Ringe draevalen

QUEN Он утешает себя тем, что, закрыв глаза, представляет себе самую чудесную картину во Вселенной. Там, где-то далеко-далеко, горит его звезда. Он знает, что это сияние никогда не померкнет, куда бы он ни направился и что бы с ним ни произошло. Этот манящий, нежный, ласкающий свет, в котором так приятно тонуть, забывая о боли, страхе и отчаянии. Он любит свою звезду, ибо это единственное существо, которое никогда не предавало его, не унижало и не доводило до сумасшествия. Сanta Это не было случайностью. Его не подвели мышцы, его рука не соскользнула с древка Гунгнира, который еще недавно элегантным аксессуаром дополнял его царственный облик. Нет, Локи в первый раз в своей жизни решил совершить поступок, не оглядываясь ни на кого и не смотря никому вслед. И он разжал ладонь. Ведь, если подумать, вечность в безбрежной пустоте космоса была несравнима с той болью, которая зарождалась в груди Локи каждый раз, когда он смотрел на того, кто однажды был его отцом и на того, кто всегда будет его братом. Бывший асгардский принц был любопытен и часто задумывался, что ожидает их в черной бездне, после перехода за грань существования, когда сгорает оболочка, а душа звездной пылью отправляется в бесконечное путешествие… Но он точно никогда не думал, что по самую макушку окунется в холодную воду. Локи приложил все усилия, чтобы не выругаться вслух – и не захлебнуться - когда под весом своих доспехов, явно не созданных с мыслями о водных процедурах, он начал стремительно опускаться на дно, а мокрый плащ, превратившись в порождение гигантского паука, обвил его, словно кокон, и не давал двигаться. Возможно, в нем и текла кровь ледяных гигантов и холодная вода не могла причинить ему вреда, но Локи явно не был амфибией. Он еще не успел удивиться, откуда в бездне взялся водоем, как зеленоватая толща воды побледнела, исчезла, и асгардец со звоном упал на пол, который, впрочем, оказался отнюдь не жестким, а совсем даже упругим. Локи удивленно подпрыгнул, словно резиновый мячик, раз пять, прежде чем осознал, что находится не в открытом космосе, а в неизвестном помещении. - Простите великодушно, Ваше Высочество, - раздался неподалеку радостный голос, - но Ваши доспехи - это ужас что такое! Бассейн - прекрасный способ безопасного приземления, но Вас пришлось перенаправить... Хм, знать бы еще, что это за комната с очаровательным батутом... Моя старушка не перестает меня удивлять! Локи бросил гневный взгляд на вульгарно одетого незнакомца с воздетыми к потолку – по-видимому, в приветственном жесте - руками, и попытался было подняться, но поскользнулся и упал, издав при этом отнюдь не королевский вопль. Мужчина поморщился и быстро отскочил назад. - Только не надо на меня брызгать! Это мое любимое пальто, знаете ли, принц, и мне как-то не хочется бороздить времена и пространства в поисках подходящей химчистки, ибо ТАРДИС в такой области доверять нельзя абсолютно! Поэтому не делайте резких движений и слушайте меня внимательно! Локи напрягся, мысленно подсчитывая все имеющееся в наличии и спрятанное в стратегических местах оружие, и сумел-таки подняться на ноги. С трудом оторвав мокрый плащ, анакондой обвивший его ноги, бывший асгардский принц принял позу страдальца в изгнании и заносчиво произнес: - Никто не смеет указывать мне! Мужчина, одетый как рядовой житель Мидгарда, тем не менее, не испытывал перед Локи должного трепета, скорее даже снисходительно подсмеивался над ним, что было и вовсе невыносимо. Маг попытался собрать остатки сил, дабы продемонстрировать свое могущество, но его собеседник тут же выхватил из кармана нечто, издавшее противное жужжание, и Локи тотчас же, хоть и не по доброй воле, вернулся в ставшее уже привычным горизонтальное положение. - Совсем не изменился за прошедшие годы! - радостно, словно старому другу, объявил мужчина. - Очень, очень рад видеть на борту моего корабля наследного принца Асгарда! - Мы знакомы? - осторожно поинтересовался Локи, решив забыть на некоторое время свой обычный пафос и браваду. Тем более что его внешний вид, больше напоминавший помойного кота, попавшего под ливень, этому совершенно не способствовал. - Обидно, - почти искренне произнес незнакомец, прижимая ладонь к груди, - Мне было бы весьма обидно, что меня так быстро забывают, если бы я не был таким всепрощающим. А ведь мы так мило побеседовали на кухне в этом твоем Асгарде. Паршивейшее место на самом деле, но застольные беседы, как я понял, отличнейший способ приобрести интересных знакомых. Принц болезненно нахмурился, словно силясь вспомнить что-то, что он с таким трудом забыл. - Доктор? - Он самый, - с воодушевлением воскликнул этот пренеприятнейший тип. - Доктор, собственной персоной! Я вернулся, и, как ты видишь - вовремя! Локи, наконец, несколько отошел от шока и поспешил принять более или менее приличную позу: положил ногу на ногу и скрестил руки на груди. - Слушаю, - произнес он. - Что ты хотел мне сказать, Доктор? - В последнее время я натыкаюсь на сообщения, которые мне совершенно не нравятся, - Доктор крепко сжал челюсти и бросил мимолетный недружелюбный взгляд на Локи, словно обвиняя того, что тот посмел каким-то образом оторвать Повелителя Времени от необычайно важных дел, но асгардец только надменно изогнул правую бровь. - И у меня есть все основания полагать, что причинами этих неприятных событий станешь именно ты. - Не думаю, что можно обвинить кого-то в том, что тот еще не совершил. Или ты спас меня только для того, чтобы осудить заочно? Я плохо помню нашу последнюю встречу, Доктор, - имя прозвучало почти как ругательство. - Но я точно знаю, что именно я должен чувствовать себя оскорбленным и обиженным. Даже не затруднившись с ответом, Доктор достал из внутреннего кармана пальто сложенный вчетверо лист бумаги и кинул Локи. Тот поймал, не задумываясь, но знакомиться с содержанием не спешил, предпочтя для начала прояснить некоторые моменты. - Я, конечно, вижу, что ты - тот самый Доктор, который... - Локи стиснул зубы, с прищуром глядя на старого нового знакомого. - Прошло уже более тысячи лет с того... разговора на кухне, - добавил он. – Значит, ты меняешь лица? - Ах, - вздохнул галлифреец, возведя глаза к потолку и добавил тоном философа: - Разве все мы не меняемся? Локи нервно смял бумагу в кулаке. Он совершенно не был настроен на пустой треп. - Маленький фокус моего народа, - скучающим тоном пояснил Доктор, видя выражение лица своего оппонента. Он кивком указал на лист бумаги. - И я был бы поосторожнее с этим. Эта вещица досталась мне не просто так, и второй раз я туда не отправлюсь. Хотя ты, с другой стороны… Локи замер, внезапно почувствовав, что от смятой бумаги исходит тепло - знакомое ощущение, которое он испытывал не раз, получая письма от матери. Она всегда говорила, что ее любовь должна согревать его душу, где бы он ни был. - Это какой-то из твоих трюков? - подозрительно спросил Локи, все еще не решаясь развернуть листок. - Что ты хочешь от меня? Доктор поправил свой нелепый галстук-бабочку и объявил тоном, не терпящим возражений: - Посмотри и прочти, ты все тотчас поймешь. Это правильная временная точка. На лице принца все еще было написано сомнение, но взгляд Доктора был непреклонен. Локи медленно развернул бумагу и сразу выпустил ее из рук, затем, все же пересилив себя, поднял листок. Это был рисунок. Поражало необыкновенное сходство с оригиналом. Бог коварства и лжи, словно ангел смерти, стоял посреди руин Асгарда, а возле его ног сидел огромный волк. - Что именно я должен понять? - Локи сделал огромное усилие над собой, чтобы снова не выронить листок. А лучше скомкать его и засунуть этому отвратительному типу так глубоко, что тот... он тяжело сглотнул, только сейчас заметив надпись в нижнем углу рисунка. Витиеватыми буквами асгардского алфавита, красоту которого жители Мидгарда тщетно пытались отразить в рунах, было написано всего одно слово. Рагнарёк. - И вот это - свидетельство моей виновности? - перевел дыхание Локи. - Рисунок? Доктор мрачно посмотрел на принца, чье тело била крупная дрожь. - Ничего не напоминает? Совсем? Я слишком много видел в этой жизни, чтобы пренебрегать подобными предупреждениями. Помнится, Ван Гог… - Раз уж я пленник, - прервал принц рассуждения Доктора, - предпочту хранить молчание и послушать аргументы своего обвинителя и тюремщика. И мне бы не мешало переодеться. В сухое. Казалось, что Доктор только сейчас заметил, что под его гостем уже натекла лужа. - Нет, в ТАРДИС не бывает пленников. Они слишком шумные и требуют к себе много внимания и еды. Считай себя гостем, который вынужден задержаться в дружелюбном обществе до выяснения и исправления ситуации. И уж точно я не позволяю пленникам копаться в своем гардеробе, который находится, - Повелитель Времени завертелся на месте, пытаясь определить направление. - Там, - он махнул рукой. - Или там.

***

Локи шел вдоль вешалок, расшвыривая попадавшиеся под руку предметы гардероба. Он уже избавился от верхней кожаной одежды и тяжелых сапог, оставшись во влажной зеленой тунике и подштанниках. - Плебейство, - фыркал принц, кидая очередной пиджак, - носить подобное - унижать свое достоинство! - Эй, - возмутился, не выдержав, Доктор, - это моя коллекция одежды, подобранная с необычайным вкусом! У меня вообще крутой гардероб! - И это - тоже твое? - язвительно заметил Локи, даже не прикоснувшись к некоему предмету одежды всех цветов радуги. - Ты работал клоуном в Мидгардских цирках? - Это был сложный период моей жизни, - словно оправдываясь, обиженно произнес галлифреец и нежно провел рукой по ткани. - Сложный, но интересный. Ах, у меня были такие кудри! Люди на разных планетах, становились в очередь, чтобы... Эй, что ты делаешь?! Доктор возмущенно отобрал у Локи полосатый шарф, который асгардец пытался проверить на прочность. - У этого предмета одежды есть какое-то практическое назначение? - поинтересовался Локи, глядя на то, как Доктор аккуратно сворачивает шарф. - В него нужно заматываться? - Это просто стильная вещица. Она создает определенный имидж, добавляет крутости, - он махнул рукой. – Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь. По всей видимости, Локи окончательно освоился в компании Доктора, потому как за бесконечный час, проведенный в гардеробе, Повелитель Времени выслушал от младшего асгардского принца слишком много ядовитых замечаний относительно: а) хозяйского вкуса в целом; б) Мидгардских варварских обычаев; в) наличия огромного количества женской одежды. Однако все это не помешало Локи на выходе из гардероба щеголять в килте, который когда-то принадлежал Джейми, и зеленой растянутой футболке с надписью Kiss Me, I Am A Secretary, вечность назад оставленной в ТАРДИС Донной. Доктор с сомнением посмотрел на странный ансамбль, но ничего не сказал и, отметив про себя стройные, хотя и излишне бледные ноги молодого человека (которые, конечно же, не шли ни в какое сравнение с нижними конечностями некоторых его спутниц), указал своему гостю путь в комнату управления. Впрочем, в следующее мгновение на Локи был его привычный комплект из кожи и металла. - Удобная ткань, хорошо поддается трансформации, - пояснил он несколько удивленному Доктору и с интересом направился к панели ТАРДИС. - Отличный дизайн, - заметил он. - Под стать твоему гардеробу. Несмотря на дружелюбный тон асгардца, Доктор и на мгновение не сомневался в том, что это было оскорблением. Локи провел пальцем по приборной панели, словно придирчивая свекровь в доме нерадивой невестки, и тут же отдернул руку, скривившись от боли. ТАРДИС издала длинный протяжный гул, в котором явно слышалась насмешка. - Но хватит пустой болтовни, - принц заложил руки за спину и взглянул на Доктора, упрямо вскинув подбородок. - Соблаговоли объяснить мне, что я тут делаю? Вот именно здесь, с тобой и в чреве этого существа, именуемого ТАРДИС? Если уж тебе так нужно предотвратить Рагнарёк, что, без сомнения, не имеет никакого смысла, то почему бы тебе не избавиться от меня как-то иначе, не создавая себе лишних проблем? Зачем ты вообще спас меня от неминуемой смерти в бездне? Доктор подкрутил пару кранов, пощелкал тумблерами и заглянул в экран, прежде чем ответить. - Все не так просто, - медленно произнес он. - Тебе только кажется, что Рагнарёк будет в отдаленном будущем. Все это уже случилось и стало фиксированной временной точкой, - видя непонимающий взгляд своего гостя, Доктор пояснил: - Тайми-вайми. Время довольно сложная штука. Ты станешь одним из главных участников Рагнарёка, это факт, но если я убью тебя, то это может разрушить время и пространство раньше времени. Даже я стараюсь не вмешиваться в события фиксированных точек. Чаще всего. Слишком сильно вмешиваться. - Тогда я точно не понимаю смысл моего пребывания тут, - раздраженно произнес Локи. - Ты будешь держать меня при себе до самого конца света? Даже если он наступит через тысячи лет? - Я сказал, что не могу переписать фиксированную точку, - хитро произнес Доктор. - Но это не значит, что мы не можем немного повлиять на эти события. - Мы? - принц надменно изогнул бровь. - С чего ты взял, что я пошевелю хоть пальцем? Доктор радостно улыбнулся, крутнулся вокруг своей оси и начал, по мнению Локи, дикий танец с хаотичными движениями, во время которого еще можно было дергать за рычаги и нажимать кнопки. - Ваше Высочество, от Вас не требуется ничего! - прокричал Доктор, пытаясь перекричать назойливое гудение двигателя. - Наоборот, я... Тут же раздался оглушительный скрежет, и ТАРДИС неслабо тряхнуло, словно их средство передвижения протаранило что-то огромное и железное. Локи отшвырнуло к перилам - он едва успел за них ухватиться, а Доктор только издал громкий вопль, когда вылетал в огромную сияющую трещину в стене.