Время заводить часы.

Жилец всё ещё спал, крича что-то неразборчивое, и матылял головой по подушке. Назойливый стук продолжался, словно существо снаружи пыталось его разбудить. Но как только мужчина проснулся, всё вокруг стихло. Жилец открыл опухшие от долгого сна глаза. Безумный взгляд изучал знакомую комнату. Вокруг было темно и страшно. Виднелись только силуэты деревянного шкафа, перекошенной лампы и письменный стол в углу. Но многие другие вещи невозможно было различить во тьме. Раздраженный Жилец, ворча и шмыгая носом, с первой попытки попал ногами в старые тапки и пошёл в сторону письменного стола. Если за эту ночь ничего не изменилось, то керосиновая лампа должна стоять там, где и всегда. Там же должны находиться и спички. И вправду – они лежали там, где он их оставил. Лампа зажглась быстро, осветив тёплым желтоватым светом маленькую спальню. Спальня была обычной, разве что было довольно грязно, а вместо кровати в углу стояла причудливая железная конструкция на колёсиках. Жилец обежал всю комнату зорким взглядом и вынес общий вердикт – Всё на месте. В спальню никто не заходил. Нервно поправив полосатый шарф на шее, мужчина двинулся дальше. «Надо бы проверить прихожую» - подумал он и потянулся рукой к ручке двери. Всё это время тишина только сильнее нагнетала мрачную обстановку в доме. Но как только дверь в спальню распахнулась, в лицо Жильцу дунул морозный ветер, по пути раскидавший листья из леса и записи жильца по всей прихожей. После того, как мужчина немного собрался с мыслями, перед ним предстала картина, превратившая его глаза в два огромных блюдца. - Не может быть!- закричал Жилец – Они уже здесь. ОНИ НАВЕРХУ! Входная дверь была настежь открыта сильным сквозняком. Это можно было бы посчитать случайностью, не была бы она закрыта на засов. Не зря же гости так долго и упорно стучались в закрытую дверь. Обычно им это надоедало, и они уходили обратно в лес. А теперь дверь была выломана! ПРИШЛИ БЕЗ ПРИГЛАШЕНИЯ! - Это мой дом!- закричал человек в потолок- Это моё сознание. Никто вас не призывал. Пошли все вон отсюдова! ВСЕ ДО ЕДИНОГО! Жилец кричал с такой силой, что надорвал голос и охрип. Откашливаясь, в его голове стали всплывать обрывки воспоминаний. Ведь как-то он прогонял раньше этих гостей. Но есть вероятность, что если лесные гости вторглись в его дом без спроса, то не уйдут пока не получат всё, что хотели. Это уже не гости – это настоящие домушники, бандиты и лжецы. Беспечные призраки его собственного сознания. Он уже не властен над ними. Вдруг голову жильца поразила гениальная идея – Мои записи. Они ведь всё ещё там. В прихожей. Надо только найти нужную страницу. И Жилец, сонный, в полу дрёме и без сил, стал проворно собирать разлетевшиеся рукописи по всей прихожей, закрыв перед этим дверь на улицу. Жилец слышал, как скрипит пол на втором этаже, и как призраки о чём – то шепчется друг с другом. Потом последовали звуки беготни, после которых испуганный мужчина уволок стопку записей в спальню, где ещё горел свет. Множество пожелтевших листов вывалились из его рук на грязный пол. Встав на колени и пододвинув поближе лампу, Жилец начал читать неразборчивый шрифт. Первый листок - Эту игру начинает ведущий. Выключите весь свет в доме и встаньте перед окном. Всматривайтесь в происходящее на улице. После сфокусируйтесь на одной точке вдалеке и начните представлять себе существо, которое хотите призвать… Это не то. Видит бог, если я выживу, первым делом займусь сортировкой этих чёртовых записей! Второй листок. -Эту игру начинают гости. Любой игрок, кроме хозяина дома, должен назначаться водой. Когда вода закроет глаза и досчитает до двадцати, другие игроки должны спрятаться в доме… Опять хлам! Третий листок. -Эту игру начинает хозяин дома. Он должен назначить встречу гостям и подготовиться к их приходу… Есть! Вот оно!   Жилец быстро прочитал правила и начал игру. Вернее её уже начали гости. Их не нужно было приглашать, как того велят правила, они пришли сами. Жилец, забыв о призраках на втором этаже, перетащил массивный обеденный стол из прихожей в спальню, поставив на него керосиновую лампу. Дальше нужны салфетки и столовые приборы. Это Жилец нашёл без труда и разложил красивым натюрмортом на столе. Дальше было сложнее – нужна была еда. В этом доме не было никакой еды кроме тарелки с куриной косточкой и заплесневевшим кусочком хлеба. Надеясь, что хватит и этого, Жилец взял с письменного стола тарелку и разделил её содержимое на две части. Стол был готов к ужину. Осталось последнее. Вдруг из соседней комнаты послышался скрип ступенек. Гость спускался вниз. Игрок заведомо закрыл дверь спальни на щеколду и стал ждать, прислушиваясь к протяжным скрипам лестницы. Он ждал долго, а звуки из прихожей только раззадоривали неведомый ему доселе страх. Скрип прекратился. Вокруг стояла гробовая тишина. Перепуганный Жилец сначала терпеливо ждал, когда призрак подаст звук, но этого не происходило. Тогда он прислонил ухо к двери и задержал дыхание. В это же время Жильца оглушила очередь из яростных стуков. Игрок отскочил от двери и, наткнувшись на стол, чуть не упал на него всем телом. Разъярённый гость продолжал стучать. Жилец подошёл к двери и стал открывать её с мольбами –« Только бы сработало, только бы сработало...». Дверь открывалась медленно, протяжно завывая. Хозяин комнаты заглянул из – за двери в огромную дыру в туловище, где должна была быть шея и голова. Гость был похож на того человека в смирительной рубашке из сна. Из его тёмного жерла выходили неестественные звуки, похожие на то, как будто он хочет что – то сказать, но вместо слов получаются только хрипения и икания. Жилец стал заглядывать глубже, чтобы проверить, есть ли у этого существа органы, но вместо этого увидел лишь розовые стенки его горла и бурлящую слюну в глубине. Призрака разозлило излишнее любопытство хозяина, о чём он известил глухими хрипами и бурлением слюны. От такой реакции Жилец отпрянул от гостя, но после спрятал свой страх и любопытство поглубже, и жестом пригласил его войти. Гость вроде бы опять что – то пытался сказать, но потом передумал и беззвучно зашёл в спальню. Жилец закрыл за ним дверь. Трапеза на столе выглядела очень бедно – столовое серебро и узорчатые салфетки выглядели очень неплохо, а вот содержимое тарелок оставляло желать лучшего. Но гостя это скудное угощение ничуть не смущало, хотя, сложно было понять, о чём он думает. Оба игрока сели на стулья с разных концов стола. Гостю было намного сложнее это сделать, поскольку он не мог помочь себе руками. Послышались новые звуки шагов по лестнице – наверное это другие призраки решили спуститься на первый этаж и подождать своего собрата там. Каким – то образом Жилец догадался, что вваливаться все вместе в его комнату они не будут. Вместо этого они послали одного из своих, который бы выступил как дипломат, представитель их интересов. Но переговоры между двумя сторонами проходили в весьма необычной форме – Жилец кивнул в знак приветствия, гость тоже немного наклонил туловище в ответ, потом хозяин дома жестом дал понять гостю, что можно приступать к ужину, и оба начали есть. Всё действие сопровождалось тишиной, только часы стучали где – то вдалеке. Огонь керосиновой лампы создал во всей комнате полумрак. Вся атмосфера вокруг заполнилась спокойствием и домашним уютом. Отчего – то всё это было Жильцу особенно знакомо, вот только он не мог вспомнить точно. -«Такое чувство, как будто у меня с этим монстром свидание»- подумал Жилец с усмешкой. Его уже, кажется, ничего не беспокоило, даже вид безголового существа в смирительной рубашке, которому кусочки хлеба залетали прямиком в огромную глотку. Человек заметил, что гость уже почти расправился с едой и решил тоже съесть хотя бы немного для приличия. Но, посмотрев на гнилую кость и зелёный хлеб в тарелке, его желание заметно поубавилось. -«Это необходимо…» - промелькнуло в голове Жильца и он, не задумываясь, оторвал кусочек хлебы посвежее и закинул себе в рот. Морщась и кашляя, человек всё же прожевал хлеб и проглотил омерзительный мякиш, в то время как гость молча проглотил всё до последней крошки. Двое игроков смотрели друг на друга. Но от того, что у гостя не было глаз, а он всё равно как – то умудрялся смотреть, лучше хозяину дома не становилось. Спустя минуту напряжённого молчания Жилец вытер салфеткой рот и встал из – за стола. Гость последовал его примеру. Оба двинулись в сторону выхода. Игроки последний раз посмотрели друг на друга и гость решил удалиться. Он быстрым шагом вышел из спальни прямиком к себе домой, в осенний лес. Другие призраки разума тоже ушли вслед за ним. Жилец аккуратно закрыл дверь и облегченно выдохнул. Каждый раз они играли в одну и ту же игру - маленький званый обед, а после они уходили. Раньше эта игра доставляла Жильцу больше удовольствия – он не чувствовал себя одиноким. Но тогда он считал этих монстров намного более приятными в общении, нежели обычных людей. Однако и с людьми, и с призраками надо проводить одни и те же манипуляции. Всё ещё не отойдя от шока, Жилец продолжал смотреть на дверь, пятясь назад. Только он успокоился, как вдруг набрёл на шаткий стул. Жилец, боясь упасть, ухватился за спинку стула, но тот выскользнул у него из рук. Человек начал падать вместе с поломанной мебелью и в полёте ударился головой об угол письменного стола, а после с грохотом упал на пол. Последнее, о чём успел подумать Жилец, перед тем, как потерять сознание, было –« А ведь когда – то я жил и без них…».