - так же улыбаясь, сказала девушка. Войдя в дом, Дэни до сих пор не могла поверить, что Бен назвал её своей девушкой. Она из последних сил сдержалась, чтобы не показать свою безграничную радость и огромное удивление. Дом мистера и миссис Барнс был великолепен. Сдержанный интерьер, ничего лишнего и выбивающегося. Каждая подушка, каждый подсвечник смотрелись лаконично с журнальным столиком или диваном. Британская сдержанность виделась во всём. - Том, - позвала Триша. Из-за двери показался высокий мужчина с такими же тёплыми карими глазами, как у Бена и Джека. - Мальчики, - произнёс он приятным баритоном, почти как у старшего сына. - Привет, пап. - Пап, это Даниэла Райс, моя девушка. Даниэла, это Томас Барнс, глава нашей семьи. - Мне очень приятно, сэр, - пожав руку, сказала девушка. - Она чертовски красива, Бен, - поворачиваясь к актёру, сказал Том. На щеках американки тут же заиграл румянец. - Хватит смущать девочку, - вступилась за гостью хозяйка дома. - Пора за стол. И все пятеро направились в столовую. В центре комнаты стоял большой деревянный стол с изогнутыми ножками. В воздухе витал запах жареного мяса. Когда все заняли свои места, глава семьи предложил немного выпить для аппетита. Дамам налили красного вина, а мужчины выбрали себе виски. - Давайте выпьем, - поднимаясь со своего места, произнёс Томас, - за новое знакомство. - За знакомство! Когда все приступили непосредственно к ужину, за столом начались обычные семейные разговоры. Миссис Барнс интересовалась, как у сыновей дела с работой, как их самочувствие. Мистер Барнс выдал несколько шуток. А Райс всё это время старалась не влезать в эту семейную идиллию. Ведь совсем недавно у них дома было так же. На секунду Томас стал Оливером, Джек - Робом, Бен - ей, а Триша - Петунией. У неё тоже были рыжие волосы... Только британка не отчитывала своих детей по любому поводу. Глаза стали постепенно наполняться слезами, казалось, что если девушка сейчас моргнёт, то по щекам побегут солёные ручейки. - Извините, - еле сдерживая себя, заговорила гостья. - А где у вас уборная? - Прямо по коридору, с правой стороны будет лестница, поднимаешься на второй этаж, налево и третья дверь слева. - Спасибо. Даниэла встала из-за стола и вышла из столовой. Оказавшись в ванной комнате и закрыв за собой дверь, Даниэла включила воду, села на пол и дала волю своим эмоциям. Горячим слёзы катились из зелёных глаз, оставляя после себя чёрные дорожки на щеках. Слишком мало времени прошло после того, как Петуния покинула их. Слишком больно было смотреть на счастливые полные семьи. Словно ещё по не до конца зажившей ране провели ножом. Успокоившись и умывшись холодной водой, рыжеволосая вернулась ко всем. - Всё в порядке? - от шёпота Бена побежали мурашки. - Да, всё хорошо, - сейчас лучше было соврать. - Даниэла, - внимание гостьи привлекла Триша, - а как вы с Беном познакомились? Райс посмотрела на улыбающегося актёра. - Они не верят, что я спас тебя во время пожара. - Вот если бы ты сказал, что Даниэла спасла тебя, то ещё может быть поверили, а так... - подшутил над сыном хозяин дома. - Всё было менее романтично. Мой редактор отправил меня взять интервью у Бена, так это и получилось. - А потом мы встретились почти через месяц в Лондоне на GQ, - подхватил британец. - И я подумал: "Встретиться один раз - это совпадение, два - это уже судьба", - Дэни смотрела на молодого человека и не могла поверить, что он говорит всё это при своих родителях. - Правда, к сожалению, закончить разговор нам тогда не удалось, но я не терял надежду! - он усмехнулся. - Взяв мой номер телефона у нашей общей знакомой, Бен позвонил мне в Нью-Йорк. Собственно говоря, всё. Пережив всё это сначала, американка поняла, что её симпатия началась гораздо раньше, чем она сама себе в этом призналась. - Бен, да ты романтик! - издевательски произнёс Джек. - Прекрати издеваться над братом. Видишь, какой он молодец. Я горжусь тобой, сынок, - щебетала миссис Барнс. Актёр улыбнулся родителям и взял хрупкую девичью ладонь в свою сильную руку. Молодые люди вернусь домой позднее, чем планировали. Младший-Барнс сразу попрощался и направился в свою спальню. Бенджамин предложил Дэни выпить чаю, но у девушки были совсем иные планы на вечер. Этот визит к семье Барнс дал журналистке понять, что она хочет прочитать письмо, которое ей написала Петуния. Закрыв дверь гостевой спальни, зеленоглазая вытащила из внутреннего кармашка чемодана помятый конверт, на котором каллиграфическими буквами было выведено "Даниэле". Руки тут же затряслись, сердце заколотило, в горле образовался ком. Нет, ей не хватало смелости, чтобы вскрыть конверт. - Бен, - почти шёпотом позвала рыжеволосая молодого человека. - Я тут. Голос доносился из спальни британца. Приоткрыв дверь, гостья увидела, что актёр начал переодеваться в пижаму. Как раз в этот момент, он вешал рубашку в шкаф. - Что-то случилось? - Бен, я хочу прочитать письмо, - также почти шёпотом, выдавила девушка. - Но я не могу это сделать одна. Можно я посижу с тобой? - Ты уверена? - Да. Пара села на постель, и Райс всё-таки вскрыла конверт. "Дорогая Даниэла. Моя маленькая девочка. Мне очень стыдно перед тобой за своё поведение. Я знаю, как ты всегда страдала от этого. Но, милая, я ни секунды не желала тебе зла. Все мои упрёки были для того, чтобы ты становилась лучше. Мне так горько осознавать то, что за все двадцать девять лет мы так и не смогли сблизиться... Но когда ты станешь матерью, то поймёшь, что это такое желать своей дочери только самое лучшее. Я очень люблю тебя, доченька. Люблю так сильно, что перегибаю палку и делаю тебе больнее. Когда ты уезжаешь из дома в город, я вижу, как ты расстроена, как зла. Но мне тяжело вести себя по-другому. Да, я слишком о тебе пекусь, слишком тебя оберегаю. Но ты такая хрупкая, такая доверчивая и добрая, что люди, узнав об этом, могут сделать тебе больно. Так как сделал это жалкий червяк Смит. Милая, не повторяй таких ошибок. Я знаю, что ты сможешь. Прости меня за всё и прощай. Я очень тебя люблю, доченька."